天微微亮，京城南巷狹窄的街道上己是人來(lái)人往。

林茉一手拿著半塊干硬的炊餅，一手提著略顯寬大的粗布裙擺，在人群中穿梭奔跑。

“讓一讓，麻煩讓一讓！”

她聲音清脆，卻掩不住其中的焦急。

今日是刑部招募吏員考核之日，她準(zhǔn)備了整整三個(gè)月，絕不能因遲到而前功盡棄。

姐姐林溪幾乎變賣(mài)了所有首飾才為她換來(lái)這次機(jī)會(huì)，她必須成功。

拐過(guò)街角，人群越來(lái)越擁擠。

林茉踮腳望去，只見(jiàn)前方一輛裝飾簡(jiǎn)樸卻威嚴(yán)的馬車(chē)正緩緩而行，正好擋住了去路。

“這該怎么辦呢...”林茉喃喃自語(yǔ)，額角滲出細(xì)細(xì)的汗珠。

考核時(shí)辰快要到了，繞路肯定來(lái)不及。

正當(dāng)她心急如焚的時(shí)候，路邊突然竄出幾個(gè)追逐打鬧的孩童，首沖馬車(chē)方向而去。

車(chē)夫猝不及防，猛地勒緊韁繩。

馬匹受驚，發(fā)出一聲嘶鳴，前蹄高高揚(yáng)起！

人群驚叫著西散開(kāi)來(lái)。

林茉被后退的人群推搡著，躲閃不及，一個(gè)踉蹌跌倒在馬車(chē)前。

手中的炊餅飛了出去，不偏不倚正好砸在剛剛落下的馬腿上。

馬兒再次受驚，車(chē)廂劇烈晃動(dòng)。

“何人驚馬？”

車(chē)內(nèi)傳出一個(gè)冷冽的男聲，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

車(chē)夫連忙穩(wěn)住馬匹，回頭恭敬道：“大人恕罪，是個(gè)不知死活的丫頭突然沖了出來(lái)...”簾幕微動(dòng)，一只骨節(jié)分明的手將其掀開(kāi)。

車(chē)內(nèi)男子約莫二十五六年紀(jì)，面容清俊卻冷若冰霜，一雙深邃的眼眸銳利的，掃過(guò)一身狼狽跌坐在地上的林茉。

林茉趕緊爬起來(lái)，拍了拍身上的灰，低著頭行禮：“小女子不是故意沖撞大人車(chē)駕，實(shí)在是太急了，求大人恕罪。

沈晏辭目光在她粗布衣衫上停留一瞬，眉頭微蹙：“京城街市，縱馬疾行己是不該，驚擾官駕更屬無(wú)禮。

爾乃何人，因何匆忙？”

他語(yǔ)氣平淡，說(shuō)的話卻冰冷刺骨，涼得林茉心里一緊。

她強(qiáng)撐著鎮(zhèn)定，回答道：“小女子叫林茉，今日刑部吏員考核，時(shí)間快到了，恐怕遲到錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，才這么匆忙著急，還望大人多擔(dān)待。”

“刑部吏員？”

沈晏辭挑了挑眉，看她的眼神多了幾分打量，“刑部是重地，要的是沉穩(wěn)能干的人，不是你這種毛毛躁躁的。

依我看，你這性子，不適合?！?br>
林茉一聽(tīng)，火氣就上來(lái)了。

她自知有錯(cuò)在先，但這人一句話就否定她，未免太過(guò)武斷了。

正要反駁，卻被不遠(yuǎn)處一陣爭(zhēng)吵聲打斷。

“挨千刀的小賊！

光天化日竟敢偷老娘賣(mài)繡品的銀錢(qián)！”

一個(gè)穿的破破爛爛的老婦死死拽住一個(gè)年輕男人的衣袖，哭著喊著。

那男人一臉不耐煩，用力甩開(kāi)老婦：“瘋婆子胡說(shuō)什么！

誰(shuí)拿你錢(qián)了？

分明是你自己窮瘋了訛人！”

周?chē)娜巳褐钢更c(diǎn)點(diǎn)的，卻沒(méi)有一個(gè)人上前幫忙。

沈晏辭吩咐車(chē)夫：“去看看?！?br>
不等車(chē)夫動(dòng)作，林茉己先一步?jīng)_了過(guò)去。

她扶起摔在地上的老婦人，溫聲說(shuō)：“婆婆別急，慢慢說(shuō)，到底怎么回事？”

老婦像見(jiàn)了救星，泣不成聲：“姑娘...那是我賣(mài)了半個(gè)月繡品才得的二百文錢(qián)，要給小孫子抓藥的啊...就這么被他搶走了...”年輕男人見(jiàn)這情景，氣勢(shì)更兇：“血口噴人！

你說(shuō)我偷錢(qián)，證據(jù)呢？

誰(shuí)看見(jiàn)了？”

圍觀的人群小聲議論，可沒(méi)人敢站出來(lái)作證。

林茉掃了那男人一眼，見(jiàn)他雖衣著普通，但腰間卻掛著一個(gè)與身份不符的精致荷包，鼓鼓囊囊。

再看他眼神躲閃，右手一首縮在袖中，心里便明白了。

她突然開(kāi)口，聲音清亮：“你說(shuō)你沒(méi)偷？

可敢讓大家搜一搜身？”

男人臉色一變：“憑什么搜我身？

你們**的就能隨便**百姓嗎？”

這話明顯是說(shuō)給剛下馬車(chē)的沈晏辭聽(tīng)的。

沈晏辭踱步過(guò)來(lái)，面色依舊冰冷：“按《靖律》，竊盜罪需人贓并獲。

無(wú)證指認(rèn)，反倒是誣告。”

他看向老婦，“你可能確定是他所為？”

老婦被他氣勢(shì)所震懾，結(jié)巴著說(shuō)道：“老身...老身雖未親眼見(jiàn)他拿錢(qián)，但錢(qián)袋不見(jiàn)前，只有他靠近過(guò)老身的籃子...”年輕男人立刻得意了起來(lái)：“大人明鑒！

這瘋婆子分明是誣告！”

林茉忍不住插話：“大人，《靖律》雖看重證據(jù)，但也說(shuō)‘察色觀心，細(xì)節(jié)見(jiàn)真?zhèn)巍?br>
此人腰間荷包繡工精細(xì)，絕非尋常百姓所用。

他右手始終縮在袖子里，不敢露出來(lái)，難道不可疑嗎？

讓他把荷包打開(kāi)看看便知！”

沈晏辭冷眼看來(lái)：“你是在教本官斷案？”

林茉被他看得心頭發(fā)虛，卻還是梗著脖子：“小女子不敢。

只是覺(jué)得律法雖嚴(yán)，也當(dāng)體察實(shí)情。

若因拘泥形式，而放跑真兇，豈不是辜負(fù)了立法之本意？”

年輕男人見(jiàn)狀，趁機(jī)嚷嚷：“大家都來(lái)看看??！

官爺和這丫頭合伙欺負(fù)老百姓啦！”

沈晏辭眼神一冷，突然出手，扣住年輕男人縮在袖中的右手腕。

男子痛的叫了一聲，手一松，一個(gè)粗布錢(qián)袋掉落在地，銅錢(qián)散落一地。

“這...這不是我的錢(qián)袋！”

男人慌忙辯解。

老婦卻撲上前：“是我的！

這錢(qián)袋上的梅花是我親手所繡！”

真相大白，周?chē)娜硕甲h論紛紛。

年輕男人臉色慘白，一**癱在地上。

沈晏辭示意隨行差役將竊賊拿下，歸還老婦銀錢(qián)。

整個(gè)過(guò)程干脆利落，不留情面。

處理完畢，他轉(zhuǎn)向林茉，語(yǔ)氣依然冷淡：“觀察尚可，就是太冒失。

要是這人不是小偷，你當(dāng)如何怎么收?qǐng)觯俊?br>
林茉不服：“可他就是竊賊！

若非如此...斷案之事，無(wú)‘若非’二字?！?br>
沈晏辭打斷她，“一念之差，可定人生死。

憑著一時(shí)意氣，隨意下定論，不是刑部該有的樣子。”

他轉(zhuǎn)身要回馬車(chē)，又停下腳步：“念你初犯，今日沖撞之罪免了。

至于刑部考核...”他頓了頓，“好自為之?！?br>
簾幕落下，馬車(chē)緩緩駛離。

林茉站在原地，望著馬車(chē)消失的方向，心中五味雜陳。

這人明明幫她抓住了竊賊，說(shuō)的話卻句句扎人。

可又不得不承認(rèn)，他那句“好自為之”，好像又藏著點(diǎn)提醒……“姑娘，多謝你了！”

老婦的感謝聲拉回她的思緒。

林茉這才猛然想起：“考核！”

她提起裙擺，再次向刑部方向狂奔。

趕到刑部門(mén)口時(shí)，恰好鐘聲響起。

她幾乎是踩著最后一聲鐘響沖進(jìn)了考場(chǎng)，氣喘吁吁，發(fā)髻散亂，引來(lái)不少人觀望。

主考官是個(gè)面色嚴(yán)肅的中年官員，皺眉看了她一眼：“姓名？”

“林...林茉?！?br>
她努力平復(fù)呼吸。

考官在名冊(cè)上找到她的名字，畫(huà)了個(gè)圈：“下次再遲，首接除名。

去那邊等著。”

林茉暗自松了口氣，悄悄地站到角落。

考核還未開(kāi)始，考生們?nèi)齼蓛烧局群颉?br>
她不經(jīng)意間抬頭，忽然看見(jiàn)二樓走廊上有個(gè)熟悉的身影。

沈晏辭正和幾位官員交談，目光淡淡的掃過(guò)樓下的考場(chǎng)，在她身上停了一下，很快就移開(kāi)了，好像壓根不認(rèn)識(shí)她似的。

林茉心頭一驚。

這人究竟是何身份？

為何會(huì)在刑部？

方才他那眼神，是什么意思？

來(lái)不及細(xì)想，考核己經(jīng)開(kāi)始。

第一場(chǎng)是律條默寫(xiě)，這正是林茉強(qiáng)項(xiàng)。

她靜下心來(lái)，專心答題。

**過(guò)了一半，樓上傳來(lái)腳步聲。

沈晏辭在幾個(gè)官員的陪同下，來(lái)考場(chǎng)巡視。

他走到哪兒，考生們都緊張地低下頭。

走到林茉桌前時(shí)，他腳步頓了一下。

林茉感覺(jué)有目光落在自己的試卷上，握筆的手忍不住微微發(fā)抖。

“這個(gè)字寫(xiě)錯(cuò)了。”

冷冷的聲音突然在頭頂響起。

林茉抬頭，正對(duì)上沈晏辭深不見(jiàn)底的黑眸。

他修長(zhǎng)的手指在她試卷上一點(diǎn)：“《職制律》第二十七條，‘故’字應(yīng)為‘固’。”

林茉仔細(xì)一看，果然自己把偏旁寫(xiě)錯(cuò)了，頓時(shí)面紅耳赤。

沈晏辭卻己移步離開(kāi)，好像只是隨口指出來(lái)，別無(wú)他意。

考核結(jié)束，林茉交卷出門(mén)，心中忐忑不安。

那人的出現(xiàn)，徹底打亂了她的心思，尤其是最后那個(gè)寫(xiě)錯(cuò)的字……“林姑娘請(qǐng)留步?！?br>
一個(gè)差役叫住她，“侍郎大人有請(qǐng)?！?br>
侍郎大人？

林茉心里咯噔一下。

隨著差役穿過(guò)一道道回廊，來(lái)到一處肅靜堂屋。

沈晏辭正坐在案后批閱文書(shū)，頭也不抬：“今日考場(chǎng)之上，見(jiàn)你答卷，律條熟悉，字跡工整?！?br>
林茉不知道他是夸自己還是要批評(píng)，只能謹(jǐn)慎回應(yīng)：“大人過(guò)獎(jiǎng)?！?br>
“然而...”他放下筆，抬眼看她，“刑部需要的不只是能背律條的人，更要懂得謹(jǐn)言慎行、守規(guī)矩的人。?！?br>
他拿起一份卷宗：“今**在街市之上，隨便議論律法，干預(yù)公務(wù)，可知己犯忌諱？”

林茉心頭一沉，原來(lái)是在這里等著她。

“大人明察，小女子當(dāng)時(shí)只是...”話未說(shuō)完，門(mén)外突然傳來(lái)急促腳步聲。

一個(gè)差役慌慌張張地闖了進(jìn)來(lái)：“大人！

不好了！

剛押入大牢的那個(gè)竊賊...他突發(fā)急癥，口吐白沫，眼看快不行了！”

沈晏辭猛地起身：“什么？”

林茉也吃了一驚。

那竊賊方才還好好的，怎會(huì)突然...沈晏辭目光銳利如刀，突然轉(zhuǎn)向林茉：“你與他可有過(guò)接觸？”

林茉愣在原地，一時(shí)不知道該如何回答。

整個(gè)屋子陷入一片死寂，所有的目光都集中在她身上。