第一章：初入梨香苑“小桃，快些，莫要誤了時辰！”

李姑姑的催促聲穿透晨霧，我攥緊手中的藥箱，跟著她踏入梨香苑的朱紅大門。

雕花門楣上垂下的銅鈴在風(fēng)中輕晃，叮咚作響，仿佛在奏響這座皇家別苑獨有的晨曲。

我垂眸盯著自己嶄新的繡鞋，鞋面上銀絲繡的忍冬花紋在青磚地上投下細碎光影。

作為新晉的口腔科女醫(yī)官，昨日還在太醫(yī)院跟著師傅研習(xí)典籍，今日便被一道圣旨召到了這深宮別苑。

傳聞此處住著幾位因纏綿病榻而遷居的妃嬪，皆是皇上心頭難舍之人。

“記住，這梨香苑里住著的可都是主子?！?br>
李姑姑壓低聲音，眼風(fēng)掃過回廊兩側(cè)盛放的秋海棠，“尤其是東側(cè)那位容貴妃，最是講究規(guī)矩。

你伺候時若有個差池……”她忽然頓住，目光落在我腰間懸掛的銀制口鏡上，眉峰微蹙。

我下意識撫平衣襟，指尖觸到冰涼的口鏡鏈子。

這是師傅特意為我打造的，鏡面打磨得能照見發(fā)絲。

太醫(yī)院的老醫(yī)正曾搖頭嘆息：“這般精巧物件，怕是宮里的貴人要嫌寒酸?！?br>
可師傅只笑著將口鏡塞到我手中：“醫(yī)者仁心，不在器物華貴?！?br>
正思忖間，前方傳來環(huán)佩叮當。

抬眼望去，一隊宮人正簇擁著位華服女子迤邐而來。

她發(fā)間金步搖流蘇垂落，遮去半張面容，卻難掩眉目間的冷峭。

李姑姑忽然屈膝行禮，聲音帶著微顫：“容貴妃娘娘安。”

我慌忙跟著跪倒，青磚的涼意透過裙裾滲進膝蓋。

頭頂傳來珠釵相撞的輕響，似有若無的沉水香縈繞鼻尖。

“新來的女醫(yī)官？”

女子的聲音像冰棱相擊，帶著刺骨的寒意，“抬起頭來。”

我緩緩仰起臉，正撞上容貴妃探究的目光。

她鳳眸微瞇，視線在我腰間的口鏡上停留片刻，忽而輕笑出聲：“倒是個伶俐人兒?！?br>
說罷拂袖而去，繡著金線牡丹的披帛掠過我的發(fā)髻，帶起一縷幽香。

李姑姑待那行人走遠，才首起身子擦汗：“小桃，你今日算是撞了大運。

容貴妃最厭新人，往常總要尋些由頭懲處，今日竟這般輕易放過了你。”

她眼中閃著不解，我卻莫名想起那抹沉水香——分明是典籍中記載的，能寧神靜氣的上等香料，貴妃娘娘卻用得這般冷冽。

當夜值守時，我翻看梨香苑病患名錄。

燭火在宣紙上跳動，映得“容貴妃”三字格外清晰。

其后標注的病癥令我心頭微沉：牙宣反復(fù)，齒衄不止。

這般纏綿的牙疾，怕是要遷延數(shù)月。

我摩挲著口鏡鏈子，想起貴妃白日里雖神色冷峻，卻特意放緩了步履——那分明是牙痛時不敢大幅動作的隱忍。

第二日晨起請脈，我特意在藥箱里多備了幾味清火止痛的藥材。

繞過九曲回廊，剛踏入貴妃寢殿，便聽見內(nèi)室傳來瓷器碎裂的聲響。

幾個宮女跪在地上瑟瑟發(fā)抖，容貴妃斜倚在美人榻上，素手緊按腮頰，發(fā)間金釵歪斜，全然不見昨日的威嚴。

“愣著作甚！”

李姑姑推了我一把。

我穩(wěn)住心神，取出銀制口鏡上前：“娘娘容稟，臣擅治口齒之癥，或可稍緩娘娘痛楚?！?br>
貴妃眸中閃過驚疑，卻終是微微頷首。

燭光下，口鏡映出她齒間紅腫的牙齦，滲血的齒縫間隱隱有膿點。

我蘸取冰片與珍珠粉調(diào)和的藥膏，指尖輕點患處。

貴妃猛地吸氣，卻終究未曾躲開。

“這藥……”她聲音沙啞，帶著隱忍的痛意，“倒比太醫(yī)院那些苦藥湯子強些?！?br>
我垂眸繼續(xù)施治，不敢抬眼。

貴妃寢殿里彌漫著龍涎香，卻混著若有若無的血腥氣。

她忽然開口：“你叫什么名字？”

我手下一頓，穩(wěn)聲答道：“回娘娘，臣名小桃?！?br>
她輕笑一聲：“倒是個鮮嫩的名字?！?br>
話音未落，外間忽報：“皇后娘娘駕到?！?br>
我慌忙退至屏風(fēng)后，隔著薄紗看見皇后緩步而入。

她頭戴九龍西鳳冠，珠絡(luò)垂落遮去面容，卻難掩周身威儀。

容貴妃掙扎著起身行禮，動作間牽扯牙痛，額角滲出細密冷汗。

“妹妹近日可安好？”

皇后的聲音溫婉如**，卻字字如刀，“本宮聽聞太醫(yī)院新來了位女醫(yī)官，專擅口齒之疾。

妹妹若覺他們醫(yī)術(shù)不精，本宮倒可再為妹妹尋幾位名醫(yī)。”

容貴妃垂首應(yīng)是，指尖卻深深掐進掌心。

我躲在屏風(fēng)后，聽著兩位主子的交鋒。

皇后話鋒一轉(zhuǎn)，忽然提及新晉的秀女名錄，言談間似有深意。

容貴妃強忍牙痛，字字應(yīng)對謹慎。

待皇后離去，她癱軟在榻上，鬢發(fā)散亂，再無半分貴妃威儀。

“小桃?！?br>
她喚我名字，聲音疲憊，“你可知，本宮這牙疾，原是三年前……”話未說完，外間又報：“賢妃娘娘攜點心探望貴妃娘娘?！?br>
容貴妃神色一凜，強撐起身子整理儀容。

我默默退至角落，看著三位主子你來我往的試探，掌心沁出薄汗。

這梨香苑的日頭，比太醫(yī)院院墻外的驕陽更灼人。

貴妃的牙疾時好時壞，每當她強忍痛楚應(yīng)對各宮來人時，我總?cè)滩蛔《嗾{(diào)些止痛的藥膏。

她偶爾會在我換藥時問起太醫(yī)院瑣事，言語間似在試探什么。

首至那日暴雨，貴妃突然高熱不退，牙痛加劇。

我冒雨取來冰片，正欲施治，卻被李姑姑攔下：“小桃，貴妃娘娘今日不宜見客，你且退下?！?br>
我望著緊閉的寢殿門，心中不安愈發(fā)濃重。

次日清晨，李姑姑面色凝重地遞給我一封密信：“貴妃娘娘昨夜召見，命你即刻離苑。”

我展開信箋，熟悉的簪花小楷映入眼簾：“小桃姑娘，你且安心離去。

梨香苑的雨，淋不到你身上?！?br>
我攥著信紙，望著苑外朦朧的雨幕。

李姑姑壓低聲音：“昨夜賢妃娘娘送來補品，貴妃娘娘用過便高熱不退……”她未再說下去，我卻明白了那雨幕后的暗涌。

收拾藥箱時，銀制口鏡在晨光中泛著冷芒，一如貴妃娘娘那日審視我的目光。

離苑那日，容貴妃未曾露面。

我走過九曲回廊，回望這座困住無數(shù)金枝玉葉的別苑，忽然想起初來時，貴妃鬢間那支金步搖流蘇的輕顫。

或許這深宮里的爭斗，從來不止于口舌之爭，更在方寸牙床間暗藏玄機。

馬車駛出梨香苑時，雨恰好停了。

我掀開窗簾，看見宮墻外新開的桂花，金黃燦爛，帶著自由的香氣。

腰間口鏡隨著馬車顛簸輕響，仿佛在告別那段驚心動魄的深宮時光。