## 第一章臘月二十三，小年夜。

楚婉霜勒馬停在東市街口時，京城正飄著那年最大的一場雪。

青石板路上積了寸許厚的雪，馬蹄踏上去發(fā)出咯吱咯吱的聲響。

她摘下斗笠，呼出的白氣在眼前凝成一團霧。

"姑娘要買豆腐？

楚記早沒了。

"隔壁布莊的老板娘探頭出來，"這大雪天的，不**喝碗熱湯？

""沒了？

"楚婉霜手指一顫，韁繩在掌心勒出一道紅痕，"什么時候的事？

"老板娘打量著她風塵仆仆的裝束："聽口音是本地人，怎的不知道？

三年前就燒光啦。

"她壓低聲音，"那家的姑娘被宮里來人帶走，老楚頭追出去被打成重傷，當夜房子就起了火..."雪粒突然變得鋒利起來，刮在臉上生疼。

楚婉霜耳中嗡嗡作響，只看見老板娘嘴巴一開一合，那些字眼像刀子般往心里扎——"慘啊""**都沒找全""說是自縊"......"這位姐姐。

"她聽見自己的聲音飄在風雪里，"楚家姑娘...葬在何處？

""哪有什么葬處喲。

"老板娘搖頭嘆息，"宮里扔出來的尸首不準收殮，最后是幾個老鄰居偷偷撿了骨頭，埋在城西亂葬崗那棵老槐樹下......"楚婉霜再聽不下去，扔下一粒碎銀子策馬奔向記憶中的巷子。

轉過三個彎，那間本該飄著豆香的青磚小院，如今只剩半堵焦黑的殘墻。

雪下得更大了。

她跪在廢墟里，徒手扒開積雪和瓦礫。

指甲翻了，指尖滲出血，混著雪水凍成冰碴。

終于在原先灶臺的位置，摸到一塊松動的地磚。

"霜兒，若家中遭難，來這里找。

"姐姐的聲音仿佛還在耳邊。

地磚下是個鐵盒，已經銹蝕了大半。

楚婉霜用**撬開，里面靜靜躺著一本染血的手札和半塊雕著棠花的玉佩。

她顫抖著翻開第一頁，姐姐清秀的字跡刺入眼簾："永昌四年冬，帝后微服至我豆腐攤......"---[以下是楚清棠手札內容]今天收攤時，來了對華服夫婦。

那男子看我的眼神像毒蛇信子，女子更是當場摔了我兩板豆腐。

夜里就有官兵闖進來，爹的額頭被刀柄砸得鮮血直流。

他們把我塞進馬車時，我聽見那女子說："處理干凈些。

"我被關在浣衣局三個月。

今日皇