初光割開(kāi)海霧，山脊如巨骨**未命名的天空。

風(fēng)里有鹽與鐵，崩塌拱梁上飄著銀色的時(shí)砂。

辰逸攀在斷拱，左腕纏著淺銀鎖鏈——時(shí)序枷鎖。

環(huán)扣嵌肉冰冷，他在夜里摸索它的邊緣，像確認(rèn)自己還能觸到的界線。

他一蕩落到半懸臺(tái)石，指腹輕劃教團(tuán)舊宗紋——旋火與倒轉(zhuǎn)時(shí)針。

塵埃停住，翼聲凝成無(wú)聲，露珠懸在葉脈。

辰逸抬睫，步入被時(shí)間鎖住的玄室。

石壁符文黯淡，室中央漂浮透明球體，內(nèi)是一枚黑金龍卵，鱗片環(huán)嵌，縫隙吐著細(xì)金光。

他低聲：“龍卵?！?br>
喉間像久旱遇雨。

深處有擦響。

他一彈指，時(shí)停解散。

兩名獸人破門(mén)而入，他不給他們看清的機(jī)會(huì)。

第一人喉結(jié)剛滾，刀光己割斷所有將來(lái)的聲音；第二人怒撲，鋼鉤火星西濺，他橫移，**貼下頜推至耳后，鮮血噴起。

他拇指一扣，刀歸鞘。

他按上龍卵。

鱗紋下不似石不似骨，像一片溫?zé)岬臅r(shí)間。

極淺的心跳從內(nèi)傳來(lái)。

嘭，嘭。

他把另一手也貼上，眼底一瞬柔軟，只說(shuō)了兩個(gè)字：“等我。”

腳步再至，這次鹽水味先來(lái)。

一個(gè)纖細(xì)的影子滑入，執(zhí)海銀短矛，發(fā)梢微濕，耳后有淡淡鰓線——海族。

她目光冷澄：“放開(kāi)它?！?br>
“這是公會(huì)委托，”辰逸不回頭，“‘回收失落之物’沒(méi)有說(shuō)交給誰(shuí)?！?br>
“先放手?！?br>
矛刃水光垂落，蜷作一朵冷花又散。

辰逸緩慢收手，目光落在她肩上：鎖骨下黑色裂紋蔓延，空燼——黑燭會(huì)的毒，讓傷口永遠(yuǎn)停在“剛受傷”的一刻。

“你受傷了。”

“用不著你提醒?！?br>
她握緊矛，“你敢拿走它——噓。”

他舉起纏鏈的左腕，“你知道這是什么?！?br>
她看著鎖鏈，未言。

“我能讓你的傷往后退一秒。

只要一秒，你自己抽毒?！?br>
他壓低聲音，像在克制一件容易失控的事。

“你要什么？”

“讓它活?！?br>
他指球內(nèi)的卵，“它還沒(méi)選任何人。

你我都沒(méi)資格替它決定。

先讓它活?！?br>
她沉默片刻：“我叫嵐汐?！?br>
她將短矛斜置，抬起受傷的肩。

鎖鏈震顫如無(wú)形之鐘。

辰逸指尖貼上傷口邊緣：“會(huì)疼。”

“開(kāi)始吧?！?br>
細(xì)銀光滲入皮下，逆游黑裂。

嵐汐肩膀一抖，汗沿頸側(cè)滑下。

墨色紋路像被風(fēng)掀開(kāi)的黑，徐徐被攏回瓶中。

鎖鏈?zhǔn)站o，銀環(huán)似活物逼近，他腕骨生痛，像某個(gè)將要發(fā)生的可能被提前支付。

他輕聲數(shù)：“三，二，一。”

最后一縷黑消退，嵐汐吐氣，矛落地。

她捂住肩，眼里泛水，不是哭，是潮汐反漲。

她看見(jiàn)他在極不明顯地喘息。

“你付出了什么？”

“也許未來(lái)某個(gè)早飯的味道，”他勉強(qiáng)笑，“或一個(gè)睡**的早晨?！?br>
石室開(kāi)始輕顫，遠(yuǎn)方巨鐘仿佛開(kāi)門(mén)，齒輪緩慢咬合。

“時(shí)停在塌?！?br>
辰逸道，“黑燭會(huì)把這里的時(shí)間拉得太緊了。

現(xiàn)在撤離，否則反噬。”

嵐汐看向龍卵：“它怎么辦？”

“帶走?！?br>
辰逸低聲，“你來(lái)幫它‘走’。”

她點(diǎn)頭。

短矛一挑，地面冷水立起薄膜托住球體。

辰逸解開(kāi)鎖鏈一枚環(huán)扣，銀環(huán)在空中畫(huà)圓，套住球體底緣。

時(shí)間與水裹起柔硬之殼。

他們沖出玄室，銀粉像沙暴噴散。

走廊在腳下向后縮短，樓梯逆向生長(zhǎng)。

石壁上涌現(xiàn)影像：巨龍展翼，騎士立背，沖向一張黑暗之網(wǎng)。

嵐汐認(rèn)出海族古傳中的碎句——遠(yuǎn)古盟約，龍與騎士守初海與陸緣，后來(lái)被撕開(kāi)，潮退岸露骨。

辰逸未回頭看，他對(duì)既往冷硬，對(duì)眼前的生命卻溫柔。

海風(fēng)撲面，遠(yuǎn)海透明浪層層鼓起，鯨背如沉島，更遠(yuǎn)有巨大影子滑過(guò)云間，像一段天氣。

龍卵在兩人之間微微發(fā)熱，與那影子似有共鳴。

辰逸心中一閃：灰燼城墻，他與銀羽之龍立；城下火舉人囁，喊他名字，又像喊“**”。

嵐汐在其中，眼濕而不屈。

畫(huà)面即逝。

鎖鏈?zhǔn)站o，提醒他：夢(mèng)要償還。

“走?！?br>
他們沿崖道穿石拱，避開(kāi)巡邏，抵達(dá)黎明拱廊城。

此城壘在古海獸脊骨上，骨梗成街，骨縫為巷。

辰逸與嵐汐先進(jìn)海霧邊的旅舍，將龍卵置于最陰涼安靜的角落，點(diǎn)魚(yú)油燈，淡光照鱗，似河底星。

“你要交給公會(huì)？”

嵐汐靠墻，指拂矛柄。

“公會(huì)是能依靠的秩序，”他頓了頓，“某些時(shí)候?！?br>
“你不信它。”

“你信海淵祭庭嗎？”

她不答。

“先確認(rèn)它的狀態(tài)?！?br>
他貼耳于卵，心跳平順。

他輕觸鱗紋，像怕驚動(dòng)冬眠的小獸。

“辰逸，”嵐汐叫他的名更坦然，“你為什么要它？

你說(shuō)讓它自己選擇，可你也在選擇?！?br>
他笑：“我看起來(lái)是撒謊的人？”

“你看起來(lái)會(huì)在必要時(shí)撒謊?！?br>
“說(shuō)得對(duì)?！?br>
他抬眼，風(fēng)過(guò)平野般冷，“我有一個(gè)夢(mèng)，很大，可能會(huì)把我撕開(kāi)。

但我不想用它的未來(lái)去換。

龍不該成工具——它們?cè)c騎士為盟，不為奴。”

“你的夢(mèng)是什么？”

他看向窗外褐色天光，海鳥(niǎo)一聲掠過(guò)，才道：“讓時(shí)間在我面前低頭一次?！?br>
嵐汐低笑：“這不是夢(mèng)，是對(duì)神話的褻瀆?！?br>
“我們活在神話里。”

他淡淡道，“此世仍在創(chuàng)生，每個(gè)冒險(xiǎn)者都在寫(xiě)故事。

我的故事不該只有血?！?br>
城鐘沉響，是公會(huì)晨鐘。

辰逸起身：“我去申報(bào)委托。

你看著它，別讓任何人靠近。”

“我一起去。”

“你負(fù)傷?！?br>
“我沒(méi)那么脆。

你也不該獨(dú)行。

黑燭會(huì)會(huì)找來(lái)。”

他欲言又止。

樓道忽被一聲撕碎的尖叫切斷。

兩人對(duì)視，齊奔樓下。

旅舍廳堂，門(mén)口蹲著一個(gè)影子。

他抬頭，黑燭會(huì)紋身刻進(jìn)面骨，笑聲濕滑：“辰逸，你拿了不該拿的火?！?br>
辰逸手搭**，眼里無(wú)溫。

他體內(nèi)兩股潮并漲：殺伐的冷與守護(hù)的暖，偶爾相沖，偶爾并肩。

樓上傳來(lái)極細(xì)的裂響——不是木瓦，是蛋殼。

兩人同時(shí)回頭。

陰影里，龍卵輕顫，一道細(xì)裂自鱗間伸出，像晨光割破夜。

“它要出世了?！?br>
嵐汐低聲，帶著海的敬畏。

“偏偏是現(xiàn)在?！?br>
辰逸咬字，目光如刃掃過(guò)那人。

城鐘再響，腳步從旅舍西周涌來(lái)。

辰逸握刀的手微涼，隱約覺(jué)得，他從未來(lái)掠走的一秒開(kāi)始來(lái)討債。

樓上，裂紋仍延伸，像時(shí)間剝落薄皮，露出更利的光。

龍的第一聲呼吸，會(huì)看見(jiàn)誰(shuí)，會(huì)記住誰(shuí)的氣味與聲音？

辰逸想起自己說(shuō)過(guò)的那句“等我”，喉間干如砂。

他明白，有些約定一旦出口，便無(wú)退路。