林夏的指尖在控制臺布滿劃痕的表面上滑動，老舊的熒光屏閃爍著刺目的雪花點(diǎn)，混著斷斷續(xù)續(xù)的電波雜音，像極了他記憶里祖父收音機(jī)里的聲響。

這里是“拾荒者號”，一艘比他年紀(jì)還大的貨運(yùn)飛船，此刻正懸浮在柯伊伯帶邊緣，周圍是數(shù)不盡的太空垃圾——廢棄衛(wèi)星的殘骸、解體飛船的碎片，還有被太陽風(fēng)打磨得棱角模糊的小行星，它們在絕對的寂靜里緩慢翻滾，像一群被遺忘的幽靈。

“又沒信號？”

副駕駛座位上的阿吉叼著一根合成營養(yǎng)棒，含糊不清地問。

他的機(jī)械臂正搭在膝蓋上，金屬關(guān)節(jié)因為缺油而發(fā)出“咔噠”輕響——那是三年前在一次隕石雨里為了護(hù)住引擎艙留下的傷，也是他們沒錢更換新部件的證明。

林夏敲了敲控制臺側(cè)面一個鼓起的焊點(diǎn)，熒光屏上的雪花突然少了些，一道微弱的綠線跳了出來，像垂死的心跳。

“有了……但很奇怪。”

他皺起眉，“不是聯(lián)邦的貨運(yùn)頻道，也不是海盜常用的加密波段，頻率很不穩(wěn)定，像是……像是快散架的老古董發(fā)出來的？”

阿吉聳聳肩，把營養(yǎng)棒的包裝紙揉成一團(tuán)，精準(zhǔn)地投進(jìn)角落的回收箱，“管它呢，柯伊伯帶里什么怪事沒有。

上周還有人說收到過恐龍的叫聲，結(jié)果是塊含碳量過高的隕石在輻射下的雜音?！?br>
林夏沒說話。

他的祖父曾是聯(lián)邦天文臺的研究員，退休后總對著星空喃喃自語，說人類不是宇宙里唯一的“織網(wǎng)者”。

那時他只當(dāng)是老人的胡話，可此刻這道信號里夾雜的規(guī)律脈沖，像某種編織的節(jié)奏，讓他莫名想起祖父書房里那臺老式織布機(jī)的聲響。

“定位到源頭了?！?br>
他忽然開口，指尖點(diǎn)在屏幕上一個不起眼的坐標(biāo)，“距離我們大概三個天文單位，在‘冥河遺跡’附近。”

阿吉的臉色頓時變了。

“你瘋了？

那地方是**！

十年前‘開拓號’在那兒失蹤，連黑**都沒留下，聯(lián)邦標(biāo)注的是‘高危險未知區(qū)域’?！?br>
他的機(jī)械臂猛地攥緊，指節(jié)處的漆皮剝落下來，“我們是來撿垃圾換燃料的，不是來送命的?！?br>
林夏看向舷窗外。

一顆巨大的、表面布滿溝壑的小行星正緩緩轉(zhuǎn)過，陰影里似乎藏著無數(shù)秘密。

他想起出發(fā)前空間站里的公告，聯(lián)邦的能源儲備只夠支撐三個月，而他們是最后一批還在柯伊伯帶游蕩的拾荒者——要么找到足夠值錢的“寶貝”，要么等著飛船在太空中耗盡能量，變成漂浮的殘骸。

“信號的波段很特殊，”林夏調(diào)出分析數(shù)據(jù)，屏幕上跳動的波形呈現(xiàn)出完美的對稱結(jié)構(gòu)，“不像是自然形成的。

如果是某種未知的航天器……或者是吃了‘開拓號’的怪物在打飽嗝？”

阿吉翻了個白眼，但還是伸手扳動了引擎操縱桿。

“就去看看，五分鐘，不行就跑?！?br>
“拾荒者號”的引擎發(fā)出一陣不堪重負(fù)的轟鳴，拖著淡淡的藍(lán)色尾焰，朝著那片被遺忘的星域駛?cè)ァ?br>