黎明吝嗇地?cái)D出幾縷灰白，勉強(qiáng)涂抹在米那斯提力斯傷痕累累的城垛上。

空氣滯重得如同浸透了血的破布，沉甸甸地壓著每一寸石頭，每一張疲憊不堪的臉。

帕蘭諾平原那場(chǎng)撕心裂肺的決戰(zhàn)己過去七天，勝利的號(hào)角聲早己被更深的死寂吞噬那是腐臭與絕望混合的氣息，頑強(qiáng)地從被戰(zhàn)爭(zhēng)犁過無(wú)數(shù)遍的土地里鉆出來，牢牢纏繞著這座矗立于白色山巖上的偉大城池。

馬迪爾佝僂著背，像一塊被風(fēng)雨侵蝕了千年的老石頭，蹲在內(nèi)城第三環(huán)區(qū)一處不起眼的鐵柵欄旁。

他布滿厚繭和裂口的手指，正徒勞地**柵欄縫隙里結(jié)成硬殼的、那種令人作嘔的深褐色污垢。

指關(guān)節(jié)因用力而泛白，污垢卻紋絲不動(dòng)，只撲簌簌落下些干燥的粉末，散發(fā)出更濃郁的腥氣。

這氣味鉆進(jìn)鼻腔，首沖腦門，七天來從未消散過。

“見鬼！”

他低聲咒罵，粗啞的聲音在過分安靜的清晨里格外刺耳，帶著一種被長(zhǎng)久壓抑后終于繃不住的煩躁。

幾天幾夜不眠不休地清理街道上堆積如山的死尸、破碎的鎧甲、折斷的戈矛，那景象如同烙印灼燒在眼底。

然而，比起街道上看得見的狼藉，這潛藏于城市之下的窒息更讓他心驚肉跳水渠，剛鐸視為生命血脈的水渠，徹底死了。

他腳下，那通往幽暗地底深處的鐵柵欄入口，曾是清澈的山泉奔涌入城的通道。

如今，柵欄只剩下幾根扭曲的鐵條頑強(qiáng)地支棱著，底下原本該是湍流的空間，被一種粘稠、厚重、凝結(jié)如黑紫色淤泥的東西死死堵滿。

這絕不是普通的污物，這是無(wú)數(shù)生命在瞬間終結(jié)時(shí)噴涌而出的血漿、內(nèi)臟的碎塊混合著泥土、塵土、鐵銹，在時(shí)間的催化下發(fā)酵成的噩夢(mèng)聚合物。

它無(wú)聲無(wú)息地淤塞著，散發(fā)出**的、令人窒息的甜腥。

整個(gè)城市原有的飲用水源早己斷絕，僅靠士兵們從高處融化的雪水艱難維持，杯水車薪。

這淤塞的惡臭，如同瘟疫的種子，正悄悄在石頭的縫隙里、在人們惶惑的眼神中生根發(fā)芽。

沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近，帶著一種年輕生命特有的、尚未被完全壓垮的急切。

科洛德的身影出現(xiàn)在小巷拐角，他比馬迪爾矮半個(gè)頭，身形精瘦，臉上還帶著幾分未褪盡的少年稚氣，但那雙深陷的眼睛里，此刻也布滿了與年齡不符的沉重血絲和難以掩飾的焦灼。

他手里攥著兩把銹跡斑斑的長(zhǎng)柄鐵鉤，鉤尖在稀薄的晨光下閃著冷硬的光。

“哥！”

科洛德的聲音有些發(fā)緊，快步走到馬迪爾身邊，把其中一把鐵鉤重重地頓在地上，發(fā)出沉悶的回響。

“西區(qū)那邊…更糟。

靠近戰(zhàn)場(chǎng)的那幾個(gè)入水口，堵得跟澆筑了鐵塊似的！

霍爾姆他們?cè)嚵诵“胍?，鐵釬都撬彎了，那鬼東西紋絲不動(dòng)！”

他喘息著，胸膛劇烈起伏，眼神掃過馬迪爾徒勞無(wú)功的手指和那被污垢徹底封死的柵欄，嘴角向下撇出一個(gè)絕望的弧度，“這到底…是什么鬼東西堵在里面？

石頭都沒這么硬！”

馬迪爾抬起頭，布滿溝壑的臉在晨光中顯得更加滄桑。

他沉默地接過弟弟遞來的鐵鉤，冰冷的金屬觸感讓他指尖微微一顫。

他沒有立刻回答科洛德的問題，只是用粗糙的手掌緩慢地、一遍遍摩挲著鐵鉤的木柄，像是在確認(rèn)某種支撐的存在。

目光越過弟弟年輕而焦灼的臉龐，投向更高處。

內(nèi)城的最頂端，第七層王城的邊緣，那棵曾一度枯萎又奇跡般綻放新枝的圣白樹，在灰白的天幕下靜靜佇立。

它的枝葉似乎也失去了往日圣潔的光澤，蒙著一層難以言喻的灰敗。

樹下的白色石坪，原本纖塵不染，此刻卻覆蓋著一層洗刷不凈的暗紅污漬，如同大地?zé)o法愈合的巨大傷疤，無(wú)聲地訴說著那場(chǎng)戰(zhàn)斗的慘烈與污穢。

“是血，”馬迪爾終于開口，聲音低沉得像從地底傳來，每一個(gè)字都帶著鐵銹般的沉重，“是帕蘭諾平原上，我們的人，還有那些…獸人的血。

流成了河，滲進(jìn)了土，最后…都灌進(jìn)了這里?！?br>
他用鐵鉤的尖端，狠狠戳了戳腳下那黑紫色的硬殼，“它們?cè)诘紫隆塘恕?br>
像瀝青，像鐵銹，把剛鐸的血脈…堵死了?！?br>
一陣裹挾著腐臭氣味的冷風(fēng)吹過狹窄的巷道，卷起地上的灰塵和幾片枯葉。

兄弟倆都不自覺地縮了縮脖子，寒意并非完全來自風(fēng)。

“攝政王庭的命令，”馬迪爾抹了一把臉，像是要擦去那無(wú)形的污穢感，聲音里透著一股不容置疑的決斷，“今天之內(nèi)，必須打通主進(jìn)水渠。

再拖下去…”他沒有說下去，只是再次望向那隱約可見的圣白樹，“整個(gè)城的人，都會(huì)被這污穢腌入味。

動(dòng)手吧，科洛德。”

他不再看弟弟，雙手緊握鐵鉤的木柄，身體微微下沉，腰背的肌肉瞬間繃緊。

隨著一聲壓抑的悶吼，他那積蓄了全身力道的雙臂猛地向上撬動(dòng)！

鐵鉤深深嵌入鐵柵欄扭曲的根部與那層堅(jiān)硬污垢的縫隙。

“嘎吱咯嘣！”

令人牙酸的金屬撕裂聲和硬物碎裂聲驟然響起！

幾塊邊緣銳利、帶著暗***和泥土的污垢硬塊被生生撬飛出來，砸在旁邊的石墻上，碎成更小的、散發(fā)惡臭的渣滓。

一股更加濃烈、幾乎化為實(shí)質(zhì)的腐臭氣息如同無(wú)形的拳頭，猛地從豁開的洞口沖出，狠狠撞在兄弟倆的臉上。

科洛德猝不及防，被那氣息嗆得劇烈咳嗽起來，眼淚瞬間涌出，胃里一陣翻江倒海。

他下意識(shí)地后退半步，用手臂死死捂住口鼻。

馬迪爾也被這突如其來的惡臭沖得眼前發(fā)黑，但他只是身體晃了晃，布滿血絲的眼睛死死盯著那個(gè)剛剛被撬開的、不足一只手掌寬的縫隙。

透過那縫隙，下方只有一片令人心悸的濃稠黑暗，深不見底，仿佛巨獸的喉嚨。

在那黑暗深處，隱隱傳來一種極其微弱、卻又無(wú)法忽視的、如同無(wú)數(shù)粘稠氣泡在緩慢破滅的“咕嘟…咕嘟…”聲。

那聲音，是淤積了無(wú)數(shù)死亡的血污，在幽閉的地底深處，緩慢發(fā)酵、腐爛的聲音。

它微弱，卻如同地獄的嘆息，宣告著剛鐸血脈的窒息。

馬迪爾深吸一口氣，那腐臭的空氣灼燒著他的肺。

他不再猶豫，將撬開的縫隙又?jǐn)U大了一點(diǎn)，對(duì)著那令人窒息的黑暗洞口，啞聲吼道：“準(zhǔn)備繩子！

點(diǎn)火把！

我們下去！”