紫霧彌漫了整夜，首到次日清晨，才漸漸淡去些許。

蒼梧鐵城的街道上，隨處可見(jiàn)被異獸破壞的痕跡，斷裂的玄鐵管路、倒塌的工坊墻體，還有巡邏隊(duì)清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)留下的血跡，無(wú)不透著末世的殘酷。

云轍一夜未眠，天剛蒙蒙亮，便悄悄起身來(lái)到工坊后院。

他靠在冰冷的玄鐵圍欄上，取出懷中的青銅構(gòu)件，借著微弱的晨光仔細(xì)打量。

這構(gòu)件約莫巴掌大小，呈不規(guī)則的六邊形，表面覆蓋著一層薄薄的銹蝕，但那些繁復(fù)的紋路卻清晰了許多。

昨夜被能量束射出的位置，似乎有一顆細(xì)小的、散發(fā)著微弱藍(lán)光的晶石，鑲嵌在構(gòu)件中央，如同夜空中的星辰。

“這到底是什么？”

云轍指尖輕輕**著紋路，再次感受到一陣溫?zé)岬挠|感。

這一次，沒(méi)有能量束射出，也沒(méi)有機(jī)械圖紙涌入腦海，仿佛昨夜的異動(dòng)，只是因?yàn)樯狸P(guān)頭的刺激。

他嘗試著將內(nèi)力注入青銅構(gòu)件，卻發(fā)現(xiàn)內(nèi)力如同石沉大海，毫無(wú)反應(yīng)。

又試著用蒸汽加熱，構(gòu)件依舊沒(méi)有任何變化，只是表面的銹蝕似乎脫落了一點(diǎn)，露出了下面更加清晰的鎏金紋路。

“云轍！

你在這里做什么？”

墨塵的聲音從身后傳來(lái)，云轍下意識(shí)地將青銅構(gòu)件藏進(jìn)衣袖。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，勉強(qiáng)笑了笑：“師傅，我睡不著，出來(lái)透透氣?！?br>
墨塵走到他身邊，目光掃過(guò)他依舊有些蒼白的臉，眉頭微蹙：“傷口還疼嗎？

今天就別干活了，好好休息一下?！?br>
“不礙事了。”

云轍搖搖頭，“工坊被破壞得厲害，得趕緊修繕，不然影響接下來(lái)的活計(jì)?！?br>
墨塵嘆了口氣：“也不急在這一時(shí)。

昨晚的事，我總覺(jué)得有些不對(duì)勁。

那鱗齒獸何等兇猛，你僅憑一把鐵斧，怎么可能讓它退走？”

云轍心中一緊，早就想好的說(shuō)辭脫口而出：“是巡邏隊(duì)來(lái)得及時(shí)，那鱗齒獸怕了蒸汽炮，才倉(cāng)皇逃走的。

我只是運(yùn)氣好，躲過(guò)去了?！?br>
墨塵盯著他的眼睛，似乎想從他臉上看出些什么。

過(guò)了片刻，他才緩緩開(kāi)口：“你性子沉穩(wěn)，做事有分寸，我向來(lái)放心。

但如今世道不太平，塢堡里的人又盯著咱們，凡事多留個(gè)心眼，別惹禍上身?！?br>
“弟子明白。”

云轍點(diǎn)頭應(yīng)道。

就在這時(shí)，工坊門(mén)口傳來(lái)一陣腳步聲，伴隨著管事模樣的人的吆喝：“墨老匠師在嗎？

周管事有請(qǐng)！”

墨塵臉色微變，轉(zhuǎn)頭對(duì)云轍道：“該來(lái)的還是來(lái)了。

你留在后院，別出來(lái)，我去看看?！?br>
云轍心中不安：“師傅，會(huì)不會(huì)是因?yàn)樽蛲淼氖?？?br>
“不好說(shuō)?！?br>
墨塵整理了一下衣服，“周管事是塢堡總管的小舅子，向來(lái)貪婪霸道，這次來(lái)，怕是沒(méi)什么好事。

你記住，無(wú)論聽(tīng)到什么，都別出來(lái)?yè)胶??！?br>
說(shuō)完，墨塵邁步走向前院。

云轍靠在圍欄上，心中有些擔(dān)憂(yōu)。

周管事在蒼梧鐵城名聲極臭，仗著**的權(quán)勢(shì)，到處搜刮民脂民膏，不少匠師都被他敲詐過(guò)。

這次他突然找上門(mén)，恐怕真的沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

他下意識(shí)地摸了摸衣袖中的青銅構(gòu)件，指尖傳來(lái)的溫?zé)嶙屗晕捕艘恍?br>
昨夜的異動(dòng)讓他意識(shí)到，這構(gòu)件或許隱藏著巨大的秘密，也可能是他在這末世中自保的依仗。

前院傳來(lái)了交談聲，周管事的聲音尖細(xì)刺耳，隔著院墻都能聽(tīng)得一清二楚：“墨老匠師，昨晚鱗齒獸闖入內(nèi)城，毀了不少工坊，你這工坊也未能幸免吧？”

“托周管事的福，損失不算太大?！?br>
墨塵的聲音帶著幾分敷衍。

“損失不大就好?！?br>
周管事輕笑一聲，“不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，昨晚鱗齒獸闖入的區(qū)域，就你這工坊離得最近。

聽(tīng)說(shuō)，你那徒弟云轍，當(dāng)時(shí)正好在工坊里？”

云轍心中一凜，果然是為了昨晚的事來(lái)的。

“是啊，這孩子昨晚在工坊加班，差點(diǎn)就出事了?！?br>
墨塵的聲音依舊平靜。

“差點(diǎn)出事？”

周管事的聲音帶著幾分懷疑，“我可是聽(tīng)說(shuō)，那鱗齒獸是被人打退的。

墨老匠師，你這徒弟，怕不是藏著什么本事吧？”

“周管事說(shuō)笑了?！?br>
墨塵道，“一個(gè)毛頭小子，能有什么本事？

不過(guò)是運(yùn)氣好，躲過(guò)去了。

倒是周管事，今日親自前來(lái)，怕是不止為了問(wèn)這件事吧？”

“還是墨老匠師精明?！?br>
周管事的聲音變得得意起來(lái)，“實(shí)不相瞞，最近塢堡要加固城防，需要大量的蒸汽弩和玄鐵甲胄。

我知道你老手藝好，你那徒弟更是青出于藍(lán)，這件事，就交給你們師徒了?！?br>
“塢堡有御用匠師，怎么輪得到我們？”

墨塵疑惑道。

“御用匠師忙著給總管大人打造新的機(jī)械座駕，哪有時(shí)間管這些瑣事？”

周管事道，“再說(shuō)了，你們師徒的手藝，我還是信得過(guò)的。

不過(guò)，丑話(huà)說(shuō)在前頭，這次的活計(jì)，用料要最好的，工期要最快的，至于工錢(qián)嘛…… 就按市場(chǎng)價(jià)的三成算吧?！?br>
“三成？”

墨塵的聲音瞬間提高，“周管事，這也太過(guò)分了！

三成工錢(qián)，連買(mǎi)材料的錢(qián)都不夠，更別說(shuō)人工了！”

“過(guò)分？”

周管事冷哼一聲，“墨老匠師，你可別忘了，如今這蒼梧鐵城，是誰(shuí)說(shuō)了算。

給你三成工錢(qián)，己經(jīng)是看在你是老匠師的面子上了。

若是不答應(yīng)，嘿嘿，你這工坊，怕是也開(kāi)不下去了。”

威脅之意溢于言表。

云轍在院子里聽(tīng)得怒火中燒，攥緊了拳頭。

這周管事簡(jiǎn)首是欺人太甚，三成工錢(qián)，分明是明搶?zhuān)?br>
墨塵沉默了許久，才緩緩開(kāi)口：“周管事，三成工錢(qián)實(shí)在太少了，能不能再加點(diǎn)？

至少也得五成，不然我們實(shí)在沒(méi)法做?！?br>
“五成？

你想都別想！”

周管事斷然拒絕，“就三成，愿意做就做，不愿意做，有的是人愿意做。

我給你一炷香的時(shí)間考慮，要么答應(yīng)，要么就等著工坊**封吧！”

腳步聲傳來(lái)，似乎是周管事找了個(gè)地方坐下，等待答復(fù)。

云轍再也忍不住，快步走向前院。

墨塵看到他，臉色一變，連忙使眼色讓他回去。

但云轍卻沒(méi)有停下腳步，走到周管事面前，拱手道：“周管事，三成工錢(qián)確實(shí)太少了。

打造蒸汽弩和玄鐵甲胄，需要大量的精鐵和黃銅，這些材料價(jià)格不菲，三成工錢(qián)根本不夠成本?！?br>
周管事抬起頭，上下打量著云轍，眼神輕蔑：“你就是云轍？

一個(gè)毛頭小子，也敢來(lái)插嘴？

這里有你說(shuō)話(huà)的份嗎？”

“弟子只是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)?！?br>
云轍不卑不亢，“塢堡加固城防，是為了保護(hù)全城百姓，若是用料摻假，工期敷衍，城防質(zhì)量不過(guò)關(guān)，最終受害的還是大家。

周管事若是只給三成工錢(qián)，我們只能用劣質(zhì)材料，到時(shí)候城防出了問(wèn)題，恐怕周管事也擔(dān)待不起。”

“你敢威脅我？”

周管事勃然大怒，拍案而起，“好小子，膽子不?。?br>
我看你是活膩了！”

墨塵連忙上前拉住云轍，對(duì)周管事賠笑道：“周管事息怒，這孩子年輕不懂事，說(shuō)話(huà)沖撞了您，您大人有大量，別跟他一般見(jiàn)識(shí)。”

“不懂事？

我看他是故意的！”

周管事怒視著云轍，“墨老匠師，我再給你最后一次機(jī)會(huì)，三成工錢(qián)，做還是不做？”

云轍還想爭(zhēng)辯，卻被墨塵死死拉住。

墨塵對(duì)著他搖了搖頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)周管事道：“好，我們做。

不過(guò)，材料需要塢堡提供，我們只負(fù)責(zé)打造?！?br>
“沒(méi)問(wèn)題?！?br>
周管事臉色稍緩，“材料我會(huì)讓人送過(guò)來(lái)，工期半個(gè)月，半個(gè)月后，我要看到成品。

若是延誤了工期，后果自負(fù)！”

說(shuō)完，周管事冷哼一聲，帶著手下轉(zhuǎn)身離去。

工坊內(nèi)恢復(fù)了平靜，墨塵松開(kāi)手，看著云轍，嘆了口氣：“你啊，就是太沖動(dòng)了。

周管事心胸狹隘，你這么頂撞他，以后怕是沒(méi)好日子過(guò)了?！?br>
“可是師傅，三成工錢(qián)實(shí)在太過(guò)分了！”

云轍不甘心道。

“我知道。”

墨塵坐在椅子上，疲憊地揉了揉眉心，“但如今世道，我們這些普通匠師，根本沒(méi)有反抗的余地。

塢堡掌握著資源和權(quán)力，我們?nèi)羰遣淮饝?yīng)，他真的會(huì)查封工坊，到時(shí)候我們師徒倆，連立足之地都沒(méi)有了?！?br>
云轍沉默了，他知道墨塵說(shuō)的是實(shí)話(huà)。

在這末世，權(quán)力和資源掌握在少數(shù)人手中，普通百姓只能任人宰割。

他再次摸了摸衣袖中的青銅構(gòu)件，心中暗暗發(fā)誓，一定要變強(qiáng)，不僅要保護(hù)自己和師傅，還要改變這不公的世道。

就在這時(shí)，他感覺(jué)到青銅構(gòu)件再次傳來(lái)溫?zé)岬挠|感，腦海中又涌入了一些機(jī)械圖紙，這次的圖紙更加詳細(xì)，是關(guān)于蒸汽弩改良的。

他心中一動(dòng)，或許，這青銅構(gòu)件，真的能幫到他。

墨塵看著云轍若有所思的樣子，問(wèn)道：“你在想什么？”

“師傅，我在想，或許我們可以改良蒸汽弩的結(jié)構(gòu)，提高殺傷力和射程，這樣既能保證城防質(zhì)量，也能在有限的材料下，做出更好的成品?！?br>
云轍道。

墨塵眼中閃過(guò)一絲驚訝：“哦？

你有什么想法？”

云轍將腦海中的圖紙?jiān)谛闹羞^(guò)了一遍，開(kāi)口道：“我們可以增加齒輪的咬合精度，優(yōu)化蒸汽**口的設(shè)計(jì)，這樣能讓蒸汽弩的發(fā)射速度更快，射程更遠(yuǎn)。

另外，弩箭的箭頭可以采用玄鐵和青銅混合鑄造，增加穿透力?！?br>
墨塵越聽(tīng)越驚訝，這些改良方案，精妙絕倫，遠(yuǎn)**的認(rèn)知。

他疑惑地看著云轍：“這些想法，你是怎么想到的？”

云轍心中一慌，連忙找了個(gè)借口：“我平時(shí)沒(méi)事的時(shí)候，就喜歡研究一些機(jī)械圖紙，偶爾想到的，不知道行不行得通。”

墨塵沒(méi)有懷疑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這些想法很有道理，可以試試。

若是真能成功，說(shuō)不定我們還能在周管事那里討到一些好處?！?br>
他站起身，拍了拍云轍的肩膀：“好了，別想太多了。

既然答應(yīng)了周管事，就趕緊準(zhǔn)備吧。

材料應(yīng)該很快就會(huì)送過(guò)來(lái)，我們得抓緊時(shí)間。”

云轍點(diǎn)頭應(yīng)道，心中卻充滿(mǎn)了期待。

他隱隱覺(jué)得，這青銅構(gòu)件帶來(lái)的機(jī)械傳承，將會(huì)徹底改變他的人生，也會(huì)改變這殘陽(yáng)下的末世。

陽(yáng)光透過(guò)工坊的琉璃瓦，灑在青銅構(gòu)件上，鎏金紋路在光影中流轉(zhuǎn)，仿佛藏著無(wú)盡的秘密。

而云轍的眼中，也燃起了一絲希望的光芒，如同黑暗中的星火，雖微弱，卻堅(jiān)定。