第一章：趕夜路遇見無燈客棧戌時三刻，月亮被烏云啃得只剩個血邊兒。

張貨郎肩挑貨擔(dān)，草鞋底子早磨穿了，腳底扎著碎石子兒，疼得他直咧嘴。

山風(fēng)卷著枯葉打在臉上，混著股子腐草味兒，他不由得攥緊了擔(dān)繩——那擔(dān)子最底層，藏著給鎮(zhèn)東頭王員外帶的五錠雪花銀，沉甸甸的壓得竹扁擔(dān)直晃悠。

“娘啊，您可千萬撐住……”張有福喃喃自語，額角沁出冷汗。

三日前收到家書，說老娘突然心口絞痛，藥湯灌不進去，眼看要咽氣了。

他本想等天亮雇輛騾車，可同村的李貨郎卻說：“青牛嶺抄近道，四更天能到清河村西頭?！?br>
誰知這一走，竟走得越發(fā)起疑——往常白日里都陰森的林子，今夜格外安靜，連蟲鳴聲都沒了，唯有遠處山澗傳來“嘩啦啦”的水響，像是有人在拖拽鐵鏈。

老一輩人說，青牛嶺是“黃泉七站”的第三站。

頭一站“望鄉(xiāng)臺”能看見陽間親人，第二站“惡狗嶺”專咬惡人魂魄，第三站“黃泉驛”……他記不清了，只記得瘸腿的老獵戶臨死前抓著他手腕，眼白翻著說：“日落不踏青牛道，夜半莫沾無燈店……”話音未落，前頭樹林里突然閃過一點豆大的燭火。

張貨郎猛得剎住腳，心跳到了嗓子眼。

那火光明明滅滅，像被鬼爪子攥在手里似的，忽遠忽近。

他揉了揉眼，才看清是座青磚灰瓦的客棧，門匾上蒙著層厚灰，隱約辨出“黃泉驛”三個字，最后那個“驛”字缺了個角，像被什么東西啃掉的。

“客官可是要住店？”

沙啞的聲音從黑影里鉆出來，驚得張貨郎后退半步。

只見個瘦高個男人從樹影里晃出來，頭戴青布帽，眼窩深陷，咧嘴笑時露出顆金牙，在火光下泛著青芒。

他這才注意到，男人袖口挽起處，露出半截鱗片狀的傷疤，像是被開水燙過的。

“我、我趕路……”張貨郎本能想拒絕，卻見男人身后的客棧門“吱呀”一聲開了，里頭飄出股子混著霉味的熱氣，竟比外頭的夜風(fēng)暖和些。

他忽然想起擔(dān)子里的銀錠——王員外叮囑過，這銀子需連夜送到城西當(dāng)鋪，遲了恐生變故。

再者，他草鞋早破了，腳趾頭磨出了血泡，實在走不動了。

“住店得先飲‘安神茶’?！?br>
男人不