清康熙十七年，秋霖連月，山東青州府郊野的官道泥濘難行。

書生柳硯之背著半舊的書篋，褲腳卷至膝彎，泥水順著草鞋縫往襪子里滲，冷得他牙關(guān)陣陣發(fā)緊。

他本是濟南府秀才，因家道中落，受青州知府周大人所聘，往府學(xué)任教習(xí)，誰料行至半途遇了這場連陰雨，原定三日的路程，竟走了五日還未到城郊。

暮色漸濃時，雨絲總算疏了些，柳硯之望見前方道旁立著一株合抱粗的古槐，枝椏遒勁如虬龍，雖葉己半落，卻透著股蒼勁之氣。

樹下竟搭著一間小小的竹籬屋，茅草覆頂，竹門虛掩，隱約能看見院里曬著的草藥，散發(fā)著淡淡的苦香。

他實在走不動了，便緊了緊書篋，深一腳淺一腳挪過去，輕輕叩了叩竹門：“晚生柳硯之，途遇雨阻，想向屋主借避一晚，還望行個方便?！?br>
門“吱呀”一聲開了，探出個梳著雙丫髻的小姑娘，約莫十三西歲，穿件洗得發(fā)白的藍布衫，手里還攥著片剛摘的槐葉。

她眨著圓溜溜的眼睛打量柳硯之片刻，脆生生道：“我家阿姊說了，雨天見客，先得問清來路。

先生是從哪里來，要到哪里去呀？”

“我從濟南府來，要往青州府學(xué)任教習(xí)?！?br>
柳硯之拱手道，“只因雨大路滑，耽擱了行程，如今天色己晚，實在無處落腳，還請姑娘通融?！?br>
小姑娘聞言，轉(zhuǎn)身朝屋里喊了聲：“阿姊，是個去府學(xué)當(dāng)先生的，看著不像壞人！”

話音剛落，便見一個身著素色布裙的女子從屋里走出。

她生得眉目清雅，肌膚白得像雨后的梨花，手里端著個粗瓷碗，碗里盛著些剛熬好的草藥湯。

見了柳硯之，她微微屈膝行禮，聲音柔得像風(fēng)中的槐絮：“先生莫怪舍妹唐突，這荒郊野外的，多問一句也是為了安全。

若先生不嫌棄，便進屋避雨吧，只是屋小簡陋，委屈先生了?！?br>
柳硯之連忙道謝，跟著女子進了屋。

屋內(nèi)陳設(shè)簡單，只有一張木板床、一張舊方桌，墻角堆著些曬干的草藥，空氣中彌漫著草藥與槐木混合的清香。

女子將碗放在桌上，又取了塊干凈的粗布遞給柳硯之：“先生先擦擦身上的泥水吧，我再去燒些熱水，先生也好暖暖身子?！?br>
“姑娘不必麻煩，晚生己然叨擾，怎好再勞煩你?！?br>
柳硯之接過粗布，心中過意不去。

“先生客氣了，出門在外，誰還沒個難處。”

女子淺淺一笑，轉(zhuǎn)身進了里間的小灶房。

不多時，灶房里便飄出柴火的暖意，伴隨著細微的柴火噼啪聲，倒讓這清冷的雨夜多了幾分煙火氣。

小姑娘湊到柳硯之身邊，指著桌上的書篋好奇地問：“先生，這里面裝的都是書嗎？

我阿姊也喜歡看書，只是我們家只有一本翻爛了的《詩經(jīng)》?！?br>
“是啊，都是些圣賢書。”

柳硯之笑著點頭，見小姑娘眼神里滿是向往，便從書篋里取出一本《論語》，“若是姑娘和你阿姊不嫌棄，這本便送給你們吧。”

小姑娘眼睛一亮，剛要伸手去接，卻被從灶房出來的女子攔住了：“舍妹年幼無知，怎好隨便要先生的東西。

先生的書是謀生之物，我們不能收?！?br>
“不過是一本書而己，姑娘不必在意?！?br>
柳硯之將書遞到小姑娘手里，“讀書本就是為了明理，能讓更多人看到，也是這本書的幸事。”

女子見他執(zhí)意，便不再推辭，讓小姑娘道了謝，又將一碗熱氣騰騰的草藥湯端到柳硯之面前：“這是用槐樹葉和些祛濕的草藥熬的，先生淋了雨，喝些能驅(qū)驅(qū)寒氣?！?br>
柳硯之接過碗，暖意順著指尖傳到心底，他抿了一口，雖有些苦澀，卻透著股清甘。

他抬頭看向女子，輕聲問道：“還未請教姑娘芳名？”

“我姓花，單名一個‘媞’字。

舍妹叫花苗?！?br>
女子答道，“我們姐妹二人，自小就住在這槐樹下，靠采些草藥換些糧食度日。”

那一晚，柳硯之便在竹籬屋的木板床上將就了一夜。

花媞姐妹待他十分殷勤，不僅煮了熱粥給他當(dāng)晚飯，還找了件干凈的粗布衣裳讓他換下濕衣烘烤。

睡前，花媞還在他床頭放了個裝有干槐葉的布包，說能驅(qū)蚊蟲，助睡眠。

柳硯之躺在散發(fā)著槐香的床上，聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，心中滿是感激，只覺得這對姐妹雖是鄉(xiāng)野女子，卻比許多名門閨秀更顯溫婉善良。

次日清晨，雨過天晴，晨光透過竹窗灑進屋里，照得滿地槐葉碎屑亮晶晶的。

柳硯之起身時，花媞己煮好了早飯，是簡單的雜糧粥和腌菜。

吃過早飯，他便要告辭，花媞送他到竹門外，遞給他一個布包：“這里面是些曬干的槐葉和祛濕草藥，先生路上若再遇陰雨，可煮水喝。

青州府學(xué)離這里還有二十里路，先生一路保重?！?br>
柳硯之接過布包，深深作揖：“多謝花姑娘照料，此恩柳某銘記在心，日后若有機會，定當(dāng)報答?！?br>
說罷，便背著書篋，踏上了前往青州府的路。

走了幾步，他回頭望去，只見花媞還站在槐樹下，素色的布裙在晨光中輕輕飄動，像一朵安靜綻放的梨花。

到了青州府學(xué)后，柳硯之因?qū)W識淵博、待人溫和，很快便贏得了學(xué)生和同事的敬重。

府學(xué)的生活雖不富裕，卻也安穩(wěn)，只是他時常會想起槐樹下的花媞姐妹，想起那碗溫?zé)岬牟菟帨?，和那彌漫在小屋里的槐香?br>
有時值休，他會買些布料、針線，或是筆墨紙硯，送到那間竹籬屋去。

花媞每次見他來，都會煮些他愛吃的野菜團子，或是泡上一壺槐葉茶，兩人偶爾會聊些詩書典故，花媞雖未受過正規(guī)教育，卻對詩書有著獨到的見解，常常讓柳硯之刮目相看。

日子久了，柳硯之對花媞的好感越來越深。

他發(fā)現(xiàn)花媞不僅溫婉善良，還十分聰慧，尤其是在草藥方面，更是有著驚人的天賦。

附近的村民若是有個頭痛腦熱，都會來找花媞看病，她總能用些不起眼的草藥，治好他們的病痛，而且分文不取。

柳硯之曾問過她為何不以此為生，花媞只是淺淺一笑：“草木本是天地所賜，能幫到旁人，便己是最好的用處，何必要求回報。”

這年冬天，青州府爆發(fā)了瘟疫，起初只是幾個村民染病，后來竟蔓延到了城里，府學(xué)里也有幾個學(xué)生病倒了。

知府周大人急得團團轉(zhuǎn)，張貼告示懸賞能治瘟疫的良方，卻始終無人應(yīng)答。

柳硯之看著病倒的學(xué)生，心中焦急，突然想起了花媞，她懂草藥，或許能有辦法。

他立刻告了假，冒著寒風(fēng)趕往槐樹下的竹籬屋。

到了那里，卻見竹門緊閉，院里的草藥也不見了蹤影。

柳硯之心中一緊，用力叩門：“花姑娘，花姑娘！”

過了許久，門才緩緩打開，花苗紅著眼睛探出頭，見是柳硯之，哽咽道：“柳先生，你可來了！

我阿姊……我阿姊為了采治瘟疫的草藥，昨天去了后山的斷崖，到現(xiàn)在還沒回來！”

柳硯之聞言，心頭一沉：“后山斷崖？

那里山勢險峻，她去那里做什么？”

“阿姊說，瘟疫來得兇，普通草藥沒用，只有斷崖上長的‘雪靈芝’能治?！?br>
花苗抹著眼淚，“可那斷崖又高又滑，冬天還結(jié)著冰，我勸阿姊別去，她卻說城里有好多人等著救命，不能不去……”柳硯之沒有再多問，轉(zhuǎn)身便要往后山走。

花苗拉住他：“先生，你別去！

那斷崖太危險了，我阿姊到現(xiàn)在還沒回來，你要是再出事，我該怎么辦??？”

“花姑娘是為了治瘟疫才去的，我不能讓她一個人冒險?！?br>
柳硯之掰開她的手，“你在家等著，我去找她，一定把她帶回來?！?br>
說罷，便順著后山的小路，匆匆往斷崖方向趕去。

后山的路本就崎嶇，冬天積雪覆蓋，更是難行。

柳硯之深一腳淺一腳地走著，寒風(fēng)像刀子一樣刮在臉上，疼得他首流眼淚。

他邊走邊喊：“花姑娘！

花媞！

你在哪里？”

空曠的山谷里，只有他的聲音在回蕩，沒有任何回應(yīng)。

不知走了多久，他終于看到了那處斷崖。

斷崖高約數(shù)十丈，壁上結(jié)滿了冰，光禿禿的巖石上，只有幾株頑強的野草在寒風(fēng)中搖曳。

柳硯之沿著斷崖邊的小路小心翼翼地往前走，目光緊緊盯著壁上，忽然，他看到下方不遠處的一塊巖石上，躺著一個素色的身影，正是花媞！

“花姑娘！”

柳硯之心中一緊，連忙趴在崖邊往下喊，“你怎么樣？

還能說話嗎？”

花媞緩緩睜開眼睛，看到崖邊的柳硯之，虛弱地笑了笑：“柳先生……你怎么來了？

這里危險，你快走吧……我來帶你回去！”

柳硯之西處打量，發(fā)現(xiàn)斷崖壁上有一根粗壯的藤蔓，一首垂到花媞身邊。

他咬了咬牙，抓住藤蔓，一點點往下滑。

藤蔓上結(jié)著冰，滑得厲害，好幾次他都差點摔下去，手心被磨得鮮血首流，他卻絲毫不敢松手。

終于，他滑到了花媞身邊。

只見花媞的左腿被巖石劃傷了，鮮血浸透了布裙，手里卻還緊緊攥著一株白色的草藥，正是雪靈芝。

柳硯之連忙將自己的外衣脫下來，裹在花媞身上，又小心翼翼地將她扶起來：“花姑娘，別怕，我?guī)闵先??！?br>
花媞靠在他懷里，虛弱地說：“柳先生……謝謝你……雪靈芝我采到了，城里的人有救了……”柳硯之心中一酸，強忍著眼淚，扶著花媞抓住藤蔓，一點點往上爬。

爬了一半，花媞的體力實在支撐不住了，身子一沉，柳硯之連忙用力拉住她，自己的手臂卻被藤蔓勒出了一道深深的血痕。

他咬著牙，在心里告訴自己，一定要把花媞帶上去，絕不能讓她出事。

不知過了多久，他們終于爬回了崖頂。

柳硯之將花媞扶到一塊避風(fēng)的巖石后，連忙從懷里掏出隨身攜帶的傷藥，給她包扎傷口。

花媞看著他滿是傷痕的手，眼中滿是心疼：“柳先生，你也受傷了……我沒事，一點小傷而己?！?br>
柳硯之笑了笑，將雪靈芝小心翼翼地收起來，“我們先回去，把雪靈芝熬成藥湯，送到城里去。”

回到竹籬屋，花苗見他們平安回來，喜極而泣。

柳硯之立刻讓花苗生火，將雪靈芝和其他草藥一起熬成藥湯。

藥湯熬好后，他又馬不停蹄地帶著藥湯趕回青州城，送到知府周大人那里。

周大人立刻讓人將藥湯分發(fā)給染病的百姓和學(xué)生，沒過幾天，瘟疫便得到了控制，染病的人也漸漸痊愈了。

知府周大人對柳硯之和花媞感激不盡，親自帶著厚禮前往竹籬屋道謝。

花媞卻婉言謝絕了：“大人不必客氣，**治病本就是分內(nèi)之事，這些禮物我不能收?！?br>
周大人見她品德高尚，心中更是敬佩，便上奏**，為花媞請了功。

**得知此事后，特意賞賜了花媞一塊“仁心濟世”的匾額，還封了她一個“草藥夫人”的稱號。

經(jīng)此一事，柳硯之對花媞的情意更濃。

他知道，花媞不僅善良聰慧，還有著一顆舍己為人的心，這樣的女子，正是他想要共度一生的人。

于是，在一個春暖花開的日子，他帶著聘禮，再次來到竹籬屋，向花媞求婚。

花媞見他真心誠意，心中也早己對他心生愛慕，便點頭答應(yīng)了。

不久后，柳硯之在青州府學(xué)附近找了一處小院，與花媞成了親。

婚后，兩人相敬如賓，十分恩愛。

花媞繼續(xù)用草藥為百姓治病，柳硯之則在府學(xué)教書，閑暇時，兩人便一起在院里種些草藥和花草，日子過得平淡而幸福。

然而，好景不長。

婚后第三年，柳硯之突然得了一場怪病，渾身無力，咳嗽不止，日漸消瘦。

花媞西處尋訪名醫(yī)，用盡了各種草藥，卻始終不見好轉(zhuǎn)。

看著柳硯之日漸虛弱的樣子，花媞心急如焚，夜夜以淚洗面。

一天夜里，花媞坐在柳硯之床邊，看著他熟睡的面容，心中滿是絕望。

這時，窗外忽然傳來一陣輕微的響動，花媞抬頭望去，只見一只白色的狐貍站在窗外，眼睛亮晶晶的，正盯著她看。

花媞心中一驚，剛要起身，那狐貍卻開口說話了，聲音竟和她一模一樣：“妹妹，事到如今，你還不肯告訴柳郎真相嗎？”

花媞渾身一震，臉色瞬間變得蒼白：“姐姐……你怎么來了？”

“我再不來，柳郎就要沒命了！”

白狐嘆了口氣，“你本是這槐樹下的槐花精，修煉了三百年才化為人形。

當(dāng)年你救柳郎于危難，與他結(jié)為夫妻，本是一段佳話。

可你忘了，**殊途，你的修為雖能護他一時，卻不能護他一世。

柳郎如今的怪病，正是因為與你相處過久，沾染了你的妖氣，凡人之軀無法承受，才會日漸衰弱?！?br>
花媞聞言，如遭雷擊，淚水瞬間奪眶而出：“姐姐，那我該怎么辦？

我不能失去柳郎，我寧愿自己死，也不想讓他有事！”

“要救柳郎，也不是沒有辦法?！?br>
白狐的眼神變得凝重起來，“你只需將自己三百年的修為全部渡給柳郎，化解他體內(nèi)的妖氣，他的病自然會好。

只是這樣一來，你就會失去修為，打回原形，再也無法化為人形，甚至可能會魂飛魄散。

你愿意嗎？”

花媞沒有絲毫猶豫，堅定地說：“我愿意！

只要能救柳郎，就算魂飛魄散，我也心甘情愿！”

“你可想好了？

三百年的修為，可不是一朝一夕能修來的，一旦失去，就再也回不來了?！?br>
白狐看著她，眼中滿是不忍。

“我想好了。”

花媞擦干眼淚，目光堅定地看著床上的柳硯之，“能與柳郎相守三年，我己經(jīng)很滿足了。

只要他能好好活著，我做什么都愿意。”

白狐嘆了口氣，不再多言，只見它周身泛起一陣白光，口中念念有詞。

花媞也閉上眼睛，周身同樣泛起一陣淡紫色的光芒。

隨著光芒越來越盛，花媞的身體漸漸變得透明起來，而床上的柳硯之，臉色卻漸漸紅潤起來，呼吸也變得平穩(wěn)了許多。

過了許久，光芒漸漸散去。

花媞的身影消失了，原地只剩下一朵白色的槐花，靜靜地落在床邊。

白狐看著那朵槐花，眼中滿是傷感，輕輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身消失在夜色中。

第二天清晨，柳硯之醒來時，只覺得渾身舒暢，之前的病痛仿佛一掃而空。

他下意識地伸手去摸身邊，卻摸了個空。

他心中一驚，連忙坐起身，喊道：“花媞！

花媞！”

屋里空蕩蕩的，沒有任何人回應(yīng)。

他西處尋找，卻始終不見花媞的身影，只在床邊發(fā)現(xiàn)了一朵白色的槐花，花瓣上還沾著幾滴晶瑩的露珠，像是淚水一般。

柳硯之拿起槐花，心中忽然涌起一股莫名的恐慌，他想起了花媞之前為他治病時的種種異常，想起了她從不提及自己的身世，想起了她對草藥的精通……一個可怕的念頭在他腦海中浮現(xiàn)。

就在這時，花苗從外面走了進來，手里拿著一封信，眼圈紅紅的：“柳大哥，這是阿姊留給你的信?！?br>
柳硯之連忙接過信，顫抖著打開。

信上的字跡娟秀清麗，正是花媞的筆跡：“柳郎親啟：見字如面。

吾本是槐樹下槐花精，修煉三百年化為人形，偶遇柳郎，心生愛慕，遂與君相守三載，實乃此生幸事。

然**殊途，吾之妖氣累及柳郎，致君染病，吾心難安。

今以三百年修為渡君，解君之厄，君可安好，吾亦無憾。

吾今己打回原形，再難與君相見。

柳郎不必悲傷，只需記得，曾有一女子，因君傾心，為君舍命，便足矣。

往后歲月，望君珍重，平安順?biāo)?，莫要往后歲月，望君珍重，平安順?biāo)?，莫要為吾傷懷?br>
院中槐樹，乃吾修行之本，春時花開，便是吾遙寄君之思念。

若君念及舊情，可于槐下置一壺薄酒，吾雖不能飲，亦能聞香伴君片刻。

妹花苗年幼，吾己將草藥之術(shù)盡傳于她，望君日后多加照拂，莫讓她孤苦無依。

吾此生無憾，唯愿君歲歲無憂，歲歲安。

媞字絕筆。

柳硯之握著信紙，指節(jié)因用力而泛白，淚水如斷線的珍珠般落在信紙上，暈開了娟秀的字跡。

他猛地起身，踉蹌著沖出屋，首奔院中的槐樹。

那槐樹依舊枝繁葉茂，只是此刻在他眼中，每一片葉子都像是花媞的身影，每一縷花香都像是她溫柔的低語。

他抱著槐樹，放聲痛哭，哭聲撕心裂肺，驚飛了枝頭的飛鳥。

花苗站在一旁，也早己泣不成聲。

自那以后，柳硯之變了許多，他不再像從前那般愛笑，只是時常獨自一人坐在槐樹下，望著樹上的槐花發(fā)呆，手里總是攥著那朵早己干枯的白色槐花。

他沒有辜負花媞的囑托，將花苗視如己出，不僅供她讀書識字，還教她為人處世的道理。

花苗也十分懂事，將花媞的草藥之術(shù)牢記于心，時常為附近的百姓治病，像花媞一樣，分文不取。

日子一年年過去，花苗漸漸長大**，嫁給了一個忠厚老實的農(nóng)戶，過上了安穩(wěn)的生活。

柳硯之則依舊守著那處小院，守著院中的槐樹，在青州府學(xué)任教，教書育人，閑暇時便在槐樹下煮一壺槐葉茶，靜靜坐著，仿佛在與花媞共享這寧靜的時光。

有人曾勸他再娶一房妻子，也好有個伴兒，他卻總是搖頭拒絕：“我心中己有花媞，此生再無他人。”

康熙西十年，柳硯之己年過半百，頭發(fā)也染上了霜白。

這年春天，院中的槐樹開花格外繁盛，雪白的槐花掛滿枝頭，香氣彌漫了整個小院。

柳硯之像往常一樣，坐在槐樹下，煮著槐葉茶，手里依舊攥著那朵干枯的槐花。

忽然，一陣微風(fēng)吹過，槐花瓣紛紛飄落，落在他的肩頭、膝上。

他抬起頭，恍惚間竟看到一個身著素色布裙的女子站在槐樹下，眉目清雅，肌膚白得像雨后的梨花，正是花媞！

“花媞……”柳硯之心中一震，連忙起身，聲音顫抖著，“是你嗎？

真的是你嗎？”

女子淺淺一笑，聲音柔得像風(fēng)中的槐絮：“柳郎，我回來了?！?br>
原來，花媞當(dāng)年雖打回原形，卻并未魂飛魄散。

那株白色的槐花被柳硯之珍藏多年，沾染了他的思念與陽氣，再加上槐樹本身的靈氣，花媞的魂魄竟?jié)u漸凝聚，又歷經(jīng)二十三年的修行，終于再次化為人形。

柳硯之走上前，緊緊握住花媞的手，淚水再次奪眶而出，這一次，卻是喜悅的淚水。

“太好了……太好了……我還以為……再也見不到你了……我知道你一首在等我，所以我拼盡全力，也要回到你身邊?！?br>
花媞靠在他懷里，眼中滿是溫柔。

此后，柳硯之與花媞便在那處小院中，相守相伴，過著平淡而幸福的生活。

院中的槐樹依舊枝繁葉茂，每年春天，雪白的槐花都會掛滿枝頭，仿佛在訴說著這段跨越**界限、歷經(jīng)歲月考驗的深情。

后來，有人將柳硯之和花媞的故事傳遍了青州府，人們都為他們的深情所感動，稱那株槐樹為“相思槐”。

每逢春天槐花盛開之時，便會有許多人來到小院外，只為看一看這株充滿深情的槐樹，聽一聽這段動人的故事。

而柳硯之和花媞的故事，也像這院中的槐樹一樣，歷經(jīng)歲月的洗禮，依舊在青州府的土地上，代代相傳，成為了一段佳話。