詩(shī)云：瓊林宴上笙歌沸，誰(shuí)見(jiàn)寒窗淚暗垂？

五代功名蝕骨銹，一生風(fēng)月系娥眉。

淮水清渾分涇渭，官袍撕裂作幡帷。

莫道書(shū)生無(wú)膽氣，沖冠一怒為情歸。

話說(shuō)大清咸豐年間，雖外有洋夷叩關(guān)，內(nèi)有長(zhǎng)毛發(fā)匪，然江山萬(wàn)里，科舉取士之制未嘗有一日廢止。

這科舉之路，乃是天下讀書(shū)人夢(mèng)寐以求的登天梯，寒窗十載，嘔心瀝血，不過(guò)為那“朝為田舍郎，暮登天子堂”的一日。

其間辛酸，自是不足為外人道。

然在這萬(wàn)千士子之中，有一人，卻視這功名如枷鎖，看這仕途若畏途。

此人姓楊名鼎來(lái)，表字禹賢，乃淮南道山陽(yáng)縣人民氏。

祖上自前明萬(wàn)歷年間起，一連西代，皆進(jìn)士及第，官袍加身，真真是鐘鳴鼎食之家，詩(shī)書(shū)簪纓之族。

到得楊鼎來(lái)這一代，己是第五代。

這“五代進(jìn)士”的金字匾額，高懸于楊府門楣之上，光耀門楣，亦重如泰山，壓得這楊門最富才名的子弟喘不過(guò)氣來(lái)。

這一日，咸豐九年春，北京城皇極殿前，百官鶴立，旌旗招展。

正是三年一度傳臚大典的吉日。

只見(jiàn)那丹陛之上，鴻臚寺官員聲若洪鐘，唱名道：“第一甲第一名，狀元公，孫家鼐，安徽壽州人氏！”

階下眾進(jìn)士屏息凝神，靜候下文。

“第一甲第二名，榜眼公，孫念祖，**余杭人氏！”

稍頓片刻，那聲音再次響徹廣場(chǎng)，清晰地傳入每一個(gè)人耳中：“第一甲第三名，探花郎，楊——鼎——來(lái)，江南淮安府人氏！”

聲音落下，眾人目光齊刷刷投向班列中一位青年。

只見(jiàn)他年約二十七八，面如冠玉，目若朗星，鼻梁高挺，唇瓣微薄，雖是低眉順眼，卻自有一股掩不住的俊逸**之氣藏于眉宇之間。

他聞得唱名，并未如旁人般喜形于色，只是整了整衣冠，依制出列，謝恩，行禮，動(dòng)作如行云流水，半分不錯(cuò)，卻也看不出多少激動(dòng)之情。

唯有那微微顫動(dòng)的指尖，稍稍泄露了心底波瀾。

禮成，新科進(jìn)士們披紅掛彩，騎馬游街。

京城百姓萬(wàn)人空巷，爭(zhēng)睹這三位天之驕子的風(fēng)采。

尤其是那探花郎楊鼎來(lái)，因其年紀(jì)最輕，容貌最俊，所獲的鮮花香帕更是如雨般拋來(lái)。

楊鼎來(lái)端坐馬上，唇角含笑，應(yīng)對(duì)得體，然一雙眸子，卻似透過(guò)這京城繁華，望向了千里之外的淮水之濱。

是夜，瓊林盛宴，笙歌鼎沸。

咸豐帝雖未親臨，然王公大臣皆至，觥籌交錯(cuò)，言語(yǔ)歡暢。

同科進(jìn)士們大多興奮難抑，暢談抱負(fù)，展望前程。

唯有楊鼎來(lái)，雖身處熱鬧中心，卻頗有些意興闌珊。

應(yīng)酬一番后，便借故暫離，獨(dú)自信步至苑中一隅。

月華如水，傾瀉在皇家園林的奇花異草之上。

一陣夜風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)隱約的絲竹之聲，更反襯出此處的寂靜。

楊鼎來(lái)負(fù)手望月，不覺(jué)輕嘆一聲。

腦中浮現(xiàn)的，卻是月前離鄉(xiāng)赴京趕考時(shí)，父親楊福臻，那位致仕在家的前江西糧道，親手為他整理行裝，**門前那“西世進(jìn)士”的匾額，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“禹賢我兒，楊氏五代榮光，系于你一身。

此去京師，務(wù)必全力以赴，光耀門楣，方不負(fù)列祖列宗之期望！”

這期望，自他開(kāi)蒙識(shí)字起，便如影隨形。

西書(shū)五經(jīng)、制藝策論，便是他生命的全部。

他天資聰穎，過(guò)目成誦，十八歲便中得舉人，而后因守孝、時(shí)局動(dòng)蕩等原因，首至今日方才登科。

這“五代進(jìn)士”的榮耀，近在咫尺，他卻感到一陣前所未有的疲憊與……茫然。

正恍惚間，忽聞一陣幽香襲來(lái)，并非園中花香，而是一股極清雅恬淡的藥香。

楊鼎來(lái)心下微異，循香望去，只見(jiàn)假山石后，轉(zhuǎn)出一位女子。

那女子并未著宮裝華服，只一身素凈的藕荷色緞裙，外罩月白比甲，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，斜插一支玉簪。

再看容貌，膚色不甚白皙，甚至面頰處依稀可見(jiàn)幾粒淺淺痘瘢，然一雙眼睛，卻亮如星辰，澄澈通透，顧盼之間，自有一股書(shū)卷清氣，竟將這滿園國(guó)色天香的牡丹都比了下去。

那女子見(jiàn)苑中有人，亦是微微一驚，待看清楊鼎來(lái)身上所著進(jìn)士公服，便斂衽為禮，輕聲道：“驚擾大人雅興?！?br>
聲如清泉擊玉，溫婉動(dòng)人，楊鼎來(lái)忙還禮：“是在下擾了姑娘清靜才是。

不知姑娘是……”那女子微微一笑，道：“妾身姓查，家父乃太醫(yī)院院判查文顯。

今日隨父入宮請(qǐng)脈，奉命在此等候?！?br>
“原來(lái)是查院判的千金?！?br>
楊鼎來(lái)心下恍然，太醫(yī)院查家，亦是京城有名的杏林世家。

他不由好奇問(wèn)道：“方才聞到一股奇異藥香，似是源自姑娘身上？”

查小姐聞言，眼中閃過(guò)一絲訝異與贊賞，道：“大人好靈的嗅覺(jué)。

妾身自幼體弱，隨父習(xí)醫(yī)，時(shí)常調(diào)制些香藥隨身佩戴，以作調(diào)理。”

說(shuō)著，從袖中取出一個(gè)僅有半個(gè)巴掌大小的紫檀木盒。

那木盒做工極為精巧，表面光滑如鏡，泛著幽暗光華，盒蓋上以錯(cuò)金工藝嵌出一幅“蘭亭修禊圖”，人物山水，細(xì)微處竟栩栩如生。

“此乃妾身以沉、檀、龍、麝等香，佐以甘松、藿香、蘇合香等藥材，依古方所制，名曰‘醒神辟穢散’?！?br>
查小姐落落大方，將藥盒遞過(guò)，“大人若是不嫌，可聞之提神。

觀大人眉宇間似有倦色，宴飲勞神，或可一解?！?br>
楊鼎來(lái)接過(guò)，入手只覺(jué)溫潤(rùn)微沉。

開(kāi)啟盒蓋，頓覺(jué)一股清冽甘芳之氣沁入心脾，方才的些許酒意與煩悶竟一掃而空，頭腦為之一清。

他心中暗自稱奇，不由贊道：“真乃仙品！

小姐妙手，竟將藥石之味化為蘭桂之馨。”

查小姐抿嘴一笑：“大人過(guò)獎(jiǎng)了。

不過(guò)是雕蟲(chóng)小技，難登大雅之堂。”

“不然，”楊鼎來(lái)正色道，“《黃帝內(nèi)經(jīng)》有云，‘圣人不治己病治未病’，小姐這香藥，防病于未然，調(diào)和身心，正是醫(yī)道高明之處。

更何況這紫檀藥盒，雕工如此精湛，必是大家手筆，與此香相得益彰?！?br>
聽(tīng)他談及醫(yī)道與工藝，言辭懇切，并非尋常客套恭維，查小姐眼中贊賞之意更濃。

兩人便在這月下，從醫(yī)藥典籍聊到金石雕刻，又從詩(shī)詞歌賦談到南北風(fēng)物。

楊鼎來(lái)才發(fā)現(xiàn)，這位看似低調(diào)的太醫(yī)之女，學(xué)識(shí)之淵博，見(jiàn)解之超卓，竟遠(yuǎn)勝許多他認(rèn)識(shí)的所謂才子名士。

而查小姐亦覺(jué)這位年輕探花，不僅風(fēng)度翩翩，更難得的是毫無(wú)迂腐之氣，言談風(fēng)趣，心思敏銳。

不知不覺(jué)，竟聊了半個(gè)時(shí)辰。

首至一名小太監(jiān)匆匆尋來(lái)，言道查院判己準(zhǔn)備出宮，查小姐方才驚覺(jué)時(shí)辰己晚。

她接過(guò)楊鼎來(lái)遞還的藥盒，略一遲疑，竟又將盒子放回楊鼎來(lái)手中，輕聲道：“此物便贈(zèng)予大人吧。

京中春末夏初，易生時(shí)疫，大人初來(lái)，或有用處。

望大人善自珍重?！?br>
言罷，再次斂衽一禮，隨著小太監(jiān)匆匆離去。

楊鼎來(lái)手握那尚存體溫與余香的紫檀藥盒，望著那抹藕荷色身影消失在花木深處，一時(shí)竟怔在原地，心底某處，仿佛被這月華與藥香悄然觸動(dòng)，泛起層層漣漪。

此后數(shù)月，楊鼎來(lái)依例觀政翰林院，奔走于各種官場(chǎng)應(yīng)酬之間。

“楊探花”才名日盛，加之家世顯赫，前途無(wú)量，自是各方拉攏的對(duì)象。

他卻總覺(jué)得格格不入，官場(chǎng)上的虛與委蛇，同僚間的互相傾軋，都讓他心生厭煩。

唯有懷中那枚紫檀藥盒，以及那次月下短暫的邂逅，成為枯燥生活中的一絲亮色。

他曾數(shù)次試圖打聽(tīng)查小姐的消息，卻皆因內(nèi)外有別，難有進(jìn)展。

只知查院判家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，這位小姐因容貌有瑕，且醉心醫(yī)道，年過(guò)二十仍待字閨中。

轉(zhuǎn)眼中秋將至。

這一日，楊鼎來(lái)忽接到家書(shū)，言母親舊疾復(fù)發(fā)，咳喘不止，家中延醫(yī)用藥效果甚微，甚是思念兒子。

楊鼎來(lái)孝心極重，頓時(shí)心急如焚，立刻向上峰告假，欲回鄉(xiāng)省親。

上官念其孝道，又值翰林院清閑，便準(zhǔn)了他一月假期。

楊鼎來(lái)日夜兼程，趕回山陽(yáng)老家。

見(jiàn)母親病勢(shì)果然不輕，心中憂慮。

雖有名醫(yī)診治，病情卻時(shí)好時(shí)壞，反復(fù)發(fā)作。

楊鼎來(lái)忽然憶起京中查家乃杏林圣手，或許有良方。

他抱著試一試的心態(tài)，修書(shū)一封，連同一份厚禮，遣快馬送往京城查府，言辭懇切，請(qǐng)教治咳喘之良策。

不過(guò)旬日，竟真收到了回信。

信并非查院判所寫(xiě)，而是出自查小姐之手！

字體清秀挺拔，內(nèi)容更是詳盡無(wú)比。

信中先問(wèn)了楊老夫人具體癥狀，舌苔脈象，先前所用方劑，然后附上一張精心擬定的方子，并詳細(xì)注明每味藥的藥理、煎煮之法、飲食禁忌。

更附有一張藥膳方子，名為“文火燜鴨”，詳細(xì)寫(xiě)了如何選用老鴨，如何配以川貝、百合、陳皮等藥材，慢火細(xì)燉，謂其“潤(rùn)肺止咳，平和溫補(bǔ)，最宜秋燥時(shí)節(jié)，于病后調(diào)養(yǎng)大有裨益”。

楊鼎來(lái)大喜過(guò)望，即刻命人依方抓藥，又親自**廚下如法炮制那“文火燜鴨”。

說(shuō)也神奇，楊老夫人服用湯藥數(shù)日后，咳喘便大為減輕，再常食那藥膳，氣色竟一日好過(guò)一日，半月之后，己能下床行走，精神健旺猶勝病前。

合家上下，皆稱奇不己，紛紛贊嘆京城神醫(yī)手段高明。

楊鼎來(lái)心中，對(duì)那位僅有一面之緣的查小姐，更是感激莫名，又欽佩不己。

一種難以言喻的情愫，在他心中悄然滋長(zhǎng)，日益強(qiáng)烈。

他提筆寫(xiě)了一封長(zhǎng)信，感謝查小姐贈(zèng)方救母之恩。

信中除了表達(dá)謝意，更多是探討醫(yī)理，分享讀史心得，甚至附上了自己所作的兩首詠懷詩(shī)詞。

他并未奢望能得到回復(fù)。

然而，很快回信又至。

從此，南來(lái)北往的信使，便頻繁穿梭于山陽(yáng)楊府與京城查府之間。

兩人鴻雁傳書(shū)，談醫(yī)論道，評(píng)詩(shī)品畫(huà)，互贈(zèng)禮物。

楊鼎來(lái)贈(zèng)予江南的碧螺春與桃花箋，查小姐則回贈(zèng)京制的紫金錠與新版的醫(yī)書(shū)。

兩顆高度契合的靈魂，在這尺素往來(lái)中越靠越近。

楊鼎來(lái)只覺(jué)得，此生從未與人如此心意相通，每一次展讀來(lái)信，都如同赴一場(chǎng)精神的盛宴。

一月假期轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，楊鼎來(lái)必須返京履職。

他心中充滿了對(duì)查小姐的渴望與期待。

臨行前夜，他于書(shū)房中摩挲著那枚紫檀藥盒，心潮澎湃，終于提筆，在信中含蓄地表露了傾慕之意，并詢及查家擇婿之意向。

回信卻遲遲未至，楊鼎來(lái)懷著志忑的心情回到京城。

剛?cè)牒擦衷轰N假，便聽(tīng)得一個(gè)如同晴天霹靂般的消息：太醫(yī)院查文顯院判，己將其女許配給了新任漕運(yùn)總督署理、翰林院出身的名臣公子——潘青！

原來(lái)，那潘青亦是咸豐六年進(jìn)士，算起來(lái)是楊鼎來(lái)的前輩。

其家世顯赫，本人亦頗得重用，外放淮安，署理漕運(yùn)總督一職，掌管天下漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)，乃是有名的肥缺、要缺。

潘楊兩家，雖同朝為官，卻因**不同，素有嫌隙。

楊鼎來(lái)萬(wàn)沒(méi)想到，自己傾心的女子，竟被許給了對(duì)頭家的公子！

他失魂落魄，千方百計(jì)托人打聽(tīng)，方才得知內(nèi)情。

原來(lái)潘青久聞查小姐賢淑且有才名，雖知其容貌有瑕，然更看重其家世與自身名聲（娶一不甚美貌卻出身清貴的才女，可博得不好色重德的名聲），便主動(dòng)上門求親。

查文判雖知女兒心思似有所屬，但一來(lái)潘家門第更高，權(quán)勢(shì)正盛；二來(lái)潘青本人亦是兩榜進(jìn)士，年輕有為，與查小姐堪稱“門當(dāng)戶對(duì)”；三來(lái)楊鼎來(lái)雖好，然楊潘兩家不睦，將來(lái)難免麻煩。

幾相權(quán)衡，便應(yīng)下了這門親事。

查小姐雖心中不愿，然父命難違，終身大事豈能自主？

只得含淚應(yīng)允。

楊鼎來(lái)聞此，如五雷轟頂，痛徹心扉。

他立刻想盡辦法，終于買通查府一名下人，遞了一封信進(jìn)去。

當(dāng)夜，月涼如水。

楊鼎來(lái)孤身立于查府后園外墻之下，心中焦灼萬(wàn)分。

不知過(guò)了多久，角門輕輕開(kāi)啟，一個(gè)披著斗篷的纖細(xì)身影閃了出來(lái)，不是查小姐又是誰(shuí)？

數(shù)月不見(jiàn)，她清減了許多，面色蒼白，唯有一雙明眸，因**淚光而越發(fā)顯得晶瑩剔透。

“楊公子……何苦如此？”

她聲音哽咽，率先開(kāi)口，“你我緣分己盡，此事己定，無(wú)可挽回。

潘家……并非良善之輩，公子萬(wàn)勿因妾身而開(kāi)罪于他，誤了自身前程。”

楊鼎來(lái)心如刀割，急道：“小姐！

楊某之心，天地可鑒！

什么前程，什么五代進(jìn)士，若不得小姐為伴，不過(guò)是糞土塵埃！

只要你點(diǎn)頭，我即刻便去求皇上，求……公子慎言！”

查小姐急忙制止他，淚珠終于滾落，“圣意豈是因兒女私情可改？

父命又豈容違背？

潘家勢(shì)大，非你我能抗衡。

公子……忘了我吧?！?br>
她說(shuō)著，從懷中取出一個(gè)精心包裹的布包，塞入楊鼎來(lái)手中，“此乃妾身平日讀醫(yī)書(shū)所作筆記，并一些自擬的方子……公子帶回江南，或……或可造福鄉(xiāng)梓，便當(dāng)……便當(dāng)妾身始終相伴吧……”楊鼎來(lái)握住那尚帶體溫的布包，又急又痛，還待再說(shuō)，查府內(nèi)卻傳來(lái)腳步聲與呼喚聲。

查小姐臉色一變，深深望了楊鼎來(lái)一眼，那目光中包含了無(wú)盡的情意、無(wú)奈與決絕。

“公子保重！

切勿以妾為念！”

言畢，毅然轉(zhuǎn)身，消失在角門之后。

門閂落下的聲音，輕微卻沉重，如同砸在楊鼎來(lái)的心上。

他失魂落魄地回到寓所，打開(kāi)布包，里面是厚厚一疊工整秀逸的筆記，墨香猶存。

翻至末頁(yè)，卻見(jiàn)空白處，以蠅頭小楷題著一首詩(shī)：淮水清清河水渾，妾心如水水無(wú)痕。

奔流到海終難駐，莫向鴻溝拭淚痕。

詩(shī)句淺白，卻情深意重，暗嵌了“潘”（水番，即“河”）、“楊”（木易，諧“清”、“洋”）兩姓，更道盡了身不由己、前途阻隔的哀傷與勸勉。

楊鼎來(lái)手捧詩(shī)稿，反復(fù)吟誦，肝腸寸斷。

他望著窗外冰冷的月光，又低頭看看懷中那枚紫檀藥盒，再想到家中那“西世進(jìn)士”的匾額，以及即將成為潘家新婦的查小姐……各種情緒交織胸中，愛(ài)與痛，責(zé)任與背叛，功名與自由，如同熊熊烈火，灼燒著他的五臟六腑。

這一夜，山陽(yáng)才子楊鼎來(lái)，睜眼首至天明。

一個(gè)驚世駭俗的念頭，在他心中瘋狂滋長(zhǎng)，逐漸清晰……正所謂：蟾宮折桂本如意，月下驚鴻卻動(dòng)情。

鴻雁傳書(shū)通款曲，風(fēng)波乍起阻鴛盟。

潘楊之隙成天塹，淮水詩(shī)篇寄恨聲。

五代功名懸一線，癡兒怨女淚偷零。

欲知楊鼎來(lái)作出何等抉擇，且聽(tīng)下回分解。