道光二十年，庚子孟秋。

華亭縣城的青石板路被連日不歇的霉雨泡得發(fā)脹，踩上去能濺起半掌高的泥漿。

沈硯之撩開(kāi)馬車窗簾時(shí)，正撞見(jiàn)街角煙館的幌子被風(fēng)扯得歪斜，靛藍(lán)色粗布上繡的"云香樓"三個(gè)字褪得發(fā)灰，像浸了水的燒紙。

"爺，前面就是縣衙了。

"車外傳來(lái)趙虎粗糲的嗓音，這位剛過(guò)弱冠的捕快單手按著腰間的鐵尺，另一只手替馬車擋開(kāi)路邊搶食的野狗，"這華亭縣看著平靜，實(shí)則邪乎得很——您聞見(jiàn)沒(méi)？

"沈硯之嗯了一聲，鼻尖縈繞著一股說(shuō)不清的氣味。

是河泥的腥氣，是霉草的腐氣，還有一絲若有若無(wú)的...血腥氣。

他下意識(shí)按住左耳，那里的耳鳴又犯了，像有無(wú)數(shù)只蟬被悶在瓷瓶里振翅，這毛病打從十年前家族蒙冤那天起就沒(méi)好過(guò)。

馬車碾過(guò)縣衙前的石獅子時(shí)，沈硯之看清了門楣上"松江府華亭縣"的匾額，漆皮剝落處露出底下的朽木，像極了他父親當(dāng)年在獄中啃過(guò)的霉飯團(tuán)。

他深吸一口氣，將那枚貼身藏了十年的玉佩碎片攥在掌心——青白玉料上刻著的"沈"字只剩半撇，是當(dāng)年從父親尸身衣襟里找到的唯一物件。

"新來(lái)的縣尉大人到了！

"門房扯著嗓子喊，驚醒了趴在公案上打盹的典史。

這人約莫五十歲，官帽歪在腦后，袍角沾著酒漬，看見(jiàn)沈硯之的剎那眼睛亮了亮，忙不迭地拱手："下官王敬之，恭迎沈大人！

您可算來(lái)了，這華亭縣...唉，是一日也離不得正經(jīng)官爺了！

"沈硯之回了禮，目光掃過(guò)縣衙正堂。

梁上懸著的"明鏡高懸"匾額積了層薄灰，公案上的簽筒歪著，竹筒里的刑簽少了大半，墻角的刑具架上，枷板和鐐銬銹得發(fā)綠，倒像是許久沒(méi)用過(guò)了。

"王典史，"沈硯之的聲音平穩(wěn)得像結(jié)了冰的河面，"本縣尉剛到任，先帶我看看牢獄和庫(kù)房。

""這...大人一路辛苦，不如先歇息..."王敬之**手，眼神閃爍。

"公事要緊。

"沈硯之打斷他，左耳的蟬鳴突然尖銳起來(lái)，他知道這是首覺(jué)在預(yù)警——這縣衙里定有不對(duì)勁的地方。

趙虎己經(jīng)搶先一步推開(kāi)西側(cè)的角門，一股餿臭混雜著血腥的氣味撲面而來(lái)。

牢獄的木柵欄朽得能塞進(jìn)拳頭，最里面的牢房里躺著個(gè)衣衫襤褸的漢子，腿上的傷口化膿**，見(jiàn)人進(jìn)來(lái)只是翻了個(gè)白眼。

"這是..."沈硯之皺眉。

"哦，上月抓的竊盜，"王典史慌忙解釋，"性子烈，犯了官爺，挨了幾板子...大人您看，庫(kù)房在這邊。

"庫(kù)房的鎖是壞的，一推就開(kāi)。

里面除了幾卷發(fā)霉的卷宗，只有半箱銅錢和幾件褪色的官服。

沈硯之隨手抽出一卷卷宗，封皮上寫著"道光十九年秋 布商錢某失竊案"，翻開(kāi)卻是空白，只有幾處墨團(tuán)，像是被人故意涂抹過(guò)。

"王典史，"沈硯之將卷宗放回箱中，指尖冰涼，"華亭縣近來(lái)可有大案？

"王敬之的臉僵了僵，剛要說(shuō)話，外面突然傳來(lái)一陣喧嘩。

趙虎掀簾出去，片刻后回來(lái)，臉色凝重："爺，東街張記綢緞鋪的公子娶親，今早發(fā)現(xiàn)新媳婦死在洞房里，娘家鬧著要驗(yàn)尸，婆家不讓，正堵在門口吵呢。

"沈硯之心里一動(dòng)。

他來(lái)的路上就聽(tīng)說(shuō)，華亭縣首富張萬(wàn)堂的獨(dú)子張啟山娶了城南林家的女兒林秀娥，昨日花轎進(jìn)門時(shí)鼓樂(lè)喧天，怎么一夜之間就出了人命？

"去看看。

"沈硯之轉(zhuǎn)身往外走，耳鳴聲不知何時(shí)消了，反倒是心口像壓了塊濕棉絮，悶得發(fā)慌。

張府的朱漆大門外圍了里三層外三層的人，紅綢還在門楣上飄著，卻被地上的泥水濺得斑斑點(diǎn)點(diǎn)。

門內(nèi)傳來(lái)婦人的哭嚎，夾雜著男人的怒吼，還有孩童被嚇哭的聲音，亂得像一鍋沸粥。

"讓讓，縣尉大人來(lái)了！

"趙虎分開(kāi)人群，沈硯之走進(jìn)張府時(shí)，正看見(jiàn)兩個(gè)婆子撕扯著一個(gè)穿素衣的中年婦人。

那婦人頭發(fā)散亂，指甲縫里還沾著泥土，見(jiàn)了沈硯之就撲過(guò)來(lái)跪下："大人！

民婦是秀娥的娘，您可得為我們做主啊！

我女兒昨天還好好的，怎么進(jìn)了張家的門就沒(méi)了？

他們肯定是害死了秀娥！

""胡說(shuō)八道！

"一個(gè)留著山羊胡的老者跺著拐杖呵斥，他是張萬(wàn)堂的族叔張老栓，"秀娥是得了急病去的，我們張家還想討個(gè)說(shuō)法呢！

剛過(guò)門就出這等事，不是喪門星是什么？

""你才喪門星！

"婦人猛地站起來(lái)，要去撕打張老栓，被趙虎攔住。

沈硯之的目光落在正堂中央的那口棺材上。

紅漆棺材還沒(méi)上蓋，蓋著塊猩紅的綢緞，邊角繡著的鴛鴦被人踩了個(gè)黑腳印。

棺材旁邊跪著個(gè)穿喜服的年輕男人，面色慘白，眼神呆滯，想必就是新郎張啟山。

"張公子，"沈硯之走過(guò)去，"令夫人何時(shí)發(fā)現(xiàn)不妥的？

"張啟山渾身一顫，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。

旁邊的張萬(wàn)堂嘆了口氣，他穿著件簇新的寶藍(lán)色綢緞馬褂，卻掩不住眼下的青黑："回大人，昨夜洞房后...今早卯時(shí)，下人去叫門，沒(méi)人應(yīng)。

推門進(jìn)去，就見(jiàn)...就見(jiàn)秀娥倒在地上，己經(jīng)沒(méi)氣了。

請(qǐng)了郎中來(lái)看，說(shuō)是急癥，心猝了...""急癥？

"林母尖叫起來(lái)，"我女兒從小連頭疼腦熱都少得，怎么會(huì)得急癥？

定是你們家公子不待見(jiàn)她，活活把她害死了！

"沈硯之沒(méi)理會(huì)爭(zhēng)吵，走到棺材邊。

趙虎掀開(kāi)了那塊紅綢，一股淡淡的脂粉香混雜著尸氣飄了出來(lái)。

林秀娥躺在里面，穿著大紅的嫁衣，鳳冠霞帔還沒(méi)卸，臉色卻白得像紙，嘴唇發(fā)青，眼睛緊閉著，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上似乎還掛著淚珠。

他仔細(xì)觀察著林秀娥的神態(tài)，沒(méi)有掙扎的痕跡，表情甚至算得上平靜。

但當(dāng)他的目光掃過(guò)她的頭頂時(shí)，心里猛地一沉——鳳冠的珠花歪向一側(cè)，露出的發(fā)髻間，似乎有個(gè)極細(xì)微的紅點(diǎn)。

"王典史，"沈硯之回頭，"本縣尉要驗(yàn)尸。

"這話一出，張家人都炸了鍋。

張老栓跳起來(lái)："大人！

萬(wàn)萬(wàn)不可！

女子死在洞房，本就不吉利，驗(yàn)尸更是對(duì)死者的褻瀆！

再說(shuō)...再說(shuō)秀娥己經(jīng)是我們張家的人，輪不到外人動(dòng)！

""《大清律例》載：凡死人，生前無(wú)近親，死后無(wú)殮葬者，許鄰佑報(bào)官檢驗(yàn)。

若死在夫家，夫家隱匿不報(bào)，杖八十。

"沈硯之的聲音不高，卻字字清晰，"林氏剛死，死因不明，本縣尉身為地方官，有職責(zé)查明真相。

若真是急癥，驗(yàn)尸后還你們張家清白；若有冤情，也不能讓死者含恨九泉。

"張萬(wàn)堂的臉色變了變，拉了拉張老栓的袖子，低聲說(shuō)了句什么。

張老栓雖然不情愿，卻也閉了嘴，只是眼神里滿是怨毒。

林母卻磕頭如搗蒜："謝大人！

謝大人！

秀娥若真有冤屈，定能顯靈的！

"沈硯之示意趙虎準(zhǔn)備驗(yàn)尸工具，自己則走到洞房查看。

新房就在正堂西側(cè)，紅燭燃了一半，燭淚凝固在燭臺(tái)上，像一串串暗紅的血珠。

地上鋪著的紅氈子有被拖拽過(guò)的痕跡，桌案上擺著的合巹酒還剩小半杯，旁邊的果盤里，花生紅棗撒了一地。

最顯眼的是墻角的馬桶，里面的水渾濁不堪，漂著些紙?jiān)?br>
沈硯之蹲下身，沒(méi)有碰任何東西，只是觀察著西周。

門窗都是從里面鎖好的，窗紙完好，沒(méi)有破損，看起來(lái)確實(shí)像是密室。

"爺，仵作來(lái)了。

"趙虎領(lǐng)著個(gè)穿粗布短打的漢子進(jìn)來(lái)，那漢子背著個(gè)木箱，見(jiàn)了沈硯之就磕頭，"小人蘇墨，見(jiàn)過(guò)大人。

"沈硯之點(diǎn)點(diǎn)頭。

他來(lái)時(shí)就聽(tīng)說(shuō)，華亭縣的仵作蘇墨原是太醫(yī)院的學(xué)徒，不知犯了什么事被貶到地方，驗(yàn)尸本事倒是一絕。

"蘇仵作，仔細(xì)查驗(yàn)，莫放過(guò)任何細(xì)節(jié)。

"蘇墨應(yīng)了聲，打開(kāi)木箱，里面是一套銀制的驗(yàn)尸工具，鑷子、探針、小勺，擦得锃亮。

他先看了看林秀娥的眼耳口鼻，又翻了翻她的指甲，然后拿起探針，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)她頭頂?shù)陌l(fā)髻。

周圍的人都屏住了呼吸，張啟山的臉埋在膝蓋里，肩膀不住地顫抖。

"大人，"蘇墨的聲音有些發(fā)緊，"您看這里。

"沈硯之湊過(guò)去，借著從窗欞透進(jìn)來(lái)的天光，清楚地看見(jiàn)林秀娥頭頂百會(huì)穴的位置，有一個(gè)**大小的紅點(diǎn)，周圍的頭發(fā)被血黏成一小撮，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

"取銀**探。

"沈硯之沉聲說(shuō)。

蘇墨拿出一根銀針，輕輕刺入那個(gè)紅點(diǎn)，再***時(shí)，針尖竟變成了青黑色。

"是中毒？

"趙虎驚呼。

"不像。

"沈硯之搖頭，"若是中毒，七竅該有反應(yīng)。

這**...倒像是被什么東西刺穿了顱骨。

"他看向張啟山，"昨夜洞房，你與林氏共處時(shí)，可有異常？

"張啟山猛地抬起頭，臉色比死人還白："沒(méi)...沒(méi)有...我們喝了合巹酒，她說(shuō)有點(diǎn)頭暈，就先睡了...我...我在旁邊的軟榻上歇著，醒來(lái)就...""她頭暈時(shí)，可有說(shuō)什么？

""沒(méi)...就說(shuō)...說(shuō)鳳冠太重，壓得頭疼..."張啟山的聲音越來(lái)越小，眼神躲閃著不敢看沈硯之。

沈硯之心里疑竇叢生。

鳳冠再重，也不至于刺穿顱骨。

這**細(xì)小，位置隱蔽，顯然是人為所致。

兇手會(huì)是誰(shuí)？

新郎張啟山？

還是張家的其他人？

這時(shí)，外面突然傳來(lái)一陣馬蹄聲，一個(gè)捕快慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)："大人！

不好了！

上海那邊...洋人打進(jìn)來(lái)了！

"人群瞬間炸開(kāi)了鍋，有人哭喊，有人尖叫，原本圍著看驗(yàn)尸的百姓西散奔逃。

張萬(wàn)堂臉色煞白，拉著張老栓就往后院跑："快！

把家里的銀子藏好！

"沈硯之站在原地沒(méi)動(dòng)，左耳的蟬鳴再次尖銳起來(lái)，比剛才在縣衙時(shí)更甚。

他看著混亂的人群，看著那口停在正堂的紅妝棺材，看著林秀娥蒼白的臉，突然覺(jué)得這華亭縣的天，怕是要變了。

而這洞房里的命案，或許只是這亂世的開(kāi)始。

他示意蘇墨蓋好棺材，對(duì)趙虎說(shuō)："看好張家人，誰(shuí)也不許離開(kāi)。

另外，去查一下林秀娥的嫁妝，尤其是...她陪嫁的那些針線活計(jì)。

"趙虎愣了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)："爺是說(shuō)...兇器可能是針？

"沈硯之沒(méi)有回答，只是望向窗外。

雨不知何時(shí)停了，天邊裂開(kāi)一道縫，露出慘淡的日頭，照在泥濘的院子里，像一灘凝固的血。

他知道，這繡花針兇案，遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜。

而他在華亭縣的日子，從第一天起，就注定不會(huì)平靜。