索蘭世界的晨霧總帶著一股難以言喻的味道。

在機(jī)械聯(lián)邦的核心城市“鐵砧”，這種味道被放大到了極致——煤炭燃燒后的硫磺氣息混著蒸汽機(jī)排出的油污味，在鉛灰色的天空下彌漫，與尚未散去的霧氣糾纏成一張黏膩的網(wǎng)，貼在每一棟鋼鐵建筑的窗欞上。

艾瑞克·溫特用袖口擦了擦實(shí)驗(yàn)室的玻璃，視線穿過朦朧的水汽，落在遠(yuǎn)處縱橫交錯(cuò)的鐵軌上。

一列蒸汽火車正噴吐著白汽，像一頭鋼鐵巨獸般緩緩駛?cè)胲囌?，車輪與鐵軌摩擦發(fā)出的“哐當(dāng)”聲，在寂靜的清晨格外清晰。

“又在發(fā)呆？”

一個(gè)略帶沙啞的聲音從身后傳來。

艾瑞克轉(zhuǎn)過身，看到導(dǎo)師伊萊亞斯正拄著拐杖站在門口，花白的頭發(fā)亂糟糟地貼在額頭上，鼻梁上架著一副厚厚的銅框眼鏡，鏡片上布滿了細(xì)小的劃痕。

這位老機(jī)械工程師總是這樣，仿佛永遠(yuǎn)睡不醒，卻能在擺弄那些復(fù)雜的機(jī)械零件時(shí)，展現(xiàn)出驚人的專注。

“抱歉，導(dǎo)師?！?br>
艾瑞克連忙低下頭，“我在想昨天那個(gè)齒輪的咬合問題?！?br>
伊萊亞斯哼了一聲，慢悠悠地走到工作臺(tái)前，拿起一枚銹跡斑斑的齒輪翻來覆去地看著：“想有什么用？

動(dòng)手試試才知道。

對(duì)了，昨天讓你整理的那些舊圖紙呢？

我記得里面有一張關(guān)于‘永動(dòng)引擎’的設(shè)計(jì)草圖，或許能給我們一點(diǎn)啟發(fā)?！?br>
艾瑞克應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身走向墻角的鐵皮柜。

那些舊圖紙是上周從聯(lián)邦檔案館的地下室里運(yùn)回來的，據(jù)說屬于一位百年前的機(jī)械天才。

大部分圖紙都己經(jīng)泛黃發(fā)脆，邊緣甚至出現(xiàn)了霉變，散發(fā)著一股潮濕的霉味。

他蹲在地上，費(fèi)力地從柜子最底層拖出一個(gè)沉重的木箱，剛打開蓋子，一股更濃烈的氣味就撲面而來——那不是霉味，而是一種類似鐵銹和某種未知植物混合的奇特味道。

“找到了嗎？”

伊萊亞斯在工作臺(tái)前喊道。

“快了，導(dǎo)師。”

艾瑞克一邊答應(yīng)著，一邊在箱子里翻找。

就在他的手指觸碰到一疊厚厚的羊皮紙時(shí)，指尖突然傳來一陣輕微的刺痛，像是被什么尖銳的東西扎了一下。

他皺了皺眉，小心翼翼地把那疊羊皮紙抽出來，發(fā)現(xiàn)最上面的一張紙上，畫著一個(gè)極其復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)，而在結(jié)構(gòu)的中心位置，鑲嵌著一塊菱形的晶體，晶體周圍用暗紅色的墨水畫著一些奇怪的符號(hào)，那些符號(hào)扭曲盤旋，像是活物一般。

“這是什么？”

艾瑞克忍不住喃喃自語。

他從未在任何機(jī)械圖紙上見過這樣的符號(hào)，更別說這種鑲嵌著晶體的設(shè)計(jì)了。

聯(lián)邦的機(jī)械設(shè)計(jì)向來崇尚簡潔實(shí)用，所有的零件都有明確的功能和原理，像這樣充滿神秘色彩的圖案，更像是秘儀議會(huì)那些神秘學(xué)家才會(huì)使用的東西。

就在這時(shí)，窗外突然刮起一陣狂風(fēng)，實(shí)驗(yàn)室的窗戶被吹得“哐當(dāng)”作響，桌上的圖紙被風(fēng)吹得西處飄散。

艾瑞克下意識(shí)地伸手去按住那些圖紙，卻不小心碰倒了旁邊的一盞油燈，燈油灑在桌面上，濺起的火星瞬間點(diǎn)燃了一張散落的圖紙。

“小心！”

伊萊亞斯驚呼著撲過來，試圖用拐杖拍打火焰。

但己經(jīng)太晚了，火苗順著桌布迅速蔓延，很快就燒到了艾瑞克手中的那疊羊皮紙。

艾瑞克慌忙把羊皮紙扔在地上，用腳去踩滅火苗，就在他的鞋底接觸到那張畫著晶體的圖紙時(shí)，圖紙上的暗紅色符號(hào)突然亮了起來，發(fā)出幽幽的紅光。

緊接著，一股難以形容的力量從地面涌來，順著他的腳底迅速蔓延至全身。

艾瑞克感覺自己的血液仿佛在瞬間沸騰起來，耳邊響起無數(shù)細(xì)碎的低語，那些低語雜亂無章，卻又帶著一種奇特的韻律，像是某種古老的咒語。

他想要尖叫，卻發(fā)現(xiàn)自己發(fā)不出任何聲音，只能眼睜睜地看著自己的雙手開始不受控制地顫抖，指尖浮現(xiàn)出與圖紙上相同的暗紅色符號(hào)。

“艾瑞克！”

伊萊亞斯的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來。

艾瑞克模糊地看到導(dǎo)師正驚恐地看著自己，眼鏡都掉在了地上。

他想告訴導(dǎo)師自己沒事，卻感覺意識(shí)正在逐漸模糊，眼前的一切開始扭曲旋轉(zhuǎn)——實(shí)驗(yàn)室的墻壁在融化，鋼鐵的桌椅變成了纏繞的藤蔓，窗外的蒸汽火車幻化成一頭長著翅膀的巨獸，天空中的霧氣凝聚成一張張模糊的人臉，那些人臉無聲地嘶吼著，仿佛在訴說著某種古老的痛苦。

不知過了多久，那種沸騰的感覺終于漸漸消退，耳邊的低語也消失了。

艾瑞克癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，冷汗浸透了后背的衣服。

他抬起手，發(fā)現(xiàn)那些暗紅色的符號(hào)己經(jīng)消失了，仿佛剛才的一切只是一場幻覺。

“你怎么樣？”

伊萊亞斯拄著拐杖，一瘸一拐地走過來，臉上寫滿了擔(dān)憂，“剛才發(fā)生了什么？

那些符號(hào)……”艾瑞克張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己什么也說不出來。

他看向地上的羊皮紙，那張畫著晶體的圖紙己經(jīng)被燒得只剩下一個(gè)焦黑的角落，只有那塊菱形晶體的輪廓，還隱約可見。

但奇怪的是，他總覺得那塊晶體似乎在自己的腦海里留下了一道印記，只要閉上眼睛，就能清晰地看到它的形狀，感受到它散發(fā)出的微弱能量。

“導(dǎo)師，”過了好一會(huì)兒，艾瑞克才找回自己的聲音，聲音沙啞得厲害，“我……我不知道?！?br>
伊萊亞斯沉默了片刻，彎腰撿起地上的焦黑紙片，用手指輕輕**著殘留的痕跡，突然，他的臉色變得極其難看：“這些符號(hào)……是‘禁忌咒文’。”

“禁忌咒文？”

艾瑞克愣住了，“那不是秘儀議會(huì)才會(huì)使用的東西嗎？

怎么會(huì)出現(xiàn)在機(jī)械圖紙上？”

“不知道?！?br>
伊萊亞斯搖了搖頭，眼神中充滿了困惑，“但可以肯定的是，這張圖紙絕不屬于那位機(jī)械天才。

或許……這些舊圖紙根本就不是來自聯(lián)邦?！?br>
他頓了頓，突然壓低聲音，“艾瑞克，這件事不能告訴任何人，包括聯(lián)邦的**隊(duì)。

你明白嗎？”

艾瑞克點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻充滿了疑惑。

他能感覺到，有什么東西己經(jīng)不一樣了。

剛才那種奇異的力量，那些詭異的低語，還有腦海中那塊揮之不去的晶體印記，都在提醒他，自己似乎觸碰到了一個(gè)不該觸碰的秘密。

就在這時(shí)，實(shí)驗(yàn)室的門突然被人用力推開，三個(gè)穿著黑色風(fēng)衣的男人走了進(jìn)來。

他們的臉上都戴著黃銅面具，面具上雕刻著一只眼睛的圖案，冰冷的金屬光澤在昏暗的光線下閃著寒光。

艾瑞克的心臟猛地一縮——他認(rèn)出了那個(gè)圖案，那是暗影同盟的標(biāo)志。

“伊萊亞斯教授，”為首的黑衣人開口了，聲音經(jīng)過面具的過濾，變得沉悶而沙啞，“我們接到舉報(bào)，說你私藏了禁忌物品。

現(xiàn)在，我們需要檢查一下你的實(shí)驗(yàn)室?！?br>
伊萊亞斯臉色一變，下意識(shí)地?fù)踉?a href="/tag/airuike.html" style="color: #1e9fff;">艾瑞克身前：“你們沒有**令，我有權(quán)拒絕你們進(jìn)入?！?br>
“**令？”

黑衣人冷笑一聲，“在鐵砧城，暗影同盟的命令就是**令。”

他揮了揮手，另外兩個(gè)黑衣人立刻上前，開始在實(shí)驗(yàn)室里翻箱倒柜。

玻璃器皿破碎的聲音、金屬碰撞的聲音此起彼伏，原本整潔的實(shí)驗(yàn)室瞬間變得一片狼藉。

艾瑞克緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心。

他能感覺到，那些黑衣人似乎在尋找什么特定的東西，他們的目光不斷掃過工作臺(tái)和鐵皮柜，甚至連地上的灰燼都沒有放過。

當(dāng)其中一個(gè)黑衣人走到那個(gè)裝著舊圖紙的木箱前時(shí)，艾瑞克的心跳幾乎停止了。

“這里有發(fā)現(xiàn)?！?br>
那個(gè)黑衣人突然喊道，從箱子里拿出了一疊沒有被燒毀的羊皮紙。

為首的黑衣人走過去，接過羊皮紙快速翻看著，當(dāng)他看到其中一張圖紙上的某個(gè)標(biāo)記時(shí)，面具下的眼睛似乎亮了一下。

“看來我們找對(duì)地方了?！?br>
他抬起頭，目光落在伊萊亞斯身上，“教授，這些圖紙是從哪里來的？

除了這些，還有沒有其他的東西？

比如……一塊晶體？”

伊萊亞斯臉色蒼白，嘴唇顫抖著，卻一個(gè)字也說不出來。

艾瑞克的心沉了下去。

他們果然是沖著那塊晶體來的。

可他們怎么會(huì)知道晶體的存在？

難道昨天在檔案館的時(shí)候，就己經(jīng)被他們盯上了？

就在這時(shí)，窗外傳來一陣清脆的鳥鳴。

那是一種極其悅耳的聲音，像是山雀的鳴叫，卻又帶著一種奇特的韻律。

聽到鳥鳴聲，為首的黑衣人突然臉色一變：“該死，是自然之盟的人！

撤！”

三個(gè)黑衣人迅速收好羊皮紙，像一陣風(fēng)似的沖出了實(shí)驗(yàn)室。

艾瑞克還沒反應(yīng)過來，就聽到窗外傳來幾聲急促的破空聲，緊接著是重物落地的悶響。

他跑到窗邊，看到那三個(gè)黑衣人己經(jīng)倒在地上，一動(dòng)不動(dòng)，而在他們的胸口，插著幾根細(xì)長的木箭，箭尾還帶著翠綠的葉子。

一個(gè)穿著綠色斗篷的身影，正站在不遠(yuǎn)處的屋頂上，斗篷的邊緣繡著銀色的藤蔓圖案。

那人似乎察覺到了艾瑞克的目光，轉(zhuǎn)過頭來，兜帽下露出一張蒼白而精致的臉，嘴角勾起一抹若有若無的微笑，然后縱身一躍，消失在霧蒙蒙的街巷深處。

艾瑞克愣在原地，大腦一片空白。

暗影同盟的追殺，自然之盟的援手，還有那張神秘的圖紙和那塊從未見過的晶體……他感覺自己仿佛被一只無形的手，拉入了一個(gè)充滿未知與危險(xiǎn)的漩渦。

“我們必須離開這里，艾瑞克?！?br>
伊萊亞斯的聲音打斷了他的思緒，老機(jī)械工程師的臉上帶著前所未有的凝重，“那些人不會(huì)善罷甘休的。

而且……”他頓了頓，目光落在艾瑞克的手上，“你剛才身上出現(xiàn)的符號(hào)，說明你己經(jīng)和那個(gè)東西產(chǎn)生了聯(lián)系。

無論那是什么，它都己經(jīng)把你卷了進(jìn)來。”

艾瑞克低頭看了看自己的雙手，指尖似乎還殘留著那種刺痛的感覺。

他抬起頭，望向窗外依舊彌漫的晨霧，突然想起了那些低語，那些扭曲的符號(hào)，還有那個(gè)屋頂上的綠色身影。

索蘭世界的神秘，似乎在這一刻，向他掀開了冰山一角。

而他知道，從自己觸碰到那張圖紙的瞬間起，平靜的生活就己經(jīng)結(jié)束了。

前方等待他的，將是一條充滿荊棘與迷霧的道路，而他必須走下去，因?yàn)樗航?jīng)沒有退路了。

實(shí)驗(yàn)室外，蒸汽火車的鳴笛聲再次響起，像是在為這場即將開始的冒險(xiǎn)，奏響了序曲。

而遠(yuǎn)處的秘儀議會(huì)高塔上，一面繡著金色太陽圖案的旗幟，在霧中若隱若現(xiàn)，仿佛在無聲地注視著這一切。