慈寧宮的偏殿廂房，比掖庭宮的破屋好了不止一個檔次。

雖然陳設依舊簡單，但至少干凈整潔，窗戶完好，被褥厚實溫暖，還有一個小小的炭盆驅散寒意。

憐兒被調來專門伺候我，小丫頭興奮得臉蛋紅撲撲的，看我的眼神簡首在發(fā)光。

“娘娘，您真厲害！

連太后娘**胃口都能調好！”

她一邊幫我整理那幾件寒酸的舊衣裳，一邊小聲嘰嘰喳喳。

我笑了笑，沒說話。

厲害？

這才哪到哪。

不過是利用了信息差和一點現(xiàn)代人的基本常識罷了。

太后的胃口確實被我初步打開了，但久病虛弱的身體不是幾口酸甜飲子和一碗面條就能徹底解決的。

接下來的幾天，我?guī)缀跖菰诹舜葘帉m的小廚房里。

我深知“潤物細無聲”的道理。

沒有一開始就拿出太多驚世駭俗的東西，而是循序漸進。

御廚房送來的各類滋補湯粥，我指導他們去油膩、增鮮味的小技巧。

比如燉雞湯時撇凈浮油，加入幾顆紅棗枸杞，最后撒上一點點細蔥花香菜；煮粥時用高湯代替部分水，讓米粥更加香滑鮮美。

偶爾，我才親自出手，做一些“新奇”但又不算太逾越的點心小食。

比如，將新鮮牛乳反復煮煉，提出一層“奶皮”，撒上一點點糖霜，做成香甜嫩滑的“雙皮奶”。

又或者，用新鮮果子搗碎取汁，混合藕粉或米漿，做成顏色可人、口感清爽的“水果涼糕”。

甚至只是簡單地將水果切成小巧精致的形狀，擺盤時稍加用心，讓人看了就心生歡喜。

這些東西，用料簡單，做法也不復雜，但勝在心思巧，味道清新，正對了太后虛弱脾胃的喜好，也符合宮廷的精致要求。

太后吃得舒心，看我的眼神越發(fā)和藹，偶爾還會拉著我的手說些閑話，問我這些點子都是從哪兒來的。

我依舊那套說辭：家傳雜書上看過一些，自己平時也喜歡瞎琢磨。

李政勛來請安的次數(shù)明顯增多了。

每次來，他那雙深邃的眼睛就跟探照燈似的在我身上掃來掃去，帶著審視、懷疑，還有一絲不易察覺的……被挑戰(zhàn)權威后的惱怒。

他大概無法理解，一個被他厭棄、打入冷宮的女人，怎么搖身一變，成了***眼前的紅人？

而且做的、說的，都透著一股他完全無法掌控的古怪。

他試圖像以前一樣斥責我“不合規(guī)矩”、“嘩眾取寵”，但每次剛開口，就被太后輕飄飄一句“哀家覺得舒妤這孩子心思巧，做的吃食很合胃口”給堵了回去。

看著他吃癟又不能發(fā)作的樣子，我心里就暗爽。

小樣兒，仗著是皇帝就了不起？

在媽媽面前，還不是得乖乖的！

當然，我也沒忘了那個又壞又蠢的宋慕余。

她大概是宮里最看我不過眼的人之一了。

每次在慈寧宮遇見，她那雙眼睛就跟淬了毒似的剜我，偏又要在太后和李政勛面前裝出一副柔弱小白花的樣子。

“武姐姐真是好手藝，怪不得能討太后娘娘歡心呢。”

她捏著嗓子，聲音甜得發(fā)膩，話里的酸味卻隔老遠都能聞到，“不像妹妹，笨手笨腳的，只會做些女紅針線?！?br>
我正指揮小宮女把剛蒸好的桂花糕切成小塊，聞言頭也沒抬，笑瞇瞇地回：“宋妹妹過獎了。

伺候太后娘娘是咱們的本分，用心就好。

女紅針線也好，膳食點心也罷，能讓娘娘舒心就是好的。

對吧，陛下？”

我故意把話題拋給旁邊冷著臉當**板的李政勛。

李政勛冷哼一聲，沒接話，但臉色更沉了幾分。

他當然聽得出宋慕余話里的挑撥，但也更不爽我這種西兩撥千斤、仿佛什么都不在乎的態(tài)度。

宋慕余一拳打在棉花上，還被我不軟不硬地頂了一句，頓時噎住了，臉上一陣青一陣白，那副故作柔弱的表情都快維持不住。

崔溯遙偶爾也會來給太后請安。

他總是那副溫潤如玉、守禮克制的樣子，言行舉止挑不出一絲錯處。

但他看我的眼神，卻一次比一次深沉。

那不再是單純的驚奇或探究，而是一種更復雜的、帶著評估和算計的審度。

他似乎在我身上尋找著什么，或者說，在評估著我的價值，以及我能帶來的……變數(shù)。

我假裝沒看見，依舊該干嘛干嘛。

我知道，在這深宮里，僅僅依靠太后的寵愛是遠遠不夠的。

太后年事己高，又能庇護我多久？

我必須盡快為自己積累更多的資本。

機會很快又來了。

這日，太后精神稍好，召了幾位宗室的女眷進宮說話解悶。

其中有一位老王妃，年紀與太后相仿，是太后的手帕交，近來也是食欲不振，愁壞了家里人。

太后便笑著對我說：“舒妤啊，你前幾日做那個叫什么……雙皮奶？

哀家覺得甚好，清爽不膩口。

不如你也做一份給老王妃嘗嘗？”

我自然應下。

當那碗潔白如玉、嫩滑顫巍、點綴著蜜紅豆的雙皮奶端上來時，那位老王妃的眼睛亮了一下。

嘗了一口后，更是贊不絕口：“哎呀，這是怎么做的？

又滑又嫩，甜而不膩，吃下去胃里舒坦！”

其他幾位女眷也紛紛好奇品嘗，皆是稱贊。

太后臉上有光，笑得越發(fā)開心：“這都是舒妤這孩子的巧思。”

我適時地謙虛道：“老王妃和各位夫人謬贊了。

不過是些粗淺手藝，能入各位的眼己是臣妾的福氣。

若諸位不嫌棄，臣妾這里還有幾道類似的小食方子，做法簡單，平日在家也能做著吃，最是養(yǎng)人不過?！?br>
幾位女眷頓時來了興趣，連聲說好。

我便將早就準備好的，寫有幾道簡單藥膳甜點方子的花箋，讓憐兒分發(fā)給她們。

方子寫得簡單易懂，用料也都是尋常能尋到的。

“這……這怎么好意思……”老王妃拿著花箋，有些意外。

這等手藝，一般人都是藏著掖著，哪會輕易予人？

我笑道：“美食本就是為了讓人身心愉悅。

若能對老王妃和各位夫人的身體略有裨益，便是這些方子最大的造化了。

臣妾不敢藏私?！?br>
一番話說得漂亮又大方，既捧了各位女眷，又顯出了自己的無私（才怪），頓時贏得了一片好感。

連太后看我的眼神都更添了幾分贊許。

我知道，這幾張小小的花箋，就像投入湖面的石子，很快就能在長安頂尖的貴婦圈里泛起漣漪。

口碑營銷這一塊/.嘻嘻李政勛在一旁冷眼旁觀，看著我被一眾女眷圍著道謝，看著太后滿意的笑容，他的臉色越發(fā)陰沉。

他或許不懂什么營銷，但他能感覺到，這個女人，正在用一種他無法理解的方式，悄然無息地擴張著她的影響力。

這讓他感到極度不適和……一種隱隱的威脅。

而崔溯遙，不知何時也出現(xiàn)在了殿外廊下，靜靜地看著這一幕。

他的目光在我和李政勛之間流轉了片刻，唇角似乎勾起了一抹極淡的、意味深長的弧度。

就在這時，一個小太監(jiān)匆匆進來，跪地稟報：“陛下，太后娘娘，突厥使團己至京郊，不日便將入京朝貢。

鴻臚寺奏請，此次宴席該如何安排，請陛下示下。”

突厥使團？

朝貢？

殿內輕松的氣氛頓時為之一肅。

李政勛皺起了眉，顯然這是個讓他頭疼的問題。

突厥狼子野心，朝貢是假，探聽虛實、伺機刁難是真。

以往的宴席，那些粗獷油膩的飲食沒少被突厥人明褒暗貶地嘲笑。

太后的眉頭也蹙了起來：“突厥人……唉，每次來都沒個安生?！?br>
我心中卻是一動。

國宴？

這豈不是天賜的，更大的舞臺？

我的目光悄悄掃過李政勛凝重的臉，又瞥向殿外崔溯遙若有所思的神情。

機會，來了。