"云昊，筑基初期，合格！"

測試長老的聲音在演武場上回蕩，引起一陣騷動。圍觀的人群中傳出竊竊私語，不少目光聚焦在場中央那個衣衫樸素的少年身上。

"怎么可能？那個賤婢生的庶子竟然筑基成功了？"

"才十五歲就筑基，這天賦都快趕上大少爺了吧？"

"噓，小聲點，被大長老的人聽到就麻煩了..."

云昊面無表情地收回按在測靈石上的手掌，指節(jié)因用力過度而微微發(fā)白。他能感受到四周射來的或驚訝或嫉妒的目光，更清楚地看到高臺上那幾道充滿敵意的視線。

"下一位，云翔！"

聽到弟弟的名字，云昊轉頭看向隊伍末尾。一個瘦小的男孩怯生生地走上前，將小手放在測石上。測靈石泛起微弱的光芒，顯示出煉氣三層的修為。

"云翔，煉氣三層，不合格！"測試長老冷冷地宣布，"按族規(guī)，未達煉氣四層者，需罰俸三月，每日加練兩個時辰。"

云昊看到弟弟眼眶發(fā)紅卻強忍淚水的樣子，胸口一陣發(fā)悶。他大步走過去，輕輕按住云翔的肩膀。

"別怕，有哥在。"

"哥...我是不是很沒用？"云翔低著頭，聲音細如蚊吶。

"胡說什么。"云昊揉了揉弟弟的頭發(fā)，"你才十歲，能達到煉氣三層已經(jīng)很不錯了。都是哥不好，這幾個月忙著修煉，沒時間指導你。"

"云昊！"一個尖銳的聲音打斷了兩兄弟的談話，"誰允許你在測試期間交頭接耳的？"

云昊抬頭，看到一名錦衣少年帶著幾個跟班大步走來，臉上掛著譏諷的笑容。那是云家嫡系二少爺云輝，大長老的次子。

"二少爺。"云昊微微躬身，將云翔護在身后，"測試已經(jīng)結束，我只是..."

"只是什么？"云輝走到近前，居高臨下地俯視著云昊，"以為筑基成功就能目中無人了？別忘了你的身份，賤婢生的**！"

云昊的拳頭在袖中攥緊，指甲深深陷入掌心。但他沒有發(fā)作，只是平靜地回答："二少爺教訓的是。"

這種羞辱，他早已習慣。自從五年前父親云嵐在一次外出任務中失蹤，身為庶子的他和弟弟、母親在云家的地位就一落千丈。母親柳青原本是父親的側室，出身寒微，如今更是被貶為仆役，每日做著最臟最累的活計。

"哼，算你識相。"云輝冷哼一聲，突然伸手推向云昊的肩膀，想看他出丑。

然而這一推之下，云昊身形紋絲不動。云輝臉色一變，他已是筑基中期修為，這一推雖未用全力，但也足以讓普通筑基初期修士踉蹌后退。

"好膽！竟敢運功抵抗！"云輝惱羞成怒，掌心凝聚靈力，猛地拍向云昊胸口。

"砰！"

一聲悶響，云昊連退三步，嘴角溢出一絲鮮血。他強忍著胸口的劇痛，依舊保持著恭敬的姿態(tài)："二少爺息怒。"

"廢物就是廢物，筑基了也改變不了本質。"云輝見云昊不敢反抗，得意洋洋地轉身，"我們走！晚上父親設宴慶祝大哥突破金丹，可別遲到了。"

待云輝一行人走遠，云翔才敢從哥哥身后探出頭來，小手顫抖著擦去云昊嘴角的血跡："哥，你沒事吧？"

"沒事。"云昊擠出一個笑容，"走，我們去看娘。"

兄弟二人避開人群，穿過曲折的回廊，來到云府最偏僻的一處小院。推開吱呀作響的木門，一股藥草味撲面而來。

簡陋的屋子里，一名瘦弱的婦人正彎腰熬藥，聽到動靜轉過身來。盡管歲月和勞累在她臉上刻下深深的皺紋，但依然能看出她年輕時的秀美。

"昊兒，翔兒，測試結果如何？"柳青急切地問道，眼中滿是期待。

云昊跪下行禮："娘，孩兒不負所望，已筑基成功。"

"好，好！"柳青喜極而泣，將兒子扶起，"我就知道我兒絕非池中之物！翔兒呢？"

云翔低下頭："娘，我...我只到煉氣三層..."

柳青將小兒子摟入懷中，柔聲道："沒關系，你還小，慢慢來。娘相信你一定能趕上哥哥的。"

云昊看著母親粗糙的雙手和憔悴的面容，心中一陣酸楚。他知道，母親為了供他們兄弟修煉，每天除了完成族中分配的繁重工作外，還要偷偷接些縫補漿洗的活計，常常熬到深夜。

"娘，您別太勞累了。"云昊從懷中取出一個小布袋，"這是我這個月的修煉資源，您拿去換些補品。"

柳青堅決地搖頭："胡說！你剛筑基，正是需要資源穩(wěn)固境界的時候。娘身體好著呢，用不著這些。"

正說話間，院門突然被人踹開。三個彪形大漢闖了進來，為首的是云府管事云強。

"柳青，誰準你擅自離開洗衣房的？"云強厲聲喝道，"還有你們兩個小**，不去干活在這里偷懶？"

云昊上前一步："云管事，今日是家族測試日，所有子弟都要參加，我們已經(jīng)向總管報備過了。"

"閉嘴！"云強一巴掌扇向云昊，"一個庶子也敢頂嘴？"

云昊本能地運起靈力抵擋，但想到暴露實力的后果，又強行散去功力，硬生生挨了這一巴掌，臉頰頓時紅腫起來。

"不許打我哥哥！"云翔哭喊著撲上去，被云強一腳踢開。

"翔兒！"柳青尖叫一聲，沖過去護住小兒子。

云強獰笑著走近："賤婢就是賤婢，教出來的兒子也沒規(guī)矩。今天我就代大長老好好教訓教訓你們！"

他說著，抽出腰間的皮鞭，朝柳青抽去。云昊再也忍不住，身形一閃，擋在母親面前，一把抓住鞭梢。

"云管事，適可而止。"云昊的聲音冷得像冰，"我雖為庶子，但畢竟是云家血脈，如今已筑基成功。按族規(guī)，筑基子弟直系親屬可免勞役。你今日所作所為，我若告到族長面前，你說大長老保不保得住你？"

云強被云昊的氣勢所懾，一時語塞。他這才注意到云昊的修為確實已達筑基期，不禁有些慌亂。

"哼，筑基又如何？"云強色厲內荏地收回鞭子，"別忘了**只是個妾室，連側室名分都沒有。這事沒完，我們走！"

等云強等人離開，柳青才癱坐在地，臉色慘白："昊兒，你不該頂撞他的。大長老一脈本就視我們?yōu)檠壑嗅敚缃衲阏孤短熨x，他們更不會放過你..."

"娘，我不能再忍了。"云昊扶起母親，眼中燃燒著堅定的火焰，"爹失蹤前曾說過，藏經(jīng)閣三層東側書架后有他留下的東西。今晚我就去看看，或許能找到改變我們處境的辦法。"

夜幕降臨，云昊借著夜色的掩護，悄悄潛入云家藏經(jīng)閣。作為筑基修士，他已經(jīng)有資格進入藏經(jīng)閣二層，但三層仍是**。

避開巡邏的守衛(wèi)，云昊輕巧地翻上三樓窗戶。借著月光，他找到了父親提到的那排書架。仔細搜尋后，他在一本《九州地理志》后發(fā)現(xiàn)了一個暗格。

暗格中放著一枚漆黑的玉佩和一張字條。云昊展開字條，上面是父親熟悉的筆跡：

"昊兒，若你讀到這封信，說明為父已遭遇不測。此玉佩乃我年輕時在一處古遺跡所得，疑似與傳說中的龍族有關。我研究多年未果，但確信其中藏有大秘密。記住，在你未達金丹前，切勿在人前顯露。家族內部暗流涌動，大長老云天雄與外人勾結，欲奪家主之位。保護好***和弟弟，若事不可為，可前往北境天霜城尋洛家相助..."

云昊讀完，心中掀起驚濤駭浪。他小心地收好玉佩和字條，正準備離開，突然聽到樓下傳來腳步聲。

"搜！那小子肯定在這里！"是云輝的聲音，"父親說了，絕不能讓他成長起來威脅到大哥的地位！"

云昊暗叫不好，迅速藏身于書架之后。他從縫隙中看到云輝帶著四五個筑基期的護衛(wèi)正在二樓**，很快就會上到三樓。

就在這危急時刻，他懷中的黑色玉佩突然微微發(fā)熱。云昊驚訝地發(fā)現(xiàn)玉佩上浮現(xiàn)出細密的紋路，在月光下泛著淡淡的金芒。

"在那里！"一聲厲喝從樓梯口傳來。

云昊來不及多想，縱身從窗戶躍出。身后傳來云輝氣急敗壞的叫罵聲和雜亂的腳步聲。他全力運轉靈力，在屋頂間飛躍，試圖甩掉追兵。

然而剛落到一處偏僻的小院，五道黑影就從四周包圍上來。云輝慢悠悠地從后方走出，臉上帶著貓捉老鼠般的戲謔笑容。

"跑啊，怎么不跑了？"云輝冷笑道，"區(qū)區(qū)筑基初期，也敢在我面前囂張？今天我就廢了你的修為，看你還怎么得意！"

云昊知道今日難以善了，悄悄將黑色玉佩握在掌心，暗中運轉全身靈力準備拼死一搏。

"給我上！打斷他的手腳，留口氣就行！"云輝一揮手，五名護衛(wèi)同時撲上。

激烈的戰(zhàn)斗在小院中爆發(fā)。云昊雖天賦異稟，但雙拳難敵四手，很快便傷痕累累。鮮血從他額頭流下，滴落在手中的黑色玉佩上。

誰也沒注意到，那枚玉佩正貪婪地吸收著云昊的鮮血，表面的紋路越來越亮…