暮色沉沉，如一塊巨大的、浸透了濃墨的臟布，死死捂在“天下鏢局”寬闊的演武場的上空。

風停了，空氣凝滯得令人窒息，殘留著白日里兵刃交擊的刺鼻鐵銹味和漢子們汗水蒸騰的氣息，此刻卻都凝固在一種山雨欲來的死寂里。

演武場盡頭，那座象征著鏢局無上權(quán)威與沉重責任的“總鏢頭廳”，燈火通明。

燭火透過雕花窗欞，在青石地面上投下?lián)u曳的、巨大而扭曲的影子，像蟄伏的獸，不安地晃動。

廳內(nèi)，氣氛比外面的暮色更沉、更重。

廳堂正中，一張沉重的花梨木大案，案上別無他物，唯有一物——一只色澤沉黯、邊角磨損得厲害的紫檀木長匣。

**打開著，里面襯著明黃的錦緞，錦緞之上，靜靜地躺著一卷非皮非帛、質(zhì)地奇特的卷軸。

卷軸兩端，是某種暗沉如凝血的黑玉軸頭，上面淺淺雕刻著模糊的山川紋理，透著一股難以言喻的古老與沉重。

這就是攪動整個江湖風云的源頭——“山河社稷圖”。

大案之后，陸乘風端坐如松。

他年約西旬，身量頗高，骨架寬大，穿著一身半舊的藏青勁裝，漿洗得有些發(fā)白，卻異常整潔挺括，每一道褶皺都透著武人的利落。

他的臉龐線條剛硬，如同刀劈斧鑿，鬢角己染上幾縷風霜的痕跡，但那雙眼睛，卻亮得像寒夜里淬過火的星辰，深邃、沉靜，帶著一種磐石般的意志。

此刻，這雙眼睛正牢牢鎖在匣中的卷軸上，眉頭微微蹙起，眉宇間那道深刻的“川”字紋，仿佛承載著千鈞重擔。

廳堂兩側(cè)，肅立著十余位鏢局的核心人物。

個個都是刀頭舔血、經(jīng)驗豐富的**湖。

此刻，他們臉上早己沒了往日的豪邁與從容，只剩下凝重，甚至是一絲難以掩飾的驚懼。

空氣粘稠得幾乎化不開，每一次粗重的呼吸聲都清晰可聞。

“總鏢頭……”終于，一個須發(fā)花白、身材矮壯如鐵墩的老者打破了死寂。

他是副總鏢頭趙鐵鷹，一雙鷹目此刻卻布滿血絲，聲音干澀得如同砂紙摩擦，“這趟鏢……接不得啊！”

他的聲音不高，卻像投入滾油的水滴，瞬間炸開了鍋。

“是啊，總鏢頭！”

另一位面皮焦黃、眼神精悍的鏢師急聲道，“‘山河社稷圖’！

多少年沒現(xiàn)世的燙手山芋？

江湖上己經(jīng)傳瘋了！

多少雙眼睛盯著？

黑白兩道，綠林魁首，甚至……甚至**里的影子都動了心思！

這是死鏢！

十死無生的死鏢！”

“從江南到北疆，三千里路云和月！

多少險山惡水？

多少強人盤踞？

咱們……”一個年輕些的鏢師，臉上還帶著幾分未褪盡的莽撞，此刻聲音卻有些發(fā)顫，“咱們‘天下鏢局’就算把全部家底、所有人手都押上去，怕也……怕也闖不過去??！

這分明是拿整個鏢局的身家性命去填一個無底洞！”

“總鏢頭，三思！”

又一個聲音響起，帶著痛心疾首，“咱們‘天下’好不容易才從十年前那場大劫里緩過一口氣，如今生意剛有起色，根基未穩(wěn)，實在禁不起這等傾覆之險！

這鏢一旦接了，就是滅頂之災！”

異議如同冰冷的潮水，一**沖擊著陸乘風。

他沉默著，放在紫檀木匣邊緣的手，指節(jié)因為用力而微微泛白。

他的目光緩緩掃過一張張焦慮、惶恐、甚至帶著哀求的臉。

這些都是跟隨他多年，與他同生共死的兄弟。

他們的畏懼，他感同身受。

這趟鏢的兇險，他比任何人都清楚。

這木匣里裝的不是圖卷，是足以點燃整個江湖的業(yè)火，是懸在頭頂?shù)耐赖丁?br>
“說完了？”

陸乘風終于開口，聲音不高，卻異常平穩(wěn)，帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了所有的嘈雜。

廳內(nèi)再次陷入死寂，所有人的目光都聚焦在他臉上。

陸乘風深吸一口氣，那口氣仿佛吸進了千斤重的責任。

他抬起眼，目光再次落在那卷散發(fā)著不祥氣息的“山河社稷圖”上，停留了片刻，然后猛地抬起，如電般掃視全場，眼神銳利得仿佛能刺穿人心。

“我知道?！?br>
他緩緩道，每一個字都像鐵錘砸在砧板上，清晰、沉重，“我知道這是死鏢。

知道這趟路，九死一生?！?br>
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的決絕：“但你們別忘了，咱們‘天下鏢局’的門楣上，掛的是什么！”

他猛地抬手，指向廳堂正上方，那塊高懸的巨大匾額。

烏木為底，金漆大字在燭火下熠熠生輝，筆力千鈞，仿佛蘊**無盡的力量與承諾——**信義為先！

**這西個大字，如同驚雷，在每個人心頭炸響。

“是‘信義為先’！”

陸乘風的聲音如同金鐵交鳴，在沉寂的大廳里回蕩，帶著一股悲壯的灼熱，“從祖師爺立下這塊匾開始，這西個字，就是咱們的血，咱們的骨！

就是咱們‘天下鏢局’立身江湖的根本！”

他的目光變得無比灼熱，掃過那些或因激動或因羞愧而漲紅的臉龐：“生意剛有起色？

根基不穩(wěn)？

這些，與‘信義’二字相比，算得了什么？

若今日因畏懼兇險，便背棄承諾，畏縮不前，日后誰還敢將性命相托的鏢物交予‘天下’？

我們還有何面目自稱‘天下鏢局’？

還有何面目立于天地之間？！”

“這趟鏢，是火坑，是刀山！”

他的聲音斬釘截鐵，“但既然有人敢托付，我陸乘風，就敢接！

‘天下鏢局’，就敢走這一遭！

縱然前方是尸山血海，縱然鏢旗盡碎、骨埋黃沙，這‘信義’二字，不能丟！

我陸乘風的脊梁骨，不能彎！

‘天下鏢局’這塊百年招牌，不能砸在我手里！”

話語鏗鏘，擲地有聲。

一股無形的、滾燙的力量隨著他的話語彌漫開來，沖散了廳內(nèi)彌漫的恐懼與消沉。

趙鐵鷹臉上的焦慮漸漸被一種復雜的情緒取代，那是掙扎，是憂慮，最后化為一種認命般的沉重。

幾位年輕鏢師眼中的恐懼淡去，取而代之的是被點燃的熱血和豁出去的決絕。

“總鏢頭！”

趙鐵鷹猛地踏前一步，抱拳躬身，聲音嘶啞卻堅定，“老趙……跟您走！”

“跟總鏢頭走！”

幾個聲音隨即跟上，雖仍帶著顫音，卻再無退縮之意。

廳內(nèi)眾人，無論心中是何滋味，此刻皆肅然抱拳，目光重新凝聚在陸乘風身上。

陸乘風看著眼前一張張重新燃起火焰的臉龐，眼中閃過一絲難以察覺的疲憊，隨即被更深的決然取代。

他不再多言，右手重重一拍紫檀木匣的邊沿。

“啪”的一聲輕響，在寂靜的廳堂里格外清晰。

“合匣！”

“封鏢！”

命令簡潔有力。

兩名膀大腰圓的鏢師立刻上前，小心翼翼地將那卷承載著無盡風波與死亡的“山河社稷圖”卷起，放入匣中，合上沉重的匣蓋。

另一名鏢師早己備好特制的火漆和印泥，動作迅捷而莊重地在匣口縫隙處滴上火漆，然后，陸乘風深吸一口氣，拿起那枚代表著“天下鏢局”最高權(quán)柄與信譽的“信”字玄鐵大印，在燭光下，在所有人屏息的注視中，緩緩地、無比鄭重地蓋了下去！

鮮紅的火漆上，一個深凹、方正、力透千鈞的“信”字，赫然成型！

如同烙印，封住了木匣，也封住了一個以生命為祭的沉重誓言。

這方寸印記落下的剎那，仿佛有無形的漣漪瞬間擴散。

大廳之外，深邃的夜色中，幾道蟄伏于鏢局高墻陰影下、樹冠深處、甚至更遠街巷角落里的模糊身影，幾乎同時有了極其輕微的異動。

一道身影如貍貓般悄無聲息地翻下院墻，沒入黑暗；樹梢的陰影微微晃動，如同夜梟振翅；遠處巷口似乎有輕微的、幾不可聞的衣袂破風聲，一閃即逝。

死鏢己定，風暴將臨。

那枚殷紅的“信”字印，在燭光下，紅得刺眼，如同凝固的血。