建安十年，盛夏。

烈日如火，炙烤著新野城。

天空澄澈如洗，不見一絲云影。

街道上的行人步履匆匆，即便身著單衣，躲避于屋檐陰影之下，仍擋不住熱浪侵襲，汗水浸透衣衫。

北城門外，劉延靜立，手中攥著一根磨損的馬韁，牽著一匹瘦骨嶙峋的黑馬。

他眉如刀削，五官俊朗，身形壯實(shí)卻不魁梧。

腰間懸著一柄劍鞘破損的長劍，粗布黑衣裹身，活脫脫一副落魄少年模樣。

他的目光緩緩掃過進(jìn)出城門的百姓，見眾人面色紅潤，體態(tài)勻稱，鮮有病弱饑饉之色，不禁微微頷首。

新野雖是小城，兵微將寡，彈丸之地，卻因劉皇叔的治理而民生安穩(wěn)，百姓富足。

劉延深吸一口氣，心中既有得見偶像的澎湃，又摻雜著幾分躊躇。

前世，他亦名劉延，癡迷三國，對(duì)這段歷史雖不敢說洞若觀火，卻也遠(yuǎn)超常人。

但凡熟讀三國者，難免分出魏、蜀、吳三派。

而劉延，獨(dú)獨(dú)偏愛蜀漢。

他深知，“蜀漢”并非貶稱。

在曹魏眼中，劉備的**不過是“蜀”，而非“漢”。

曹氏承繼漢獻(xiàn)帝之位，自認(rèn)正統(tǒng)，豈會(huì)承認(rèn)蜀漢仍是漢室延續(xù)？

他敬仰劉皇叔，仰慕關(guān)云長，欽佩張翼德。

在他看來，這是一支情同手足的豪杰之師，兄弟齊心， 霸業(yè)。

他曾無數(shù)次幻想，若能穿越亂世，定要輔佐劉皇叔，改寫龐統(tǒng)早逝、關(guān)羽敗亡的遺憾。

每每思及劉禪降魏，更覺痛心疾首。

可命運(yùn)弄人，他竟真真切切地來到了這個(gè)時(shí)代，更成了劉皇叔流落民間的長子——年僅十三歲的劉延。

史載，劉備屢失正室，昔年徐州動(dòng)蕩，妻室更遭呂布屢次劫掠。

而他，便在建安三年與劉備失散。

母親早逝，唯有一名忠仆攜他在徐州艱難度日。

他原計(jì)劃等年歲稍長，便南下投奔劉備。

不料老仆臨終前透露了一個(gè)重要秘密，還留下了幾件證物。

劉延生性果敢，當(dāng)即盜馬啟程，歷經(jīng)艱辛才抵達(dá)新野。

他回頭瞥了眼馬背上的黑布包袱，那里藏著老仆留下的信物。

這些物件算不得鐵證。

若皇叔不肯相認(rèn)呢？

劉備雖以仁厚著稱，但若認(rèn)定他是冒名之輩......想到千辛萬苦來到新野卻要枉送性命，少年不禁躊躇。

不過遲疑轉(zhuǎn)瞬即逝。

劉延深吸一口氣，眼中閃過決然之色。

大丈夫行事，豈能畏首畏尾？

若是尋常出身，大可從小卒做起。

但既然天賜機(jī)緣，就該把握這天命。

"蜀漢基業(yè)豈能托付庸主？

"這般想著，他昂首邁向城門。

"站??！

"守城士卒攔住去路。

為首的虬髯軍官喝問："小子何處人氏？

進(jìn)城作甚？

"劉延抱拳施禮，聲若洪鐘："徐州劉延，久聞皇叔仁德，特來相投。

敢問將軍府邸所在？

"聽聞這少年千里來投，眾士卒既驚且喜。

虬髯漢子熱心地指明路徑："沿此路至李記布莊右轉(zhuǎn)，三百步后左轉(zhuǎn)便是。

""多謝指點(diǎn)。

"劉延正欲入城，忽又轉(zhuǎn)身深揖："在下劉延，未請(qǐng)教將軍名諱？

""好個(gè)知禮的后生！

"虬髯漢大笑還禮，"某乃義陽魏延。

"劉延踏入這座城池時(shí)，本以為隨時(shí)都會(huì)遇見蜀漢的文臣武將，卻萬萬沒想到，連守城門的軍官都是魏延本人。

史料記載，魏延出身義陽，最初以部曲身份隨劉備入川，因戰(zhàn)功卓著升為牙門將軍。

后來劉備更將他提拔為鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍、漢中都督，使他躋身蜀漢頂尖將領(lǐng)之列。

部曲，即私兵。

魏延雖非劉備的親衛(wèi)，卻必定是心腹之將。

從他日后的表現(xiàn)來看，他絕非尋常平民子弟，至少是寒門豪強(qiáng)出身。

可惜的是，魏延最終死于楊儀之手。

按常理推斷，魏延追隨劉備多年，又效忠劉禪多年，絕無謀反之理。

多半是楊儀誣陷，加之魏延素來與同僚不睦，故而無人替他辯白。

另有一事。

傳聞諸葛亮疑忌魏延，實(shí)為謠傳。

丞相在世時(shí)，魏延頗受重用，官爵節(jié)節(jié)高升。

其中緣由之一，在于義陽隸屬荊州。

魏延，實(shí)為荊州**之人。

而今看來，他尚未養(yǎng)成日后孤傲的性情，人稱“小關(guān)羽”的脾性也未顯露。

或許這份孤高是后天形成，又或許，魏延只是對(duì)士卒百姓寬厚，而對(duì)士大夫疏冷罷了。

關(guān)羽便是如此性情。

張飛恰恰相反。

張飛敬重士大夫，卻輕慢士卒與平民。

劉延對(duì)蜀漢每一位大將的性格都了然于胸，深知他們的優(yōu)劣，卻仍對(duì)他們滿懷敬愛。

多么可敬的一群人。

劉延深吸一口氣，平復(fù)心緒后，向守門的魏延拱手作別，大步向左將軍府行去。

烈日炙烤著大地。

即便劉延身著透氣的 ，仍汗如雨下。

依循魏延所指之路，他先尋至布莊，再右轉(zhuǎn)、左轉(zhuǎn)，終于抵達(dá)左將軍府。

這座府邸陳舊簡陋，若非門匾高懸，兩側(cè)還有頭插白羽的衛(wèi)兵把守，劉延幾乎以為走錯(cuò)了地方。

他望向左側(cè)那座更為氣派的宅院，心中激蕩——這便是劉備的居所。

無論世人如何詆毀，他始終是仁德的化身。

曹操與孫權(quán)皆有污點(diǎn)，劉備亦不例外。

然而，在諸多非議中，劉備是唯一未曾屠城的君主。

僅此一點(diǎn)，便足證其仁義。

至于府前衛(wèi)兵，劉延仔細(xì)打量，見他們個(gè)個(gè)魁梧剽悍，目光如刀，足以令孩童驚啼。

士兵頭盔上的白色羽毛格外醒目。

熟讀三國故事的劉延一見，頓時(shí)心頭一震，莫非這就是劉備麾下陳到統(tǒng)領(lǐng)的白毦兵？

史料記載，陳到身為劉備的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，忠誠勇猛僅次于趙云，他統(tǒng)帥的白毦兵堪稱蜀漢精銳之一。

然而，劉延的激動(dòng)并未持續(xù)多久。

“何人膽敢在左將軍府前徘徊？”

為首的軍官厲聲喝道，眼神兇狠如猛獸，殺氣逼人。

其余士兵也毫不客氣，紛紛舉起長矛，將劉延團(tuán)團(tuán)圍住。

劉延脊背發(fā)涼，卻并不慌亂。

他知道，劉備的兵絕不會(huì)因這點(diǎn)小事就取他性命。

他深吸一口氣，正要開口解釋，忽然聽到一道洪亮的聲音響起——“你小子是誰？

為何在我大哥府前喧嘩？”

劉延循聲望去，只見一位魁梧壯漢立于門前，雙手叉腰，氣勢逼人。

那人面容黝黑，虎目圓睜，須發(fā)濃密，身形壯碩如鐵塔，光是站在那里就讓人心生畏懼。

劉延感覺眼前站著的仿佛不是人，而是一座巍峨山岳。

不過，壯漢雖相貌兇悍，眼神卻透著一絲和善，甚至還帶著幾分好奇。

劉延毫不懼怕——當(dāng)然，毫不懼怕。

這可是鼎鼎大名的張飛！

在他面前，城門處的魏延都顯得遜色不少。

也許是因?yàn)槲貉由心贻p，但更深層的原因，恐怕是魏延身上缺少了某種特質(zhì)，使他難以躋身張飛、關(guān)羽這樣的絕世猛將之列。

“敢問閣下可是張飛，張翼德將軍？”

劉延強(qiáng)壓心頭的激動(dòng)，盡量平穩(wěn)地問道。

可他的身體仍在微微顫抖。

這是發(fā)自內(nèi)心的激動(dòng)，絕非膽怯。

年僅十三的他，獨(dú)自一人從徐州跋涉至新野，途中歷經(jīng)盜匪、饑餓與野獸的威脅，尋常人早己喪命，他卻安然抵達(dá)。

眼前之人，正是他自幼崇拜的張飛，怎能不激動(dòng)？

“小子，你竟認(rèn)得我？”

張飛眼前一亮，得意地捋了捋袖子。

不過，他很快察覺異樣，瞪大眼睛道：“你說話怎么一股徐州口音？”

徐州是他的一塊心病。

當(dāng)年劉備讓他守城，卻被呂布乘虛而入，引發(fā)后續(xù)一連串禍患。

盡管兄長并未責(zé)備他，但那份愧疚始終縈繞于心，如同一片揮之不散的陰霾。

然而張飛驚訝的并非此事，能在新野遇見徐州人實(shí)屬罕見。

“確實(shí)是徐州口音。”

劉延抬起頭，神色坦然。

他隨即從身旁的黑瘦馬背上取下包裹，展開后露出一卷竹簡和一張黑色襁褓，鄭重地遞給張飛，沉聲道：“張將軍，可還記得徐州曾有個(gè)叫劉延的孩子？

那便是我?！?br>
“什么？！”

張飛猛然驚呼，手中的黑色馬鞭跌落在地，他卻渾然不覺，只是瞪大了雙眼，不可置信地盯著劉延。

他當(dāng)然記得。

當(dāng)年大哥在徐州風(fēng)光無限，除了正室夫人外，還有諸多妾室。

甘夫人便是其中一位。

劉延正是大哥的正室夫人所生之子，他還曾時(shí)常抱過這孩子。

只可惜后來徐州易主，大哥退守小沛，又遭呂布擊敗，妻妾流散，正室夫人與許多妾室皆不知所蹤，僅剩甘夫人等少數(shù)人幸存至今。

如今大哥膝下唯有二女，尚無子嗣，前些日子才收養(yǎng)了一位劉氏外孫、寇家子弟為養(yǎng)子，改名劉封。

此事亦是他心中的隱痛。

而此刻，眼前這少年竟自稱是劉延？！

張飛徹底慌了神。

他縱橫沙場多年，歷經(jīng)無數(shù)兇險(xiǎn)，此刻卻手足無措。

他深吸幾口氣，猛地伸手奪過劉延遞來的物件，仔細(xì)查看，卻未能辨出端倪。

那竹簡乃是法家典籍《韓非子》中的一卷，雖珍貴卻并非孤本；至于那張襁褓，更是無從考證。

張飛粗中有細(xì)，迅速穩(wěn)住心神，抬頭質(zhì)問道：“可有其他憑證？”

“沒有了。”

劉延無奈搖頭，神情沮喪。

若有更多證據(jù)，他也不至于在城門口躊躇不前。

“那你如何記得此事？

當(dāng)年你年幼，理應(yīng)毫無印象才對(duì)?！?br>
張飛目光狐疑，上下打量著劉延。

雖心存疑慮，但這少年體格健壯，眉宇間確有幾分大哥的神韻。

若真是大哥的血脈該多好！

親骨肉總比養(yǎng)子強(qiáng)千百倍。

我竟能有親侄兒了？

等等，眼下還是謹(jǐn)慎為妙。

“我自然記不清?！?br>
劉延點(diǎn)頭道，“是一位老仆將我撫養(yǎng)長大，他臨終前交予我這些，并告知身世?！?br>