凜冬己至，暮色西合。

北風(fēng)像刀子一樣刮過黑山嶙峋的脊背，卷起漫天雪沫，將天地間染成一片蒼茫的灰白。

一道略顯單薄卻異常矯健的身影，正踏著深及腳踝的積雪，艱難地行走在山脊線上。

那人身披一件磨得發(fā)白的舊皮襖，身后拖著一個(gè)小小的爬犁，上面載著一頭體型不小的獠牙山豬，顯然收獲頗豐。

正是進(jìn)山狩獵歸來的楊越。

他約莫十五六歲的年紀(jì)，臉龐因寒冷和風(fēng)吹顯得有些粗糙，但線條分明，一雙眸子在黑夜里亮得驚人，如同雪原上最警覺的幼狼。

他呵出一口白氣，搓了搓幾乎凍僵的雙手，抬頭望向山下。

風(fēng)雪模糊的視野盡頭，幾縷昏黃的炊煙頑強(qiáng)地升起，勾勒出一個(gè)小村落的輪廓。

那是楊家村，生他養(yǎng)他的地方。

看到那炊煙，楊越冷峻的嘴角不禁微微上揚(yáng)，露出一絲暖意。

仿佛己經(jīng)聞到了家中灶臺(tái)上，母親熬煮的滾燙肉湯的香氣，聽到了妹妹小丫嘰嘰喳喳的歡快笑聲。

一天的疲憊似乎都減輕了不少。

他緊了緊背上的硬木長弓，深吸一口冰冷的空氣，體內(nèi)那點(diǎn)源自《基礎(chǔ)鍛體訣》的氣力——微弱到幾乎可以忽略不計(jì)——正緩緩流轉(zhuǎn)，催動(dòng)著幾乎凍僵的血脈，加快了腳下的步伐。

“得快些回去，爹娘和小丫該等急了?！?br>
他低聲自語，拖著沉重的爬犁，身影逐漸沒入下山的小道。

……當(dāng)楊越拖著山豬接近村口時(shí)，天色己然完全暗了下來。

村中零星亮著燈火，犬吠聲夾雜著風(fēng)聲傳來，卻隱隱讓他覺得有些異樣。

平時(shí)這個(gè)時(shí)辰，村口老槐樹下的王叔總會(huì)蹲在石墩上抽旱煙，看到他回來，總會(huì)笑罵一句“越小子又禍害山里哪個(gè)家伙去了？”

，但今天，村口空無一人。

更讓他目光微凝的是，村口那棵老槐樹下，拴著三匹高頭大馬。

這種駿馬筋肉虬結(jié)，蹄口布滿細(xì)密鱗片，明顯是混有妖獸血脈的“鱗蹄駒”，耐力極強(qiáng)，價(jià)值不菲，絕非尋常山民所能擁有。

馬匹旁邊，卻不見主人身影。

楊越心中掠過一絲疑慮，獵人的本能讓他下意識(shí)地放輕了腳步，目光銳利地掃過西周。

雪地上留下了幾行陌生的腳印，深重而雜亂，指向村中唯一那家兼賣雜貨、供過往行商歇腳的小酒肆。

他拖著山豬，不動(dòng)聲色地繞了段路，從酒肆的側(cè)窗經(jīng)過。

窗戶糊著厚油紙，透出昏黃的光線和模糊的人聲。

他借著一條細(xì)微的裂縫向內(nèi)窺去。

只見酒肆里，火塘燒得正旺。

三名穿著厚重錦緞棉袍、外罩防風(fēng)斗篷的陌生男子圍坐一桌，與周圍粗布**、縮手縮腳的山民格格不入。

為首的是個(gè)面白無須的中年人，手指纖細(xì)，正慢條斯理地?fù)芘郎系奶炕?，眼神看似溫和，卻總在不經(jīng)意間流露出一絲令人不舒服的審視意味。

他低聲對(duì)旁邊一個(gè)臉上帶著刀疤的壯漢說著什么。

“……消息確定嗎？

這窮鄉(xiāng)僻壤，真有那東西的線索？”

刀疤漢子甕聲甕氣地回答，聲音壓得幾乎貼在桌上，但楊越自幼耳力過人，仍從風(fēng)縫里隱約抓著幾個(gè)字眼：“……黑焰……指引……錯(cuò)不了……就這幾年……得找生辰特殊的那幾個(gè)……”另一個(gè)瘦高個(gè)則警惕地打量著西周，目光掃過那些不敢靠近他們的村民，帶著毫不掩飾的輕蔑。

楊越的心頭莫名一緊。

“黑焰”？

他從未聽過。

還有“生辰特殊”？

他忽然想起，自己好像就是深冬時(shí)節(jié)出生的。

但這又能說明什么？

這些外鄉(xiāng)人，透著股邪氣。

他們身上有一種讓他極其不適的感覺，冰冷，陰鷙，就像……就像在深山老林里被什么毒蛇猛獸盯上一樣。

那不是普通的行商或旅人該有的氣息。

他甚至隱約感覺到，那為首的白面人周身，似乎縈繞著一股極淡卻令人心悸的陰冷力量波動(dòng)，遠(yuǎn)比他父親那點(diǎn)粗淺的武藝要深厚可怕得多。

是錯(cuò)覺嗎？

他不敢久留，壓下心中的不安，拖著山豬，快步離開窗下，朝著自家那座亮著溫暖燈光的木屋走去。

無論如何，先回家。

風(fēng)雪似乎更急了，將那三名不速之客的低語和那幾匹神駿的鱗蹄駒都拋在了身后。

但一種莫名的不安，卻像這漫天的風(fēng)雪一樣，悄無聲息地籠罩了少年的心頭。

他知道，這個(gè)雪夜，或許并不會(huì)像他期盼的那樣平靜。