第一章：木魚皮**十三年，秋。

南京城像一塊被雨水泡得發(fā)脹的爛布，勉強維持著江南的體面。

秦淮河的水，依舊是那副黏稠得化不開的碧色，只是河上的畫舫，雕欄玉砌之間，總透著一股子紙扎的虛浮。

歌聲還是那個歌聲，靡靡地，像貓爪子撓在人心尖上，但仔細聽，那調子里頭，卻多了幾分刮骨的凄涼。

北邊的兵馬，像催命的鼓點，一下下敲在每個人的心坎上。

**亂成了一鍋粥，賦稅卻像見風長的野草，一茬比一茬刮得狠。

繡鳳樓就立在這秦淮河畔，舊稱“桃葉渡”的邊上。

門臉不算頂奢華，一塊黑底金字的匾額，上書“知音少”三個字，透著些孤芳自賞的酸腐氣，倒也迎合了那些自詡**的官紳文士的胃口。

這里原是座女道舊觀，不知哪朝哪代敗落了，后來幾經轉手，成了如今這秦淮河上數一數二的銷金窟。

樓里的姑娘，模樣才情都是挑過的，舉手投足間既有風塵的嫵媚，又不失幾分書卷的雅致。

每日黃昏起，樓里便絲竹喧鬧，香煙繚繞，像一張無形的網，網住那些失魂落魄的男人。

李拱生是繡鳳樓的**，快六十的人了。

灰白的頭發(fā)胡亂挽在腦后，背微駝，一雙眼睛渾濁卻又精明，像兩顆在油水里泡了半輩子的核桃。

他原是燕子磯守軍的老卒，刀口舔血的日子沒給他留下什么功名，倒是在鬼門關前轉了幾圈，落下一身不大不小的傷病。

退下來后，輾轉流落到這秦淮河邊，在繡鳳樓里找了個營生。

迎來送往，插科打諢，看人下菜碟的本事，早已練得爐火純青。

只是，每當夜深人靜，前院的喧囂漸漸沉寂下去，他躺在后院那間湫隘的小屋里，聽著秋蟲在墻角有一下沒一下地叫喚，心里那樁壓了幾十年的舊債，就像塊磨不平的石頭，硌得他生疼。

那債，不是銀子，是人命，是他年輕時在軍中，親手出賣過的一個逃妓的命。

這事兒，像根針，時不時就扎他一下，提醒他，他李拱生，手上也沾過不干凈的東西。

這天夜里，陰沉沉的，連顆星子都看不見。

風在巷子里打著旋，嗚嗚咽咽的，像誰家死了人，在哭喪。

繡鳳樓里卻是燈火通明，一派歌舞升平的景象。

頭牌的鳳姐，正在自個兒