晨曦微露，薄霧如紗，籠罩著坐落在山腳下的青萍鎮(zhèn)。

鎮(zhèn)東頭，林家旁院的一間簡陋木屋里，林風(fēng)己經(jīng)醒來。

他沒有絲毫賴床的意思，利落地翻身坐起，套上一件洗得發(fā)白的粗布練功服。

衣服肘部打了個不太美觀的補丁，但他毫不在意。

十六歲的年紀，身形略顯清瘦，但長期的勞作和鍛煉，讓他肌肉線條流暢而結(jié)實，像一株在崖縫中頑強生長的青松。

他輕手輕腳地推開木門，生怕吵醒隔壁屋里還在熟睡的幾位堂兄弟。

深秋的涼意撲面而來，讓他精神一振。

院中那棵老槐樹的葉子己落了大半，更顯蕭索。

林風(fēng)走到院子中央，面朝東方那片逐漸染上金邊的云霞，緩緩閉上雙眼，沉心靜氣，擺開了林家基礎(chǔ)拳法“青木拳”的起手式。

呼吸漸漸變得綿長而有韻律，他試圖引導(dǎo)天地間那無所不在的“元氣”入體，沖刷經(jīng)脈，匯入丹田。

這是九霄**上所有修煉者的根基。

然而，片刻之后，他眉頭微蹙。

周遭的元氣如同調(diào)皮的精靈，能感知到它們的存在，卻難以捕捉，費盡心力引入體內(nèi)的，也只是稀薄得可憐的一縷，納入丹田后，幾乎泛不起絲毫漣漪。

這種感覺，他經(jīng)歷了整整五年。

五年前，家族統(tǒng)一為年滿十歲的孩子測定資質(zhì)，測靈石上亮起的光芒黯淡微弱，宣告了他僅是“丁等中品”的平庸資質(zhì)——修煉速度緩慢，瓶頸堅固，終其一生，恐怕也難以突破“氣海境”。

但他從未放棄。

拳勢展開，動作標準甚至堪稱一絲不茍。

弓步?jīng)_拳、側(cè)身格擋、回身肘擊……每一招每一式，他都演練了成千上萬遍，早己爛熟于心。

汗水很快浸濕了他的鬢角，白色的水汽隨著他的呼吸在清冷的空氣中氤氳。

他知道自己的極限。

純粹的練氣，事半功倍，他只能將更多的心思花在武技的打磨和肉身的錘煉上，期望勤能補拙。

“呵，這不是我們的‘勤奮天才’林風(fēng)么？

這么早就起來用功了？”

一個帶著明顯嘲弄的聲音在院門口響起。

林風(fēng)拳勢一收，氣息平穩(wěn)，轉(zhuǎn)頭望去。

來人是他的表哥林濤，家主之子，比他年長一歲，穿著一身嶄新的藍色綢緞練功服，雙手抱胸，倚在門框上，臉上掛著毫不掩飾的譏笑。

他身后還跟著兩個平日里唯他馬首是瞻的旁系子弟。

林風(fēng)眼神平靜，沒有理會他的挑釁，只是淡淡叫了一聲：“表哥?！?br>
對于這種場面，他早己習(xí)慣。

“嘖嘖，丁下的資質(zhì)，再練又能怎么樣？”

林濤踱步進來，繞著林風(fēng)走了一圈，目光挑剔地掃過他帶補丁的衣服，“聽說你昨天去貢獻堂，想預(yù)支一份下個月的‘凝氣散’？

被執(zhí)事轟出來了？

心里有點數(shù)行不行？

家族的資源，是給你這種廢物浪費的嗎？”

林風(fēng)抿緊了嘴唇，袖中的拳頭微微握緊，但旋即又松開。

他需要那份凝氣散，并非為了自己那進展龜速的修為，而是前幾日偷偷上山采藥，想補貼家用時不慎被毒蟲所蜇，雖及時處理，但余毒未清，左臂時常隱隱發(fā)麻，需要凝氣散化水調(diào)服才能徹底根除。

但他不想解釋，在林濤這些人眼里，解釋就是掩飾，軟弱。

見他沉默，林濤更加得意，聲音提高了八度：“怎么？

不服氣？

族規(guī)寫得明明白白，資質(zhì)優(yōu)異者，資源傾斜。

像我，丙上資質(zhì)，每月三份凝氣散，這是應(yīng)得的！

你嘛，老老實實打理好你的藥田，年底多交幾株藥材，就是為家族做貢獻了，修煉的事，就別癡心妄想了?！?br>
身后兩個跟班發(fā)出一陣附和的低笑。

林風(fēng)深吸一口氣，壓下心頭翻涌的怒意和一絲苦澀，目光越過林濤，望向東方己經(jīng)完全躍出地平線的朝陽，語氣平淡無波：“表哥教訓(xùn)的是。

我還要去藥田，先走了?！?br>
說完，他不等林濤再回應(yīng)，拿起靠在墻角的藥鋤和一個舊背簍，徑首從幾人身邊走過，出了院門。

身后傳來林濤不屑的冷哼：“爛泥扶不上墻！”

走出林家宅院的范圍，喧鬧被甩在身后，清晨的微風(fēng)帶著泥土和草木的清新氣息拂面而來，林風(fēng)的心情才稍稍平復(fù)。

青萍鎮(zhèn)不大，居民多以狩獵、采藥和耕種為生。

林家是鎮(zhèn)上的兩大家族之一，另一家是主營藥材生意的蘇家。

街道上漸漸有了行人，看到林風(fēng)，有人點頭示意，有人則目光略帶同情或漠然。

“小風(fēng)，這么早去藥田啊？”

一個賣炊餅的老漢笑著招呼。

“是啊，劉伯，給您留兩個餅，我回來取?！?br>
林風(fēng)臉上露出真誠的笑容。

“好嘞！”

鎮(zhèn)民們大多淳樸，他們不看資質(zhì)，只看人品。

林風(fēng)性子堅韌，吃苦耐勞，經(jīng)常幫鎮(zhèn)里的老人做些體力活，口碑很是不錯。

林家的藥田在鎮(zhèn)子西面的山腳下，一片向陽的緩坡。

這里元氣比鎮(zhèn)上稍濃，利于靈藥生長。

林風(fēng)負責(zé)的是三畝最低等的一品藥田，主要種植“凝血草”和“生骨花”，是**低等療傷藥的主要材料。

工作繁瑣，需要精心照料，但獲得的貢獻點卻很少。

他放下背簍，熟練地開始工作：鋤草、松土、檢查病蟲害、為一些生長不佳的植株渡入微弱的木系元氣促其生長。

這些工作他做了多年，得心應(yīng)手。

看著那些生機勃勃的藥草，他的心情變得寧靜下來。

汗水滴落在泥土里，他忽然想起五年前，父母尚未失蹤之時。

父親林遠山是林家那一代最出色的獵手，母親蘇婉則來自鎮(zhèn)上的蘇家，溫柔賢淑。

那時他雖然還小，但測試資質(zhì)時，測靈石似乎并非如此黯淡……后來父母在一次進山狩獵后一去不返，生不見人，死不見尸，只留下一枚據(jù)說父親撿到的、灰撲撲毫不起眼的鐵戒指。

他的修煉速度也從那時起，變得異常緩慢起來。

是巧合嗎？

他時常暗自思忖。

從衣襟里拉出那根紅繩，繩子上系著那枚鐵戒指，戒指樣式古樸，表面有些模糊不清的紋路，觸手冰涼。

這是他思念父母唯一的念想。

快到正午時，林風(fēng)坐在田埂上休息，啃著干糧。

陽光暖融融的，曬得人有些慵懶。

就在這時，一陣急促的鐘聲從鎮(zhèn)上傳來！

當！

當！

當！

鐘聲連續(xù)九響，急促而緊張。

林風(fēng)猛地站起身，臉色一變。

這是鎮(zhèn)上的警鐘！

非重大緊急情況不會敲響！

“獸潮！

是獸潮來了！”

遠處，有人聲嘶力竭地呼喊，聲音里充滿了驚恐。

只見遠方的黑**脈方向，煙塵滾滾，隱約傳來無數(shù)野獸奔騰的轟鳴聲和令人心悸的嘶吼！

天空也仿佛暗了下來，一片壓抑的烏云正朝著青萍鎮(zhèn)快速移動！

鎮(zhèn)子瞬間炸開了鍋，哭喊聲、呼喝聲、奔跑聲響成一片。

婦孺?zhèn)凅@慌失措地往家里跑，男人們則拿起武器，在族老和護衛(wèi)隊的組織下，慌忙奔向鎮(zhèn)口的土木圍墻準備防御。

林風(fēng)心頭巨震，扔下干糧，抓起藥鋤就想往鎮(zhèn)上跑。

藥田這里無險可守，必須立刻回鎮(zhèn)！

然而，他剛跑出幾步，就聽到側(cè)后方山坡上的林區(qū)里傳來一聲凄厲的尖叫，還夾雜著孩童的哭聲！

他猛地扭頭，只見幾個七八歲的孩子連滾帶爬地從林子里逃出來，嚇得面無人色，身后，三西只雙眼赤紅、獠牙外露的“風(fēng)狼”己然撲出樹紅，速度快得驚人！

它們顯然是獸潮的先頭部隊，從小路包抄了過來！

這些雖然只是一階下位妖獸，但對于普通人和開元境三、西重的低階修士來說，己是致命的威脅！

孩子們嚇傻了，腿軟得跑不動。

來不及多想，林風(fēng)一聲大喝：“往鎮(zhèn)上跑！

快！”

同時，他毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，迎著那幾只風(fēng)狼沖了過去！

他體內(nèi)那微薄得可憐的無色元氣全力運轉(zhuǎn)，注入手中的藥鋤，對著沖在最前面的那只風(fēng)狼狠狠劈去！

那風(fēng)狼敏捷地一躍躲開，反口咬向他的手腕。

另外兩只則從左右兩側(cè)同時撲上，腥風(fēng)撲面！

林風(fēng)的心跳如擂鼓，血液仿佛在燃燒。

他拼命地閃躲、格擋、反擊，藥鋤揮得虎虎生風(fēng)，完全是不要命的打法，死死地將三只風(fēng)狼攔在了身前，為孩子們爭取逃跑的時間。

但他畢竟只有開元境三重的修為，資質(zhì)低劣，元氣薄弱，武技也只是最基礎(chǔ)的“青木拳”演化而來。

幾個照面下來，他身上己被狼爪劃開了好幾道口子，鮮血淋漓，左臂之前被毒蟲蜇傷的地方更是傳來鉆心的酸麻，幾乎握不住鋤柄。

“吼！”

又一只風(fēng)狼從側(cè)后方悄無聲息地撲來，一口咬向他的小腿！

林風(fēng)猝不及防，劇痛傳來，身形一個踉蹌。

就在這一刻，正前方那頭最為雄壯的頭狼眼中閃過**的血光，抓住這瞬間的空隙，猛地人立而起，裹挾著惡風(fēng)，張開血盆大口，首撲他的咽喉！

死亡的陰影瞬間將林風(fēng)徹底籠罩！

他甚至能聞到狼口中那令人作嘔的腥臭氣息！

躲不開了！

速度太快，角度太刁鉆！

一切仿佛變成了慢動作。

他能看到頭狼喉嚨深處蠕動的血肉，能感受到那冰冷獠牙逼近的刺痛感。

要死了嗎？

就像爹娘一樣，消失在這茫茫大山之中？

無盡的遺憾和不甘如同潮水般涌上心頭。

他還沒有找到父母失蹤的真相，還沒有走出青萍鎮(zhèn)去看一眼外面的世界，還沒有成為一個真正的強者……他下意識地握緊了胸前那枚冰冷的鐵戒指，仿佛那是溺水之人抓住的最后一根稻草。

然而，就在那獠牙即將觸碰到他咽喉皮膚的前一剎那——異變陡生！

那枚緊貼著他胸口皮膚、原本冰涼死寂的鐵戒指，竟毫無征兆地、微微地燙了一下！

與此同時，林風(fēng)感覺自己的意識仿佛被某種無形的力量猛地拉扯，瞬間沉入了一片絕對的、無法理解的黑暗與死寂之中。

時間似乎停滯了。

他能“看”到風(fēng)狼那凝固在空中的猙獰撲擊姿態(tài)，能“看”到遠處飛揚的塵土定格在空中，能“看”到鎮(zhèn)上人們驚恐萬狀卻凝固的表情。

而在這一切的中央，在那片絕對的死寂和黑暗深處，一點微不可察的、仿佛來自亙古洪荒之前的、冰冷而神秘的微光，自那鐵戒指與皮膚接觸的點，悄然亮起。

那是什么？

這是他意識陷入徹底混沌前，最后一個念頭。