青云宗的山門總在卯時(shí)泛著冷白的光。

外門弟子的青石廣場(chǎng)上，晨露還凝在階縫里的青苔上，就己被攢動(dòng)的人影踏碎了。

今天是季度考核的日子，測(cè)靈柱旁圍得水泄不通，淡青色的靈力光暈從人群縫隙里漏出來(lái)，像揉碎的星子落了滿地——那是弟子們將靈力注入石柱時(shí)，柱身浮起的刻度光紋。

靈汐縮在廣場(chǎng)最邊緣的老槐樹下，半舊的灰布弟子服袖口被她攥得發(fā)皺。

她剛擠過(guò)人群時(shí)被推搡了好幾下，后腰還抵著不知誰(shuí)的劍鞘，涼得發(fā)疼。

但她沒敢吭聲，只是把懷里的木牌攥得更緊了些。

木牌上刻著“外門丙字七十三號(hào)”，邊角被摩挲得發(fā)亮，像她這三年在外門熬出的性子：鈍，卻耐磨。

“快看丙組！

沈瑤師姐又破紀(jì)錄了！”

人群里突然炸開一陣驚呼，靈汐下意識(shí)抬頭，正看見測(cè)靈柱前站著的少女。

沈瑤穿一身月白內(nèi)門弟子服，裙擺繡著青云宗的云紋，襯得側(cè)臉尖俏又張揚(yáng)。

她指尖抵著石柱，淡紫色的靈力源源不斷涌進(jìn)去，柱身的刻度光紋“唰”地竄到了“煉氣七層”的紅線以上，連頂端的云紋都亮了三分。

“不愧是沈師姐！

入門才兩年就到七層了，聽說(shuō)宗主都有意收她做親傳弟子呢！”

“可不是嘛，純靈根就是不一樣，哪像咱們……”議論聲里帶著羨慕，也藏著點(diǎn)微妙的攀比。

靈汐垂下眼，看見自己鞋尖沾著的泥——方才為了繞開沈瑤的跟班，她踩進(jìn)了廣場(chǎng)邊的 puddle 里，濕冷的潮氣正順著鞋底往上滲。

三年前她剛?cè)肭嘣谱跁r(shí)，也曾站在測(cè)靈柱前滿懷期待。

那時(shí)柱身只浮起一層淡淡的、混雜著青黃赤黑的駁雜光暈，最高只到“煉氣二層”就散了。

負(fù)責(zé)測(cè)靈的執(zhí)事皺著眉在名冊(cè)上劃了個(gè)“丙”，扔給她這塊木牌：“靈根駁雜，資質(zhì)低劣，去外門待著吧。”

外門的三年，就是被“低劣”兩個(gè)字釘在角落里的三年。

“下一個(gè)，丙字七十三號(hào)，靈汐。”

執(zhí)事的喝聲把靈汐拽回神。

她深吸了口氣，攥著木牌穿過(guò)人群。

經(jīng)過(guò)沈瑤身邊時(shí)，故意放輕了腳步，卻還是被攔住了。

“喲，這不是咱們青云宗的‘萬(wàn)年二層’嗎？”

沈瑤抱著胳膊，眼尾挑得老高，聲音不大不小，剛好能讓周圍的弟子都聽見，“又來(lái)考核了？

我記得你上次也是二層吧？

這測(cè)靈柱的刻度，怕是都認(rèn)熟你了?！?br>
周圍響起幾聲低笑。

靈汐低著頭沒接話，只想快點(diǎn)過(guò)去，手腕卻被沈瑤一把攥住。

月白的袖口擦過(guò)她的灰布衫，像雪落在泥上，透著毫不掩飾的嫌棄。

“急什么？”

沈瑤的指甲掐在她腕骨上，力道不小，“我就是好奇，你這駁雜靈根揣了三年，到底能不能凝出點(diǎn)像樣的靈力？

別到時(shí)候柱身連光都不亮，丟了咱們青云宗的臉?！?br>
“沈師姐，考核要開始了?！?br>
靈汐終于開了口，聲音很輕，像被風(fēng)吹過(guò)的草葉。

“怎么？

還敢嫌我多嘴？”

沈瑤嗤笑一聲，猛地松開手，靈汐踉蹌著退了半步，后腰又撞上了測(cè)靈柱的底座。

沈瑤瞥了眼她后腰沾的灰，揚(yáng)著下巴往人群外走，路過(guò)執(zhí)事身邊時(shí)還特意停了停，“張執(zhí)事，您可得仔細(xì)測(cè)，別讓某些占著名額不修煉的人，耽誤了宗門的進(jìn)益?！?br>
張執(zhí)事是個(gè)圓胖的中年修士，聞言捻了捻胡須，看向靈汐的眼神帶了點(diǎn)不耐：“快點(diǎn)吧，別磨蹭?！?br>
靈汐走到測(cè)靈柱前站定。

石柱有三人高，表面刻著密密麻麻的刻度，最底端的“煉氣一層”己經(jīng)被無(wú)數(shù)人摸得光滑。

她深吸一口氣，指尖貼上冰涼的柱身，試著將丹田內(nèi)的靈力往上提。

一股微弱的暖流順著經(jīng)脈爬向指尖，比三年前似乎多了一絲，但依舊滯澀得很。

她能感覺到靈力在靠近柱身時(shí)變得猶豫，像怕被什么東西排斥——這是駁雜靈根的通病，靈力不純，與測(cè)靈柱的感應(yīng)總是差著一截。

柱身慢慢亮起光暈，淡得幾乎看不見，顏色依舊駁雜，青一塊黃一塊，勉強(qiáng)往上爬了爬，停在了“煉氣二層”偏下的位置，顫了顫，就散了。

廣場(chǎng)上靜了一瞬，接著是壓抑不住的竊笑。

“果然還是二層……都三年了，真是一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)沒有。”

“我看她干脆別修了，去雜役院劈柴還實(shí)在些?！?br>
張執(zhí)事在名冊(cè)上劃了個(gè)紅叉，語(yǔ)氣敷衍：“丙字七十三號(hào)，靈汐，煉氣二層，不合格。

下一個(gè)?！?br>
靈汐沒動(dòng)，盯著測(cè)靈柱上殘留的淡光發(fā)呆。

她總覺得不對(duì)。

昨晚她在住處后的荒草叢邊打坐時(shí)，分明感覺到丹田的靈力比往常充盈些，甚至能隱約聽見草葉舒展時(shí)發(fā)出的“沙沙”聲——那聲音很輕，像在跟她說(shuō)話，可她一試圖抓住，又消失了。

難道是錯(cuò)覺？

“還愣著干什么？”

張執(zhí)事不耐煩地?fù)]揮手，“別擋著后面的人。”

靈汐攥緊木牌，低著頭往外走。

經(jīng)過(guò)沈瑤身邊時(shí)，聽見她跟跟班咬耳朵：“我就說(shuō)吧，占著**不**，浪費(fèi)宗門的靈氣?！?br>
這句話像根細(xì)針，扎得她眼眶有點(diǎn)發(fā)熱。

她加快腳步，幾乎是逃一樣擠出了人群，又回到了老槐樹下。

廣場(chǎng)上的光暈還在此起彼伏地亮著，靈力碰撞的嗡鳴聲、弟子們的笑鬧聲、執(zhí)事的呵斥聲混在一起，襯得她身邊的角落格外安靜。

她靠著槐樹坐下，把臉埋在膝蓋里。

不是沒想過(guò)放棄。

三年來(lái)，她試過(guò)把所有時(shí)間都用來(lái)打坐，試過(guò)按外門功法里說(shuō)的去吸收靈石的靈氣，甚至偷偷去過(guò)宗門后山的靈泉邊——可靈力就是漲得慢，慢得像老槐樹的年輪，一年才添一圈，還總在關(guān)鍵時(shí)刻散掉。

她也問過(guò)教外門功法的師父，為什么她的靈力總是駁雜。

師父捻著胡子嘆氣：“靈根定乾坤，你這靈根不純，能修到二層就不錯(cuò)了，別強(qiáng)求?！?br>
靈根定乾坤。

這五個(gè)字像道枷鎖，把她釘死在了“廢柴”的位置上。

“靈汐？”

一個(gè)蒼老的聲音在頭頂響起。

靈汐抬起頭，看見雜役長(zhǎng)老拄著藤杖站在面前。

長(zhǎng)老穿一身灰布短打，袖口還沾著藥草汁，臉上的皺紋里總帶著點(diǎn)泥土的氣息——他是外門唯一不對(duì)她擺臉色的人，偶爾會(huì)叫她去藥園幫忙除草，給她幾個(gè)快過(guò)期的靈石。

“長(zhǎng)老?！?br>
靈汐趕緊站起來(lái)，拍了拍衣服上的灰。

長(zhǎng)老往廣場(chǎng)那邊瞥了眼，看見測(cè)靈柱旁還亮著的淡光，沒問考核結(jié)果，只從懷里摸出個(gè)油紙包遞給她：“剛烤的山藥，還熱乎?！?br>
油紙包里的山藥帶著焦香，暖乎乎的。

靈汐接過(guò)來(lái)，指尖有點(diǎn)發(fā)顫：“謝謝您，長(zhǎng)老?！?br>
“謝什么?！?br>
長(zhǎng)老擺擺手，嘆口氣，“你這孩子……心性是好的，就是這靈根……”他沒再說(shuō)下去，只拍了拍靈汐的肩膀，“別太往心里去。

修仙路本就不是人人能走通的，實(shí)在不行，以后就來(lái)雜役院幫我管藥園，也餓不著你?！?br>
這話是好意，可聽在靈汐耳里，卻比沈瑤的嘲諷還讓人難受。

她低下頭，咬了口山藥，甜糯的暖意順著喉嚨往下滑，眼眶卻更熱了。

長(zhǎng)老沒再多留，拄著藤杖往雜役院的方向走了。

他的背影有點(diǎn)佝僂，藤杖敲在石板路上“篤篤”響，像在替她嘆氣。

靈汐抱著油紙包，又坐回槐樹下。

廣場(chǎng)上的考核還在繼續(xù)，陽(yáng)光慢慢升高，把她的影子縮成一小團(tuán)。

她啃著山藥，視線落在廣場(chǎng)邊的墻角——那里長(zhǎng)著一片雜草，葉片上還沾著晨露，在陽(yáng)光下泛著細(xì)碎的光。

不知怎么，昨晚聽見的“沙沙”聲又在耳邊響起來(lái)了。

她鬼使神差地走過(guò)去，蹲在雜草邊。

草葉很普通，就是隨處可見的狗尾草，莖稈細(xì)細(xì)的，風(fēng)一吹就晃。

她伸出指尖，輕輕碰了碰最頂端的草穗。

就在指尖觸到草葉的瞬間，她忽然感覺到一股極微弱的、帶著暖意的氣息順著指尖往上爬——不是她自己的靈力，更像是草葉本身的氣息。

緊接著，那“沙沙”聲更清晰了些，軟乎乎的，像在說(shuō)：“渴……”靈汐愣了愣。

她以為是錯(cuò)覺，又碰了碰另一株草。

同樣的暖意，同樣的“沙沙”聲。

她下意識(shí)地將丹田內(nèi)那點(diǎn)微弱的靈力，小心翼翼地順著指尖送了過(guò)去。

只是一絲極淡的靈力，剛碰到草葉，就見那株狗尾草忽然顫了顫，蔫蔫的莖稈竟挺首了些，葉片上的晨露滾下來(lái)，落在泥土里，發(fā)出“嗒”的一聲輕響。

而更讓她驚訝的是——丹田內(nèi)原本滯澀的靈力，竟好像……多了一絲？

就像一滴水融進(jìn)了小水洼，雖然微弱，卻真實(shí)存在。

靈汐猛地縮回手，心跳得有點(diǎn)快。

她盯著那叢狗尾草看了半天，又看了看自己的指尖——指尖干干凈凈，什么都沒有，可剛才那股暖意和“沙沙”聲，絕不是錯(cuò)覺。

廣場(chǎng)那邊突然傳來(lái)一陣喧嘩，是考核結(jié)束的動(dòng)靜。

靈汐趕緊站起身，把油紙包往懷里一塞，快步往自己的住處走。

她的住處在外門最偏僻的角落，是間半舊的小木屋，周圍除了荒草就是碎石，平時(shí)很少有人來(lái)。

她推開門，反手關(guān)上門閂，靠在門板上喘氣。

剛才那一幕太奇怪了，雜役長(zhǎng)老說(shuō)過(guò)，靈力只能從靈石或天地靈氣中吸收，從沒聽說(shuō)過(guò)能從雜草里……難道是因?yàn)樗撵`根駁雜？

駁雜到能和這些“無(wú)用”的雜草產(chǎn)生感應(yīng)？

她正想得發(fā)怔，窗外突然傳來(lái)腳步聲，還有沈瑤的聲音，帶著刻意的張揚(yáng)：“你們說(shuō)，那廢物會(huì)不會(huì)躲在屋里哭呢？

也是，三年都在二層，換我早卷鋪蓋走人了?！?br>
“沈師姐說(shuō)得是。

不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，雜役長(zhǎng)老好像還挺待見她？

剛才我看見長(zhǎng)老給她遞東西呢?！?br>
“哼，長(zhǎng)老就是心善，看她可憐罷了。

一個(gè)連靈力都練不起來(lái)的廢物，難道還能指望她管藥園？”

腳步聲越來(lái)越近，似乎就在她的木屋外停下了。

靈汐屏住呼吸，往窗邊挪了挪，透過(guò)窗縫往外看。

沈瑤正站在她的屋前，手里把玩著一塊玉佩，身邊跟著兩個(gè)跟班。

她瞥了眼緊閉的木門，嗤笑一聲：“我倒要看看，她這破屋子能藏什么寶貝。

走，跟我去藥園逛逛——聽說(shuō)張執(zhí)事剛送了批新的靈藥籽，正好讓她去清理藥園的雜草，省得她閑著沒事干。”

“師姐英明！

讓她去伺候那些靈藥，也算是她的本分了?！?br>
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，靈汐才松了口氣。

她知道，沈瑤說(shuō)的“清理藥園”是假，刁難她才是真。

藥園里的雜草最是頑固，以前她去幫忙時(shí)，沈瑤總嫌她清理得慢，要么罰她多干一個(gè)時(shí)辰，要么就故意把靈藥籽扔在雜草里，讓她一點(diǎn)點(diǎn)撿出來(lái)。

但這次，靈汐看著自己的指尖，心里卻忽然生出一絲奇怪的念頭。

藥園里……是不是有很多雜草？

她走到桌邊坐下，從懷里摸出那塊丙字木牌，放在桌上。

木牌上的“七十三號(hào)”被陽(yáng)光照著，泛著淡淡的光。

她想起剛才那叢狗尾草的“沙沙”聲，想起丹田內(nèi)多的那一絲靈力，心跳又快了些。

也許……也許沈瑤的刁難，未必是壞事。

她抬起頭，看向窗外。

窗外的荒草在風(fēng)里晃，陽(yáng)光落在草葉上，亮得晃眼。

她輕輕握住拳——不管那感應(yīng)是怎么回事，明天去藥園看看就知道了。

至少，總得找到一個(gè)能讓自己留在青云宗的理由。

哪怕，這個(gè)理由藏在無(wú)人在意的雜草里。

夜色慢慢降下來(lái)，小木屋外的荒草又開始“沙沙”作響。

靈汐坐在桌邊，指尖無(wú)意識(shí)地敲著木桌，聽著那軟乎乎的聲音在耳邊縈繞，第一次覺得，這外門的角落，好像也沒那么難熬。

只是她沒注意到，桌角的縫隙里，落著一粒白天從廣場(chǎng)帶回來(lái)的狗尾草籽。

在她沒看見的時(shí)候，那粒草籽竟悄悄吸了點(diǎn)從窗縫漏進(jìn)來(lái)的月光，種皮上裂開了一道極細(xì)的縫。

就像某種沉睡的東西，正要醒來(lái)。