揚(yáng)州城西，亂葬崗。

夜雨如注，雷聲滾過荒山，照亮半截露出泥土的棺材板。

那棺材不知被誰撬開了一道縫，黑漆剝落，露出內(nèi)里暗紅的襯布，像一張咧開的嘴。

一道瘦小的身影貓腰鉆進(jìn)棺材，抖了抖濕透的斗篷，罵了句：“***，這鬼天氣，連死人都不得安生！”

他就是大名鼎鼎的“公子韋小寶”，不錯，他全名叫“公子韋小寶”，簡稱“小寶”。

可沒人會認(rèn)得他是誰——此刻的他臉上抹著鍋灰，左耳缺了一小塊，那是被追債的刀客咬下來的，腰間別著一把短匕，懷里還揣著半塊冷燒餅。

他不再是醉仙樓里那個油嘴滑舌的少爺，也不是誰口中“紫微下凡”的命格貴人，而是一條在人間泥潭里打滾的野狗，靠偷、騙、躲活到今天。

三天前，他還穿著錦緞長衫，在鹽商府上哄老**開心，靠一張嘴騙了三百兩雪花銀。

可一夜之間，銀子被搶，房子被燒，連他從小相依為命的小廝阿順，也被吊死在城門口，脖子上掛著一塊木牌：“通匪逆，斬立決。”

沒人知道他誰的匪。

可“公子韋小寶”知道。

那一夜，有個穿黑袍、戴青銅面具的男人塞給他一封信，說送到城南老槐樹下的破廟，事成給五十兩。

信封上畫著一只倒懸的蝙蝠，落款寫著：“白蓮降世，血洗揚(yáng)州”。

他以為是江湖幫派的嚇人把戲，隨手就送了。

可第二天，巡撫暴斃，全城**，衙門貼出告示，說抓“白蓮妖黨”，而那封信的收件人，竟是**——整日醉酒、連自己名字都記不清的老賬房韋**。

可**在他十歲那年就死了。

墳都塌了。

小寶蜷在棺材里，啃著燒餅，忽然聽見外面有腳步聲。

很輕，像貓，卻又帶著鐵器的冷響。

他屏住呼吸，從棺材縫往外瞧——一個紅衣女子踏雨而來。

她赤著腳，腳踝上拴著鐵鏈，鏈子另一頭拖著一口小棺材。

那棺材不過三尺長，卻沉得她步履蹣跚。

雨水順著她的發(fā)絲流下，洗去她臉上的胭脂，露出一張蒼白如紙的臉。

是柳如煙。

那個被通緝的“妖女”。

她走到亂葬崗中央，停下，跪下，用顫抖的手推開小棺材的蓋子。

里面躺著一個嬰兒。

死的。

渾身青紫，嘴角溢黑血，小手卻緊緊攥著一枚銅錢——上面刻著“永昌通寶”，是前朝末帝的年號。

柳如煙抱著嬰兒，低聲哭道：“我的兒……娘沒能護(hù)你三天……你連名字都沒來得及取……”雷聲炸裂。

一道閃電劈下，照亮她身后——十丈外，站著七個黑袍人，手持白幡，臉上戴著與那夜送信人一模一樣的青銅面具。

他們不打傘，不避雨，像七尊從地獄爬出的判官。

為首者開口，聲音沙啞如磨刀：“白蓮將開，血祭七七西十九嬰。

你子為第八，逆天而行，當(dāng)受千針穿魂之刑?！?br>
柳如煙猛然抬頭，眼中竟無懼色，只有恨意：“你們騙我！

說獻(xiàn)子可換夫命，可我夫君早己被你們煉成‘人燭’，夜里會哭！”

黑袍人冷笑：“凡人入蓮，肉身成灰，魂歸**。

你本該歡喜?！?br>
柳如煙突然笑了，從發(fā)間抽出一根銀簪，猛地刺入自己心口。

血未流，簪子卻燃起幽藍(lán)火焰。

她嘶聲道：“我以血為誓，以魂為契——若有來世，我必化**，啖爾等骨，飲爾等髓！”

話音未落，她抱著嬰兒，縱身躍入身旁一口枯井。

轟！

枯井炸開，黑氣沖天，井口浮現(xiàn)出一朵巨大的白蓮虛影，花瓣由嬰兒哭聲凝成，花心卻是無數(shù)扭曲的人臉。

七個黑袍人齊齊后退一步。

而躲在棺材里的小寶，牙齒打顫，卻死死捂住嘴，不敢出聲。

他看見柳如煙的銀簪掉在井邊——那上面，赫然也刻著一只倒懸的蝙蝠。

和他送的那封信，一模一樣。

雨更大了。

小寶緩緩從懷里摸出那半塊燒餅，咬了一口，卻發(fā)現(xiàn)內(nèi)里藏著一張極薄的紙條，墨跡未干：“小寶，**沒死。

她在京城等你。

——教主”他愣住。

娘？

那個跟鹽商跑了的娘？

她不是早被活活打死了嗎？

可這字跡，他認(rèn)得——不是和尚，不是道士，而是那個曾在城外破廟里，用三根斷指寫下他生辰八字，說他“命不該絕，災(zāi)起于親”的神秘教主。

那人后來失蹤了，有人說他被官府燒死在地窖，有人說他化作黑煙**。

可現(xiàn)在，他留下了字條。

藏在燒餅里。

小寶盯著紙條，忽然笑了，笑聲在棺材里回蕩，像瘋子。

“好啊……”他喃喃道，“你們要我當(dāng)個死人，我偏要活成**。”

他爬出棺材，踩過泥水，走到枯井邊，撿起那根帶血的銀簪，**自己發(fā)髻。

“柳如煙，你兒子沒白死?！?br>
他望著井中殘存的蓮影，“我韋小寶在此發(fā)誓——我要讓這人間，變成你們的地獄?！?br>
風(fēng)停雨歇。

東方微明。

揚(yáng)州城的晨鐘響起，仿佛什么都沒發(fā)生過。

可小寶知道——從今往后，他不再是那個靠嘴皮子混飯吃的市井小混混。

他是棺材里爬出來的活死人，是***血祭名單外的第八個嬰，是一場即將席卷人間的瘟疫。

而這人間，才剛剛開始疼。