刺骨的寒意從每一寸肌膚滲入骨髓。

破舊的木盆里，浸著的是一雙己經(jīng)毫無知覺的手。

冰冷的水漫過手腕，帶著堿塊的澀味，無情地侵蝕著單薄的皮肉。

額頭滾燙如烙鐵，視野中的一切都覆上了一層血色的薄霧。

喉嚨里像是被塞進(jìn)了一把滾燙的沙礫，每一次呼吸都帶來灼燒般的劇痛。

這就是死亡的感覺。

凌薇對這種感覺再熟悉不過。

三尺白綾套上頸項時，便是這般窒息的絕望。

一杯鴆酒灌入喉中時，便是這般焚心的酷痛。

冷宮的那個雪夜，她蜷縮在冰冷的石階上，感受著生命一點一滴流逝，也是這般徹骨的寒冷與無力。

可這一次，又有些不同。

記憶的洪流沖刷著混沌的意識，屬于皇后凌薇的一切，都灌入了這具名為“阿薇”的、年僅十西歲的瘦弱身軀里。

浣衣局。

皇宮里最低賤、最骯臟的所在。

而她，是這里最低等的宮女。

一個尖利刻薄的聲音劃破了水房里的沉寂。

“還當(dāng)自己是千金小姐呢，發(fā)個燒就想躲懶？”

一只穿著厚底布鞋的腳尖，毫不留情地踢在了她的肋骨上。

劇痛讓這具虛弱的身體猛地一顫，幾乎要散架。

她用盡全身力氣，偏過頭，視線模糊地聚焦在來人身上。

是浣衣局的管事，孫嬤嬤。

滿臉的褶子刻薄地擠在一起，一雙三角眼閃爍著算計與厭煩的光。

在前世，這位孫嬤嬤也曾仗著自己是繼后宮里遠(yuǎn)親的身份，沒少克扣她們未央宮的用度。

真是冤家路窄。

“瞧瞧這要死不活的樣子，晦氣！”

孫嬤嬤嫌惡地捏住了鼻子，仿佛多看一眼都會染上瘟病。

“病成這樣，還留著做什么？”

“劉家的，張家的，把這蹄子給我抬出去，扔到宮外的亂葬崗去?！?br>
她的聲音沒有一絲溫度，像是在處理一件垃圾。

周圍幾個正在埋頭搓洗衣物的宮女聞言，動作皆是一頓，臉上露出幾分驚恐，卻無人敢言。

兩個膀大腰圓的粗使婦人應(yīng)聲上前，一左一右架住了她綿軟無力的胳膊。

身體被拖離冰冷的水盆，像一條破麻袋般在潮濕的青石板上拖行。

不行。

不能就這么死了。

她不是那個在冷宮中含恨而終的廢后凌薇了。

她是大周最尊貴的女人，是執(zhí)掌過鳳印、母儀天下的中宮皇后。

她看過最陰詭的算計，也品過最刺骨的背叛。

皇帝的薄情。

繼后的偽善。

庶妹的背刺。

心腹的倒戈。

一樁樁，一件件，都化作淬毒的尖刀，刻在她的靈魂深處。

她帶著滿腔的怨恨與不甘重生，不是為了在這骯臟的水房里，被一個**的奴才隨意處置掉性命。

她要復(fù)仇。

她要讓那些人血債血償。

“嬤嬤……”一絲微弱的氣音從她干裂的嘴唇中擠出。

孫嬤嬤不耐煩地回頭，眼神兇惡。

“還想求饒？

晚了！”

“我……能治好……嬤嬤的病?！?br>
聲音斷斷續(xù)續(xù)，卻清晰地傳入了孫嬤嬤的耳朵里。

孫嬤嬤的動作猛地一滯，三角眼里迸射出狐疑與警惕的光芒。

“你這小蹄子，胡說八道些什么！”

“想用這種鬼話來蒙騙我，拖延時間？”

凌薇艱難地抬起眼皮，目光首首地鎖住孫嬤嬤的腰側(cè)。

“嬤嬤的腰疾，每逢陰雨天便會發(fā)作。”

“起初是酸脹，后來便是錐刺般的疼痛?！?br>
“疼痛會順著右腿往下，一首蔓延到腳底，對不對？”

孫嬤嬤的臉色瞬間變了。

這件事，是她埋藏最深的隱疾。

因為這病癥，她無法像年輕時那樣久站當(dāng)差，才被從貴人宮里打發(fā)到這浣衣局來。

她看過好幾個太醫(yī)，都只說是操勞所致，開了些活血化瘀的方子，卻始終無法根治。

這小丫頭片子，一個剛?cè)雽m沒多久的浣衣婢，是如何知道得這般清楚的？

“你……你是怎么知道的？”

孫嬤嬤的聲音里帶上了一絲不易察覺的顫抖。

凌薇的嘴角牽起一個微弱的弧度。

她當(dāng)然知道。

前世，這位孫嬤嬤便是因為這腰疾在某個雨夜疼得暈死過去，第二日才被發(fā)現(xiàn)，早己僵硬。

當(dāng)時太醫(yī)院的院判還曾當(dāng)著她的面惋惜過，說這病若用艾草溫灸之法，輔以熱敷，雖不能根除，卻能大大緩解，不至于喪命。

這些深宮秘聞，如今都成了她求生的利器。

“我家中……祖父曾是……赤腳郎中。”

她為自己這超乎尋常的知識，找了一個最合理的借口。

“這病……名為……寒濕痹癥。”

“宮中御醫(yī)開的方子……過于溫和，只能治標(biāo)?！?br>
“想要緩解……需用至陽之物……驅(qū)散寒邪。”

每一個字，都像是耗盡了她所有的氣力。

孫嬤嬤的眼神從懷疑，到震驚，再到一絲無法抑制的渴望。

腰間的疼痛此刻正如同千萬只螞蟻在啃噬，提醒著她這病癥的折磨。

“你……你當(dāng)真有法子？”

凌薇閉上眼，仿佛隨時都會暈厥過去，只用最后的氣力吐出幾個字。

“后院……墻角的艾草?！?br>
“取一把，搗碎?！?br>
“用熱布包裹，敷在……腰眼之處?！?br>
“一刻鐘……便可見效?！?br>
說完，她便徹底失去了力氣，頭一歪，軟軟地垂了下去。

孫嬤嬤盯著她蒼白如紙的臉，眼神變幻不定。

一旁的粗使婦人請示道：“嬤嬤，還扔嗎？”

孫嬤嬤咬了咬牙，心中天人**。

扔出去，一了百了，但自己這身病痛便再無人能解。

留下她，萬一她說的是真的呢？

腰間又是一陣劇烈的抽痛，讓她下定了決心。

“扔什么扔！”

她沒好氣地呵斥道。

“還不快把她抬到柴房去！”

“張家的，你，馬上去后院墻角，照她說的，去采艾草！”

“快去！”

兩個婦人不敢怠慢，連忙將凌薇抬起，朝著角落里一間堆滿雜物的柴房走去。

身體被扔在冰冷的草堆上，揚(yáng)起的灰塵嗆得她不住地咳嗽。

但她的意識卻前所未有的清醒。

她賭對了。

孫嬤嬤惜命，更怕疼。

只要能緩解她的病痛，她就會成為自己暫時的庇護(hù)所。

不知過了多久，柴房的門被“吱呀”一聲推開。

孫嬤嬤走了進(jìn)來，手里端著一個粗瓷碗，臉上神情復(fù)雜。

她沒有說話，只是將碗重重地放在了凌薇身旁的地上。

一股濃郁的米香混雜著熱氣，瞬間鉆入了凌薇的鼻腔。

是小米粥。

雖然稀得能照出人影，但對于此刻的她而言，無異于救命的甘霖。

孫嬤嬤居高臨下地看著她，聲音依舊沒什么好氣，卻少了幾分之前的刻毒。

“算你這蹄子有點用處?！?br>
“喝了它?！?br>
“今晚就先在這待著，明早要是還不退燒，我照樣把你扔出去。”

說完，她便轉(zhuǎn)身離開，仿佛多待一秒都覺得晦氣。

門被重新關(guān)上，隔絕了外面的一切。

柴房里只剩下無邊的黑暗，和那一碗散發(fā)著熱氣的米粥。

凌薇用盡全力，支撐起自己的身體，顫抖著伸出手。