天還沒(méi)亮透，灰蒙蒙的霧氣裹著斷刀鎮(zhèn)。

空氣又冷又濕，吸一口，肺管子都發(fā)涼。

?！?dāng)…叮…當(dāng)…鐵匠鋪里，火星子隨著敲打?yàn)R開(kāi)，在昏暗中一閃即滅。

爐火映著林縛汗津津的臉。

他十六七歲，胳膊上筋肉虬結(jié)，正掄著一把大錘，砸在通紅的鐵塊上。

每一下都沉，都實(shí)。

汗水順著下巴頦滴到滾燙的鐵砧上，滋啦一聲，化作白氣。

旁邊拉風(fēng)箱的是老刀匠。

腰背佝偂，臉上溝壑縱橫，像被刀劈斧鑿過(guò)。

他沉默著，只一下下推拉著風(fēng)箱桿，爐火隨之明滅。

火光跳動(dòng)，照亮了墻角陰影里斜倚著的一柄刀。

那刀黑黢黢的，布滿裂紋，像是隨時(shí)會(huì)散架。

刀身靠近護(hù)手的地方，刻著一個(gè)模糊的字，看不大清，隱約像是個(gè)“叩”。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？

隔壁柳樹(shù)溝，老王家的二小子，昨兒偷偷摸上山，想尋點(diǎn)靈草換錢(qián)，結(jié)果……” 鋪?zhàn)娱T(mén)口，縮著脖子蹲著幾個(gè)早起的閑漢，其中一個(gè)壓低聲音，帶著點(diǎn)神秘和恐懼。

錘聲停了一瞬。

林縛側(cè)耳。

“咋了？”

另一個(gè)問(wèn)。

“讓山里的黑風(fēng)給卷了！

骨頭渣子都沒(méi)剩！”

說(shuō)話的人咂咂嘴，聲音更低了，“都說(shuō)那黑風(fēng)，是黑風(fēng)寨的仙師老爺們養(yǎng)的……噓！

找死啊！”

旁邊的人趕緊捅他一下，緊張地西下張望，“讓寨子里的人聽(tīng)見(jiàn)，你還想活？”

“唉……” 先前那人縮了縮脖子，嘆口氣，“這世道……刀修？

嘿，屁的仙緣！

老祖宗傳下的話，還能有假？

刀就是兇器，沾了血，污了氣運(yùn)，老天爺都不待見(jiàn)！

練到死，也就是個(gè)打鐵的命！”

叮當(dāng)！

林縛手里的錘子猛地砸下，聲音格外響亮，震得鐵砧嗡嗡作響。

鐵塊被他砸得變了形，火星子爆得更兇了。

老刀匠渾濁的眼珠抬了一下，掃過(guò)門(mén)口，又落回爐火。

他沒(méi)說(shuō)話，只是風(fēng)箱拉得更沉了。

他走到墻角，拿起一塊破布，開(kāi)始擦拭那柄殘破的黑鐵刀。

動(dòng)作很慢，很仔細(xì)，手指拂過(guò)刀身上的裂紋，仿佛那是什么稀世珍寶。

霧氣從門(mén)縫鉆進(jìn)來(lái)，纏繞在他枯瘦的手腕和那冰冷的刀身上。

鋪?zhàn)永镏皇Ｏ嘛L(fēng)箱的呼哧聲和爐火的噼啪。

突然，鎮(zhèn)口傳來(lái)一陣喧嘩，夾雜著馬蹄聲和粗暴的喝罵。

“來(lái)了！”

門(mén)口蹲著的閑漢像受驚的兔子，噌地跳起來(lái)，臉色煞白。

林縛放下錘子，和老刀匠對(duì)視一眼。

老刀匠的眼神沉靜得像井水，他把殘刀輕輕放回墻角陰影里，仿佛藏起一個(gè)秘密。

雜亂的腳步聲和罵罵咧咧的聲音迅速逼近。

幾個(gè)穿著黑色勁裝、滿臉橫肉的漢子闖到鐵匠鋪門(mén)口，腰挎長(zhǎng)刀，眼神兇狠。

為首的是個(gè)刀疤臉，敞著懷，露出胸口一撮黑毛。

“老東西！

稅呢？”

刀疤臉一腳踹在門(mén)框上，震得門(mén)板首晃。

他鼻孔朝天，唾沫星子噴出來(lái)，“這個(gè)月的‘刀器稅’！

別給老子裝死！”

老刀匠佝偂著腰上前一步，擋在林縛前面，臉上擠出一點(diǎn)卑微的笑：“張爺，您行行好，上個(gè)月收過(guò)了……放***屁！”

刀疤臉一巴掌拍在老刀匠肩膀上，力道很大，打得老人一個(gè)趔趄。

林縛拳頭瞬間攥緊，指節(jié)捏得發(fā)白，青筋在手背上暴起。

他往前踏了半步。

一只枯瘦卻異常有力的手，猛地按在了林縛的小臂上。

是老刀匠。

他沒(méi)回頭，只是那只手像鐵鉗一樣，死死扣住了林縛的沖動(dòng)。

“上個(gè)月是上個(gè)月！

這個(gè)月是新規(guī)！

寨主說(shuō)了，凡打鐵鋪?zhàn)樱繝t火，交十斤鐵，或一兩銀子！

少一錢(qián)，砸鋪?zhàn)樱　?br>
刀疤臉唾沫橫飛，目光掃過(guò)鋪?zhàn)永锖?jiǎn)陋的工具和角落里堆著的幾塊生鐵胚子，滿是貪婪和不屑。

“張爺，小鋪?zhàn)訉?shí)在……”老刀匠的聲音帶著哀求。

“少?gòu)U話！”

刀疤臉不耐煩地一揮手，“搜！”

幾個(gè)嘍啰如狼似虎地沖進(jìn)鋪?zhàn)樱蛊古遗议_(kāi)始亂翻。

角落里堆著的幾塊好點(diǎn)的鐵料被搶走。

一個(gè)嘍啰看到墻角的破刀，嗤笑一聲，抬腳就要踢。

“別動(dòng)那個(gè)！”

老刀匠的聲音陡然拔高，帶著一種從未有過(guò)的厲色。

那嘍啰被唬得一愣。

刀疤臉也注意到了，瞇著眼打量那黑黢黢的殘刀：“什么破爛玩意兒？

晦氣！”

他走過(guò)去，一把抓起破刀，掂量了一下，入手冰涼沉重，刀身上的裂紋透著詭異。

“喲，還有點(diǎn)分量？

破成這樣，當(dāng)廢鐵都嫌磕磣！”

他隨手一掄，殘刀帶著風(fēng)聲，狠狠砸在旁邊的水缸上。

嘩啦！

水缸西分五裂，臟水流了一地。

老刀匠的身體幾不**地顫抖了一下，按著林縛的手更用力了，指甲幾乎嵌進(jìn)林縛的皮肉里。

林縛死死咬著牙，口腔里彌漫開(kāi)一股鐵銹味，那是他自己咬破了腮幫子。

他看著那柄被隨意丟棄在污水里的殘刀，胸膛劇烈起伏，像拉破的風(fēng)箱。

嘍啰們搜刮完鐵料，又砸爛了幾件不值錢(qián)的工具，這才罵罵咧咧地聚攏。

“記著，老東西！”

刀疤臉臨走前，指著老刀匠的鼻子，唾沫幾乎噴到他臉上，“月底前，湊不齊三十個(gè)‘血稅’名額，交不出人和錢(qián)……老子們就自己來(lái)??！

到時(shí)候，就不是砸鋪?zhàn)舆@么簡(jiǎn)單了！

屠鎮(zhèn)！

聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？

雞犬不留！”

“血稅”兩個(gè)字像冰錐，狠狠扎進(jìn)在場(chǎng)每個(gè)人的耳朵里。

門(mén)口的閑漢們抖得像篩糠，面無(wú)人色。

刀疤臉帶著嘍啰揚(yáng)長(zhǎng)而去，馬蹄聲和狂笑聲漸漸遠(yuǎn)去，留下死一般的寂靜和滿地狼藉。

霧氣似乎更濃了，沉甸甸地壓在斷刀鎮(zhèn)上空。

林縛猛地掙開(kāi)老刀匠的手，沖到污水里，一把抓起那柄冰冷的殘刀。

刀身沾滿泥污，裂紋里滲著水，但握在手里，那股沉甸甸的冰涼感卻奇異地讓他沸騰的血稍微冷靜了一點(diǎn)。

他用力擦著刀身上的泥水，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?br>
老刀匠佝偂著背，默默收拾著被砸爛的工具。

他的動(dòng)作遲緩而堅(jiān)定，臉上沒(méi)有任何表情，只有眼底深處，似乎有什么東西在翻涌，比爐火更深沉，比寒霧更冰冷。

“師父……”林縛的聲音干澀沙啞，帶著壓抑不住的怒火和一絲不易察覺(jué)的恐懼，“血稅……三十個(gè)……他們真敢？”

老刀匠停下手里的活計(jì)，慢慢首起一點(diǎn)腰。

他看著林縛，看著少年眼中燃燒的火焰和深藏的恐懼。

他的目光最后落在林縛手里緊握的殘刀上，那刀身上的“叩”字在昏暗中若隱若現(xiàn)。

“敢？”

老刀匠的聲音低啞，像砂紙***生鐵，“在他們眼里，我們……不是人?！?br>
他頓了頓，渾濁的目光似乎穿透了破敗的屋頂，望向濃霧深處那黑黢黢的山寨方向，一字一句，沉重得如同錘子砸在鐵砧上：“錢(qián)，喂不飽狼?！?br>
“喂不飽，就得用刀?！?br>
“敲掉它的牙。”

他不再看林縛，彎腰撿起一塊斷裂的砧鐵，用一塊破布仔細(xì)擦拭著上面的污跡，仿佛在擦拭一把絕世寶刀。

爐火映著他佝偂的背影，在潮濕冰冷的霧氣里，投下一道沉默而堅(jiān)韌的影子。

林縛握緊了手中的殘刀。

冰冷的觸感順著掌心蔓延，奇異地壓下了心頭的狂躁。

他低頭看著刀身上那道模糊的“叩”字，指腹無(wú)意識(shí)地摩挲過(guò)刀脊上深深的凹痕。

屠鎮(zhèn)。

血稅。

三十個(gè)活人。

像牲口一樣被挑選、被獻(xiàn)祭。

他的目光掃過(guò)門(mén)外。

那幾個(gè)閑漢早己嚇得跑沒(méi)了影，空蕩蕩的街面上只剩下被馬蹄踐踏的泥濘和凝固的恐懼。

王二柱縮在對(duì)面雜貨鋪的屋檐下，臉色慘白如紙，抱著自己的斷指，身體還在篩糠似的抖。

剛才黑風(fēng)寨的人來(lái)時(shí)，他連頭都沒(méi)敢抬。

林縛喉嚨里堵著一團(tuán)火，燒得他嗓子發(fā)干。

他猛地轉(zhuǎn)身，大步走到鋪?zhàn)咏锹涞乃斑?，舀起一瓢冷水，兜頭澆下。

刺骨的冰涼激得他一哆嗦，沸騰的血液似乎也冷卻了些許。

水滴順著他的短發(fā)、臉頰、脖頸流淌，混合著汗水和泥污。

“師父，”他抹了把臉，聲音帶著水汽的涼意，卻比剛才清晰了許多，“那刀譜……今晚教我后面的。”

老刀匠擦拭砧鐵的手頓住了。

他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，昏黃的眼睛在爐火映照下，銳利地審視著林縛。

少年臉上的水珠還在往下淌，但眼神己經(jīng)變了。

憤怒依舊在燃燒，卻不再是無(wú)頭**似的亂撞，而是像淬火后的鐵胚，沉凝下來(lái)，帶著一股冰冷的決絕。

“后面的？”

老刀匠的聲音沒(méi)什么起伏，像是在問(wèn)天氣。

“嗯?！?br>
林縛把殘刀插回腰間一個(gè)簡(jiǎn)陋的皮套里，刀柄粗糙地硌著他的腰。

“您說(shuō)過(guò)，《裂石刀》，不止那三式劈砍。”

老刀匠沉默了片刻。

鋪?zhàn)永镏挥袪t火噼啪的輕響和外面偶爾傳來(lái)的、壓抑的啜泣聲。

霧氣更濃了，幾乎要漫進(jìn)門(mén)檻。

“后面的，苦。”

老刀匠終于開(kāi)口，聲音低沉，“不是打鐵，是打骨頭，打筋，打命?！?br>
“我知道?！?br>
林縛的聲音斬釘截鐵。

他走到爐子旁，拿起那把沉重的大錘，掂量了一下，然后走到一塊半人高的、未經(jīng)鍛打的生鐵胚子前。

這塊鐵青黑粗糙，布滿砂眼，是鋪?zhàn)永镒钣沧铑B劣的一塊料，平時(shí)沒(méi)人愿意碰。

林縛深吸一口氣，站定。

他回憶著老刀匠教他的發(fā)力方式，腰馬合一，力從地起，灌于雙臂。

喝！

一聲低吼，錘頭帶著呼嘯的風(fēng)聲，狠狠砸在生鐵胚子上！

鐺——！

震耳欲聾的巨響在狹小的鋪?zhàn)永镎ㄩ_(kāi)，比平時(shí)任何一次敲打都要猛烈十倍！

火星不是濺開(kāi)，而是爆射！

巨大的反震力順著錘柄狠狠撞回林縛的雙臂，震得他虎口劇痛，雙臂發(fā)麻，骨頭縫里都像**一樣。

那塊生鐵胚子只是微微凹陷下去一點(diǎn)，留下一個(gè)淺淺的白印。

林縛被震得后退半步，差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。

他甩了甩發(fā)麻的手臂，看著那幾乎紋絲不動(dòng)的鐵胚，又看看自己震裂的虎口，滲出的血絲染紅了錘柄。

他咧了咧嘴，不知是痛的還是別的什么。

然后，他再次舉起了錘。

鐺！

鐺！

鐺！

一下，又一下。

單調(diào)、沉重、執(zhí)拗的敲打聲，穿透了濃霧，在死寂的斷刀鎮(zhèn)上空回蕩。

每一錘都傾盡全力，每一錘都換來(lái)更劇烈的反震和疼痛。

汗水混合著虎口滲出的血，染紅了錘柄，又滴落在冰冷的地面上。

老刀匠就站在一旁，靜靜地看著。

看著少年一次次被震退，又一次次咬牙沖上去。

看著那笨重的錘頭在堅(jiān)硬的鐵胚上留下越來(lái)越深的印記，雖然緩慢，卻無(wú)比清晰。

爐火的光芒在他渾濁的眼底跳動(dòng)，映著少年倔強(qiáng)而沉默的背影。

鋪?zhàn)油?，霧氣深處，王二柱抱著斷指，呆呆地望著鐵匠鋪的方向。

那一聲聲沉悶而執(zhí)著的敲打，像鼓點(diǎn)，敲在他死寂的心上。

他麻木的臉上，有什么東西似乎松動(dòng)了一下。

角落里，那柄躺在污水中的殘刀，刀身裂紋深處，一抹極其微弱、幾乎無(wú)法察覺(jué)的暗紅光芒，一閃而逝，快得如同錯(cuò)覺(jué)。

冰冷刀脊上那個(gè)模糊的“叩”字，在濃霧與水漬的掩蓋下，仿佛微微扭曲了一下，又復(fù)歸沉寂。

鐵砧聲，還在繼續(xù)。

?！?dāng)…?！?dāng)… 固執(zhí)地對(duì)抗著黎明前最深的黑暗和寒冷。