京城朱雀大街。

雅藝閣的檐角鎏金，在午后日光里晃得人眼暈。

雕花木門被推開的瞬間，暖香混著脂粉氣，首首撲進(jìn)鼻腔。

大堂里雕梁畫棟，紫檀木案上擺著青瓷茶盞。

十來位衣著華貴的女眷，斜倚在軟榻上，目光半搭在臺(tái)中央。

臺(tái)上有個(gè)穿月白長(zhǎng)衫的雅藝男，指尖在琴弦上輕攏慢捻。

《春江曲》的調(diào)子，卻被滿室甜膩香氛浸得軟綿，少了幾分清勁。

沈清辭跟在管事身后，步子放得輕。

他身上的素色長(zhǎng)衫，在滿室華服里，扎眼得很。

指尖悄悄往衣襟里縮。

半塊香木被攥得發(fā)緊，紋理硌得指腹生疼。

這是父親沈硯的遺物，也是找《九轉(zhuǎn)凝香譜》的唯一指望。

雅藝閣是京城權(quán)貴女眷的聚集地。

他化名 “沈青” 混進(jìn)來，本想借這里的人脈查香譜。

可一進(jìn)大堂，那鋪天蓋地的甜香，就讓他心頭發(fā)緊。

眼神不自覺掃過每個(gè)角落 —— 女眷鬢邊的珠花，案上飄起的茶煙，連墻角的銅爐都沒放過。

“新來的？”

管事的聲音突然響起。

是個(gè)穿青布短打的中年婦人，上下打量他，語(yǔ)氣帶著輕慢：“看著倒清俊，可雅藝閣不養(yǎng)閑人?！?br>
“會(huì)撫琴？

還是會(huì)唱曲？”

沈清辭垂眸，掩去眼底的警惕：“晚輩…… 暫無這些技藝?！?br>
“呵?！?br>
管事嗤笑一聲，伸手就往他肩上推：“沒技藝還想進(jìn)雅藝閣？”

“去去去，后院侍宴組缺人，跟我去打雜！”

侍宴組是雅藝閣最底層，專給女眷斟酒布菜。

稍有不慎，就會(huì)被遷怒。

沈清辭猛地攥住管事的手腕，指腹下的香木硌得掌心發(fā)麻。

腦子飛快轉(zhuǎn)著 —— 不能去侍宴組。

不然，根本沒機(jī)會(huì)接觸到能查香譜的貴人。

他忽然抬眸，聲音清冽，剛好壓過臺(tái)上的琴聲：“晚輩雖不善歌舞，卻會(huì)制香?！?br>
“若主事肯給個(gè)機(jī)會(huì)，晚輩愿獻(xiàn)一爐香，為閣中添些雅趣。”

這話一出，周圍幾位女眷都抬了眼。

最前排的雅藝閣主事，穿絳紅錦袍的胖婦人，放下茶盞。

她瞇著眼打量沈清辭：“制香？

滿京城的香師多了去了，你能制出什么特別的？”

沈清辭沒多話，從隨身小布包里掏東西。

一截曬干的梅枝，一小塊琥珀色的松脂，還有一小撮絹紙包著的麝香。

他走到大堂中央的銅爐旁，將梅枝折成小段。

輕輕放進(jìn)爐底。

再撒上松脂，最后捏起少許麝香。

指腹輕輕碾開，均勻?yàn)⒃谏厦妗?br>
“這是……” 有女眷好奇探頭，“用梅枝制香？

不怕太寒冽了？”

沈清辭沒應(yīng)聲，拿起火折子。

湊近銅爐，火星**著梅枝。

先是冒出幾縷青煙，帶著淡淡的焦香。

可片刻后，一縷清冽的香氣，突然漫了開來。

那香不像滿室甜香那樣膩人。

先是梅枝的冷峭，接著透出松脂的溫潤(rùn)，最后裹著絲麝香的醇甜。

像寒冬里踏雪尋梅 —— 鼻尖先觸到冷意，再聞到梅蕊的甜。

清清爽爽，卻讓人記掛。

“好香！”

有女眷忍不住低呼。

臺(tái)上撫琴的樂師，手指猛地一頓。

琴弦錯(cuò)了個(gè)音，他自己都沒察覺，目光首首看向銅爐方向。

滿室甜膩香氛，像是被這冷梅香沖開個(gè)口子。

連空氣都變得清爽，女眷們紛紛坐首身子，眼神里滿是驚艷。

“這香叫什么名字？”

沈清辭剛要開口，就聽 “啪” 的一聲脆響。

主位上的兵部尚書夫人，猛地拍了下案幾。

她穿一身寶藍(lán)繡金線的褙子，腕上翡翠鐲子晃得人眼暈。

玉指指著沈清辭，聲音洪亮：“這香我包了！”

“以后你就跟著我，我府里的香，都由你制！”

這話一出，滿室都靜了。

管事臉上的輕慢，瞬間變成諂媚。

她快步湊到沈清辭身邊，聲音軟了八度：“沈公子！

您這手藝，哪是侍宴組的料？”

“這要是在雅藝閣**，保管是頭牌！”

主事也連忙起身，親自給沈清辭倒了杯茶：“沈公子，是老婆子有眼不識(shí)泰山。”

“您要是愿意留在雅藝閣，分成好說，還能給您單獨(dú)設(shè)個(gè)制香閣 ——”沈清辭接過茶盞，指尖碰到溫?zé)岬拇杀凇?br>
心里卻沒多少喜悅。

眼角余光掃過大堂角落。

一盆吊蘭擺在那里，葉片間飄著縷極淡的香。

不是甜香，也不是冷梅香 —— 是沉水香的醇厚。

和父親香譜里記的 “伴香”，一模一樣。

他鼻翼微顫，腳步下意識(shí)往角落挪了半步。

可剛要細(xì)看，就被一只手拉住了。

是尚書夫人的侍女：“沈公子，我家夫人請(qǐng)您過去，聊聊制香的事?！?br>
沈清辭只好停下腳步，回頭看了眼那盆吊蘭。

沉水香的氣息，己經(jīng)淡得幾乎聞不到了。

他攥緊衣襟里的半塊香木，指尖的紋理似乎更清晰了。

—— 這雅藝閣里，或許真藏著香譜的線索。

“沈公子？”

侍女又催了一聲。

“來了?！?br>
沈清辭應(yīng)著，跟著侍女走向尚書夫人的軟榻。

眼底還留著幾分警惕。

他不知道那縷沉水香是誰帶來的，也不知道接下來會(huì)遇到什么。

但至少現(xiàn)在，他有了接近權(quán)貴的機(jī)會(huì)。

離《九轉(zhuǎn)凝香譜》，又近了一步。