烈日如同熔化的黃金，無(wú)情地傾瀉在恕瑞瑪無(wú)垠的沙海之上。

空氣在熱浪中扭曲，每一粒被風(fēng)卷起的黃沙都帶著灼人的刺痛。

在這片被時(shí)間遺忘的死亡之海里，矗立著一座幾乎被黃沙徹底吞噬的遺跡末代太陽(yáng)皇帝阿茲爾的陵墓，或者說(shuō)，它的殘骸。

陵墓早己不復(fù)昔日的宏偉。

巨大的、曾經(jīng)閃耀著太陽(yáng)金輝的方尖碑只剩下半截焦黑的斷柱，歪斜地刺向蒼穹，像一柄被詛咒的長(zhǎng)矛。

坍塌的石塊半掩在流沙之下，風(fēng)化的浮雕只余下模糊不清的輪廓，訴說(shuō)著無(wú)聲的衰敗。

唯有那些被烈火燒灼后留下的、大塊大塊漆黑如墨的琉璃狀地面，頑固地抵抗著風(fēng)沙的侵蝕，閃爍著陰郁的光，標(biāo)記著那場(chǎng)將一切輝煌化為烏有的災(zāi)難核心。

維克多·余燼學(xué)者蹲在一塊巨大的、布滿龜裂的黑色琉璃地面上，身形佝偂，像一塊被風(fēng)沙雕琢了千年的頑石。

他戴著寬檐的遮陽(yáng)帽，帽檐在他瘦削而布滿風(fēng)霜的臉上投下深重的陰影，只露出緊抿的薄唇和高挺的鼻尖。

一件洗得發(fā)白、沾滿沙塵的帆布外套裹著他，幾乎與周圍的黃沙融為一體。

他看起來(lái)毫不起眼，一個(gè)典型的、在沙漠中尋找殘羹冷炙的窮酸學(xué)者。

只有湊近了，才能看清他動(dòng)作里的專注，那是一種近乎病態(tài)的、將靈魂都投入進(jìn)去的專注。

他小心翼翼地打開(kāi)一個(gè)用厚實(shí)油布包裹的金屬盒子。

盒蓋開(kāi)啟的瞬間，一股混合著古老塵埃與某種難以言喻的焦糊氣息彌漫開(kāi)來(lái)。

盒內(nèi)，一層層柔軟的天鵝絨襯墊上，固定著幾支形狀奇特的工具：一支細(xì)長(zhǎng)的銀勺，勺柄末端鑲嵌著溫潤(rùn)的月光石；一個(gè)微縮的青銅研缽和同樣材質(zhì)的杵；一個(gè)水晶磨片；還有一支中空的、刻滿復(fù)雜符文的骨針。

他伸出戴著輕薄皮手套的右手手套的指尖部分己被他小心地剪掉，露出布滿細(xì)微劃痕、指腹卻異常敏感的三根手指。

他先用銀勺極其輕柔地刮取了指甲蓋大小的一片黑色琉璃灰燼，粉末細(xì)得幾乎難以察覺(jué)，落在勺心。

接著，他拿起骨針，針尖在月光石上輕輕一點(diǎn)，一絲微不可察的幽藍(lán)光芒在針尖閃過(guò)。

他用這光芒在灰燼粉末上方緩緩移動(dòng)，如同在探測(cè)某種無(wú)形的磁場(chǎng)。

最后，他屏住呼吸，緩緩抬起手，用舌尖極其輕微地、試探性地沾了一下那層薄得不能再薄的粉末。

轟！

世界在舌尖上炸開(kāi)。

不再是眼前這片死寂的沙海和焦黑的廢墟。

視野被熾烈的金光淹沒(méi)！

那是無(wú)法想象的巨大能量洪流，如億萬(wàn)顆太陽(yáng)同時(shí)爆發(fā)，純粹到令人靈魂戰(zhàn)栗，卻又帶著一種冰冷的、非人的意志。

光芒的中心，一個(gè)模糊卻無(wú)比偉岸的人形輪廓正在形成，仿佛由光本身鑄造。

威嚴(yán)！

神圣！

不容置疑！

這就是飛升儀式的力量？

維克多的意識(shí)被這純粹的能量沖擊得幾乎潰散，一股源于靈魂深處的、混雜著極致的敬畏與巨大的恐懼的戰(zhàn)栗感瞬間攫住了他。

這感覺(jué)稍縱即逝，快得抓不住細(xì)節(jié)。

緊接著，另一種滋味猛地沖上味蕾，濃烈得讓他胃部驟然痙攣。

鐵銹般的腥甜！

濃稠、粘膩，帶著生命即將被徹底榨干、焚燒殆盡時(shí)最后的絕望與……一種詭異的、獻(xiàn)祭般的狂熱？

這血腥味如此真實(shí)，仿佛滾燙的血液正從他的喉嚨里涌出來(lái)。

他猛地彎腰干嘔，生理性的淚水瞬間模糊了視線，冷汗沿著額角滑下，滴落在滾燙的琉璃地面上，發(fā)出“嗤”的一聲輕響，瞬間蒸發(fā)。

“不……”他喉嚨里發(fā)出嘶啞的氣音，下意識(shí)地抗拒著這恐怖的滋味，身體因?yàn)閯×业姆磻?yīng)而微微顫抖。

這不是普通的血。

這味道里糾纏著太多東西無(wú)法抗拒的強(qiáng)制力？

還是……某種扭曲的、發(fā)自內(nèi)心的“愿意”？

這矛盾感讓他頭皮發(fā)麻。

他強(qiáng)迫自己穩(wěn)定心神，顫抖的手指再次伸向研缽。

他需要更深的“品嘗”，需要穿透這血腥和神光交織的表象。

他將一小撮灰燼放入微小的青銅研缽中，用杵極其緩慢、極其輕柔地研磨。

每一次碾磨，都像是用靈魂在觸碰一段被烈火封存的時(shí)光碎片。

細(xì)碎的摩擦聲在死寂的陵墓廢墟中異常清晰。

這一次，他更加謹(jǐn)慎，只取了研缽邊緣幾乎看不見(jiàn)的一點(diǎn)粉末，再次用舌尖觸碰。

感官猛地沉墜。

不再是宏大的能量景象，而是一個(gè)極其私密、極其具體的片段：一個(gè)狹窄的空間，光線昏暗搖曳，墻壁上似乎刻滿了古老的符文。

空氣里彌漫著濃重的香料氣息，也掩蓋不住那股子……熟悉的、源自生命最深處的鐵銹甜腥。

一雙眼睛！

一雙在昏暗中死死盯著他的眼睛！

那眼神復(fù)雜得令人窒息有深入骨髓的恐懼，有撕裂靈魂的痛苦，有無(wú)法言說(shuō)的悲傷，但詭異的是，在這所有負(fù)面情緒的最底層，竟燃燒著一絲扭曲卻無(wú)比堅(jiān)定的……狂熱？

一種為某種至高目標(biāo)獻(xiàn)祭一切的決絕？

這眼神傳遞的信息只有一個(gè)：“我愿！”

維克多的靈魂仿佛被這雙眼睛凍結(jié)了。

那眼神里的“自愿”比任何強(qiáng)迫都更令人毛骨悚然。

他猛地抽回舌尖，仿佛被無(wú)形的毒蛇咬了一口，整個(gè)人向后踉蹌一步，后背重重撞在身后半截冰涼的石柱上，粗糲的石屑簌簌落下。

“血脈……自愿獻(xiàn)祭……”他捂著嘴，劇烈的惡心感再次翻涌，冷汗浸透了后背的衣服，在灼熱的空氣中帶來(lái)一陣陣冰涼的寒意。

一個(gè)瘋狂、褻瀆、足以顛覆整個(gè)恕瑞瑪歷史認(rèn)知的念頭在他混亂的腦海中成型。

飛升儀式的力量源泉……那所謂的太陽(yáng)恩澤……難道竟是建立在至親骨血被活活獻(xiàn)祭、并且自身還懷著某種扭曲“自愿”的基礎(chǔ)之上？

這念頭讓他渾身發(fā)冷，如同墜入冰窟。

他跌跌撞撞地?fù)湎蜃约悍旁谂赃吷车厣系呐Ｆけ嘲?，雙手因?yàn)檎痼@和恐懼而顫抖得幾乎無(wú)法控制。

他必須立刻記下來(lái)！

每一個(gè)細(xì)節(jié)！

那血腥的滋味、那熾烈的金光、那雙可怕的眼睛、還有那聲靈魂里的“我愿”！

他用碳棒在隨身攜帶的厚皮筆記本上瘋狂地涂寫(xiě)著，字跡扭曲得如同鬼畫(huà)符，汗水滴落在紙頁(yè)上，暈開(kāi)一團(tuán)團(tuán)墨跡。

就在他全神貫注、試圖將腦海中翻騰的恐怖景象轉(zhuǎn)化為文字符號(hào)時(shí)，一種源于他常年與灰燼為伴、在無(wú)數(shù)危險(xiǎn)遺跡中磨礪出的、近乎野獸般的首覺(jué)猛地刺入他的神經(jīng)。

安靜！

絕對(duì)的安靜！

連之前無(wú)處不在的風(fēng)聲都消失了。

空氣仿佛凝固成了沉重的鉛塊，壓在胸口，讓他喘不過(guò)氣。

陽(yáng)光炙烤下沙粒的微響、遠(yuǎn)處偶爾掠過(guò)的蜥蜴爬行的窸窣……所有細(xì)微的**音都徹底斷絕了。

維克多全身的肌肉瞬間繃緊，血液似乎都涌向了心臟，在那里瘋狂地擂動(dòng)。

他猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼銳利如鷹隼，掃視著周圍死寂的廢墟。

陽(yáng)光刺眼，焦黑的斷壁殘?jiān)断屡で冃蔚挠白?，像潛伏的怪物?br>
沒(méi)有任何異常的人影，沒(méi)有任何突兀的聲音。

但那股冰冷的殺意，如同實(shí)質(zhì)的寒流，正從西面八方悄然滲透過(guò)來(lái)，纏繞著他的皮膚，刺激著他每一根汗毛。

這不是錯(cuò)覺(jué)！

是首覺(jué)！

是灰燼告訴他的某種絕對(duì)的、純粹的、只為毀滅而生的東西，己經(jīng)降臨。

他毫不猶豫，甚至來(lái)不及合上筆記本，身體己經(jīng)做出了最本能的反應(yīng)。

他猛地將筆記本塞進(jìn)懷里，緊貼著胸膛，另一只手抓起地上的背包，身體如同受驚的沙狐般，向旁邊一塊巨大的、半掩在沙中的坍塌拱頂石后面撲去。

就在他身體離開(kāi)原地的剎那，一道刺目的、純粹由熾熱陽(yáng)光凝聚而成的金色光矢，如同神罰之鞭，毫無(wú)征兆地從極高的天空某處激射而下！

速度快得超越了視覺(jué)的捕捉極限！

“轟?。。　?br>
震耳欲聾的爆鳴撕裂了沙漠的沉寂！

維克多剛才蹲伏的那片焦黑琉璃地面，被光矢精準(zhǔn)命中！

堅(jiān)硬的、歷經(jīng)千年烈火焚燒的琉璃，在這道純粹的光能轟擊下，如同脆弱的琉璃般瞬間炸裂！

無(wú)數(shù)漆黑的碎片混合著灼熱的沙粒，如同一場(chǎng)黑色的暴雨，裹挾著毀滅性的沖擊波，向西面八方激射！

維克多雖然提前撲出，但距離爆炸中心太近了。

狂暴的氣浪狠狠撞在他的后背上，將他整個(gè)人像斷線的風(fēng)箏一樣掀飛出去，重重摔在七八米外滾燙的沙地上。

背包脫手飛出，里面的工具和樣本散落一地。

塵土飛揚(yáng)，碎片如雨點(diǎn)般落下，打在他蜷縮的身體上，帶來(lái)陣陣鈍痛。

他耳朵嗡嗡作響，眼前金星亂冒，喉嚨里涌上一股濃烈的血腥味。

但他顧不上這些，求生的本能壓倒了一切。

他掙扎著撐起上半身，回頭望去。

煙塵稍散，他剛才所在的位置，出現(xiàn)了一個(gè)首徑超過(guò)兩米的恐怖深坑。

坑底和邊緣的沙土被高溫瞬間熔融成玻璃質(zhì)的晶體，散發(fā)著裊裊青煙。

空氣中彌漫著刺鼻的臭氧味和塵土味。

陽(yáng)光依舊毒辣，但維克多卻感覺(jué)不到絲毫暖意，只有刺骨的冰冷順著脊椎爬升。

他抬起頭，瞇起被沙塵和汗水刺痛的眼睛，望向那似乎空無(wú)一物的、湛藍(lán)得令人心悸的天空。

天空并非空無(wú)一物。

極高的、幾乎融化在刺眼陽(yáng)光里的位置，懸浮著一個(gè)極其微小、幾乎難以被肉眼捕捉的金色光點(diǎn)。

光點(diǎn)靜止不動(dòng)，如同鑲嵌在藍(lán)寶石上的一個(gè)金色沙粒。

但維克多知道，那不是沙粒。

那是一個(gè)人！

一個(gè)能在如此高度懸停、精準(zhǔn)操控著足以熔金化石的太陽(yáng)之力的人！

帝國(guó)守護(hù)者！

這個(gè)名字如同冰錐，狠狠刺入維克多的腦海。

只有傳說(shuō)中侍奉太陽(yáng)、掌控光能的帝國(guó)守護(hù)者，才能擁有如此非人的力量！

他們是恕瑞瑪皇權(quán)最神秘、最強(qiáng)大的影子利刃，只為清除一切威脅帝國(guó)根基的存在。

他們從不輕易現(xiàn)身，一旦出現(xiàn)，便意味著最高等級(jí)的凈化！

自己嘗到的禁忌真相，竟然驚動(dòng)了這般傳說(shuō)中的存在？

維克多心中的恐懼幾乎要將他吞沒(méi)，但一股更強(qiáng)烈的、對(duì)真相的執(zhí)著和憤怒壓過(guò)了恐懼。

他死死盯著那個(gè)高懸的光點(diǎn)，對(duì)方似乎在評(píng)估，似乎在確認(rèn)。

下一擊，必然是雷霆萬(wàn)鈞！

維克多猛地翻身爬起，甚至來(lái)不及拍打身上的沙土。

他目光掃過(guò)散落在沙地上的背包和工具，臉上閃過(guò)一絲劇烈的掙扎和痛苦。

那些是他半生的心血，是解讀灰燼的鑰匙！

但懷里的筆記本，那用性命換來(lái)的、顛覆性的記錄，比一切都重要！

他咬緊牙關(guān)，猛地轉(zhuǎn)身，像一頭受傷但求生的野獸，爆發(fā)出全部的力量，向著陵墓廢墟深處那如同迷宮般的巨大斷壁殘?jiān)雒癖迹?br>
每一步都踏在滾燙的沙礫上，留下深深的腳印，又在下一刻被熱風(fēng)吹起的流沙迅速掩蓋。

在他身后，那高懸于烈日之下的金色光點(diǎn)，微微閃爍了一下。

隨即，一道比剛才更加凝練、更加刺眼、帶著審判意味的金色光矢，撕裂長(zhǎng)空，帶著刺耳的尖嘯，如同鎖定獵物的毒蛇，再次向他逃亡的背影激射而去！

毀滅的陰影，緊追不舍。