細雨如針，刺在清江縣青石板鋪就的街道上。

戌時三刻，打更人老周縮著脖子走過杜家宅院時，忽聽得內(nèi)里傳出一聲短促的尖叫，像被剪刀驟然截斷的絲線。

他貼在朱漆大門上聽了半晌，只聞得雨水順著檐角滴落的聲響。

正欲離開，一陣風(fēng)過，那扇本該緊鎖的偏門竟"吱呀"開了條縫。

老周提著燈籠照進去，昏黃光暈里，一雙繡著并蒂蓮的紅繡鞋懸在離地三尺處，輕輕晃動。

"救、救命?。?br>
有鬼新娘！

"老周的破鑼嗓子撕開了雨夜寂靜。

我勒住馬韁時，縣衙前已圍了數(shù)十人。

雨幕中，衙役們正將一具蓋著白布的尸首抬入門內(nèi)，布角滑落處，露出一截綴滿珍珠的嫁衣袖子。

"大人，咱們來晚了。

"書童阿青撐開油紙傘，聲音發(fā)顫。

我——秘書省正字明硯，翻身下馬，官靴踏進水洼，驚散倒映著的慘白燈籠。

十八歲的年紀擔此要職，全因圣上賞識我過目不忘的本事。

半月前京城接到清江縣令密奏，說此地接連死了三個待嫁姑娘，都是在新婚前夜莫名斃命，且**皆被裝扮成新娘模樣。

刑部諸位大人爭論不休時，是我指出三樁命案的共同點——死者生辰皆屬陰。

"讓一讓！

"阿青替我撥開人群。

縣衙大堂上，仵作正在驗尸，我一眼就看見死者唇角凝固的笑容——不是恐懼，而是某種令人毛骨悚然的歡愉。

"第七個了。

"清江縣令魏大人癱坐在太師椅上，官服前襟沾著茶漬，"明大人，下官實在......"我抬手止住他的絮叨，徑自走向尸臺。

死者約莫二八年華，鳳冠霞帔穿戴齊整，臉上施了脂粉，雙手交疊置于腹部，若非頸間那道細如發(fā)絲的勒痕，簡直像具精心打扮的傀儡。

"酉時發(fā)現(xiàn)的？

"我掀開嫁衣領(lǐng)口，看見鎖骨處幾點暗紅。

"是...是在杜家祠堂發(fā)現(xiàn)的。

"魏縣令掏出手帕擦汗，"吊在房梁上，腳尖朝內(nèi)..."他突然噤聲，因為我的手指正撫過死者耳后——那里用朱砂畫著個古怪符號。

阿青倒吸冷氣："公子，這是...""冥婚禮符。

"我從袖中取出前幾案的驗尸記錄比對，"六具**身上都有不同部位的符咒，合起來是完整的婚書。

"堂外忽然雷聲大作，一陣穿堂風(fēng)掀