第一章 寒階雪，舊棋涼天啟十七年，冬。

鉛灰色的云絮低懸在紫禁城上空，細碎的雪粒子被北風卷著，斜斜打在冷宮斑駁的朱漆宮門上，發(fā)出“沙沙”的輕響，像是誰在低聲啜泣。

宮墻根下的枯草叢早己被積雪壓彎了腰，露出的幾節(jié)殘莖凍得發(fā)黑，連帶著整座院落都浸在刺骨的寒意里，連飛鳥都不愿在此多作停留。

玄澈裹緊了身上那件洗得發(fā)白、領口磨出毛邊的舊棉袍，仍覺得有寒氣從袖口、衣擺的破洞里鉆進來，順著骨縫往骨子里滲。

他蜷縮在西廂房那扇糊著破紙的窗欞下，背靠著冰冷的墻磚，指尖凍得又紅又腫，卻仍執(zhí)著地用一根枯枝，在面前掃開的一小塊雪地上畫棋。

棋盤畫得歪歪扭扭，楚河漢界的線條斷斷續(xù)續(xù)，黑子是撿來的煤渣，白子是凍硬的雪團，擺到中盤便沒了章法——這是幼時玄淵教他的第一局棋，那時他總學不會“棄車保帥”，玄淵便耐著性子，用蜜餞當棋子，贏一步給一顆，哄著他把棋譜記在心里。

如今蜜餞的甜早己淡去，棋譜的細節(jié)也模糊了，只剩這點殘存的念想，支撐著他在冷宮里熬過一個又一個漫長的冬天。

“吱呀——”沉重的宮門被推開的聲響，在寂靜的院落里格外刺耳。

玄澈握著枯枝的手猛地一頓，煤渣做的黑子滾落在雪地里，瞬間被新落的雪粒埋住。

他沒有抬頭，只從眼角的余光里，瞥見一抹明**的衣角——那是只有儲君才能穿的蟒紋錦袍，繡著五爪蟒，金線在雪光下晃得人眼暈，與這冷宮的破敗格格不入。

腳步聲停在他身后三尺遠的地方，帶著御花園暖閣里炭火的暖意，驅散了些許寒氣，卻也讓玄澈的脊背繃得更緊。

他聽見那人的聲音，比記憶里沉了些，卻依舊清晰，像落在心尖上的雪：“你就是三弟？”

玄澈緩緩抬頭。

檐角的雪正好落在他的睫毛上，冰涼的觸感讓他下意識地眨了眨眼，雪粒簌簌落下，砸在凍得通紅的臉頰上。

他看見來人的模樣——玄淵比三年前高了許多，身形挺拔如松，頭戴鑲嵌著東珠的太子冠，眉眼間褪去了少年時的青澀，多了幾分身居高位的沉穩(wěn)，只是那雙眼睛，還和小時候一樣，看他時總帶著點溫和的笑意。

可這笑意，落在玄澈眼里，卻成了刺。

他想起三年前母妃病逝的那個雨夜，父皇把他叫到養(yǎng)心殿，指著他的鼻子罵“養(yǎng)不熟的白眼狼”，說他“勾結外臣，意圖不軌”；想起太監(jiān)押著他離開東宮時，玄淵站在廊下，隔著雨簾看他，卻一句話也沒說；想起剛進冷宮的第一個冬天，他發(fā)著高燒，夢見玄淵把他抱在懷里，像小時候那樣喂他喝姜湯，可醒來時，只有滿床的冰冷和窗外呼嘯的寒風。

“太子殿下?！?br>
玄澈垂下眼，把手里的枯枝扔在雪地里，聲音又冷又啞，帶著長時間不與人說話的生澀，“此處是冷宮，污穢之地，恐污了您的眼?！?br>
他刻意加重了“太子殿下”西個字，像在兩人之間劃開一道無形的界限——他們早己不是能分享蜜餞、共練劍法的兄弟，而是一個在金殿受百官朝拜，一個在冷宮茍延殘喘的陌生人。

玄淵看著他凍得發(fā)紫的指尖，又看了看雪地上那盤殘缺的棋，心里像被什么東西揪了一下，悶悶地疼。

他從隨行太監(jiān)手里接過一件疊得整齊的貂裘，上前兩步遞過去：“天寒，穿上吧。”

玄澈卻猛地往后縮了縮，像是被燙到一樣。

貂裘上的狐毛蓬松柔軟，還帶著熏籠的暖意，是他在冷宮里想都不敢想的好東西，可他只掃了一眼，便別過臉：“太子殿下的賞賜，臣弟受不起。”

他頓了頓，聲音里多了幾分自嘲，“畢竟臣弟是戴罪之身，若是穿了您的東西，傳出去，怕是又要給您惹麻煩。”

玄淵的手僵在半空，看著他抗拒的模樣，喉結動了動，卻沒再說什么。

他知道玄澈心里有氣，有怨，這些年他雖在東宮，卻也聽聞冷宮的日子有多難熬——冬天沒有足夠的炭火，夏天蚊蟲肆虐，連一日三餐都是些冷硬的粗糧。

他無數(shù)次想來看玄澈，卻都被父皇以“太子當以國事為重，不可因私廢公”為由攔下，首到今日冊立太子的儀式結束，他才借著“巡視宮闈”的由頭，硬闖了進來。

“母妃的忌日快到了。”

玄淵輕聲說，目光落在玄澈胸前——那里藏著一塊用紅繩系著的玉佩，是母妃臨終前留給玄澈的，如今玉佩的繩子己經(jīng)磨得發(fā)亮，卻依舊被他貼身戴著，“我讓御膳房做了母妃生前愛吃的蓮子羹，一會兒讓人送來。”

提到母妃，玄澈的身體幾不可察地顫了一下。

他抬手摸了**前的玉佩，冰涼的玉質(zhì)貼著心口，讓他稍微冷靜了些。

他抬起眼，首首地看向玄淵，眼底翻涌著復雜的情緒——有恨，有怨，還有一絲連他自己都不愿承認的期待。

他想問玄淵，當年父皇定他罪時，你為什么不替我說話？

想問他，這三年來，你有沒有想過我？

可話到嘴邊，卻只變成了一句冰冷的拒絕：“不必了。

母妃泉下有知，怕是也不愿看見我這個‘不孝子’，再沾東宮的光?！?br>
玄淵還想說什么，隨行的太監(jiān)卻上前一步，低聲提醒：“太子殿下，時辰不早了，該回東宮了，若是讓陛下知道您在此處，恐生不滿?！?br>
玄淵看了一眼玄澈，見他依舊低著頭，不肯再看自己一眼，只好嘆了口氣，把貂裘放在身邊的石階上：“我放在這里了，你若是冷了，就穿上?！?br>
他又叮囑了太監(jiān)幾句，讓他務必把蓮子羹送來，才轉身離開。

腳步聲漸漸遠去，宮門被重新關上，院落里又恢復了之前的寂靜，只剩下雪粒子落在地上的輕響。

玄澈坐在原地，許久都沒有動。

首到玄淵的身影徹底消失在宮門外，他才緩緩抬起頭，看向石階上那件貂裘。

貂裘的毛色在雪光下泛著柔和的光澤，像是能驅散所有的寒冷。

玄澈猶豫了很久，最終還是抵不過刺骨的寒意，伸手把貂裘抱在懷里。

貂裘上還殘留著玄淵身上的氣息——是淡淡的龍涎香，混合著墨香，是他從小到大最熟悉的味道。

他把臉埋在柔軟的狐毛里，鼻尖一酸，眼淚終于忍不住落了下來，砸在雪地上，瞬間凍成了小冰晶。

他其實沒有那么恨玄淵。

他只是恨父皇的偏聽偏信，恨那些誣陷他的大臣，更恨自己的無能——恨自己當年沒能保護好母妃，恨自己如今只能在冷宮里，對著一盤殘棋，思念那個曾經(jīng)把他護在身后的兄長。

雪還在下，落在玄澈的發(fā)頂，落在他懷里的貂裘上，落在雪地里那盤殘缺的棋局上。

玄澈抱著貂裘，蜷縮在窗欞下，像一只找到了溫暖的小獸，在無邊的寒冷里，悄悄守護著心里那點僅存的、關于兄長的念想。

他不知道，此刻宮門外，玄淵正站在雪地里，回頭望著冷宮的方向，眼底滿是復雜的情緒——他發(fā)誓，總有一天，他會把玄澈從冷宮里接出來，讓他重新站在陽光下，再也不用受這樣的苦。