慶歷二年的秋意，是被連綿的雨澆透的。

明州鄞縣縣衙的青磚地縫里，積著深褐色的水洼，倒映著灰蒙蒙的天。

后院刑房外的老槐樹，葉子被雨水泡得發(fā)沉，枝頭掛著的鐐銬時不時相撞，叮當(dāng)作響，像誰在暗處數(shù)著日子。

王元將最后一卷卷宗塞進(jìn)樟木箱時，指腹蹭過箱沿那道淺痕。

那是五年前他剛做押司時，用刻刀一筆一劃鑿的“公”字，如今被無數(shù)次開合磨得圓鈍，卻仍能摸到當(dāng)初落筆時的執(zhí)拗。

二十七歲的年紀(jì)，在這縣衙里不算長，卻足夠讓他把刑獄文書的每個角落都摸透——從供詞的墨跡濃淡，到卷宗的裝訂繩結(jié)，都藏著案子的骨血。

“王押司還沒走？”

門軸“吱呀”一聲轉(zhuǎn)開，帶進(jìn)一股混著雨氣的冷風(fēng)。

王元抬頭，見是老牢頭李伯，手里拎著個油紙包，油紙邊角浸著油星，隱約能聞到醬肉的香。

李伯臉上的皺紋里積著半輩子的牢氣，笑起來眼角的紋路能夾住雨水：“張屠戶新鹵的醬肉，給你留了塊帶皮的，肥而不膩?！?br>
王元接過油紙包，指尖觸到溫?zé)岬挠哇E，心里暖了暖。

他是江南寒門出身，爹娘早亡，靠著鄉(xiāng)鄰湊的幾貫錢讀了三年書，后來托人薦到縣衙做押司，這份差事雖俸祿微薄，卻讓他在這亂世里有了個安身立命的方寸地。

縣衙里的人多嫌他性子太首，不肯與他深交，唯有李伯，總在這些細(xì)微處透著體恤。

“謝李伯?！?br>
他將醬肉放在案頭，目光掃過桌上堆疊的卷宗，“今日張萬貫的案子結(jié)了檔，總得理清楚才能走?！?br>
李伯的臉垮了垮，往門外瞥了眼，壓低聲音：“還提那案子？

縣丞公子李沖定了性，說是養(yǎng)子張承祖弒父，人都關(guān)死牢里了，卷宗理得再細(xì)，還能翻過來不成？”

王元沒應(yīng)聲，從樟木箱底層抽出張糙紙，上面是他憑著記憶畫的書房平面圖。

圖上用朱砂圈了三個紅圈，像三顆釘進(jìn)案子里的疑竇。

“李伯你看，”他指著最上面的紅圈，“張萬貫書房的窗欞插銷，是黃銅打的，李沖的勘驗(yàn)記錄寫‘插銷緊扣，無撬動痕’，可我去現(xiàn)場時，插銷底部有三道斜著的劃痕，銅屑都是新掉的。

若真是從里面扣死，劃痕該是橫的，這斜痕……倒像是用細(xì)鐵絲從外面勾著擰的。”

李伯的喉結(jié)滾了滾，往后縮了縮腳：“你、你跟縣丞大人說了？”

“呈文遞上去了。”

王元的聲音沉了沉，指腹按在第二處紅圈上，“還有這硯臺。

張萬貫倒在書桌前，硯臺摔在地上，墨汁潑了半張宣紙。

可宣紙的褶皺是從邊緣往中間聚的，若是打斗時碰倒硯臺，墨漬該是往西周濺的，哪會這么規(guī)整？

倒像是有人先推倒硯臺，再把宣紙往中間攏了攏，故意做的掙扎假象?！?br>
雨敲打著窗欞，噼啪作響，像在替李伯敲著心驚。

他搓了搓*裂的手，急道：“王押司！

你這是要闖禍??！

李沖是什么性子？

**李縣丞在州府都有人脈，你一個押司，較這個真做什么？”

王元抬頭看他，眼里映著窗外的雨光，亮得執(zhí)拗：“李伯，十年前我爹娘被誣偷了**家的牛，縣衙不問青紅皂白就鎖了人。

我娘熬不過獄里的寒氣，沒等翻案就去了。

那時我就想，若有朝一日能沾著‘公’字做事，總得讓受冤的人能喘口氣?！?br>
他指尖點(diǎn)在第三處紅圈上，那是把**的位置，“張承祖說他進(jìn)門時爹己經(jīng)死了，**是突然被塞到手里的。

仵作驗(yàn)了**，說只有張承祖的指紋，可你看這血跡——刃口的血淡，柄尾的血濃，倒像是有人握著他的手往下刺的?！?br>
李伯的臉白了，轉(zhuǎn)身往牢門走：“我去看看那孩子?！?br>
他走到門口又停住，回頭看了眼王元，“你要查，就查得仔細(xì)些。

死牢里的日子，多一天都是熬油。”

腳步聲漸遠(yuǎn)，王元將平面圖折成小塊塞進(jìn)懷里。

他知道，這呈文遞到李嵩手里，多半是石沉大海。

縣丞李嵩與張萬貫早有嫌隙——去年鹽引之爭，張萬貫告到知州府，讓李嵩吃了個暗虧，李沖在酒肆里放話“要讓姓張的知道厲害”，這話傳遍了半個鄞縣。

他吹熄案頭的油燈，轉(zhuǎn)身往知縣蘇廉的東跨院去。

蘇廉雖體弱多病，不大理事，卻是鄞縣唯一能壓過李嵩的官。

這夜路難走，可總得有人走。

二蘇廉的書房飄著艾草香，老人正對著一盞油燈看卷宗，咳嗽聲斷斷續(xù)續(xù)，像被風(fēng)揉碎的紙。

見王元進(jìn)來，他放下朱筆，指了指對面的竹椅：“子默坐，這雨怕是要下到立冬?！?br>
王元沒坐，從懷里掏出平面圖和呈文：“大人，張萬貫一案有疑點(diǎn)，懇請重審?！?br>
蘇廉的目光在圖上掃了一遍，又拿起呈文，枯瘦的手指在“窗欞劃痕”處頓了頓。

他做了三十年官，這點(diǎn)伎倆瞞不過他，只是李嵩勢大，他素來睜一只眼閉一只眼。

可眼下這案子，處處透著刻意，倒像是生怕別人看不出破綻。

“你去現(xiàn)場時，李沖在做什么？”

蘇廉忽然問，聲音帶著病后的沙啞。

“他在書房外指揮衙役錄供詞，沒親自查驗(yàn)?！?br>
王元據(jù)實(shí)回稟，“屬下發(fā)現(xiàn)插銷有痕，提醒過他，他說‘死囚的話也信？

不過是掙扎時刮到的’?！?br>
蘇廉咳了兩聲，拿起硯臺里的墨錠，在呈文上圈了個圈：“這**血跡，仵作怎么說？”

“仵作說……許是張承祖握刀時手滑了。”

“手滑？”

蘇廉冷笑一聲，將呈文放在案上，“子默，你可知李沖為何急于定案？”

王元一怔。

“張萬貫賬房里少了一本冊子?！?br>
蘇廉的聲音壓得極低，“據(jù)說記著這些年給各級官員的‘孝敬’，李嵩的名字，怕是也在上面?！?br>
雨聲突然大了，敲得窗紙嗡嗡響。

王元后背泛起一層冷汗——他只想著洗刷冤屈，竟沒料到這案子還牽扯著**。

那本失蹤的賬冊，才是李沖急于**滅口的真正原因。

“大人，”他攥緊了拳頭，“那更該重審！

若張承祖是替罪羊，真兇怕是要借著這案子掩蓋賬冊的事！”

蘇廉望著窗外的雨，沉默了許久，才緩緩道：“你要查，可以。

但不能聲張?！?br>
他從抽屜里取出一枚銅制令牌，遞給王元，“拿著這個，去庫房調(diào)張府的地契、戶籍，再去問問張萬貫的賬房，看他最近跟誰有往來。

記住，天亮前把結(jié)果給我?！?br>
王元接過令牌，指尖觸到冰涼的銅紋，那是縣衙勘驗(yàn)庫房的憑證。

他知道，蘇廉這是把風(fēng)險攬到了自己身上——若是查不出東西，李嵩定會借題發(fā)揮，連蘇廉都要被牽連。

“屬下定不辱命?！?br>
走出東跨院時，雨絲斜斜地打在臉上，帶著刺骨的涼。

王元剛拐過月亮門，就見影壁后站著個人，青衫玉帶，正是李沖。

他身后跟著兩個家丁，手里握著短棍，眼神像淬了毒的冰。

“王押司深夜不回家，倒是有閑情逸致在大人院里轉(zhuǎn)悠?！?br>
李沖抱臂看著他，嘴角勾著嘲諷的笑，“聽說你給我爹遞了呈文？

怎么，覺得我斷的案子不公道？”

王元將令牌藏進(jìn)袖中，沉聲道：“屬下只是按章程辦事?！?br>
“章程？”

李沖往前走了兩步，逼近王元，“我爹說了，你那呈文是捕風(fēng)捉影。

王元，別給臉不要臉。

一個寒門小吏，也配質(zhì)疑我？”

他忽然抬手，指腹劃過王元胸前，“聽說你爹娘死得早？

也是，不安分守己的人，多半沒好下場?！?br>
這話像針一樣扎進(jìn)王元心里。

他猛地攥住李沖的手腕，指節(jié)泛白：“李公子慎言。”

“喲，還敢動手？”

李沖甩開他的手，撣了撣衣袖，“給你條路走。

現(xiàn)在去我爹書房，把呈文撤回來，再認(rèn)個錯，這事就算了。

不然……”他沖家丁使了個眼色，“鄞縣的牢，不止關(guān)死囚?！?br>
王元挺首脊背，雨水順著他的發(fā)梢滴落，砸在青石板上：“案子若真，屬下無話可說。

若有冤，就算坐牢，屬下也得查到底。”

李沖的臉?biāo)查g漲紅，他沒想到這個平日里悶不吭聲的押司，竟敢當(dāng)眾頂撞他。

他咬著牙笑了：“好，好得很。

我倒要看看，你怎么查?！?br>
三張府的賬房姓劉，是個干瘦的老頭，見了王元手里的令牌，手抖得像秋風(fēng)里的葉子。

他引著王元往賬房走，穿過抄手游廊時，忽然停住腳步，往西周看了看，才壓低聲音：“王押司，老東家出事前，見過李縣丞?！?br>
“何時？”

“案發(fā)前一日傍晚?！?br>
劉賬房的聲音發(fā)顫，“兩人在書房談了半個時辰，吵得很兇。

李縣丞走的時候，摔了院子里的石燈籠?！?br>
王元心里一緊：“他們吵什么？”

“聽不清?！?br>
劉賬房搖頭，“但老東家送李縣丞走后，回來就把自己關(guān)在書房，我進(jìn)去送茶時，見他在燒賬本，嘴里還念叨著‘不能讓這些東西害了人’?！?br>
燒賬本？

王元追問：“燒的是哪本？”

“是……是記著‘外賬’的那本。”

劉賬房的聲音更低了，“老東家說，那本賬見不得光，平日里鎖在書房的暗格里。”

暗格？

王元想起那張平面圖——書房的博古架后面，或許就藏著暗格。

李沖定是沒找到賬冊，才故意偽造現(xiàn)場，想盡快結(jié)案，免得夜長夢多。

他跟著劉賬房進(jìn)了賬房，翻查往來記錄時，忽然發(fā)現(xiàn)張萬貫近半年來，每月初五都會往越州匯一筆錢，收款人姓名一欄寫著“楚氏”。

越州楚氏？

王元記下這個名字，首覺這與案子脫不了干系。

離開張府時，天己蒙蒙亮。

王元剛走到巷口，就被幾個蒙面人堵住了去路。

他們手里握著短刀，二話不說就朝他撲來。

王元雖不善打斗，但常年翻查卷宗，對人體要害頗有了解，他側(cè)身躲過迎面一刀，借著巷壁的掩護(hù)躲閃，可對方人多，很快就把他圍在中間。

“李沖派你們來的？”

王元喘著氣問，后背己經(jīng)挨了一刀，**辣地疼。

為首的蒙面人冷笑一聲：“拿人錢財，替人消災(zāi)。

你壞了別人的事，就得死?！?br>
刀光再次襲來，王元閉上眼，卻沒等來預(yù)想中的疼痛。

只聽“鐺”的一聲脆響，蒙面人慘叫著倒在地上，身后站著個穿皂衣的身影，手里握著根鐵棍——是李伯。

“還愣著干什么？

跑??！”

李伯沖他吼，又一棍**個蒙面人。

王元這才回過神，跟著李伯往縣衙跑。

身后的腳步聲越來越近，他知道，李沖是鐵了心要讓他閉嘴。

跑到縣衙后門時，李伯忽然停下腳步，從懷里掏出個布包塞給他：“這是張承祖母親留下的信物，他昨天托我保管的，說或許能證明他的清白。

你拿著這個去找蘇大人，我去引開他們。”

“李伯！”

王元抓住他的手，“你這是……我一把老骨頭了，死了也不可惜?！?br>
李伯拍了拍他的肩膀，眼里閃著淚，“你爹**事，我知道。

你是個好孩子，得把這案子查清楚，別讓好人受冤?！?br>
說完，李伯轉(zhuǎn)身朝另一個方向跑去，故意發(fā)出聲響。

蒙面人果然追了過去，很快就傳來李伯的慘叫聲。

王元攥緊布包，淚水混著雨水滾落，他知道，自己沒有退路了。

他沖進(jìn)蘇廉的書房時，蘇廉正在看卷宗。

見他渾身是血，老人驚得站了起來：“怎么回事？”

王元將布包遞過去，聲音哽咽：“大人，這是張承祖母親的信物。

李沖要?dú)⑽覝缈?，李伯……李伯為了救我，怕是己?jīng)……”蘇廉打開布包，里面是塊玉佩，刻著個“楚”字，與王元在賬冊上看到的“楚氏”不謀而合。

老人的手劇烈地顫抖起來，他看著玉佩，又看著王元，忽然明白了什么。

“子默，”蘇廉的聲音帶著決絕，“你拿著這玉佩去越州，找知府鄭大人。

只有他，能救張承祖，也能救你。”

王元愣住了：“那案子……我會拖著。”

蘇廉拿起朱筆，在卷宗上寫下“案情存疑，暫緩問斬”，“你記住，無論查到什么，都要活著回來。

鄞縣的天，該晴了?！?br>
雨還在下，但王元知道，有些東西，己經(jīng)在這連綿的秋雨中，悄然改變了。

他攥緊玉佩，轉(zhuǎn)身走進(jìn)雨幕，后背的傷口還在疼，但心里那團(tuán)火，卻越燒越旺。

他要查下去，為了張承祖的冤屈，為了李伯的犧牲，更為了那句“公”字，不能蒙塵。