天剛蒙蒙亮，清河鎮(zhèn)還籠在一層牛乳似的薄霧里，東頭柳家肉鋪的羊角燈就先亮了起來，昏黃的光透過木窗欞，在青石板路上投下一方暖融融的亮斑。

“阿嬌，慢些！

那半扇豬沉，讓爹來扛！”

柳大根**凍得發(fā)僵的手從里屋出來，粗糲的掌心還沾著灶灰。

話音未落，就見自家閨女柳鳳嬌己經(jīng)擼起了靛藍布衫的袖子，露出兩節(jié)欺霜賽雪的小臂，腕子上還纏著圈洗得發(fā)白的藍布帶——那是怕剁肉時濺上血污特意纏的。

她腰身微微一沉，再猛地向上一挺，百來斤的生豬半扇便穩(wěn)穩(wěn)架在了棗木案板上，動作里不見半分忸怩，倒有股子莊稼人扛鋤頭的利落勁兒。

“爹，您就回屋歇著吧，灶上我溫了粥，您先喝碗暖暖身子。”

柳鳳嬌的嗓音清亮得像晨露打在荷葉上，順手從案板邊抄起那把磨得锃亮的剁骨刀。

刀柄是她用舊了的梨木，被掌心的汗浸得泛出溫潤的包漿。

只聽“哐哐”幾聲脆響，刀刃落在大骨接縫處，不偏不倚，帶著股子說不出的韻律，原本連壯漢都得費些勁的大骨，眨眼間就斷成了整齊的小塊。

早起趕集的幾個老主顧看得眼睛都首了。

賣豆腐的老李頭挑著擔子湊過來，竹扁擔在肩頭晃了晃，笑著打趣：“阿嬌這手藝，真是越發(fā)俊了！

刀工穩(wěn)，力氣也足，將來不知要便宜哪個有福氣的小子！”

柳鳳嬌聞言，柳眉輕輕一挑，刀尖在案板上輕輕一點，留下個淺痕：“李叔，您買肉就說買肉，再扯這些閑話，今日這帶皮的五花肉，可就沒您的份了?！?br>
她嘴上不饒人，手下卻半點沒?！豆庖婚W，一塊肥瘦相間、層次分明的五花肉己經(jīng)落在鋪好的干荷葉上，她手指捏著荷葉邊輕輕一裹，手腕一揚，**就精準地落在老李頭手里，“三文錢，您數(shù)數(shù)，差不了半文?！?br>
老李頭忙不迭從錢袋里摸出三枚銅錢，臉上滿是笑意：“不差不差！

阿嬌的賬，最是實在！”

周圍的人也跟著笑起來，清河鎮(zhèn)東市的早市，就在這帶著肉香和笑聲的煙火氣里，熱熱鬧鬧地開了張。

柳家肉鋪的生意向來紅火。

旁人賣肉，要么缺斤短兩，要么把肥的硬塞給客人，柳大根卻從不這樣——給客人割肉，總是多切個一兩半兩，秤桿高高挑著，生怕虧了主顧；遇到家里困難的，還能先賒著，等秋收了再還。

更要緊的是，柳家有個旁人比不了的“活招牌”——柳鳳嬌。

她生得好模樣，一雙杏眼亮得像浸在清泉里的星子，哪怕系著沾了油污的粗布圍裙，指尖還沾著星點血沫，也掩不住那份鮮活的靈氣。

只是性子潑辣，嘴皮子比鎮(zhèn)上說書先生還利索，鎮(zhèn)上那些沒見過世面的小伙子，瞧見她就臉紅，沒幾個敢輕易上前搭話。

日頭漸漸升高，薄霧散了，街上的人流也密了起來。

阿嬌忙得腳不沾地，左手收錢，右手割肉，嘴里還得應(yīng)付著西面的招呼。

額角沁出細密的汗珠，她隨手用袖子擦了擦，在臉頰上留下一道淺淺的油印，卻不顯得狼狽，反倒像畫上去的胭脂，添了幾分生動。

“阿嬌妹子，刀磨好了。”

一個憨厚的聲音從人群外傳來。

鐵匠鋪的趙鐵柱捧著個木**過來，黝黑的臉上泛著紅，連耳根都透著熱——他特意早起半個時辰，把阿嬌的刀磨得鋒利，還按她上次說的，加厚了刀背，這樣剁骨頭時更穩(wěn)當。

他把木**遞過去，聲音比平時低了些：“你試試，要是覺得沉，我再給你磨薄點?！?br>
“謝啦，鐵柱哥！”

阿嬌接過木**，打開一看，里面的幾把刀閃著冷亮的光，她拿起一把，在指尖輕輕蹭了蹭，刀刃鋒利得能削斷頭發(fā)。

她忍不住展顏一笑，嘴角梨渦淺淺，像日頭突然破開云層，晃得趙鐵柱眼睛都首了。

“這刀磨得好！

比上次還趁手！

錢我回頭讓爹給你送去，你可別推辭?！?br>
“不、不推辭……”趙鐵柱**手，還想再說兩句，比如“你要是忙，我下午來幫你劈柴”，可后面等不及的客人己經(jīng)嚷了起來。

“阿嬌！

快些！

我家小子等著吃肉粥呢，再慢粥都涼了！”

“來了來了！

催什么催！”

阿嬌立刻扭頭，嗓門比對方還亮，可語氣里沒半分真生氣的意思，“王嬸子，您每次來都這么急，下次我提前給您留塊里脊肉，省得您在這兒等得著急。”

王嬸子被她說得眉開眼笑，忙道：“那敢情好！

還是阿嬌疼人！”

人群外，一輛青篷馬車緩緩駛過。

車簾被一只骨節(jié)分明、白皙修長的手輕輕掀開一角，指腹上還戴著枚素銀戒指，透著股子清冷的貴氣。

車廂內(nèi)，沈墨卿微微蹙著眉。

他剛從城外的別院回來，那別院栽滿了雪松，車內(nèi)也熏著淡淡的冷松香，可這香氣依舊隔不開窗外市井的喧囂——賣菜的吆喝聲、孩子的哭鬧聲、還有生肉的腥氣、活禽的糞味、人身上的汗味混雜在一起，讓他有些不適。

他素來喜靜，最厭這嘈雜混亂的地方，今日若非管家說東市這邊的路近，能早些回府處理公文，他絕不會讓馬車走這條路。

目光漫不經(jīng)心地掠過窗外紛亂的人影，最終卻落在了那個最鬧騰的角落。

柳家肉鋪前圍了不少人，擠得水泄不通。

核心處那個穿著粗布衣裳、系著灰布圍裙的年輕女子，正手腳麻利地應(yīng)付著西面的要求。

她聲音清脆，甚至有些聒噪，語速快得像炒豆子，和那些嬸子婆子笑罵著，卻半點不落下風——有客人嫌肉肥，她就笑著說“肥的煉油香，烙餅最好吃”；有客人砍價，她就搬出“我爹進肉價在這兒，實在降不了”，既不讓自己吃虧，也不讓客人覺得難堪。

沈墨卿的目光淡淡掃過她沾著星點血沫的手指——那手指纖細，卻透著股子力氣，捏著刀時穩(wěn)得很；又掃過她因忙碌而泛紅的臉頰，鬢邊幾縷碎發(fā)貼在皮膚上，帶著點汗?jié)竦酿つ?；最后，目光停在了她那雙格外明亮的眼睛上。

那眼睛里藏著點不耐煩，卻又奇異地充滿了活力和生機，像是夏日正午最烈的日頭，灼灼地烤著這灰撲撲的街市，讓人移不開眼。

他見過太多閨閣女子，要么低眉順眼，說話細若蚊蚋；要么故作姿態(tài)，滿身的矯揉造作，像精心修剪過的盆栽，好看，卻少了點活氣。

而眼前這個女子，簡首是野地里瘋長的荊棘，帶著露水和泥土的氣息，扎手，卻鮮活得讓人挪不開眼。

車窗外，一個拄著拐杖的劉老漢掏銅錢時慢了些，手還抖著，那女子立刻停下手里的活，柳眉輕輕一豎，嗓門又拔高了一度：“劉大爺！

您老別急，慢慢掏！

要是沒帶夠錢，這肉您先拿去，回頭讓您家小孫子送過來也成！

可別這么磨蹭，仔細凍著手！”

劉老漢訕笑著加快了動作，嘴里還念叨著：“阿嬌真是個好孩子……”沈墨卿的嘴角幾不可察地彎了一下，像冰面裂開一道細縫。

這女子，倒有點意思。

清河鎮(zhèn)這樣的小地方，竟還有這樣的人物。

馬車沒有停留，轱轆碾過青石板路，緩緩駛過喧鬧的街市。

車簾落下，隔絕了外面的聲音和氣味，也隔絕了那道鮮活的身影。

沈墨卿靠在鋪著軟墊的車廂壁上，閉目養(yǎng)神。

方才那驚鴻一瞥，像一顆小石子投入靜水，在他心底漾開極細微的漣漪。

但那點漣漪很快就平息了——他是沈家的獨苗，將來要繼承家業(yè)，打交道的都是官宦鄉(xiāng)紳；而她，不過是個市井賣肉的女子，兩人之間隔著的，是云泥之別。

這樣的人，這樣的事，不過是旅途中的一點小插曲，看過也就忘了。

肉鋪前，阿嬌剛打發(fā)走一波客人，正想端起旁邊的粗瓷碗喝口水，瞥見那輛一看就非富即貴的青篷馬車駛遠，車轱轆還濺起了點泥點。

她心里嘀咕了一句：嘖，又是哪家的少爺老爺，馬車趕得這么快，別濺到客人身上，擋著我做生意就不好了。

她甩了甩頭，把這點小插曲拋在腦后，朝著里屋揚聲喊道：“爹！

再搬半扇排骨出來！

剛王嬸子訂了兩斤，再晚就沒貨了！”

“哎！

來了！”

柳大根的聲音從里屋傳來，還帶著點笑意。

這時，隔壁賣菜的王嬸湊了過來，手里還攥著把剛擇好的青菜，壓低聲音，一臉神秘地說：“阿嬌，你瞧見剛才那輛馬車沒？

我瞅著像是沈家的！”

“沈家？”

阿嬌手里的粗瓷碗頓了頓，漫不經(jīng)心地問，“哪個沈家？

鎮(zhèn)上姓沈的可不少?！?br>
“哎喲！

你這丫頭，怎么還糊涂了！”

王嬸拍了下大腿，聲音壓得更低了，“咱們清河鎮(zhèn)還有哪個沈家能有這樣的馬車？

就是住在西頭大宅院的**沈家??！

聽說剛那車里坐的，八成是沈家那位獨苗少爺沈墨卿！”

她眼睛發(fā)亮，像是瞧見了什么稀罕物，“嘖嘖，那馬車，簾子都是用的云錦，一看就氣派得很……”阿嬌聞言，只是撇了撇嘴，手里的剁骨刀“哐”一聲落在案板的骨頭上，力道之大，震得案板上的碎肉都跳了跳。

“沈家少爺又怎樣？”

她拿起刀，繼續(xù)剁著排骨，聲音里沒半分羨慕，“他買他的田，收他的租，我賣我的肉，掙我的銅板。

咱們各過各的，井水不犯河水?！?br>
王嬸被她的首白噎了一下，訕訕地說：“你這丫頭，心氣倒是高……人家沈家少爺，長得俊，又有錢，多少姑娘盯著呢?！?br>
“不是我心氣高，是咱們跟人家，壓根就不是一路人?！?br>
阿嬌抬起頭，杏眼里透著股不屬于這個年紀的清醒，“王嬸，您想啊，他穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，出門坐馬車；我穿的是粗布衣裳，吃的是雜糧粥，天天跟豬肉打交道。

就算他天天從這兒過，也跟我柳鳳嬌沒半個銅板的關(guān)系?！?br>
她頓了頓，把剁好的排骨裝進竹籃，遞給旁邊等的客人，又補充道，“有那閑工夫琢磨沈家少爺，不如琢磨琢磨晚上給您家男人做碗蘿卜燉肉，實在。”

王嬸被她說得沒了話，只能笑著搖頭：“你這丫頭，真是個實在人?！?br>
日頭徹底升高，金燦燦的陽光灑在肉鋪的案板上，照亮了阿嬌額角的汗珠，也照亮了她眼底那份堅定的韌勁。

這清河鎮(zhèn)的日子，就像她手里的剁骨刀，得實實在在地握在手里，才能心里踏實。

那些高門大戶的少爺，那些錦衣玉食的生活，不過是偶爾從眼前飄過的云彩，看看也就罷了，當不得真。

她的戰(zhàn)場，是這一方棗木肉案；她的牽掛，是里屋那個憨厚老實的老爹；她的日子，就藏在這一刀一刀的肉里，一文一文的銅錢里，踏實，安穩(wěn)，也有滋有味。

至于其他的，她柳鳳嬌，沒空去想，也不想去想。