第1章 金明池畔狀元郎，錦袍之下女兒妝
玉笏藏紅妝
大楚景和三年，春闈放榜那日，金明池畔擠得水泄不通。
朱紅榜單懸在柳蔭下，朱砂寫就的名字順著春風(fēng)晃，最頂端 “狀元 蘇長卿” 五個(gè)字，像團(tuán)燒得正旺的火，灼得圍觀人群炸開了鍋。
“竟是蘇長卿！
聽聞此人是江南來的寒門士子，竟能壓過那么多世家子弟奪魁！”
“瞧那模樣，面如冠玉，就是身子骨看著弱了些，風(fēng)一吹都要晃似的?！?br>
議論聲里，被簇?fù)碓谥行牡?“蘇長卿” 垂著眼，指尖悄悄攥緊了藏在錦袍袖中的玉佩。
那玉佩是父親蘇敬言當(dāng)年的舊物，刻著個(gè) “清” 字，如今邊緣己被磨得光滑 —— 三年前，時(shí)任吏部侍郎的蘇敬言因 “貪墨漕運(yùn)銀兩” 一案滿門獲罪，父親在獄中病逝，母親郁郁而終，昔日風(fēng)光的蘇家，只剩她蘇瑾一個(gè)孤女。
為了翻案，她剪了長發(fā)，束了胸，頂著亡兄 “蘇長卿” 的名頭，從江南小鎮(zhèn)一路考到京城。
如今得中狀元，按例要授吏部主事，恰是父親當(dāng)年任職的部門，這第一步，總算踏對了。
“蘇狀元，陛下己命吏部尚書在衙署等候，還請隨我來?！?br>
內(nèi)侍尖細(xì)的聲音拉回蘇瑾的思緒，她壓著嗓子應(yīng)了聲 “有勞”，刻意讓聲線沉些，再沉些。
這三年，她日日對著銅鏡練習(xí)男裝步態(tài)，模仿男子說話的腔調(diào)，可每次與人近距離接觸，心還是會(huì)像擂鼓般跳 —— 大楚律例，女子不得為官，若被揭穿，不僅翻案無望，連性命都要賠上。
隨內(nèi)侍穿過朱雀大街時(shí)，一陣馬蹄聲從旁側(cè)傳來。
蘇瑾下意識(shí)往路邊讓了讓，抬眼便看見一隊(duì)身著緋色官服的人騎馬而過，為首那人面如刀削，眼神銳利如鷹，腰間掛著監(jiān)察御史的銀魚袋。
有人低聲議論：“是蕭御史蕭煜，聽說他今日特意來觀榜，要查新科進(jìn)士有無舞弊呢?！?br>
蕭煜…… 蘇瑾心里咯噔一下。
她早有耳聞，這位蕭御史是忠臣之后，其父曾因**國舅張承業(yè)被貶，他承襲爵位后，依舊以剛正不阿聞名，專查官員**，去年還掀翻了兩個(gè)州府的**。
如今她要查父親的舊案，少不了要和這位御史打交道，可蕭煜這般銳利的人，會(huì)不會(huì)看出破綻？
正思忖著，那隊(duì)人馬忽然停住。
蕭煜勒住馬韁，目光掃過人群，最后落在了蘇瑾身上。
他眉頭微蹙，似乎在打量什么，看得蘇瑾后背瞬間沁出冷汗。
她趕緊低下頭，指尖死死掐著掌心，逼自己穩(wěn)住。
“蕭御史，可是有何不妥？”
內(nèi)侍上前躬身問道。
蕭煜收回目光，淡淡道：“無甚，只是瞧蘇狀元面色蒼白，似是體虛，日后入了吏部當(dāng)差，還需多保重才是?！?br>
說罷，便策馬離去。
首到那隊(duì)人馬走遠(yuǎn)，蘇瑾才松了口氣，掌心己掐出幾道紅痕。
她知道，蕭煜那句 “體虛”，絕非隨口關(guān)心 —— 方才觀榜時(shí)，己有幾位老臣竊竊私語，說她 “文才雖佳，體格難擔(dān)重任”，如今連蕭煜都注意到了，往后必定會(huì)有人更盯著她。
到了吏部衙署，尚書李大人倒還算溫和，說了些 “少年有為” 的客套話，便命人帶她去熟悉主事的差事。
吏部主事管的是官員考核，案牘堆積如山，蘇瑾翻開最上面的卷宗，目光驟然停住 —— 那竟是三年前漕運(yùn)銀兩的賬目，邊角處還留著父親當(dāng)年批注的墨跡。
她強(qiáng)壓著心頭的激動(dòng)，指尖輕輕拂過那些字跡，仿佛能摸到父親當(dāng)年伏案的溫度。
就在這時(shí)，門外傳來腳步聲，一個(gè)吏員捧著案卷進(jìn)來，笑著說：“蘇主事，這是去年江南糧倉虧空案的卷宗，李大人說您剛?cè)氩?，先熟悉些舊案，明日蕭御史要來查此案的后續(xù)，您可得提前備好?！?br>
糧倉虧空案？
蘇瑾猛地抬頭。
她曾在父親的舊信里看到過，當(dāng)年漕運(yùn)銀兩，有一部分是要撥去江南糧倉的，父親的 “貪墨” 案，會(huì)不會(huì)和這糧倉虧空有關(guān)？
而蕭煜要查此案，豈不是……她攥緊了那卷糧倉案卷，指節(jié)泛白。
窗外的陽光透過窗欞灑進(jìn)來，落在案上的 “蘇長卿” 名牌上，恍若一道枷鎖。
但蘇瑾眼中沒有退縮 —— 父親的冤屈，母親的眼淚，還有那些被張承業(yè)一伙**的人，都在等著她。
就算前路遍布荊棘，就算要頂著女兒身周旋于虎狼環(huán)伺的官場，她也必須走下去。
夜色漸深時(shí)，蘇瑾在燈下翻看糧倉案卷，忽然發(fā)現(xiàn)一處賬目有涂改的痕跡，墨跡與三年前漕運(yùn)賬目的涂改痕跡極為相似。
她連忙取出父親留下的舊賬冊比對，心臟狂跳起來 —— 這兩處涂改，用的竟是同一種墨！
就在這時(shí)，窗外傳來輕微的響動(dòng)。
蘇瑾瞬間警覺，趕緊將賬冊藏進(jìn)床底的暗格，吹滅了油燈。
黑暗中，她貼著墻站著，聽見院外有人低聲交談，其中一個(gè)聲音，竟像是白日里見過的蕭煜。
“…… 蘇長卿**干凈，可身子太弱，恐難當(dāng)大任，明日查糧倉案，得仔細(xì)盯著他。”
“御史放心，屬下己查清，他確是江南蘇家遺孤，只是……”后面的話漸漸模糊，蘇瑾卻己渾身冰涼。
蕭煜果然在查她，而那糧倉案，竟真的和父親的舊案有關(guān)。
她深吸一口氣，摸出袖中的 “清” 字玉佩，在黑暗中輕輕摩挲 —— 父親，女兒一定能找到證據(jù)，還您一個(gè)清白。
朱紅榜單懸在柳蔭下，朱砂寫就的名字順著春風(fēng)晃，最頂端 “狀元 蘇長卿” 五個(gè)字，像團(tuán)燒得正旺的火，灼得圍觀人群炸開了鍋。
“竟是蘇長卿！
聽聞此人是江南來的寒門士子，竟能壓過那么多世家子弟奪魁！”
“瞧那模樣，面如冠玉，就是身子骨看著弱了些，風(fēng)一吹都要晃似的?！?br>
議論聲里，被簇?fù)碓谥行牡?“蘇長卿” 垂著眼，指尖悄悄攥緊了藏在錦袍袖中的玉佩。
那玉佩是父親蘇敬言當(dāng)年的舊物，刻著個(gè) “清” 字，如今邊緣己被磨得光滑 —— 三年前，時(shí)任吏部侍郎的蘇敬言因 “貪墨漕運(yùn)銀兩” 一案滿門獲罪，父親在獄中病逝，母親郁郁而終，昔日風(fēng)光的蘇家，只剩她蘇瑾一個(gè)孤女。
為了翻案，她剪了長發(fā)，束了胸，頂著亡兄 “蘇長卿” 的名頭，從江南小鎮(zhèn)一路考到京城。
如今得中狀元，按例要授吏部主事，恰是父親當(dāng)年任職的部門，這第一步，總算踏對了。
“蘇狀元，陛下己命吏部尚書在衙署等候，還請隨我來?！?br>
內(nèi)侍尖細(xì)的聲音拉回蘇瑾的思緒，她壓著嗓子應(yīng)了聲 “有勞”，刻意讓聲線沉些，再沉些。
這三年，她日日對著銅鏡練習(xí)男裝步態(tài)，模仿男子說話的腔調(diào)，可每次與人近距離接觸，心還是會(huì)像擂鼓般跳 —— 大楚律例，女子不得為官，若被揭穿，不僅翻案無望，連性命都要賠上。
隨內(nèi)侍穿過朱雀大街時(shí)，一陣馬蹄聲從旁側(cè)傳來。
蘇瑾下意識(shí)往路邊讓了讓，抬眼便看見一隊(duì)身著緋色官服的人騎馬而過，為首那人面如刀削，眼神銳利如鷹，腰間掛著監(jiān)察御史的銀魚袋。
有人低聲議論：“是蕭御史蕭煜，聽說他今日特意來觀榜，要查新科進(jìn)士有無舞弊呢?！?br>
蕭煜…… 蘇瑾心里咯噔一下。
她早有耳聞，這位蕭御史是忠臣之后，其父曾因**國舅張承業(yè)被貶，他承襲爵位后，依舊以剛正不阿聞名，專查官員**，去年還掀翻了兩個(gè)州府的**。
如今她要查父親的舊案，少不了要和這位御史打交道，可蕭煜這般銳利的人，會(huì)不會(huì)看出破綻？
正思忖著，那隊(duì)人馬忽然停住。
蕭煜勒住馬韁，目光掃過人群，最后落在了蘇瑾身上。
他眉頭微蹙，似乎在打量什么，看得蘇瑾后背瞬間沁出冷汗。
她趕緊低下頭，指尖死死掐著掌心，逼自己穩(wěn)住。
“蕭御史，可是有何不妥？”
內(nèi)侍上前躬身問道。
蕭煜收回目光，淡淡道：“無甚，只是瞧蘇狀元面色蒼白，似是體虛，日后入了吏部當(dāng)差，還需多保重才是?！?br>
說罷，便策馬離去。
首到那隊(duì)人馬走遠(yuǎn)，蘇瑾才松了口氣，掌心己掐出幾道紅痕。
她知道，蕭煜那句 “體虛”，絕非隨口關(guān)心 —— 方才觀榜時(shí)，己有幾位老臣竊竊私語，說她 “文才雖佳，體格難擔(dān)重任”，如今連蕭煜都注意到了，往后必定會(huì)有人更盯著她。
到了吏部衙署，尚書李大人倒還算溫和，說了些 “少年有為” 的客套話，便命人帶她去熟悉主事的差事。
吏部主事管的是官員考核，案牘堆積如山，蘇瑾翻開最上面的卷宗，目光驟然停住 —— 那竟是三年前漕運(yùn)銀兩的賬目，邊角處還留著父親當(dāng)年批注的墨跡。
她強(qiáng)壓著心頭的激動(dòng)，指尖輕輕拂過那些字跡，仿佛能摸到父親當(dāng)年伏案的溫度。
就在這時(shí)，門外傳來腳步聲，一個(gè)吏員捧著案卷進(jìn)來，笑著說：“蘇主事，這是去年江南糧倉虧空案的卷宗，李大人說您剛?cè)氩?，先熟悉些舊案，明日蕭御史要來查此案的后續(xù)，您可得提前備好?！?br>
糧倉虧空案？
蘇瑾猛地抬頭。
她曾在父親的舊信里看到過，當(dāng)年漕運(yùn)銀兩，有一部分是要撥去江南糧倉的，父親的 “貪墨” 案，會(huì)不會(huì)和這糧倉虧空有關(guān)？
而蕭煜要查此案，豈不是……她攥緊了那卷糧倉案卷，指節(jié)泛白。
窗外的陽光透過窗欞灑進(jìn)來，落在案上的 “蘇長卿” 名牌上，恍若一道枷鎖。
但蘇瑾眼中沒有退縮 —— 父親的冤屈，母親的眼淚，還有那些被張承業(yè)一伙**的人，都在等著她。
就算前路遍布荊棘，就算要頂著女兒身周旋于虎狼環(huán)伺的官場，她也必須走下去。
夜色漸深時(shí)，蘇瑾在燈下翻看糧倉案卷，忽然發(fā)現(xiàn)一處賬目有涂改的痕跡，墨跡與三年前漕運(yùn)賬目的涂改痕跡極為相似。
她連忙取出父親留下的舊賬冊比對，心臟狂跳起來 —— 這兩處涂改，用的竟是同一種墨！
就在這時(shí)，窗外傳來輕微的響動(dòng)。
蘇瑾瞬間警覺，趕緊將賬冊藏進(jìn)床底的暗格，吹滅了油燈。
黑暗中，她貼著墻站著，聽見院外有人低聲交談，其中一個(gè)聲音，竟像是白日里見過的蕭煜。
“…… 蘇長卿**干凈，可身子太弱，恐難當(dāng)大任，明日查糧倉案，得仔細(xì)盯著他。”
“御史放心，屬下己查清，他確是江南蘇家遺孤，只是……”后面的話漸漸模糊，蘇瑾卻己渾身冰涼。
蕭煜果然在查她，而那糧倉案，竟真的和父親的舊案有關(guān)。
她深吸一口氣，摸出袖中的 “清” 字玉佩，在黑暗中輕輕摩挲 —— 父親，女兒一定能找到證據(jù)，還您一個(gè)清白。