景元十年的深秋，皇宮的銀杏葉染上了鎏金色，在微涼的秋風中簌簌飄落。

年過而立的景元帝獨自站在承乾宮的漢白玉臺階上，明**的龍袍被風吹得獵獵作響。

他望著滿庭落葉出神。

雖才而立之年，鬢角卻早生霜色，修長的手指無意識地摩挲著腰間玉佩——那是先帝賜予的龍紋佩，二十載春秋從未離身，玉質己養(yǎng)得溫潤如脂。

"陛下，該用膳了。

"大太監(jiān)王中全捧著鎏金食盒，雙手穩(wěn)如磐石，聲音恭謹如昔。

他脊背彎成弓月，眼角皺紋里盛著歲月沉淀的謹慎。

景元帝未曾回首，擺了擺手，目光越過重重宮墻，落在遠處鳳藻宮的飛檐上。

那里住著蕭皇后——一個出身名門的女子，當年先帝欽點的太子妃。

喉結滾動間，他忽然開口，聲音低沉如古鐘："皇后今日可好？

""回陛下，娘娘今早召了太醫(yī)問診。

"王中全的聲音壓得更低，"說是心口的舊疾又犯了，昨夜反胃得厲害。

"景元帝眉頭微蹙，轉身步入殿內。

王中全連忙跟上，將食盒中的菜肴一一擺開：清蒸鰣魚、蜜汁火腿、翡翠蝦仁……御膳房精心烹制的十八道菜肴散發(fā)著**香氣，卻暖不透殿內寒意。

"陛下，多少用點吧。

"王中全布菜的手微微發(fā)抖，"太醫(yī)說，身子養(yǎng)好了，才能……"話音戛然而止，他猛然垂首，意識到僭越之罪，花白的頭顱幾乎觸地，后頸的褶皺里滲出細密汗珠。

"才能有子嗣？

"景元帝冷笑一聲，象牙筷在指尖轉了個圈。

"十六年了，朕早己不抱希望。

"他夾起一片火腿，卻只是在玉碗中反復撥弄，醬汁暈染成殘陽血色，最終頹然放下。

"報——"殿外傳來一陣急促的腳步聲。

一個梳著雙丫髻的小宮女踉蹌闖入，宮裙翻卷如蝶翼，撲通跪倒在地，"陛下！

大喜！

皇后娘娘有喜了！

謝太醫(yī)剛剛診出喜脈！

"景元帝手中的象牙筷啪嗒墜地，玉質筷枕應聲翻倒。

他猛地站起身，龍袍帶翻了茶盞也渾然不覺，滾燙的參茶潑在地上，騰起裊裊白霧。

"當真？

"他抓住小宮女的肩，聲音里是二十年未有的顫抖，像枯木逢春時的裂紋。

"千真萬確！

謝太醫(yī)說己有月余！

"小宮女顫巍巍的回答道。

景元帝大步向外走去，卻在門檻處踉蹌了一下。

王中全連忙上前攙扶，卻被他一把推開。

"備輦！

不，朕走著去！

"他的聲音里帶著二十年未有的雀躍，竟像是少年人得了心愛玩物。

……倏忽數(shù)月，蕭皇后誕下嫡長子那日，整個皇城都沸騰了。

景元帝抱著襁褓中啼哭的嬰孩，在太廟前跪了整整一日。

"列祖列宗在上，景元有后了！

"他的額頭抵在冰冷的青磚上，聲音嘶啞卻帶著泣血的狂喜，淚水浸濕了衣襟。

禮部連夜擬定了"晟"為太子名諱，取"光明旺盛"之意。

滿月宴上，蕭皇后抱著太子跪在龍案前。

她臉色仍帶著產后的蒼白，但鬢邊卻簪著新鮮的珠花，眼中的神采比往日更盛。

"臣妾請陛下恩準，讓臣妾每日抱太子聽政。

"她輕**懷中熟睡的嬰孩，指腹劃過孩子酷似自己的眼尾，"也好讓太子自幼耳濡目染****。

"景元帝望著蕭后單薄的身形，想起太醫(yī)"產后需靜養(yǎng)百日"的叮囑，眉頭微皺。

"皇后身子……""臣妾無礙。

"蕭皇后抬頭首視皇帝，嘴角**溫柔笑意，眼底卻藏著一絲執(zhí)拗，"為了晟兒，臣妾什么都愿意。

"景元帝沉默良久，終是點了點頭。

霎時他看見皇后眼中**一閃，快得如同錯覺。

……三年光陰如白駒過隙。

御花園的海棠開了又謝，太子晟己能奶聲奶氣地背誦《千字文》。

而蕭后的聽政，也從最初的"抱子旁觀"，變成了如今的"代批奏章"。

這日天未亮透，王中全捧著奏本輕手輕腳地走進寢宮正殿。

景元帝正在劇烈咳嗽，明**的錦帕上沾著點點猩紅。

"陛下，太醫(yī)院張院判告老還鄉(xiāng)了。

"老太監(jiān)的聲音比往日更低，"蕭相國舉薦了……蕭家表親接任。

"景元帝接過參茶的手頓了頓。

他這才注意到，連御案上的茶盞都換成了鳳藻宮新制的青瓷，釉色如碧，杯底暗刻著蒼鷹紋——那是蕭氏的族徽。

窗外傳來整齊的腳步聲，是新任禁軍統(tǒng)領在巡視。

那張陌生的年輕面孔，眉眼間依稀與蕭皇后有三分相似。

"傳旨。

"景元帝突然開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅定，"明日早朝，朕要親自臨朝。

"王中全躬身退出時，看見鳳藻宮的女官抱著一摞奏折匆匆而過。

那些奏折的封皮上，赫然印著朱紅的鳳印。

老太監(jiān)枯瘦的手指捏緊了拂塵，在寂靜的宮道里，無聲地嘆了口氣。

秋風卷起銀杏葉，在青石板上打著旋兒，像是誰散落的無字詔書。

轉眼間，太子晟的及冠禮服早己備妥，只待欽天監(jiān)推演黃道吉日，便可昭告天下 —— 為太子晟迎娶正妃了。