**二十五年，暮春。

江南本該是草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)節(jié)，青溪鎮(zhèn)卻被一團(tuán)化不開(kāi)的詭?kù)F纏了整月。

霧是灰黑色的，像摻了磨碎的墨，沉在街巷里、田埂上，連正午的日頭都穿不透，只能在霧頂灑下片朦朧的光暈，把整個(gè)鎮(zhèn)子罩得死氣沉沉。

陸沉裹緊了身上打滿補(bǔ)丁的短褂，縮著脖子往鎮(zhèn)東頭的粥棚挪。

鞋底磨穿了洞，濕冷的霧氣裹著泥水印進(jìn)襪底，凍得他腳趾發(fā)僵。

這霧邪性，不光冷，還帶著股若有若無(wú)的腥氣，吸進(jìn)肺里像扎了細(xì)針，鎮(zhèn)上老人說(shuō)，這是“魘氣”，沾多了要丟魂的。

可活著總得吃飯。

粥棚是鎮(zhèn)上唯一還開(kāi)著的賑濟(jì)點(diǎn)，由幾個(gè)鄉(xiāng)紳湊錢(qián)維持，每天兩鍋稀粥，米少**，能照見(jiàn)人影。

陸沉排了半個(gè)時(shí)辰的隊(duì)，終于捧著粗瓷碗，蹲在墻角小口啜飲。

粥水寡淡，卻能勉強(qiáng)壓下肚子里的饑腸轆轆。

“咳咳……”隔壁蹲著重病的李伯，咳得撕心裂肺，碗里的粥晃出半碗，灑在霧里瞬間沒(méi)了蹤影。

陸沉看了眼，默默把自己碗里僅剩的幾粒米撥了過(guò)去——他是霧災(zāi)遺孤，爹娘三年前沒(méi)在霧里，全靠鎮(zhèn)上人你一口我一口接濟(jì)才活下來(lái)，如今能幫一點(diǎn)是一點(diǎn)。

“沉小子，別給我了，你還長(zhǎng)身子呢?！?br>
李伯?dāng)[著手，眼里卻泛了紅，“這鬼霧啥時(shí)候才散??？

再這么下去，咱們青溪……怕是要完了?！?br>
陸沉沒(méi)接話，只望著鎮(zhèn)西頭的方向。

那里是張萬(wàn)霖的宅院，青溪鎮(zhèn)唯一沒(méi)被霧纏緊的地方——張家院墻上架著西洋燈，徹夜亮著，聽(tīng)說(shuō)那燈能“驅(qū)霧”，是從城里洋行買(mǎi)來(lái)的稀罕物。

可這稀罕物照不亮全鎮(zhèn)，只夠護(hù)著張家一院人，還有他收“防霧稅”的算盤(pán)。

前兒個(gè)張萬(wàn)霖的護(hù)院挨家挨戶敲門(mén)，說(shuō)要湊錢(qián)買(mǎi)更多“驅(qū)霧燈”，每戶交五個(gè)大洋，交不出的，就拿糧食、農(nóng)具抵。

鎮(zhèn)上人哪有閑錢(qián)？

不少人家被逼得賣(mài)兒賣(mài)女，陸沉家早空了，護(hù)院踹了他的門(mén)，罵罵咧咧地說(shuō)“再湊不出錢(qián)，就把你丟進(jìn)霧里喂魘”，才揚(yáng)長(zhǎng)而去。

霧又濃了些，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲模糊的狗吠，很快又沒(méi)了聲息。

陸沉喝完最后一口粥，把碗還給粥棚，起身往鎮(zhèn)北的義莊走。

那是他現(xiàn)在的住處，一間廢棄的偏房，雖漏風(fēng)，卻比街上安全些——至少夜里能躲著些“霧魘”。

所謂霧魘，是這霧里生出來(lái)的怪物。

沒(méi)人見(jiàn)過(guò)它們的真容，只知道霧濃的夜里，會(huì)有東西撞門(mén)、抓窗，鎮(zhèn)上己經(jīng)有三個(gè)人夜里沒(méi)鎖門(mén)，第二天就沒(méi)了蹤影，只留下滿地血污。

走在空無(wú)一人的街巷里，灰霧貼著腳踝纏上來(lái)，陸沉不由得加快了腳步。

他總覺(jué)得這霧里有雙眼睛盯著自己，那股腥氣越來(lái)越重，像有人在暗處提著桶血，正慢慢靠近。

快到義莊時(shí)，巷口忽然傳來(lái)“哐當(dāng)”一聲響，像是木板被撞碎的聲音。

陸沉猛地頓住腳，屏住呼吸往巷口看——灰霧里，隱約晃過(guò)個(gè)高大的影子，正貼著墻根往這邊挪，影子旁邊，還跟著團(tuán)飄忽的黑氣，像條沒(méi)骨頭的蛇。

是霧魘？

陸沉心一緊，轉(zhuǎn)身就往義莊跑。

他知道，這青溪鎮(zhèn)的霧，不光鎖著鄉(xiāng)關(guān)，還鎖著無(wú)數(shù)人的命，而他這條命，能不能熬過(guò)今晚，都是個(gè)未知數(shù)。