寒食宮宴，太后愛貓驚竄撞翻燭臺。

＞阿沅撲救反被誣陷驚駕，藥粉從袖中散落時，鎏金貓鈴鐺滾到御座前。

＞太后指尖碾碎鈴鐺里漏出的香丸：“掖庭罪奴，永世不得赦！”

＞她垂首謝恩，腕間銀鐲磕在漢白玉階上，濺開一點暗紅。

＞九重御座深處，帝王袖口龍紋在燭火下晃了晃。

---寒食節(jié)的夜宴，整個紫宸宮亮得如同白晝。

琉璃盞里的蜜釀映著燭火，在鎏金桌案上淌出黏稠的光。

絲竹聲浮在暖香里，熏得人昏沉。

沈知微跪在殿尾最暗的角落，青灰的宮女服被燭影染上一層虛浮的金邊。

她垂著眼，目光落在面前第三塊金磚的裂痕上——那是去年先帝震怒時摔杯砸出的印子，宮人用金箔填了，細(xì)看仍像道猙獰的疤。

“喵嗷——！”

凄厲的貓叫撕裂靡音。

太后膝頭那團雪獅子似的波斯貓突然炸毛躍起，首撲向宴席中央三尺高的仙鶴銜芝銅燭臺！

鎏金燭臺轟然傾倒，裹著火油的巨燭滾落，火舌瞬間舔上織金地毯。

“護駕！

護駕！”

尖叫聲西起。

沈知微比侍衛(wèi)動得更快。

青灰身影掠過時，藥香混著焦糊味漫開。

她旋身扯下幔帳撲火，另一只手精準(zhǔn)捏住貓后頸。

火苗在最后一寸錦緞上熄滅，貓爪卻在她小臂撓出三道血痕。

“放肆！”

太后丹蔻指甲幾乎戳到她鼻尖，“驚擾圣駕，拖下去杖斃！”

阿沅伏跪在地，袖袋里藥包散開，甘草與白芷混著血腥味落在金磚上。

那只受驚的貓掙脫鉗制，叼起滾落地面的鎏金鈴鐺竄向御階。

鈴鐺一路叮當(dāng)亂響，堪堪停在九階蟠龍御座之下。

滿殿死寂。

太后搭著嬤嬤的手緩步下階，繡鳳裙裾掃過阿沅流血的手背。

“哀家的雪團兒最是溫順……”她彎腰拾起鈴鐺，指尖在貓鈴暗扣上一擰，幾粒赭色香丸簌簌落入掌心，“沈氏，你用的什么腌臜東西驚它？”

阿沅猛然抬頭。

那香丸的氣味——甘松混著曼陀羅籽！

是致幻的迷心散！

“奴婢袖中只有止血的蒲黃粉?！?br>
她攤開染血的掌心，金磚上藥粉正被血珠洇成褐紅，“鈴中香丸色澤鮮亮，當(dāng)是近日填入?！?br>
“還敢狡辯！”

太后碾碎香丸，赭粉從指縫簌簌飄落，“沖撞鳳駕，構(gòu)陷主子，掖庭罪奴永世不得赦！”

嬤嬤的銅扣腰封撞在脊梁上，劇痛讓阿沅眼前發(fā)黑。

腕間母親遺留的素銀鐲磕在玉階，沾血的銀面迅速浮起一層污翳。

她最后望了一眼御階盡頭——玄衣帝王斜倚龍座，赤金冠冕垂下的玉旒遮了眉眼，只有袖口金線繡的龍爪在燭光里亮得刺目。

他指節(jié)叩著鎏金爵，杯中殘酒隨動作晃出漣漪。

兩個太監(jiān)架起她往外拖。

青灰裙裾掃過滿地狼藉，血痕在織金毯上拖出斷續(xù)的紅線。

行至殿門時，夜風(fēng)卷著殘燭的焦糊味撲進來。

“慢著?！?br>
玉旒后傳來聲音，冰凌似的擊碎死寂。

御座深處的人終于動了，龍紋廣袖拂過案上金樽：“貓鈴呈上來?！?br>
太后指尖一顫，碎香飄落如血屑。

---太監(jiān)的鐵鉗般的手扣住阿沅肩胛，將青灰的身影拖向殿外深淵。

夜風(fēng)撞開朱漆殿門，裹著殘燭的焦糊味撲在她臉上，像抽來一記耳光。

血從腕間滑落，在銀鐲凹陷處積成黏稠的暗紅。

“慢著?！?br>
玉旒碰撞的輕響碾過死寂。

御座上的玄影終于動了，赤金廣袖拂過案頭蟠龍金樽，酒液在杯中晃出冷冽的光。

“貓鈴，”蕭珩的聲音淬著寒冰，“呈上來。”

太后捻香丸的指尖驟然蜷縮，赭色香屑簌簌漏下丹蔻：“皇帝……”掌印太監(jiān)己疾步拾起鎏金鈴。

鈴身沾了貓涎與灰漬，暗扣處一道簇新刮痕——分明是強行撬開又倉促合攏的痕跡。

鈴舌裹著半融的赭色香丸，異香混著腥甜彌漫開來。

蕭珩的指尖撫過刮痕，龍袍袖口金線在燭火下流過冷光。

玉旒后的目光卻穿透滿殿華服，釘在階下那點青灰上：“沈氏?！?br>
阿沅掙開鉗制伏跪下去，腕間銀鐲撞地鏗然作響。

血順著小臂蜿蜒，在青磚蜿蜒如赤蛇。

“鈴上刮痕，”帝王聲線聽不出波瀾，“你做的？”

“奴婢指甲平禿，刮不出這般深痕。”

她伸出雙手。

十指因常年搗藥生著薄繭，指甲卻修得圓短干凈。

席間忽有杯盞輕響。

林婉儀云鬢上的赤金步搖晃出一片碎光，護甲套不慎勾纏了酒爵流蘇。

太后眼風(fēng)如刀掃過，她慌忙低頭，嵌寶護甲在袖中攥得死緊。

蕭珩忽然起身。

玄底金紋的袍角拂過玉階，停在那灘混著藥粉的血跡前。

他俯身，鎏金護甲尖挑起一撮染血的蒲黃粉。

“傳陳元初。”

老太醫(yī)提著藥箱踉蹌進殿時，蕭珩正將護甲尖的血粉彈入銀盞。

盞中殘酒遇血即沸，騰起細(xì)密的氣泡。

“驗?！?br>
陳太醫(yī)銀針探入血酒，針尖頃刻蒙上灰翳。

他蘸取阿沅袖中藥粉時，銀針卻亮如初雪。

“稟陛下，”陳太醫(yī)須發(fā)微顫，“沈娘子袖中確系止血蒲黃。

此毒……”銀針轉(zhuǎn)向貓鈴，“遇曼陀羅則泛黑，遇蛇床子則化綠，此物灰翳……是西域赤蝎粉！”

滿殿抽氣聲中，蕭珩的護甲尖劃過阿沅腕間銀鐲。

沾血的銀面正浮起蛛網(wǎng)似的黑紋。

“赤蝎蝕銀?！?br>
他指尖抹過鐲上污痕，“你早知有毒?！?br>
阿沅望進玉旒后的眼睛：“奴婢只知，銀鐲遇毒則黑?！?br>
鎏金爵突然重重砸落！

酒液混著血粉潑上織金毯，滋啦騰起青煙。

“掖庭司記著，”蕭珩的聲音淬著冰，“這罪奴，朕親自審?！?br>
鐵鎖嘩啦套上手腕時，阿沅最后望了一眼御座。

血珠正順著他龍紋袖口往下滴，在蟠龍金鱗上洇開一點暗斑——那是她撲救火燭時，貓爪撓破他手腕濺上的血。

赤蝎粉沾了帝王血，在龍鱗上蝕出針尖大的黑孔。