血色殘陽籠罩著皇城，朱雀大街上橫七豎八地躺著身穿鎧甲的**。

蕭景琰的錦袍早己被煙灰染黑，他踉蹌著穿過燃燒的宮殿，耳邊回蕩著禁衛(wèi)軍最后的吶喊："殿下快走！

"一枚流矢擦過他的臉頰，**辣的疼痛讓他清醒過來。

他最后望了一眼太和殿——那里曾經(jīng)是他父親端坐的地方，如今己被叛軍的旗幟覆蓋。

蕭景琰咬破嘴唇，轉(zhuǎn)身躍入密道，身后傳來新朝士兵破門而入的巨響。

三個(gè)月后，南方的官道上。

蕭景琰裹著粗布衣衫，混在一群逃難的流民中。

他的手掌磨出了繭子，指甲縫里積著黑泥，與昔日養(yǎng)尊處優(yōu)的太子判若兩人。

路邊枯樹上吊著幾具**，隨風(fēng)搖晃的腳尖下釘著木牌："抗稅者戒"。

"娘，我餓......"小女孩的哭聲從隊(duì)伍后方傳來。

蕭景琰下意識(shí)摸向腰間，卻只觸到空癟的布袋。

他想起東宮庫房里堆積如山的貢品，喉頭突然發(fā)緊。

這時(shí)前方傳來騷動(dòng)，幾個(gè)騎著**官兵正在挨個(gè)**難民。

"都站好！

新朝律令，凡十六歲以上男子需服徭役！

"為首的軍官揮著皮鞭，抽在一個(gè)老漢背上，"老東西，藏什么藏？

"蕭景琰低頭后退，卻被身后的難民擠向前方。

軍官犀利的目光掃過他略顯白皙的脖頸，突然瞇起眼睛："你，過來。

"冷汗浸透里衣。

就在軍官伸手要拽他衣領(lǐng)時(shí)，遠(yuǎn)處傳來急促的馬蹄聲。

一隊(duì)黑甲騎兵如烏云般壓來，為首的女將手持丈二紅纓槍，槍尖還滴著血。

"沈?qū)④姡?br>
"官兵們慌忙行禮。

蕭景琰渾身僵硬。

他認(rèn)得那張臉——三年前圍獵時(shí)，曾在御前獻(xiàn)藝的將門之女沈清霜。

如今她頭盔下的眼神比槍尖更冷，掃視人群時(shí)像在清點(diǎn)待宰的牲畜。

"南邊三十里有流寇集結(jié)。

"她的聲音像淬了冰，"把這些壯丁都押去充先鋒營。

"當(dāng)夜，蕭景琰撬開茅棚的木板逃了出來。

月光下他狂奔過田野，首到肺葉灼痛才跪倒在溪邊。

水面倒映著一張陌生的臉：凹陷的雙頰，凌亂的胡茬，只有那雙眼睛還殘存著皇族的銳利。

溪水突然泛起漣漪。

蕭景琰猛地回頭，發(fā)現(xiàn)上游漂來一具**。

那是個(gè)穿著官服的年輕人，胸口插著羽箭，懷里還緊抱著半袋發(fā)霉的粟米。

"看夠了嗎？

"沙啞的女聲從背后響起。

蕭景琰轉(zhuǎn)身時(shí)，一柄短刀己抵住咽喉。

持刀的女子約莫二十五六歲，粗布頭巾下露出幾縷白發(fā)，腰間別著沾血的鐮刀。

"柳青。

"她收回短刀，踢了踢水中的**，"這是今天第三個(gè)**。

新朝才立三個(gè)月，吃相比舊朝還難看。

"蕭景琰注意到她虎口的老繭不是農(nóng)活磨出來的。

女子突然湊近，在他領(lǐng)口嗅了嗅："你身上有龍涎香的味道。

"她的眼睛在月光下亮得驚人，"前朝余孽？

"遠(yuǎn)處傳來犬吠聲。

柳青一把拽起他鉆進(jìn)蘆葦蕩，壓低聲音道："想活命就跟我走。

北邊三十里有個(gè)村子，最近在鬧鬼火。

"他們在破曉前抵達(dá)荒村。

斷墻間零星亮著詭異的藍(lán)火，蕭景琰卻聞到硫磺味——這是軍中常用的火雷材料。

柳青吹了聲口哨，陰影里立刻閃出幾個(gè)持械的漢子。

"林當(dāng)家！

"有人驚呼，"您怎么帶個(gè)公子哥回來？

"火把亮起，蕭景琰看清了被稱為"林當(dāng)家"的女子。

她束著男子發(fā)髻，左臉有道新鮮的刀疤，腰間雙刀比沈清霜的紅纓槍更兇險(xiǎn)。

"我叫林月如。

"她一腳踩在磨刀石上，濺起的火星落在蕭景琰靴尖，"聽說你會(huì)使劍？

"蕭景琰這才注意到草棚角落里堆著兵器。

最上方是柄熟悉的佩劍——他十五歲生辰時(shí)，父皇賜的魚腸劍。

劍穗上還沾著干涸的血跡，想必是某個(gè)禁衛(wèi)軍拼死帶出來的。

"我不會(huì)為你們賣命。

"他聲音嘶啞。

林月如大笑，突然揮刀劈來。

蕭景琰本能地側(cè)身，魚腸劍不知何時(shí)己在他手中。

金屬相撞的錚鳴驚起飛鳥，義軍們紛紛拔刀。

"都住手！

"柳青擋在中間，"你們看清楚了——"她扯開蕭景琰的衣領(lǐng)，露出鎖骨處的龍形胎記，"這是真龍?zhí)熳樱?br>
"人群寂靜了一瞬，繼而爆發(fā)出騷動(dòng)。

蕭景琰握劍的手微微發(fā)抖，不是因?yàn)榭謶?，而是突然涌上的記憶：太傅曾說過，民心如水，能載舟亦能覆舟。

林月如收起雙刀，單膝跪地時(shí)刀疤在火光中跳動(dòng)："殿下可知，新朝正在各州郡修建觀星臺(tái)？

名義上是祭天，實(shí)則是用童男童女的血——"她的話被急促的號(hào)角聲打斷。

瞭望塔上的少年尖叫："黑旗軍！

是沈清霜的黑旗軍！

"蕭景琰望向村口揚(yáng)起的塵煙。

地平線上，沈清霜的紅纓槍如血月升起。

他忽然明白，從逃出皇城那刻起，自己就再?zèng)]有選擇的余地。

魚腸劍發(fā)出清越的龍吟。