1 第一章：不情愿的繼承人沈愈接到律師電話時，正對著電腦屏幕上閃爍的光標發(fā)愁。

作為一名自由撰稿人，靈感枯竭如同家常便飯，但這一次，焦慮似乎更深重些。

電話那頭，一個冷靜、公式化的聲音通知他，他幾乎從未謀面的遠房舅公林致遠去世了，并且，他，沈愈，是林致遠那座名為“紫藤莊園”的偏遠宅邸的唯一繼承人。

“林致遠先生……意外摔下了宅邸的主樓梯，”律師的聲音毫無波瀾，“警方認定為意外事故。

相關文件已寄出，請您盡快前往莊園**交接手續(xù)?！?br>
意外？

沈愈皺緊眉頭。

他對這位舅公的印象模糊而遙遠，只記得兒時母親提起過，是個性格孤僻、沉迷于研究古籍和地方傳說的老學究，多年前就獨居在那座據(jù)說有些陰森的老宅里。

一個熟悉自己家樓梯的老人，怎么會“意外”摔下去？

掛了電話，沈愈感到一陣莫名的煩躁。

他對繼承一座偏僻的老宅毫無興趣，更何況是一位幾乎沒有交集的親戚留下的。

但律師的語氣不容置疑，某種責任感，或者說，一種難以言說的預感，催促著他必須去一趟。

三天后，沈愈開車駛離了城市的喧囂，沿著蜿蜒的山路顛簸了近兩個小時，終于在暮色四合時分，看到了那座掩映在濃密樹叢中的維多利亞式建筑——紫藤莊園。

莊園確實名副其實，灰色的石墻上爬滿了枯萎的紫藤，粗壯的藤蔓像巨大的蟒蛇，纏繞著窗欞和廊柱，在昏暗的光線下顯得猙獰而壓抑。

空氣中彌漫著潮濕的泥土和腐葉的氣息。

鐵藝大門銹跡斑斑，推開時發(fā)出刺耳的嘎吱聲，仿佛驚醒了沉睡的亡靈。

一個穿著深色舊式衣裳、頭發(fā)花白但梳理得一絲不茍的老婦人提著一盞老式馬燈，靜靜地站在門口。

她臉上沒什么表情，眼神渾濁，帶著一種久居深宅的漠然。

“您是沈先生吧，”她的聲音沙啞低沉，“我是張媽，在這里照顧林先生很多年了?！?br>
“張媽，**?！?br>
沈愈點點頭，努力讓自己顯得不那么像個局外人，“辛苦您了。”

張媽沒有回應，只是默默地轉身，引著沈愈走進屋內。

屋內光線昏暗，即使開了燈，厚重的窗簾和深色的木質家具也吞噬了大部分光線。

空氣中飄