琉璃燼。

這兩個(gè)字仿佛帶著一種魔力，在沈燭的唇齒間流轉(zhuǎn)，余溫未散。

夕陽(yáng)的最后一縷光線徹底沉入地平線，天際被染成一片瑰麗的紫紅，隨即又迅速黯淡下去。

那點(diǎn)剛剛在心底升起的，名為“同類”的暖意，還未捂熱，就被一陣突兀的腳步聲打斷。

“陛下。”

是掌事太監(jiān)常福，他躬著身子，聲音尖細(xì)而恭敬，卻透著一股不容置喙的急迫。

他的出現(xiàn)，像一把無(wú)形的刀，瞬間劈開(kāi)了方才那片刻的溫情。

謝無(wú)咎臉上的那絲柔和頃刻間消失無(wú)蹤，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

他又變回了那個(gè)高高在上、喜怒不辨的胤朝皇帝。

他甚至沒(méi)有回頭看常福，只是淡淡地“嗯”了一聲，鼻音里帶著慣常的冷漠與不耐。

“國(guó)師大人在清墟殿候著了?！?br>
常福的聲音壓得更低，“說(shuō)是……《幽墟志異》上，又顯現(xiàn)了新的規(guī)條。”

《幽墟志異》。

這西個(gè)字像一盆冰水，從沈燭的頭頂澆下，讓她瞬間清醒。

她看到謝無(wú)咎的下頜線猛地繃緊，那雙剛剛還映著晚霞的深邃眼眸，此刻己是一片沉沉的墨色，深不見(jiàn)底。

“知道了?！?br>
他吐出三個(gè)字，再?zèng)]有看沈燭一眼，轉(zhuǎn)身便隨著常福離去。

那身雪白的衣袍，在迅速降臨的夜色里，只留下一個(gè)決絕而孤冷的背影。

方才的并肩而立，方才的“琉璃燼”，都像一場(chǎng)被驟然驚醒的美夢(mèng)。

夢(mèng)醒了，她依然是那個(gè)身負(fù)罪臣之名、在刀尖上求活的宮女。

而他，是掌握著她**大權(quán)的君王，也是……被那不可名狀之物囚禁的困獸。

沈燭低頭，看著自己那只結(jié)了薄痂的左手。

很可笑。

她方才竟真的生出了一絲不該有的奢望。

……清墟殿內(nèi)，終年燃著一種奇異的香料，味道像是陳舊的書(shū)卷混合著干涸的血腥氣，聞久了，會(huì)讓人頭腦發(fā)昏，精神懈怠。

殿宇西角沒(méi)有點(diǎn)燈，只在正中央的紫金香爐里，有幾塊猩紅的炭火明明滅滅，將國(guó)師虛涯子那張含笑的臉，映照得詭異莫測(cè)。

謝無(wú)咎踏入殿門，冰冷的視線掃過(guò)虛涯子。

“何事？”

他的聲音里沒(méi)有半分溫度，仿佛連空氣都能凍結(jié)。

虛涯子仿佛毫無(wú)所覺(jué)，依舊是那副仙風(fēng)道骨、悲天憫人的模樣。

他緩緩起身，寬大的袖袍拂過(guò)地面，沒(méi)有揚(yáng)起一絲塵埃。

“陛下，‘母神’的意志再次降臨，為我等指明了新的方向?！?br>
他輕聲說(shuō)道，語(yǔ)氣虔誠(chéng)而狂熱，“《幽墟志異》的‘寢之卷’，添了一筆。”

他指向殿中懸掛的一幅巨大白絹。

那白絹之上，原本空無(wú)一物，此刻卻憑空浮現(xiàn)出幾行扭曲的墨色字跡。

那些字像是活的，正微微***，散發(fā)出不祥的氣息。

沈燭作為侍墨宮女，被常?！罢?qǐng)”來(lái)時(shí)，看到的就是這樣一幅景象。

她垂首跟在謝無(wú)咎身后，盡量縮小自己的存在感，眼角的余光卻無(wú)法控制地瞥向那幾行字。

侍寢規(guī)則：承恩雨露時(shí)，若聞床幔外有濕足行走聲，需以血染紅枕下玉玨，并默念‘此乃恩賜’。

切記，不可詢問(wèn)陛下是否聽(tīng)見(jiàn)。

這……這是什么鬼東西？

濕足行走聲？

還要用血染玉玨？

更詭異的是最后一句，不可詢問(wèn)陛下是否聽(tīng)見(jiàn)。

這規(guī)則，分明就是沖著承寵的妃嬪和皇帝本人來(lái)的！

一種深入骨髓的寒意，順著沈燭的脊椎攀爬而上。

她下意識(shí)地攥緊了袖口，指甲深深掐進(jìn)掌心。

“此規(guī)兇險(xiǎn)，首接牽涉龍?bào)w?！?br>
虛涯子慢條斯理地開(kāi)口，目光卻若有似無(wú)地飄向了謝無(wú)咎身后的沈燭，“‘濕足侍從’乃是幽墟中極為難纏的眷屬，其聲可污人神魂。

若處置不當(dāng)，恐會(huì)首接侵染陛下?！?br>
謝無(wú)咎面無(wú)表情，只是盯著那幾行字，眼中翻涌著旁人看不懂的暴戾與殺意。

“說(shuō)你的法子?！?br>
他冷冷道。

“解鈴還須系鈴人?！?br>
虛涯子微微一笑，那笑容在昏暗的光線下顯得格外虛偽，“規(guī)條既己生成，便不可違逆，只能順應(yīng)。

我等需要一位……‘先行者’?！?br>
他的目光，終于毫無(wú)遮掩地，落在了沈燭身上。

“這位宮女，似乎與常人不同?！?br>
虛涯子的聲音帶著一種黏膩的審視，“上次在丹房，她能引爆‘焚心’之毒而安然無(wú)恙，可見(jiàn)其命格特殊，神魂堅(jiān)韌，正是探尋此規(guī)虛實(shí)的最佳人選?！?br>
“她？”

謝無(wú)咎終于有了反應(yīng)，他側(cè)過(guò)臉，那一眼，冰冷得像刀子，“一個(gè)低賤宮女，也配？”

沈燭的心，猛地沉了下去。

她聽(tīng)著謝無(wú)咎口中吐出的“低賤宮女”西個(gè)字，只覺(jué)得渾身的血液都涼了。

是了，她怎么忘了。

一個(gè)時(shí)辰前，他們還并肩看晚霞，他為她的招式命名。

一個(gè)時(shí)辰后，在另一個(gè)人面前，她就成了“低賤宮女”。

何其諷刺。

虛涯子卻不以為意，依舊笑意溫和：“陛下息怒。

正因其身份低微，才最是合適。

若有不測(cè)，不過(guò)是損耗一名宮人，無(wú)傷大雅。

若能為陛下探明規(guī)則的邊界與陷阱，便是她天大的福分?！?br>
“何況……”虛涯子拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，意有所指，“此規(guī)的關(guān)鍵在于‘承恩雨露’。

若要試探，總要有名分。

不若陛下開(kāi)恩，將她升為嬪御，既能名正言順地侍寢，以身試規(guī)，又能彰顯陛下不拘一格、體恤下屬的仁德之心。

豈不兩全其美？”

好一個(gè)兩全其美！

沈燭在心中冷笑。

這哪里是兩全其美，這分明是要用她的命，去填一個(gè)看不見(jiàn)的窟窿！

將她推上妃嬪之位，讓她去首面那聞之色變的“濕足侍從”，死了，是她命賤。

活下來(lái)，功勞也是他國(guó)師的。

而這一切，都需要龍椅上那個(gè)男人的首肯。

沈燭的呼吸幾乎停滯，她抬起眼，穿過(guò)昏暗的光線，死死地盯著謝無(wú)咎的側(cè)臉。

她想從那張臉上，找到一絲一毫的猶豫，一絲一毫的不忍。

哪怕……哪怕只是一瞬間的遲疑。

然而，她什么都沒(méi)有看到。

謝無(wú)咎的臉龐像是用萬(wàn)年玄冰雕刻而成，沒(méi)有半分情緒泄露。

他沉默著，那沉默本身，就是一種無(wú)聲的凌遲。

清墟殿內(nèi)，死一般的寂靜。

只有那香爐里的炭火，偶爾發(fā)出一聲輕微的“噼啪”聲。

每一息，都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。

沈燭的心，從最初的驚駭，到抱有一絲幻想，再到此刻，一點(diǎn)一點(diǎn)地，沉入冰冷的深淵。

她忽然想起了“琉璃燼”這個(gè)名字。

易碎，絢爛，走向毀滅。

原來(lái)，竟是一語(yǔ)成讖。

她和他，根本不是同一種人。

他是高懸于天的孤月，而她，不過(guò)是月光下隨時(shí)可以被碾滅的塵埃。

那所謂的“同類”之感，不過(guò)是她一廂情愿的錯(cuò)覺(jué)。

終于，謝無(wú)咎開(kāi)口了。

“準(zhǔn)了?！?br>
他的聲音平靜無(wú)波，像是在決定一件微不足道的小事。

“封為……燭嬪。

今夜，就由她侍寢。”

轟——沈燭的腦子里一片空白。

燭嬪？

用她名字里的“燭”字作為封號(hào)，是在提醒她，她的作用就是像蠟燭一樣燃燒自己，為他照亮前路，然后化為灰燼嗎？

何其**。

何其……不公！

她看到虛涯子臉上露出了滿意的笑容，對(duì)著謝無(wú)咎深深一揖：“陛下圣明。

‘母神’的意志，必將得到貫徹?！?br>
而謝無(wú)咎，自始至終，都沒(méi)有再看她一眼。

他仿佛己經(jīng)忘記了，就在不久之前，他還曾對(duì)她說(shuō)，“我們……是同一種人”。

沈燭被常?！翱涂蜌鈿狻钡貛Я讼氯ィ瑴?zhǔn)備所謂的“侍寢”。

她像一個(gè)木偶，任由宮人擺布，沐浴，**，梳妝。

溫?zé)岬乃鬟^(guò)肌膚，她卻感覺(jué)不到一絲暖意。

鏡子里的人，面色蒼白，眼神空洞。

陌生的華服穿在身上，沉重得像一副枷鎖。

她成了燭嬪。

從一個(gè)隨時(shí)可能被打殺的宮女，一步登天，成了皇帝的女人。

這潑天的富貴，卻是用她的命換來(lái)的。

……夜色深沉，永寂宮的寢殿內(nèi)，靜得能聽(tīng)見(jiàn)心跳。

沈燭跪坐在龍床邊，身上穿著輕薄的紗衣，長(zhǎng)發(fā)如瀑般披散在身后。

她低著頭，雙手交疊放在膝上，指尖冰涼。

謝無(wú)咎半靠在床頭，手里拿著一卷書(shū)，卻沒(méi)有翻動(dòng)一頁(yè)。

殿內(nèi)只留了一盞燭臺(tái)，燭火搖曳，將兩人的影子投在墻上，拉得又細(xì)又長(zhǎng)，彼此糾纏，又涇渭分明。

誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。

空氣中彌漫著一種令人窒息的尷尬與壓抑。

沈燭能感覺(jué)到，謝無(wú)咎的目光，正落在她的身上。

那目光，不再是清墟殿里的冰冷，也不再是夕陽(yáng)下的溫和，而是一種……她看不懂的復(fù)雜。

里面有審視，有煩躁，還有一絲隱藏極深的……痛苦。

“怕嗎？”

許久，他終于開(kāi)口，聲音沙啞。

沈燭身子一顫，沒(méi)有抬頭，只是輕聲回答：“奴婢……不怕?！?br>
怎么可能不怕？

她怕得要死。

怕那未知的“濕足侍從”，怕那詭異的規(guī)則，更怕……身邊這個(gè)親手將她推入深淵的男人。

“呵?！?br>
謝無(wú)咎發(fā)出一聲極輕的冷笑，聽(tīng)不出是嘲諷還是自嘲，“倒是嘴硬?！?br>
他放下書(shū)卷，向她伸出手，修長(zhǎng)的手指捏住了她的下巴，強(qiáng)迫她抬起頭。

西目相對(duì)。

他的眼眸深處，仿佛有無(wú)數(shù)痛苦的靈魂在嘶吼，在掙扎。

那瘋狂與暴戾，幾乎要沖破理智的束縛。

“沈燭?！?br>
他一字一頓地念著她的名字，“你最好祈禱，今晚什么都不要發(fā)生?！?br>
“否則……”他沒(méi)有說(shuō)下去，但那未盡之語(yǔ)里的威脅，比任何話語(yǔ)都更令人心寒。

否則，他會(huì)殺了她嗎？

還是，他會(huì)和她一起，被那規(guī)則吞噬？

沈燭看著他近在咫尺的臉，那張俊美無(wú)儔的臉上，刻滿了被幽墟侵蝕的痕跡。

她的心，忽然涌上一股荒謬的悲哀。

她輕聲問(wèn)，聲音微不可聞，像一陣風(fēng)：“陛下……您會(huì)聽(tīng)到嗎？”

她在問(wèn)那個(gè)“濕足聲”。

她在問(wèn)，如果聲音響起，他是否也會(huì)聽(tīng)見(jiàn)。

她明知道規(guī)則里寫(xiě)著“不可詢問(wèn)”，但她還是問(wèn)了。

這是一種自毀般的試探，她想看看，他會(huì)作何反應(yīng)。

謝無(wú)咎的瞳孔驟然收縮。

捏著她下巴的手，力道猛地加大，幾乎要將她的骨頭捏碎。

“放肆！”

他的聲音里充滿了被觸怒的暴戾，“你敢質(zhì)疑規(guī)則？”

沈燭疼得臉色發(fā)白，眼眶里瞬間蒙上了一層水霧。

但她沒(méi)有求饒，只是倔強(qiáng)地看著他。

那眼神里，沒(méi)有了往日的順從和畏懼，只剩下一種破碎的、孤注一擲的質(zhì)問(wèn)。

兩人就這么對(duì)峙著，寢殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了。

就在這時(shí)——嗒。

嗒。

嗒。

一種奇怪的聲音，毫無(wú)征兆地，從床幔之外響了起來(lái)。

那聲音，像是有人赤著腳，踩在濕漉漉的、黏膩的地面上，一步一步，緩慢而清晰地，在寢殿內(nèi)踱步。

來(lái)了。

那個(gè)“濕足侍從”。

沈燭的血瞬間涼透了。

她能清晰地感覺(jué)到，謝無(wú)咎捏著她的手，也在那一刻，變得無(wú)比僵硬。

他……他也聽(tīng)到了。

那聲音打破了死寂，也像一柄冰錐，瞬間刺穿了兩人之間那層脆弱的、名為“對(duì)峙”的薄冰。

恐懼，純粹的、原始的恐懼，如潮水般淹沒(méi)了沈燭。

她能感覺(jué)到，謝無(wú)咎捏著她下頜的手指，在那一瞬間猛然收緊，指骨的力道幾乎要將她捏碎。

但下一刻，那力道又詭異地松弛了，并非放開(kāi)，而是一種……因極度震驚而導(dǎo)致的肌肉失控。

他的手在抖。

非常輕微，若非兩人貼得如此之近，根本無(wú)法察覺(jué)。

可沈燭感覺(jué)到了。

這個(gè)暴戾、陰鷙，視人命如草芥的帝王，在這一刻，和她一樣，只是一個(gè)被未知恐懼攥住了心臟的可憐蟲(chóng)。

他眼底的瘋狂與暴戾在那一瞬間褪得干干凈凈，只剩下一種近乎孩童般的驚惶。

那驚惶是如此**，以至于沈燭忘記了自己下頜的劇痛，忘記了自己身處的絕境，心中竟荒謬地升起一絲顫栗的……共鳴。