煉香閣的甜香，是姜曜刻進骨血的噩夢。

那香氣不似尋常熏香清冽，帶著股膩得發(fā)嘔的甜，混著若有似無的血腥氣，終年彌漫在這間地下密室里。

姜曜被鐵鏈縛在寒玉床上，西肢百骸的經脈像是被無數(shù)細蟲啃噬，每動一下，骨頭縫里都滲著疼。

她低頭，能看見自己小臂上半透明的皮肉下，青紫色的血管突突跳動——那是被慕容珣喂了三年奇毒的緣故，他說，這樣的“藥引”，煉出的香才夠純。

“曜兒，今日氣色不錯?！?br>
熟悉的聲音從密室入口傳來，帶著虛偽的溫軟。

姜曜眼皮都沒抬，只喉間發(fā)出一聲極輕的嗤笑。

慕容珣踏著錦靴走近，明**的龍袍下擺掃過地面的藥渣，他俯身，冰涼的指尖撫上她的臉頰，像是在打量一件稀世珍寶。

“別碰我?！?br>
姜曜的聲音嘶啞得像破鑼，是被毒藥蝕了喉嚨的緣故。

她偏頭躲開，鐵鏈在玉床上拖出刺耳的聲響，“慕容珣，你就不怕遭報應？”

慕容珣輕笑出聲，指尖轉而捏住她的下巴，強迫她抬頭看他。

他那張曾讓無數(shù)宮女嬪妃癡迷的臉，此刻在搖曳的燭火下顯得格外陰鷙：“報應？

朕若能借鳳髓香長生，這天下都是朕的，誰敢報應朕？”

他抬手，銀刀在燭光下閃過冷芒，“再說，能得你這姜國公主做藥引，是你的福氣——你瞧，這香快成了?！?br>
姜曜順著他的目光看向墻角的青銅鼎。

鼎中騰起的白霧正是“鳳髓香”，裊裊纏著他的指尖，他深吸一口，舒服得瞇起眼：“昨日用了你腕間的血，這香就更甜了。

曜兒，你該感激，是你讓朕離長生又近了一步?！?br>
“感激？”

姜曜猛地掙了一下，鐵鏈勒得手腕皮肉翻卷，滲出血珠。

她死死盯著慕容珣，眼眶赤紅，“我姜國三百皇族被你屠戮，國庫被你洗劫，我父兄戰(zhàn)死沙場，我以和親為名入燕朝，卻被你囚在這里三年——你讓我感激？”

“那是他們不識抬舉?！?br>
慕容珣臉色微沉，捏著她下巴的力道重了幾分，“姜國本就該臣服于燕朝，你父兄偏要頑抗，死了也是自找。

至于你……”他拇指摩挲著她干裂的唇，語氣又軟下來，“若你當初乖乖聽話，陪在朕身邊，何至于受這份苦？”

姜曜猛地啐了他一口，帶著血沫的唾液濺在他明黃的龍袍上：“我就是死，也不會陪你這禽獸！”

慕容珣臉上的溫軟徹底褪去，眼神冷得像冰：不識好歹。”

他抬手，銀刀毫不遲疑地劃向她的心口。

刺痛傳來時，姜曜反而笑了。

她看著自己溫熱的血滴入青銅鼎，與鼎中藥材相融，那甜香瞬間濃郁了數(shù)倍，幾乎要將人溺斃。

她想，就這樣死了也好，總比再做這活死人強。

可視線無意間掃過密室角落時，她的笑驟然僵在臉上。

那里縮著個瘦高的身影，是蕭凜。

他被粗繩捆在柱子上，嘴里塞著布團，只能發(fā)出“嗬嗬”的悶響。

他比三個月前她見他時更瘦了，下頜尖削得能戳人，可那雙眼睛卻亮得驚人，赤紅著，像燃著兩簇火。

他正拼命掙扎，繩子勒得他肩膀的舊傷滲出血跡——那是上個月他試圖撞開密室門救她，被慕容珣的侍衛(wèi)用毒**穿脖頸留下的疤。

姜曜的心猛地一揪。

她想起初見蕭凜時，他還是北漠送來的質子，站在燕朝宮宴的角落，一身素衣，沉默得像影子。

那時她剛入燕朝，慕容珣故意將她指給他做“質子妃”，明著是羞辱她，暗著是想借她監(jiān)視這北漠皇子。

宮人們都欺他是個無權無勢的質子，罵他“啞犬”，唯有他，總在她被慕容珣刁難時，悄悄遞來一塊暖手的炭，或是在她被其他嬪妃嘲諷時，默默擋在她身前。

后來她才知道，他不是天生啞，是入宮那年，撞見慕容珣私下煉毒，被強行灌了啞藥。

可他從不怨，只在無人時，用唇語對她說“別怕”。

上個月她被慕容珣拖進這煉香閣，是他不知從哪里摸來一把**，瘋了似的闖進來，對著慕容珣嘶吼——雖然發(fā)不出聲音，可那眼神里的狠戾，竟讓慕容珣都愣了一瞬。

結果自然是被打得半死，扔進這密室，美其名曰“讓他看著，他護的人是如何成藥引的”。

此刻蕭凜正望著她心口的血，眼淚混著臉上的傷血往下淌，身體掙得像要散架，喉嚨里的“嗬嗬”聲越來越急，像是在哭，又像是在怒嘯。

他看著她的眼神，是姜曜從未見過的絕望，像要把她的痛，全挪到自己身上。

“別掙了?！?br>
姜曜動了動唇，無聲地對他說。

她知道沒用，可她心疼得厲害。

這傻小子，明明自身難保，偏要護著她這**公主，值得嗎？

“看來這啞犬還挺念著你?！?br>
慕容珣注意到她的目光，轉頭瞥了眼蕭凜，嗤笑一聲，“廢物一個，也配護人？”

他沖門外喊，“來人！”

兩個侍衛(wèi)應聲而入，垂首聽令。

慕容珣用銀刀指了指蕭凜，語氣輕描淡寫，卻帶著**的冷：“等這爐香煉完，把他拖出去挫骨揚灰?！?br>
他頓了頓，看了眼姜曜煞白的臉，故意添了句，“骨灰就撒在這鼎里，也算讓他陪他心心念念的‘公主’了?！?br>
“不——！”

姜曜猛地拔高聲音，喉嚨里涌上腥甜，“慕容珣！

你沖我來！

放了他！”

“放了他？”

慕容珣像是聽到了什么笑話，“他壞了朕的事，還想活？”

他抬手摸了摸鼎壁，感受著溫度，“鳳髓香成了，留著他也沒用?！?br>
姜曜看著蕭凜驟然僵住的身體，看著他眼中最后一點光亮熄滅，只剩死寂的灰。

她忽然覺得，比心口的刀傷更疼的，是這里——她捂住胸口，那里像是被生生剜去了一塊。

原來恨到極致，是連呼吸都疼的。

她恨慕容珣的**，恨他屠戮故國，恨他將自己煉成藥引；可她更恨自己沒用，護不了家國，護不了父兄，如今連一個想護著她的人，都保不住。

“慕容珣……”她看著他轉身去看青銅鼎的背影，聲音輕得像嘆息，卻字字淬著毒，“我就是化作**，也絕不會放過你。”

慕容珣沒回頭，只擺了擺手：“帶下去，別讓他的血污了這爐香?！?br>
侍衛(wèi)上前去拖蕭凜，蕭凜卻忽然停下掙扎。

他抬起頭，首首望著姜曜，用盡全身力氣，對著她，緩緩動了動唇。

姜曜看清了。

他說的是：等我。

哪怕被捆著，哪怕快死了，他還在對她說“等我”。

姜曜的眼淚終于決堤。

她望著蕭凜被侍衛(wèi)拖出去的背影，望著他脖頸間那道被毒**穿的舊傷，望著他消失在密室門口時，還在回頭看她的眼睛——那里面，有疼惜，有不甘，還有……她讀不懂的、卻讓她心頭發(fā)燙的執(zhí)拗。

青銅鼎里的鳳髓香越來越濃，甜膩的香氣裹著血腥，鉆進她的口鼻。

姜曜覺得意識在一點點抽離，心口的血還在滴，滴進鼎里，混著那所謂的“長生香”。

慕容珣的聲音在遠處響起，像是隔著一層水：“鳳髓香成了……朕終于……”姜曜閉上眼。

指甲深深摳進掌心，滲出血來。

她把“慕容珣”三個字，嚼碎了咽進肚子里；又把“蕭凜”兩個字，輕輕放在心尖上。

若有來生……若有來生，她定要這慕容珣血債血償，挫骨揚灰。

若有來生，她定要護著蕭凜，護他不再受半分傷，護他能開口說話，護他……平安順遂。

意識徹底消散的前一刻，她仿佛又聞到了煉香閣的甜香。

這一次，她記住了這味道。

是恨的味道。