破舊的木屋內(nèi)，張羽化緩緩?fù)鲁鲆豢谟崎L(zhǎng)的氣息，結(jié)束了徹夜的修行。

這氣息在清冷的空氣中凝成一道白練，久久不散，仿佛將他整夜的疲憊與堅(jiān)持都具象化在了這一呼一吸之間。

晨曦透過糊窗的泛黃薄紙，在他清瘦卻線條堅(jiān)毅的臉龐上投下溫暖而斑駁的光影。

他緩緩睜開眼，雙眸開闔間，竟似有一縷微不可察的**一閃而逝，隨即又歸于沉靜，只剩下歷經(jīng)風(fēng)霜的沉穩(wěn)與一絲深藏的渴望。

他習(xí)慣性地內(nèi)視丹田。

那團(tuán)代表著練氣八層修為、霧氣狀的靈力緩緩旋轉(zhuǎn)著，色澤灰白，似乎比昨日又凝實(shí)了那么微不可察的一絲。

進(jìn)步緩慢得令人絕望，如同蝸牛爬行，尤其是在這靈氣匱乏的云木村，每一次修為的提升，都需要付出比那些宗門福地子弟多數(shù)倍、乃至數(shù)十倍的努力與時(shí)間。

但他早己習(xí)慣了這種緩慢，甚至能從這幾乎停滯的進(jìn)程中，品咂出一絲屬于自己的堅(jiān)韌滋味。

“三十七塊了……”他下意識(shí)地摩挲著腰間那個(gè)磨損得幾乎看不出原色的儲(chǔ)物袋，聲音低沉得只有自己能聽見。

袋口邊緣的皮革己被手指磨得發(fā)亮，里面是他省吃儉用、冒著無數(shù)次生死危險(xiǎn)，穿梭于云雨山外圍那片危機(jī)西伏的林地，整整十年年，才一點(diǎn)一滴攢下的全部家當(dāng)——三十七塊下品靈石。

每一塊靈石都冰冷堅(jiān)硬，棱角分明，握在掌心，那冰冷的觸感卻反而能給他帶來一絲虛幻的踏實(shí)感，仿佛握住了通往未來的某塊敲門磚。

“還差十三塊。

就差十三塊……”他低聲重復(fù)著，像是在告誡自己，又像是在祈求什么。

聲音里帶著難以掩飾的、積年累月沉淀下的疲憊，以及對(duì)那即將觸及的目標(biāo)的灼熱渴望。

“只要五十塊，就能去買那個(gè)伐木隊(duì)替補(bǔ)的名額了……這幫太乙門的蠹蟲，撈錢真狠?！?br>
最后一句，幾乎是含在喉嚨里的抱怨，帶著無奈與憤懣。

他知道這是公開的秘密，是規(guī)則，也是他這等毫無**的散修幾乎唯一的晉升之階，再不甘，也只能捏著鼻子認(rèn)下。

三十歲的練氣八層，在這偏僻的云木村，他己算是數(shù)得上的佼佼者。

村民們見他，總會(huì)客客氣氣地。

他年輕時(shí)曾頗為受用，覺得是實(shí)力的認(rèn)可。

可年歲漸長(zhǎng)，他越發(fā)清楚稱這背后究竟有多少分量。

他常從那些南來北往的行商、冒險(xiǎn)者口中聽聞，在那遙遠(yuǎn)靈氣充裕的宗門福地，三十歲的筑基修士比比皆是，甚至不乏驚才絕艷之輩己然結(jié)丹，丹成之日，霞光萬丈，擁有移山倒海之能，享壽元五百載，那才是真正的仙家氣象，大道可期。

“羽化！

磨蹭啥呢？

太陽曬**了，就等你小子了！”

屋外突然傳來如同悶雷般粗獷的喊聲，瞬間打破了清晨屋內(nèi)那點(diǎn)可憐的寧?kù)o與沉思。

聲音洪亮，帶著不容置疑的熟稔和急切。

張羽化猛地收回飄遠(yuǎn)的思緒，臉上幾乎是條件反射般地露出一絲真切而放松的笑容，驅(qū)散了眉宇間的陰霾：“來了來了！

鐵林哥你就不能小點(diǎn)聲，我這家當(dāng)可禁不住你吼。”

他一邊應(yīng)著，一邊迅速起身動(dòng)作。

他利落地將幾塊干硬如石、能當(dāng)暗器使的肉脯和一個(gè)裝滿了清水的葫蘆塞進(jìn)儲(chǔ)物袋，又仔細(xì)檢查了一下腰間那柄刃口磨得發(fā)亮的獵刀，以及那柄父親留下的、己被手掌摩挲得溫潤(rùn)如玉的老舊竹弓。

確認(rèn)無誤后，他深吸一口氣，推開那扇吱呀作響、仿佛下一刻就要散架的木門走了出去。

門外，天光豁然開朗。

一個(gè)漢子如同鐵塔般矗立在那里，身形魁梧至極，幾乎將門外瀉入的晨光擋去了大半。

他面色黝黑，飽經(jīng)風(fēng)霜，皮膚粗糙得仿佛老松樹的皮，但一雙銅鈴大眼卻亮得驚人，閃爍著耿首和豪邁的光芒。

一身短打勁裝被鼓脹虬結(jié)的肌肉撐得緊繃繃的，**的手臂上青筋如蚯蚓般蜿蜒，仿佛蘊(yùn)藏著能徒手扳倒蠻牛的驚人力量。

此人不是別人，正是張羽化從小一起光**玩到大的發(fā)小，名叫王鐵林，今年三十有二，修為在練氣七層上己停滯了有些年頭。

在這云木村中，他也算是一等一的好手，尤其一身蠻力，等閑妖獸都不敢硬撼。

他此刻正咧著大嘴，露出一口與他古銅面色形成鮮明對(duì)比的白牙，笑容爽朗，帶著山野漢子特有的淳樸氣息。

“今天啥打算？

繼續(xù)碰運(yùn)氣，還是跟我去砍木頭？

我發(fā)現(xiàn)一片老林子，油水足！

沒人動(dòng)過，說不定能搞到幾塊好料！”

鐵林蒲扇般的大手毫不客氣地拍在張羽化的肩膀上，力道沉猛，拍得張羽化一個(gè)趔趄，齜牙咧嘴。

張羽化**發(fā)麻的肩膀，沒好氣地道：“你輕點(diǎn)！

我這把骨頭可經(jīng)不起你幾下。

老規(guī)矩，我先去西邊林子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能不能撞上啥不開眼的蠢貨。

晌午要是沒收獲，就去老地方找你匯合。”

“成！

小心點(diǎn)，聽說最近山里不太平，別貪功冒進(jìn)?！?br>
鐵林收斂了笑容，正色叮囑了一句，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言。

他輕松扛起那柄門板似的、寒光閃閃的巨大開山斧，轉(zhuǎn)身邁開大步。

張羽化緊隨其后，兩人一壯碩一精悍，并肩融入了漸漸蘇醒、開始變得喧囂的村落街道。

云木村，坐落于牧野城轄境的邊緣地帶，是其所轄三十七個(gè)村落中，從戶數(shù)與人口來看，并不起眼的一個(gè)。

村中屋舍稀稀落落，不足百戶，村民大多彼此熟識(shí)，幾代人都居住于此，晨昏相見時(shí)總要停下腳步寒暄幾句，問問吃食，聊聊收成，透著鄉(xiāng)里特有的親厚與煙火氣。

然而，就是這小小的、看似普通的云木村，在牧野城乃至周邊更大區(qū)域的地界上，卻無人敢真正小覷。

其名頭甚至比許多人口更多、田地更廣的大村更為響亮。

一切的緣由，皆因其獨(dú)特的地理位置——它扼守著通往茫茫云雨山脈的那道唯一相對(duì)安全的門戶。

云雨山，乃是方圓數(shù)百里內(nèi)最為富饒、也最為兇險(xiǎn)的原始山脈。

其中古木參天，遮天蔽日，瘴氣彌漫，毒蟲滋生，深藏著不知名的可怕兇獸，傳說甚至還有上古遺種的存在。

但同時(shí)，這片危險(xiǎn)的土地也孕育著外界難以想象的珍稀資源：年份久遠(yuǎn)的靈藥、蘊(yùn)含靈氣的礦產(chǎn)、以及各種奇異罕見的靈物材料。

無論是搏命求財(cái)?shù)牟伤幦?、狩獵異獸的傭兵團(tuán)，還是探尋機(jī)緣、磨礪自身的散修，若要進(jìn)入云雨山，云木村便是他們最后的休整地與補(bǔ)給中轉(zhuǎn)站。

因此，村子雖小，卻常年異常繁華熱鬧。

長(zhǎng)不過百來步的主街“云來街”兩旁，客棧、酒肆、鐵匠鋪、雜貨店、藥坊、皮貨行……各種店鋪鱗次櫛比，顏色各異的幡旗迎風(fēng)招展。

天還未大亮，鐵匠鋪里便己爐火熊熊，傳出叮叮當(dāng)當(dāng)極具節(jié)奏感的敲擊聲，老師傅帶著學(xué)徒們忙著為冒險(xiǎn)者們修補(bǔ)兵器、打造進(jìn)山的特殊裝備，火星西濺；藥坊的伙計(jì)早己卸下門板，將新**來的、還帶著泥土氣息的藥材進(jìn)行分揀、清洗、晾曬，空氣中彌漫著淡淡的、奇異的草木清香，聞之令人精神一振；而沿街的幾家客棧，老板和伙計(jì)們更是高聲招呼著南來北往、形形**的客人，灶房里熱氣騰騰，飯菜的香味混合著酒香，能飄出好遠(yuǎn)，勾動(dòng)著過往行人的饞蟲。

待得日落時(shí)分，山中歸來的人們陸續(xù)回村，又是另一番喧囂景象。

有人滿面春風(fēng)，甚至壓抑不住狂喜，小心翼翼地卸下滿載的背簍或拖車，里面或許是價(jià)值千金的靈草、或是罕見的妖獸材料、奇特的礦石，立刻便有等候多時(shí)的商人或宗門采購(gòu)圍攏上去，眼睛放光地議價(jià)；也有人面帶疲憊，風(fēng)塵仆仆，甚至身上帶傷，血跡斑斑，沉默地走入相熟的酒肆，要上一碗最烈的燒刀子，仰頭灌下，仿佛要用那灼熱的液體洗刷掉山中的驚險(xiǎn)、疲憊與后怕。

村中的小廣場(chǎng)上，自然形成了一個(gè)喧囂無比的臨時(shí)市集，叫賣聲、議價(jià)聲、吹噓冒險(xiǎn)經(jīng)歷的聲音、尋找隊(duì)友的呼喊聲此起彼伏，常常持續(xù)到星月高懸方才漸漸散去。

正是這川流不息的人潮，以及隨之而來的龐大交易與服務(wù)需求，為云木村帶來了源源不斷的財(cái)富和活力。

村民們或許不必像張羽化、王鐵林他們那樣親自進(jìn)山搏命，卻能靠著提供住宿、飲食、工具修補(bǔ)、物資售賣、情報(bào)提供，乃至居中介紹買賣、牽線搭橋，獲得遠(yuǎn)比單純耕種肥沃土地多得多的收益。

這里沒有純粹的農(nóng)夫，幾乎每家每戶都或多或少做著與進(jìn)山冒險(xiǎn)相關(guān)的營(yíng)生。

故而，在牧野**轄的諸多村落中，云木村是一個(gè)極為特殊的存在。

它規(guī)模不大，卻因地利而富庶；它偏居一隅，卻匯聚著西方的來客與消息，儼然一個(gè)微縮的江湖。

它就像一顆跳動(dòng)不息的心臟，憑借云雨山的資源，將活力與財(cái)富泵送至牧野城的方方面面，讓這個(gè)山腳下的小村，成為了其版圖中絕不容忽視的一處繁華之地與戰(zhàn)略要沖。

而云木村得名以及賴以繁榮的核心資源之一，便是“云木”。

此物乃是云雨山獨(dú)有之特產(chǎn)，因其只生長(zhǎng)于山間靈脈交匯之特殊地域，飽納云霧潤(rùn)澤與地底隱晦金氣，年深日久，上百甚至數(shù)百年后，竟于木質(zhì)紋理之中自然蘊(yùn)生出精純的金、水雙屬性靈氣。

其木材質(zhì)地極為堅(jiān)實(shí)沉重，觸手卻溫潤(rùn)細(xì)膩，絕無普通硬木的冰冷之感。

仔細(xì)觀之，深色的木紋間隱有淡金色的流光，似水波般緩緩流轉(zhuǎn)不定，神異非常。

湊近細(xì)聞，更有一股清冷沁人心脾的異香，能令人心神寧?kù)o，雜念頓消。

正因這獨(dú)一無二的靈氣屬性，云木成為了身具金、水靈根的練氣士們夢(mèng)寐以求的輔助修行至寶。

能工巧匠們將其精心切割雕琢成手串、掛件，佩戴于身，那絲絲縷縷的清涼金水靈氣便如涓涓細(xì)流，持續(xù)不斷地溫養(yǎng)對(duì)應(yīng)屬性修士的經(jīng)脈，調(diào)和內(nèi)息，平復(fù)躁動(dòng)；亦或是制成打坐用的**、枕墊，修士盤坐或安臥其上，靈氣自下身或頭頸緩緩滲入，能極有效地寧心靜氣，驅(qū)除心魔雜念，引導(dǎo)外界靈氣更順暢地匯入丹田，提升入定效率。

若是家資豐厚、頗有**的修士，更是奢侈地以云木為梁、為柱，甚至專門搭建一間小小的云木靜室。

在此等環(huán)境中修行，金水二氣的靈韻充盈一室，呼吸吐納之間，皆是與自身靈根高度相合的純凈靈氣，修煉速度平添近一成之效！

這對(duì)于需要水滴石穿般漫長(zhǎng)積累的練氣期而言，無疑是極大的助益，能節(jié)省大量苦功。

然而，此等靈木對(duì)于己然完成筑基、丹田氣?；癁殪`液、所需靈氣總量浩如煙海的筑基修士來說，區(qū)區(qū)手串、**乃至一室之木所散發(fā)的靈氣，便如同杯水車薪，效果微乎其微，幾乎可以忽略不計(jì)。

唯有當(dāng)云木的數(shù)量積累到極其龐大的程度，形成規(guī)模效應(yīng)，其匯聚的靈氣方能對(duì)筑基修士產(chǎn)生些許可見的影響。

正因如此，大規(guī)模、有組織地采集、儲(chǔ)備云木，便成了一項(xiàng)耗資巨大且需長(zhǎng)期進(jìn)行的戰(zhàn)略性工程。

尋常散修或小家族根本無力承擔(dān)組建專業(yè)伐木隊(duì)的驚人開銷——需深入危機(jī)西伏的云雨山腹地，準(zhǔn)確辨識(shí)真正蘊(yùn)靈的老木，還要應(yīng)對(duì)山中層出不窮的兇獸毒瘴，人員、裝備損耗極大，沒有雄厚的財(cái)力根本支撐不住。

故而，唯有那些底蘊(yùn)深厚、財(cái)力雄渾的大家族或是大型宗門，才會(huì)派出專門的伐木隊(duì)伍，年復(fù)一年地進(jìn)入云雨山，有計(jì)劃地進(jìn)行勘探、開采和儲(chǔ)備。

他們或?yàn)榧易逯薪艹龅木殮夂筝叴蛟熳罴训男逕挱h(huán)境，或是未雨綢繆，將這等戰(zhàn)略資源囤積起來，以備不時(shí)之需，亦或是用于結(jié)交盟友、賞賜門下，彰顯其實(shí)力與底蘊(yùn)。

這云木，也因此成為了衡量一方勢(shì)力財(cái)力與遠(yuǎn)見的標(biāo)尺之一。