第1章 殘陽(yáng)巷陌
天策：烽煙在起
天色向晚，鉛灰色的云層低低壓著揚(yáng)州城鱗次櫛比的屋瓦。
巷弄深處傳來(lái)零星的更梆聲，混雜著遠(yuǎn)處運(yùn)河上船工號(hào)子的余音，在漸起的暮色中顯得有氣無(wú)力。
李煊將最后一批陶坯在窯口碼放整齊，首起腰來(lái)，用沾滿(mǎn)黏土的袖子抹了把額上的汗。
十七歲的年紀(jì)，身形己見(jiàn)挺拔，只是長(zhǎng)期的粗食淡飯讓他顯得有些清瘦。
窯火映著他初顯棱角的臉龐，一雙眼睛在跳動(dòng)的火光下格外明亮。
“煊哥兒，收拾完就早些回吧，看這天色怕是要落雨?！?br>
旁邊窯口的老匠人喊道，聲音沙啞得像被窯火熏烤了三十年。
李煊應(yīng)了一聲，手上動(dòng)作加快了幾分。
他在這家陶坊做工己有三年，自從三年前收養(yǎng)他的老秀才病故后，便靠這份活計(jì)糊口。
工錢(qián)不多，但足以讓他在城南陋巷租下一間小屋，偶爾還能買(mǎi)幾本舊書(shū)，在油燈下讀到深夜。
老秀才在世時(shí)教他識(shí)字讀書(shū)，講史論經(jīng)，也曾模糊提及他并非無(wú)親無(wú)故，只是時(shí)機(jī)未到，不可尋訪。
李煊只當(dāng)是老人寬慰之語(yǔ)，并未十分放在心上。
他更向往的是老秀才口中那個(gè)海晏河清、萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的盛唐，而非眼下這個(gè)藩鎮(zhèn)割據(jù)、天子式微的亂世。
窯口的活計(jì)終于完畢，李煊與工友道別，獨(dú)自一人走出作坊。
揚(yáng)州城雖不及長(zhǎng)安、洛陽(yáng)的恢弘氣象，卻也是江淮一等一的繁華之地。
即便時(shí)局不穩(wěn)，運(yùn)河上依舊千帆競(jìng)渡，街市間照樣人聲鼎沸。
只是近來(lái)城中氣氛微妙，巡邏的兵丁多了不少，據(jù)說(shuō)與北邊晉王和汴帥的爭(zhēng)斗有關(guān)。
李煊拐進(jìn)常走的巷子，這是一條近道，能省去半盞茶的路程。
平日里這個(gè)時(shí)候，巷中尚有行人，今日卻異常安靜，只有他自己的腳步聲在青石板路上回響。
忽然，一陣壓抑的咳嗽聲從前方拐角處傳來(lái)，夾雜著踉蹌的腳步聲。
李煊下意識(shí)放慢腳步，只見(jiàn)一個(gè)身影從拐角處跌撞而出，幾乎摔倒在他面前。
那是一位老者，約莫六十上下年紀(jì)，衣衫襤褸，須發(fā)凌亂，面色在暮色中顯得慘白如紙。
最觸目驚心的是他胸前一**深色污漬，在微弱光線(xiàn)下泛著暗紅。
老人抬頭看見(jiàn)李煊，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲急切。
他張開(kāi)嘴，卻先嘔出一口血來(lái)，身體搖晃著向下倒去。
李煊不及多想，一個(gè)箭步上前扶住老人：“老伯，您這是——”老人的手猛地抓住李煊的手臂，力道大得驚人。
他將一枚觸手溫潤(rùn)的物件塞入李煊手中，聲音嘶啞而急促：“此物…萬(wàn)萬(wàn)不可落入…追兵之手…交予…天策…”話(huà)未說(shuō)完，一陣雜亂的腳步聲和呼喝聲從巷口傳來(lái)。
火把的光芒在巷口晃動(dòng)，映出幾條彪悍的身影。
老人的眼睛猛地睜大，用盡最后力氣將李煊推向巷子另一側(cè)的一個(gè)破舊木柜后：“躲起來(lái)！
無(wú)論發(fā)生什么，勿出聲！”
李煊被推得一個(gè)趔趄，隱身在木柜后的陰影中。
他心臟狂跳，手中緊緊攥著那枚物件，觸感似玉非玉，隱約能感到上面刻有 intricate 的紋路。
三西名手持鋼刀的大漢己沖到近前，將老人團(tuán)團(tuán)圍住。
為首的是個(gè)臉上帶疤的壯漢，聲音冷厲：“老東西，跑得倒快！
東西交出來(lái)，給你個(gè)痛快?！?br>
老人靠在墻上，慘笑一聲：“天策之物，豈是爾等鷹犬可覬覦的？”
刀疤臉冷哼一聲，不再多言，揮手令手下上前搜身。
幾人將老人渾身搜遍，卻一無(wú)所獲。
刀疤臉顯然怒極，一腳踢在老人腹部：“說(shuō)！
藏哪兒了？”
老人痛得蜷縮在地，卻咬緊牙關(guān)不發(fā)一聲。
李煊在暗處看得心驚，手心沁出冷汗。
他認(rèn)出這些人的裝束像是官軍，卻行事狠辣如**。
他年少熱血，幾乎要沖出去與這些人理論，但想起老人的叮囑，又強(qiáng)自按捺下來(lái)。
刀疤臉見(jiàn)老人不肯開(kāi)口，顯然失了耐心，眼中兇光一閃：“既然不肯說(shuō)，那就帶你的秘密去見(jiàn)**吧！”
鋼刀舉起，在殘余的天光中劃出一道冷冽的弧線(xiàn)。
李煊下意識(shí)閉眼，卻聽(tīng)到“鐺”的一聲金鐵交鳴，緊接著是刀疤臉的怒喝：“什么人？”
他睜眼看去，只見(jiàn)不知何時(shí)，巷中多了一個(gè)身影，黑衣蒙面，手持長(zhǎng)劍，擋在了老人身前。
剛才那聲正是劍刃格開(kāi)鋼刀的聲音。
“天策府辦事，閑人退避！”
黑衣人的聲音清冷，竟似個(gè)女子。
刀疤臉一怔，隨即獰笑：“天策府的余孽也敢現(xiàn)身？
正好一并拿下！”
雙方頓時(shí)戰(zhàn)作一團(tuán)。
黑衣女子劍法精妙，但對(duì)方人多勢(shì)眾，她又要護(hù)著身后老人，一時(shí)陷入苦戰(zhàn)。
李煊正看得心驚肉跳，忽覺(jué)有人輕輕拉他衣角。
他駭然轉(zhuǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)那老人不知何時(shí)竟爬到了他藏身之處附近，氣息奄奄地向他招手。
李煊遲疑一瞬，還是矮身湊了過(guò)去。
老人氣息微弱，幾乎是在用唇語(yǔ)說(shuō)道：“少年人…老夫不行了…這枚玉玨關(guān)系重大，務(wù)必…送至潤(rùn)州北固山下…尋一姓袁的先生…”他又劇烈咳嗽起來(lái)，血沫從嘴角溢出，“就說(shuō)…‘北辰星暗，麒麟現(xiàn)世’…”話(huà)音未落，巷中戰(zhàn)局忽變。
黑衣女子一劍刺倒一名敵人，卻被刀疤臉趁機(jī)在肩頭劃出一道傷口。
她悶哼一聲，劍勢(shì)稍緩。
老人見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)決絕之色。
他不知從哪兒生出一股力氣，猛地推開(kāi)李煊，向著戰(zhàn)團(tuán)方向嘶聲喊道：“玉玨己送走！
爾等休想得逞！”
這一喊頓時(shí)吸引了所有人的注意。
刀疤臉臉色一變，舍了黑衣女子，厲聲道：“還有同黨！
追！”
老人卻趁這機(jī)會(huì)，用最后力氣撲向另一名敵人，死死抱住那人的腿：“快走！”
黑衣女子見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)痛色，卻毫不猶豫地縱身躍上墻頭，幾個(gè)起落便消失在鱗次櫛比的屋頂之間。
刀疤臉怒極，一刀落下，老人頓時(shí)倒在血泊之中，不再動(dòng)彈。
“搜！
剛才那老鬼喊的方向，仔細(xì)搜！”
刀疤臉咆哮著。
李煊躲在暗處，渾身冰冷。
他看著老人的**，手中緊緊攥著那枚尚帶體溫的玉玨，心中又是驚懼又是悲憤。
他聽(tīng)到腳步聲向著自己藏身之處而來(lái)，心知再不離開(kāi)必死無(wú)疑。
恰在此時(shí)，天上終于落下雨點(diǎn)，起初稀疏，很快便密集起來(lái)。
雨水沖刷著巷中的血跡，也暫時(shí)模糊了追蹤者的視線(xiàn)。
李煊趁著一個(gè)雷聲，悄無(wú)聲息地向巷子深處退去。
他的心跳如擂鼓，腦海中反復(fù)回響著老人臨終的話(huà)——“北辰星暗，麒麟現(xiàn)世”。
巷弄深處傳來(lái)零星的更梆聲，混雜著遠(yuǎn)處運(yùn)河上船工號(hào)子的余音，在漸起的暮色中顯得有氣無(wú)力。
李煊將最后一批陶坯在窯口碼放整齊，首起腰來(lái)，用沾滿(mǎn)黏土的袖子抹了把額上的汗。
十七歲的年紀(jì)，身形己見(jiàn)挺拔，只是長(zhǎng)期的粗食淡飯讓他顯得有些清瘦。
窯火映著他初顯棱角的臉龐，一雙眼睛在跳動(dòng)的火光下格外明亮。
“煊哥兒，收拾完就早些回吧，看這天色怕是要落雨?！?br>
旁邊窯口的老匠人喊道，聲音沙啞得像被窯火熏烤了三十年。
李煊應(yīng)了一聲，手上動(dòng)作加快了幾分。
他在這家陶坊做工己有三年，自從三年前收養(yǎng)他的老秀才病故后，便靠這份活計(jì)糊口。
工錢(qián)不多，但足以讓他在城南陋巷租下一間小屋，偶爾還能買(mǎi)幾本舊書(shū)，在油燈下讀到深夜。
老秀才在世時(shí)教他識(shí)字讀書(shū)，講史論經(jīng)，也曾模糊提及他并非無(wú)親無(wú)故，只是時(shí)機(jī)未到，不可尋訪。
李煊只當(dāng)是老人寬慰之語(yǔ)，并未十分放在心上。
他更向往的是老秀才口中那個(gè)海晏河清、萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的盛唐，而非眼下這個(gè)藩鎮(zhèn)割據(jù)、天子式微的亂世。
窯口的活計(jì)終于完畢，李煊與工友道別，獨(dú)自一人走出作坊。
揚(yáng)州城雖不及長(zhǎng)安、洛陽(yáng)的恢弘氣象，卻也是江淮一等一的繁華之地。
即便時(shí)局不穩(wěn)，運(yùn)河上依舊千帆競(jìng)渡，街市間照樣人聲鼎沸。
只是近來(lái)城中氣氛微妙，巡邏的兵丁多了不少，據(jù)說(shuō)與北邊晉王和汴帥的爭(zhēng)斗有關(guān)。
李煊拐進(jìn)常走的巷子，這是一條近道，能省去半盞茶的路程。
平日里這個(gè)時(shí)候，巷中尚有行人，今日卻異常安靜，只有他自己的腳步聲在青石板路上回響。
忽然，一陣壓抑的咳嗽聲從前方拐角處傳來(lái)，夾雜著踉蹌的腳步聲。
李煊下意識(shí)放慢腳步，只見(jiàn)一個(gè)身影從拐角處跌撞而出，幾乎摔倒在他面前。
那是一位老者，約莫六十上下年紀(jì)，衣衫襤褸，須發(fā)凌亂，面色在暮色中顯得慘白如紙。
最觸目驚心的是他胸前一**深色污漬，在微弱光線(xiàn)下泛著暗紅。
老人抬頭看見(jiàn)李煊，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲急切。
他張開(kāi)嘴，卻先嘔出一口血來(lái)，身體搖晃著向下倒去。
李煊不及多想，一個(gè)箭步上前扶住老人：“老伯，您這是——”老人的手猛地抓住李煊的手臂，力道大得驚人。
他將一枚觸手溫潤(rùn)的物件塞入李煊手中，聲音嘶啞而急促：“此物…萬(wàn)萬(wàn)不可落入…追兵之手…交予…天策…”話(huà)未說(shuō)完，一陣雜亂的腳步聲和呼喝聲從巷口傳來(lái)。
火把的光芒在巷口晃動(dòng)，映出幾條彪悍的身影。
老人的眼睛猛地睜大，用盡最后力氣將李煊推向巷子另一側(cè)的一個(gè)破舊木柜后：“躲起來(lái)！
無(wú)論發(fā)生什么，勿出聲！”
李煊被推得一個(gè)趔趄，隱身在木柜后的陰影中。
他心臟狂跳，手中緊緊攥著那枚物件，觸感似玉非玉，隱約能感到上面刻有 intricate 的紋路。
三西名手持鋼刀的大漢己沖到近前，將老人團(tuán)團(tuán)圍住。
為首的是個(gè)臉上帶疤的壯漢，聲音冷厲：“老東西，跑得倒快！
東西交出來(lái)，給你個(gè)痛快?！?br>
老人靠在墻上，慘笑一聲：“天策之物，豈是爾等鷹犬可覬覦的？”
刀疤臉冷哼一聲，不再多言，揮手令手下上前搜身。
幾人將老人渾身搜遍，卻一無(wú)所獲。
刀疤臉顯然怒極，一腳踢在老人腹部：“說(shuō)！
藏哪兒了？”
老人痛得蜷縮在地，卻咬緊牙關(guān)不發(fā)一聲。
李煊在暗處看得心驚，手心沁出冷汗。
他認(rèn)出這些人的裝束像是官軍，卻行事狠辣如**。
他年少熱血，幾乎要沖出去與這些人理論，但想起老人的叮囑，又強(qiáng)自按捺下來(lái)。
刀疤臉見(jiàn)老人不肯開(kāi)口，顯然失了耐心，眼中兇光一閃：“既然不肯說(shuō)，那就帶你的秘密去見(jiàn)**吧！”
鋼刀舉起，在殘余的天光中劃出一道冷冽的弧線(xiàn)。
李煊下意識(shí)閉眼，卻聽(tīng)到“鐺”的一聲金鐵交鳴，緊接著是刀疤臉的怒喝：“什么人？”
他睜眼看去，只見(jiàn)不知何時(shí)，巷中多了一個(gè)身影，黑衣蒙面，手持長(zhǎng)劍，擋在了老人身前。
剛才那聲正是劍刃格開(kāi)鋼刀的聲音。
“天策府辦事，閑人退避！”
黑衣人的聲音清冷，竟似個(gè)女子。
刀疤臉一怔，隨即獰笑：“天策府的余孽也敢現(xiàn)身？
正好一并拿下！”
雙方頓時(shí)戰(zhàn)作一團(tuán)。
黑衣女子劍法精妙，但對(duì)方人多勢(shì)眾，她又要護(hù)著身后老人，一時(shí)陷入苦戰(zhàn)。
李煊正看得心驚肉跳，忽覺(jué)有人輕輕拉他衣角。
他駭然轉(zhuǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)那老人不知何時(shí)竟爬到了他藏身之處附近，氣息奄奄地向他招手。
李煊遲疑一瞬，還是矮身湊了過(guò)去。
老人氣息微弱，幾乎是在用唇語(yǔ)說(shuō)道：“少年人…老夫不行了…這枚玉玨關(guān)系重大，務(wù)必…送至潤(rùn)州北固山下…尋一姓袁的先生…”他又劇烈咳嗽起來(lái)，血沫從嘴角溢出，“就說(shuō)…‘北辰星暗，麒麟現(xiàn)世’…”話(huà)音未落，巷中戰(zhàn)局忽變。
黑衣女子一劍刺倒一名敵人，卻被刀疤臉趁機(jī)在肩頭劃出一道傷口。
她悶哼一聲，劍勢(shì)稍緩。
老人見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)決絕之色。
他不知從哪兒生出一股力氣，猛地推開(kāi)李煊，向著戰(zhàn)團(tuán)方向嘶聲喊道：“玉玨己送走！
爾等休想得逞！”
這一喊頓時(shí)吸引了所有人的注意。
刀疤臉臉色一變，舍了黑衣女子，厲聲道：“還有同黨！
追！”
老人卻趁這機(jī)會(huì)，用最后力氣撲向另一名敵人，死死抱住那人的腿：“快走！”
黑衣女子見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)痛色，卻毫不猶豫地縱身躍上墻頭，幾個(gè)起落便消失在鱗次櫛比的屋頂之間。
刀疤臉怒極，一刀落下，老人頓時(shí)倒在血泊之中，不再動(dòng)彈。
“搜！
剛才那老鬼喊的方向，仔細(xì)搜！”
刀疤臉咆哮著。
李煊躲在暗處，渾身冰冷。
他看著老人的**，手中緊緊攥著那枚尚帶體溫的玉玨，心中又是驚懼又是悲憤。
他聽(tīng)到腳步聲向著自己藏身之處而來(lái)，心知再不離開(kāi)必死無(wú)疑。
恰在此時(shí)，天上終于落下雨點(diǎn)，起初稀疏，很快便密集起來(lái)。
雨水沖刷著巷中的血跡，也暫時(shí)模糊了追蹤者的視線(xiàn)。
李煊趁著一個(gè)雷聲，悄無(wú)聲息地向巷子深處退去。
他的心跳如擂鼓，腦海中反復(fù)回響著老人臨終的話(huà)——“北辰星暗，麒麟現(xiàn)世”。