霧消散后的第七日，青石鎮(zhèn)的空氣中仍彌漫著揮之不去的腐臭味，像附骨之蛆，鉆入鼻腔，滲入骨髓。姜奕蹲在自家焦黑的廢墟上，木棍機(jī)械地?fù)芘鴿L燙后又冷卻的瓦礫。指尖被粗糙的焦木刺破，滲出血珠，混著黑灰，他也渾然不覺。觸目所及，皆是斷壁殘?jiān)?，家什器物早已化為飛灰，偶有幾片扭曲變形的鐵器，或是燒得黢黑、辨認(rèn)不出原貌的陶罐碎片。他只想找到點(diǎn)有用的東西，哪怕是一口完整的鍋，一把還能用的柴刀。

母親坐在僅剩的半截?cái)鄩?，背脊挺得筆直，仿佛那堵殘墻是她最后的倚靠。她正縫補(bǔ)著姜奕那件在逃亡中被荊棘和碎石劃得破爛不堪的粗布短衫。銀針在她蒼白、布滿細(xì)小裂口和凍瘡的指尖來回穿梭，發(fā)出細(xì)微卻清晰的“嗒嗒”聲，在這片死寂的廢墟里，竟成了唯一鮮活的節(jié)奏。

“小奕，過來?！蹦赣H放下手中的針線，聲音沙啞得像砂紙摩擦，卻透著一股不容置疑的堅(jiān)定。

姜奕回過神來，拍了拍沾滿黑灰和塵土的手掌和衣襟，走到母親身邊。陽光斜斜地照在她臉上，映出深刻的疲憊和一種近乎麻木的平靜。

只見母親小心翼翼地，從懷里最貼身的口袋里，掏出一個(gè)被體溫焐得微熱、邊緣磨損的油紙包。她一層層打開，露出里面靜靜躺著的幾枚銅錢。銅錢也帶著她的體溫，在陽光下泛著黯淡的光澤。

“你爹總念叨，”母親的聲音很輕，仿佛怕驚擾了什么，“想送你去郡府的‘百巧坊’學(xué)木匠手藝。他說，亂世也好，太平也罷，人有門手藝傍身，總歸餓不死，好歹能活下去。”

她把油紙包連同那幾枚沉甸甸的銅錢，一起遞到姜奕面前?！澳弥５孺?zhèn)上稍微安頓些，或是找到去郡府的車隊(duì)，你就去吧。家里……家里沒什么值錢的了，就這點(diǎn)，是你爹偷偷攢下，一直沒舍得動(dòng)的?！?br>
姜奕的目光落在母親枯瘦的手和那幾枚銅錢上。父親憨厚的笑容、粗糙的大手**他頭頂?shù)臏囟?、臨死前將他死死護(hù)在身下時(shí)那沉重的喘息……一幕幕畫面伴隨著瓦礫間的焦糊味和血腥氣，猛地沖進(jìn)腦海，撞得他胸口發(fā)悶，喉嚨像被什么東西死死扼住。

活下去？像父親那樣，做一個(gè)本分的手藝人，在下一個(gè)不知何時(shí)會(huì)降臨的血霧、獸潮或是修士斗法的余波中，像螻蟻一樣被碾碎？母親縫補(bǔ)的針線，縫得住衣衫的破口，縫得住這滿目瘡痍、朝不保夕的絕望嗎？

一股滾燙的、混雜著無邊悲憤和強(qiáng)烈不甘的情緒，如同巖漿般在他心底劇烈翻騰、奔涌。他猛地抬起頭，眼中不再是廢墟的灰敗，而是燃燒著一種近乎瘋狂的火焰。

“娘！”姜奕的聲音因激動(dòng)而顫抖，卻又異常清晰，蓋過了廢墟間的風(fēng)聲，“學(xué)木匠……學(xué)木匠就能活下去嗎？”

母親被兒子眼中那陌生的熾烈驚住了，嘴唇囁嚅了一下，沒能立刻回答。

“爹那么有力氣，那么好的手藝，他活下來了嗎？張叔是鐵匠，李嬸會(huì)織最好的布，王伯識(shí)得百草能治病……他們呢？”姜奕的聲音越來越高，帶著哭腔，也帶著一種撕裂般的決絕，“青石鎮(zhèn)沒了！什么都沒了！靠力氣、靠手藝、靠老實(shí)本分，在這世道，真的能活下去嗎？！”

他指著周圍無邊無際的焦土和廢墟，指著遠(yuǎn)處山巒間隱隱殘留的、非人力所能造成的巨大裂痕：“那些東西！那些能飛天遁地、翻手間就能讓整個(gè)鎮(zhèn)子化為灰燼的東西！他們是什么？是神仙？是妖魔？還是……修士？！”

最后兩個(gè)字，他幾乎是吼出來的。這個(gè)曾經(jīng)只在遙遠(yuǎn)傳說、茶樓閑談中出現(xiàn)的詞，此刻帶著血淋淋的現(xiàn)實(shí)重量，砸在了這片廢墟之上。

“娘，我不想學(xué)木匠！”姜奕“噗通”一聲跪倒在母親面前，緊緊抓住母親冰冷的手，那幾枚銅錢硌在他的掌心，卻絲毫感覺不到痛。他的眼神死死鎖住母親驚愕而悲戚的眼眸，每一個(gè)字都像是從肺腑里擠出來，帶著滾燙的渴望和不顧一切的懇求：

“我想修行！我想成為修士！我要力量！我要能保護(hù)你，保護(hù)……保護(hù)下一個(gè)我想保護(hù)的地方！我不想再像爹那樣，連怎么死的都不知道！我不想再像今天這樣，只能眼睜睜看著一切被毀掉，只能蹲在廢墟里撿破爛！”

“修行？”母親的聲音陡然拔高，充滿了難以置信和巨大的恐懼，“小奕，你瘋了嗎？那是……那是吃人不吐骨頭的路！多少好孩子進(jìn)去，連骨頭渣子都剩不下！我們是什么人家？那是神仙老爺們才敢想的事！我們連飯都吃不上，拿什么去修？拿命嗎？”

“我知道難！我知道是絕路！”姜奕的眼淚終于滾落，混著臉上的黑灰，留下道道痕跡，“可當(dāng)個(gè)凡人，在這世道，難道就不是絕路嗎？娘，你看看這青石鎮(zhèn)！看看爹！看看隔壁的柱子哥！我們凡人的命，在那些‘東西’眼里，算個(gè)什么？連草芥都不如！”

他用力抹了把臉，眼神卻更加執(zhí)拗：“根骨？靈氣？功法？我不管！只要有一線希望，我就去爭！去搶！去拼！去偷去學(xué)！去那些大宗門外面跪著求！去最危險(xiǎn)的秘境里闖！總好過……總好過在這里等死，或者學(xué)一門手藝，等著下一次災(zāi)難來臨時(shí)，像待宰的羔羊一樣！”

姜奕的聲音嘶啞了，帶著一種孤狼般的狠厲和絕望中的瘋狂：“娘，讓我去吧！讓我去撞個(gè)頭破血流！讓我去試試那條絕路！就算最后粉身碎骨，至少……至少我能自己選怎么死！”

母親的身體劇烈地顫抖起來。她看著跪在面前、眼神像淬了火的刀鋒一樣的兒子，看著他臉上混雜著淚水和黑灰的倔強(qiáng)，聽著他話語里那錐心刺骨的絕望和不顧一切的決絕。她想起了丈夫被血霧吞噬前最后望向兒子的眼神，想起了那些平日里和善的鄰里瞬間化為飛灰的慘狀，想起了這七日來啃噬著她心臟的無邊恐懼和……同樣深不見底的、對(duì)強(qiáng)大力量的渴望。

是啊，凡人的路，真的還是路嗎？在這靈氣枯竭、妖魔橫行、修士視凡塵如草芥的長生界凡塵，學(xué)一門手藝，真的能“好歹活下去”嗎？還是僅僅是把死亡的時(shí)間，稍稍延后一點(diǎn)？

時(shí)間仿佛凝固了。廢墟上的風(fēng)卷起細(xì)小的灰燼，打著旋兒。母親縫衣針落在地上，發(fā)出清脆的“?！币宦?，打破了死寂。

良久，母親長長地、深深地吸了一口氣，那氣息帶著廢墟的腐朽味道，也帶著一種抽空了所有力氣的疲憊。她沒有再看姜奕，目光空洞地投向遠(yuǎn)方那片殘破的山巒，仿佛要看穿那迷霧重重的未來。

她緩緩地，極其緩慢地，將那只拿著油紙包和銅錢的手，再次伸向姜奕。只是這次，她的指尖不再僅僅是遞出，更像是……一種沉重的托付，一種無可奈何的放手，一種在絕望深淵邊，將最后一點(diǎn)微光推向未知的賭注。

“拿……拿著吧?！蹦赣H的聲音低啞得幾乎聽不見，每一個(gè)字都重若千鈞，帶著血淚的咸腥，“去郡府……不，別去木匠鋪了。去找……找那些能測(cè)根骨的地方，去打聽……打聽修行的門路……哪怕，哪怕只是最下等的雜役……”

她的眼淚終于無聲地洶涌而出，順著布滿皺紋的臉頰滑落，砸在焦黑的土地上，裂開一小片深色。

“活著……活著回來……”這是她唯一能說出的、蒼白無力的祈愿。

姜奕渾身一震，看著母親遞過來的銅錢，那上面似乎還殘留著母親絕望的淚水和體溫。他沒有立刻去接，而是重重地、一個(gè)響??頭的劇痛傳來，卻讓他心中那團(tuán)燃燒的火焰更加猛烈。他抬起頭，額頭一片殷紅，眼神卻亮得驚人，像兩顆投入深淵的寒星。

“娘，等我！”他伸出手，緊緊握住了那油紙包，連同那幾枚帶著母親體溫和淚水的銅錢，仿佛握住了通往那渺茫仙路的第一塊、也是唯一一塊染血的敲門磚。

廢墟之上，腐臭彌漫。少年握緊了銅錢，也握緊了向死而生的執(zhí)念。凡塵的路已然崩塌，前方，是比這廢墟更殘酷萬倍的修行天塹，而他，決意踏上征程。頭磕在冰冷堅(jiān)硬、混雜著灰燼的瓦礫地上。

“砰！”