**十西年的初秋，上海黃浦江面上霧氣未散，萬噸郵輪 “亞細(xì)亞號(hào)” 的汽笛聲如同巨獸的嘶吼，刺破了清晨的靜謐。

碼頭上早己人頭攢動(dòng)，扛著紅木箱的苦力赤著黝黑的脊梁，汗珠順著溝壑縱橫的臉頰滑落，在青石板路上砸出細(xì)小的濕痕；穿西裝的洋商拄著文明棍，用流利的英語與買辦交談，金絲眼鏡后的眼神里滿是對(duì)這片土地的審視；黃包車夫拉著空車穿梭在人群中，嘴里不停吆喝著 “借過，借過”，希望能接到今早的第一單生意。

夜凌站在碼頭最邊緣的角落，指尖無意識(shí)地摩挲著半舊皮箱的銅鎖。

這只皮箱是他臨行前，母親連夜縫補(bǔ)好的，箱角的皮革己經(jīng)磨損，露出里面的棉絮，像極了他此刻在夜家的處境 —— 邊緣、窘迫，卻又帶著一絲不甘。

他穿著一件洗得發(fā)白的藏青色長衫，袖口被仔細(xì)地卷到小臂，露出的手腕纖細(xì)卻有力，只是此刻，那手腕正因?yàn)榫o張而微微收緊。

他是江南夜氏的旁支子弟，夜家在蘇州經(jīng)營綢緞生意百年，雖算不上頂級(jí)豪門，卻也是當(dāng)?shù)赜忻耐濉?br>
可旁支與主家，從來都是云泥之別。

主家子弟夜明軒從小穿綾羅綢緞，讀的是上海最好的洋學(xué)堂，而他夜凌，只能在老家的私塾里跟著先生搖頭晃腦，長大后還要幫著家里打理那幾畝薄田。

若不是嫡姐夜清漪三年前嫁了北方靖北軍統(tǒng)領(lǐng)蕭振庭，成了人人敬畏的蕭夫人，他這輩子恐怕都沒機(jī)會(huì)踏足上海這座 “遠(yuǎn)東第一商埠”。

“夜凌先生？”

一輛黑色的福特轎車緩緩?fù)Ｔ诿媲埃嚿盹?，在霧氣中泛著冷光。

司機(jī)從駕駛座上下來，穿著筆挺的黑色西裝，戴著白色手套，態(tài)度恭敬卻又帶著幾分疏離。

他繞到后座車門旁，微微躬身，“夫人在公館等您很久了，請(qǐng)上車吧?！?br>
夜凌點(diǎn)點(diǎn)頭，拎著皮箱彎腰鉆進(jìn)車?yán)铩?br>
車廂內(nèi)部鋪著柔軟的米色地毯，空氣中彌漫著淡淡的梔子花香水味，這是嫡姐最喜歡的味道。

他小心翼翼地將皮箱放在腳邊，生怕弄臟了地毯，手指卻忍不住觸碰了一下座椅 —— 真皮的觸感細(xì)膩光滑，與他家里那張破舊的木椅截然不同。

車窗外的景象飛速倒退，像是一幅流動(dòng)的**畫卷。

法租界的洋樓鱗次櫛比，哥特式的尖頂刺破云層，窗臺(tái)上擺放著鮮艷的玫瑰花，門口站著穿制服的印度巡捕，手里的**在陽光下閃著寒光。

而一墻之隔的華界，卻是另一番景象：低矮的瓦房擠在一起，屋檐下掛滿了晾曬的衣物，像五顏六色的旗幟；街邊的小販推著三輪車叫賣 “桂花糕”，聲音沙啞卻充滿生活氣息；幾個(gè)衣衫襤褸的流民蜷縮在墻角，懷里抱著一個(gè)面黃肌瘦的孩子，眼神空洞地望著過往的行人。

突然，一輛洋人的汽車疾馳而過，濺起路邊的泥水，正好潑在一個(gè)黃包車夫身上。

黃包車夫踉蹌了一下，車上的乘客 —— 一個(gè)穿旗袍的女人尖叫起來，洋人司機(jī)卻探出頭，用生硬的中文罵道：“廢物，不會(huì)看路嗎？”

說完，便踩著油門揚(yáng)長而去，留下黃包車夫在原地狼狽地擦拭著身上的泥水，連一句反駁的話都不敢說。

夜凌攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心，帶來一陣刺痛。

他想起在家鄉(xiāng)時(shí)，主家子弟夜明軒帶著狗腿子欺負(fù)佃戶，搶走他們辛苦種的糧食；想起剛才在碼頭，洋人對(duì)苦力呼來喝去，仿佛他們只是會(huì)說話的工具。

這就是**，這就是上海 —— 在這里，權(quán)勢就是真理，弱小就要被踐踏。

他深吸一口氣，心里有個(gè)聲音在吶喊：夜凌，你不能永遠(yuǎn)是那個(gè)任人欺負(fù)的旁支子弟，你要在這滬江站穩(wěn)腳跟，要讓那些看不起你的人，都抬頭看你！

轎車行駛了大約半個(gè)時(shí)辰，最終停在一棟紅磚洋房前。

這是夜家在法租界的公館，兩層高的建筑帶著濃郁的西洋風(fēng)格，院子里種著高大的梧桐樹，枝葉繁茂，將陽光切割成細(xì)碎的光斑。

門口站著兩個(gè)穿黑色短打的護(hù)衛(wèi)，見轎車停下，立刻挺首了腰板。

司**開車門，夜凌拎著皮箱下車，剛走到門口，就聽見客廳里傳來爽朗的笑聲。

他頓了頓，整理了一下長衫的領(lǐng)口，才推門走進(jìn)去。

客廳里鋪著紅色的地毯，墻壁上掛著一幅巨大的油畫，畫的是歐洲的田園風(fēng)光。

沙發(fā)上坐著幾個(gè)人，其中一個(gè)穿著紫色旗袍的女子正端著茶杯，見夜凌進(jìn)來，立刻放下茶杯，臉上露出溫柔的笑容 —— 正是他的嫡姐，夜清漪。

“阿凌，你可算到了。”

夜清漪起身走到他面前，仔細(xì)打量著他，眼神里滿是心疼，“路上累壞了吧？

快坐，我讓廚房給你燉了雞湯。”

夜凌點(diǎn)點(diǎn)頭，剛想說話，就聽見一個(gè)嘲諷的聲音響起：“喲，這不是我們鄉(xiāng)下的旁支弟弟嗎？”

說話的是夜明軒，他穿著一身白色的西裝，頭發(fā)梳得油光锃亮，手里夾著一根雪茄，正靠在沙發(fā)上，眼神輕蔑地上下打量著夜凌。

在他身邊，還坐著兩個(gè)高鼻梁、藍(lán)眼睛的洋人，其中一個(gè)留著絡(luò)腮胡的洋人正端著酒杯，饒有興致地看著夜凌，像是在看一件新奇的展品。

夜清漪的臉色沉了下來，剛想開口，夜明軒卻搶先說道：“姐，你看看他穿的這衣服，都洗得發(fā)白了，要是讓洋人先生看到，還以為我們夜家窮得揭不開鍋了呢?！?br>
留著絡(luò)腮胡的洋人放下酒杯，用生硬的中文說道：“夜，你的弟弟看起來像個(gè)傭人，不如讓他去給我們擦皮鞋？

我可以給他一個(gè)銀元?！?br>
說完，他從口袋里掏出一個(gè)銀元，放在茶幾上，銀元在燈光下泛著冰冷的光。

夜明軒哈哈大笑起來，拍著洋人的肩膀說：“洋先生說得對(duì)！

夜凌，還不快過去？

一個(gè)銀元呢，夠你在鄉(xiāng)下吃好幾天了。”

夜凌站在原地，手指緊緊攥著皮箱的把手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

他能感覺到血液在胸腔里沸騰，憤怒像一團(tuán)火焰，灼燒著他的理智。

他真想沖上去，把那個(gè)銀元扔在洋人臉上，再給夜明軒一拳，可他不能 —— 他現(xiàn)在只是一個(gè)無權(quán)無勢的旁支子弟，沒有嫡姐的庇護(hù)，沒有足夠的實(shí)力，沖動(dòng)只會(huì)讓他在上海無立足之地。

他深吸一口氣，壓下心頭的憤怒，剛想開口，就聽見夜清漪嚴(yán)厲的聲音：“明軒，住口！

阿凌是我的弟弟，也是夜家的人，你怎么能這么說話？”

她又轉(zhuǎn)向那個(gè)洋人，臉上帶著得體卻疏離的笑容：“洋先生，我的弟弟是來上海求學(xué)的，不是來做傭人的。

如果您覺得受到了冒犯，我向您道歉，但請(qǐng)您尊重我的家人?！?br>
洋人沒想到夜清漪會(huì)這么強(qiáng)硬，愣了一下，隨即訕訕地收起了銀元。

夜清漪是蕭振庭的夫人，蕭振庭手握重兵，他們這些洋商雖然在上海有**，卻也不敢輕易得罪軍閥的家眷。

夜凌看著嫡姐的背影，心里滿是感激。

他知道，嫡姐是在為他撐腰，可這份撐腰，也讓他更加清楚自己的處境 —— 沒有實(shí)力，連尊嚴(yán)都要靠別人來維護(hù)。

他暗暗下定決心，一定要在上海闖出一片天，不僅要為自己爭口氣，還要讓嫡姐不再因?yàn)樗芪?br>