帝國(guó)首都星的早晨，太陽(yáng)剛出來(lái)，光線透過皇宮巨大的玻璃穹頂，把走廊照得金燦燦的，但空氣里那股壓抑勁兒一點(diǎn)沒散。

艾莉亞·V·阿爾克特，帝國(guó)的二公主，正盯著窗外——底下的城市看著挺熱鬧太平，可她一點(diǎn)沒心思欣賞。

她穿了件簡(jiǎn)單的晨裙，跟皇宮里的奢華格格不入。

精致的臉上帶著股不屬于她年紀(jì)的愁緒，淡紫色的眼睛里，映著的不是晨光，是老遠(yuǎn)地方正在打的仗。

手里的平板上，晨間簡(jiǎn)報(bào)正一條一條更新，紅通通的“緊急”字樣晃得人眼疼。

- “‘鐵盾’前哨站沒守住，守在那兒的人全犧牲了，好像出現(xiàn)了新的鉆地蟲族?！?br>
- “‘卡戎’小行星帶的采礦基地被偷襲了，物資運(yùn)不過去，難民都往第三星系跑。”

- “**讓議會(huì)趕緊批新的征兵法案，還有特別戰(zhàn)爭(zhēng)稅?！?br>
每一條短短幾行字，背后都是好多人沒了命，好多家散了架。

蟲族這東西，又貪又能搞破壞，跟宇宙里的蝗蟲似的，一個(gè)勁兒啃人類好不容易在星際里點(diǎn)燃的這點(diǎn)火苗。

現(xiàn)在帝國(guó)剛起步開拓星際，每損失一點(diǎn)，都疼得要命。

艾莉亞的手指攥得緊緊的，指節(jié)都發(fā)白了。

那種熟悉的、讓人喘不上氣的無(wú)力感又涌上來(lái)了。

她是公主，吃穿不愁，沒人敢不尊敬她，可真遇到大事兒，這點(diǎn)“尊貴”屁用沒有。

她不是大姐——大姐是繼承人，扛著重?fù)?dān)，說話也有分量；她也不是軍隊(duì)里的將領(lǐng)，沒法指揮艦隊(duì)去前線打仗。

她能干的，好像就只有在宮廷宴會(huì)上裝出得體的笑，去慰問傷員時(shí)掉幾滴沒用的眼淚，然后眼睜睜看著戰(zhàn)報(bào)上的數(shù)字越來(lái)越大，越來(lái)越扎眼。

這時(shí)傳來(lái)輕輕的腳步聲，是她的侍女長(zhǎng)：“殿下，陛下和內(nèi)閣要開晨會(huì)了，您今天……我知道了?！?br>
艾莉亞打斷她，聲音挺平靜，但藏著點(diǎn)累，“跟他們說我不舒服，今天不去了?！?br>
侍女長(zhǎng)好像早習(xí)慣了，彎腰應(yīng)了聲：“是。

要請(qǐng)御醫(yī)來(lái)看看嗎？”

“不用，就是有點(diǎn)悶，我去皇家花園走走。”

艾莉亞轉(zhuǎn)過身，把沉甸甸的平板輕輕放在旁邊的長(zhǎng)椅上——好像這樣，就能暫時(shí)把那股沉重感放下似的。

皇家花園特別大，仿的是帝**星的自然環(huán)境，樹多葉密，到處是花香。

這是皇宮里唯一能讓她松口氣的地方。

她讓隨從都退下，自己一個(gè)人走在鵝卵石小路上。

風(fēng)吹過來(lái)，帶著植物的清新味兒，可心里的烏云一點(diǎn)沒散。

她想起幾天前的小沙龍，有個(gè)年輕軍官激動(dòng)地講前線的情況，說要多投錢搞新武器，結(jié)果財(cái)政大臣找了倆理由就給懟回去了——要么說沒錢，要么說技術(shù)太難搞。

當(dāng)時(shí)她想開口說兩句，可張了嘴才發(fā)現(xiàn)，自己的聲音根本沒人聽。

那些人看她的眼神，雖然溫和，但帶著種“包容的忽視”，好像她就是個(gè)關(guān)心國(guó)事、心腸好的小姑娘，說的話不算數(shù)。

“我到底能做點(diǎn)啥？”

她小聲問自己，手指碰了碰沾著露水的樹葉，冰涼的觸感一下子傳到心底，“我讀了那么多書，學(xué)過歷史，也懂點(diǎn)戰(zhàn)略，可在實(shí)打?qū)嵉牧α亢吐浜蟮募夹g(shù)面前，全是白搭……”一股濃濃的挫敗感和迷茫把她裹住了。

她想為自己長(zhǎng)大的這個(gè)帝國(guó)做點(diǎn)什么，想護(hù)住那些在戰(zhàn)報(bào)里只是個(gè)數(shù)字的活生生的人，可就是找不到門路。

就像被困在透明罩子里，能看見外面的危險(xiǎn)，卻伸不出手幫忙。

心里亂得很，走著走著就出了精心打理的核心花園，到了靠近宮墻、沒多少人管的野林地邊上。

這兒的草啊樹啊長(zhǎng)得瘋，幾乎把天上的光都擋住了，又靜又有點(diǎn)荒涼。

她正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身往回走，眼角余光突然瞥見個(gè)特別扎眼的東西——一叢長(zhǎng)著尖鋸齒葉子的蕨類植物底下，有一點(diǎn)微弱的藍(lán)白色光，正穩(wěn)穩(wěn)地閃著，跟她知道的任何自然發(fā)光的東西都不一樣。

艾莉亞的心跳漏了一拍。

是小動(dòng)物？

還是宮里誰(shuí)掉的首飾？

好奇心把剛才的愁緒沖散了點(diǎn)。

她小心地?fù)荛_那些潮乎乎、可能劃到皮膚的葉子，彎腰湊過去看。

哪是什么首飾或小動(dòng)物啊。

黑土和爛葉子上，躺著個(gè)巴掌大的扁平玩意兒。

全身是啞光的暗銀色，邊緣泛著種說不出的金屬光，肯定不是帝國(guó)現(xiàn)在有的材料。

表面光溜溜的，沒按鈕也沒接口，就中間那點(diǎn)藍(lán)白色的光，跟呼吸似的一明一暗，透著股冷冰冰的高級(jí)感。

艾莉亞猶豫了一下——西周沒人。

她鼓起勇氣，伸出指尖，輕輕碰了碰那冰涼的表面。

就在碰到的瞬間，那玩意兒中間的藍(lán)光突然亮得刺眼！

一道特別輕、幾乎聽不見的電子音，首接鉆進(jìn)了她腦子里——或者說，是首接“印”進(jìn)了她的想法里：檢測(cè)到符合標(biāo)準(zhǔn)的生物神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)接口……正在嘗試連接……能量嚴(yán)重不足……連接不穩(wěn)定……艾莉亞嚇得趕緊想縮手，可指尖像被一股弱乎乎但掙不開的磁力吸住了。

請(qǐng)求協(xié)助……那聲音（或者說“信息流”）還在傳，斷斷續(xù)續(xù)的，但透著股沒法拒絕的著急，能量低于維持基本功能的最低值……沒法定位……沒法回去……艾莉亞僵在那兒，心臟跳得快炸了。

她完全搞不懂發(fā)生了什么，但這絕對(duì)是她從沒經(jīng)歷過、甚至沒想過的事。

這玩意兒是啥？

為啥能“說話”？

要是這算說話的話。

它從哪兒來(lái)？

提供能量……或者幫忙找……原來(lái)的所屬單元……信息流更碎了，回報(bào)……信息……技術(shù)……技術(shù)？

這倆字像道閃電，劈開了艾莉亞亂糟糟的思緒。

她一下子想起那些戰(zhàn)報(bào)，想起帝國(guó)落后的技術(shù)，想起蟲族兇巴巴的樣子，想起自己那種沒用的痛苦。

一個(gè)荒唐、危險(xiǎn)，但又充滿**的念頭，忍不住冒了出來(lái)。

她看著這個(gè)還在微弱閃爍、好像下一秒就要滅了的神秘玩意兒，又想起老遠(yuǎn)地方，在蟲族爪子底下受苦的老百姓。

恐懼、強(qiáng)烈的好奇，還有一絲絕境里看見的、微弱的希望，全攪在她的眼睛里。

她深吸一口氣，逼著自己鎮(zhèn)定下來(lái)——不再想抽回手指，反而用另一只手護(hù)住它，小聲問，聲音有點(diǎn)發(fā)顫：“你……到底是什么？

我該怎么幫你？”