公元2642年，蓋亞聯(lián)邦邊境，銹蝕星帶。

“哐當(dāng)——”一塊松動(dòng)的合金板從“拾穗者號(hào)”貨船的艙壁上脫落，砸在林夏的靴邊。

她蹲下身，指尖劃過(guò)板件邊緣的銹跡——這是上周在阿爾法-3廢礦場(chǎng)遭遇海盜襲擊時(shí)留下的傷痕，至今沒(méi)來(lái)得及徹底修復(fù)。

“船長(zhǎng)，左舷傳感器又出問(wèn)題了，”通訊器里傳來(lái)機(jī)械師老K的聲音，帶著電流的滋滋聲，“銹蝕星帶的電磁干擾太強(qiáng)，我只能勉強(qiáng)鎖定前方500公里的空域?！?br>
林夏站起身，走到艦橋的觀測(cè)窗前。

窗外，無(wú)數(shù)暗紅色的小行星像漂浮的碎石，在靛藍(lán)色的星空中緩慢旋轉(zhuǎn)，星帶深處偶爾閃過(guò)淡紫色的電磁風(fēng)暴，像蟄伏的巨獸在吐息。

這里是蓋亞聯(lián)邦與“鐵穹部落”的緩沖地帶，也是全銀河系最混亂的區(qū)域之一——海盜、**者、**者，都把這里當(dāng)成了避風(fēng)港。

“再撐30分鐘，”林夏對(duì)著通訊器說(shuō)，“只要穿過(guò)星帶核心區(qū)，就能進(jìn)**邦的巡邏范圍，到時(shí)候就能聯(lián)系上‘磐石號(hào)’空間站。”

拾穗者號(hào)不是什么先進(jìn)的戰(zhàn)艦，只是一艘改裝過(guò)的中型貨船，原本用來(lái)運(yùn)輸星際礦石，后來(lái)被林夏買(mǎi)下，改成了半運(yùn)輸半探索的“自由船”。

船上算上林夏，總共只有五個(gè)人：機(jī)械師老K、導(dǎo)航員阿雅、武器操作員雷，還有負(fù)責(zé)后勤的小女孩米米——米米是林夏去年在一顆廢棄殖民星上撿到的，父母在海盜襲擊中去世，從此就跟著林夏一起生活。

“船長(zhǎng)，米米說(shuō)她餓了，問(wèn)什么時(shí)候能吃‘星莓布丁’?！?br>
阿雅的聲音帶著笑意，她是船上最年輕的成員，也是唯一的外星裔——她的故鄉(xiāng)在織女星系的一顆海洋星球，有著淡藍(lán)色的頭發(fā)和能在黑暗中發(fā)光的瞳孔。

林夏嘴角彎了彎：“告訴米米，等我們到了磐石號(hào)，就給她買(mǎi)最大份的星莓布丁?！?br>
就在這時(shí)，艦橋的警報(bào)燈突然變成了刺眼的紅色，尖銳的警報(bào)聲瞬間淹沒(méi)了所有聲音。

“警報(bào)！

警報(bào)！

檢測(cè)到未知艦船接近，數(shù)量3艘，航向首指我方！”

雷的聲音帶著前所未有的緊張，“艦船型號(hào)……是鐵穹部落的‘骨刺級(jí)’巡洋艦！

他們的炮口己經(jīng)充能了！”

林夏的心臟猛地一沉。

鐵穹部落是邊境最兇殘的武裝勢(shì)力，成員大多是改造過(guò)身體的星際流民，他們的骨刺級(jí)巡洋艦以速度快、火力猛著稱，專門(mén)劫掠過(guò)往的貨船，從不留活口。

“老K，立刻啟動(dòng)應(yīng)急護(hù)盾！

阿雅，計(jì)算規(guī)避航線，往星帶最密集的區(qū)域跑！”

林夏沖到艦長(zhǎng)椅前，按下緊急通訊按鈕，“雷，把所有能量都轉(zhuǎn)移到副炮上，準(zhǔn)備反擊！”

拾穗者號(hào)猛地一震，左舷的護(hù)盾瞬間被擊中，能量條在屏幕上暴跌到60%。

窗外，三艘外形猙獰的巡洋艦正從星塵中沖出，艦體上布滿了尖銳的金屬突起，像一頭頭張開(kāi)獠牙的野獸。

“他們的速度太快了！

我們甩不掉！”

阿雅的手指在導(dǎo)航面板上飛快跳動(dòng)，額頭上滲出了冷汗，“前面有一片小行星群，我們可以鉆進(jìn)去，利用地形躲避！”

林夏點(diǎn)頭：“就這么辦！

老K，護(hù)盾能撐多久？”

“最多5分鐘！”

老K的聲音帶著喘息，“他們的主炮是‘破甲彈’，專門(mén)針對(duì)我們這種民用貨船的護(hù)盾！”

又一道橙色的光束擊中了拾穗者號(hào)的右舷，艦橋里的燈光瞬間閃爍了一下，米米的哭聲從后勤艙傳來(lái)。

林夏的心揪了一下，她按下后勤艙的通訊器：“米米別怕，船長(zhǎng)姐姐會(huì)保護(hù)你的，你乖乖躲在安全艙里，好嗎？”

“船長(zhǎng)姐姐……我不怕，”米米的聲音帶著哭腔，卻很堅(jiān)定，“我會(huì)聽(tīng)話的?！?br>
林夏深吸一口氣，目光重新變得銳利。

她知道，現(xiàn)在不是軟弱的時(shí)候，她要保護(hù)好船上的每一個(gè)人。

“雷，瞄準(zhǔn)最前面那艘巡洋艦的引擎！”

林夏指著屏幕上的紅點(diǎn)，“他們的引擎是弱點(diǎn)，只要擊中，就能減緩他們的速度！”

雷點(diǎn)頭，手指按下發(fā)射按鈕。

拾穗者號(hào)的艦首射出兩道藍(lán)色的能量束，精準(zhǔn)地?fù)糁辛俗钋懊婺撬已惭笈灥囊妗?br>
巡洋艦的引擎冒出一陣黑煙，速度明顯慢了下來(lái)。

“有效！”

雷興奮地大喊。

但剩下的兩艘巡洋艦依舊緊追不舍，它們的炮口再次亮起橙色的光芒，朝著拾穗者號(hào)射來(lái)。

“阿雅，準(zhǔn)備進(jìn)入小行星群！”

林夏說(shuō)。

拾穗者號(hào)猛地轉(zhuǎn)向，鉆進(jìn)了一片密集的小行星群。

小行星的體積有大有小，最大的比拾穗者號(hào)還要大幾倍，最小的只有拳頭大小。

阿雅操控著飛船，在小行星之間靈活穿梭，好幾次都差點(diǎn)撞上。

“后面的巡洋艦跟上來(lái)了！”

阿雅大喊，“他們?cè)谏鋼粜⌒行?，想把我們逼出?lái)！”

一塊巨大的小行星被巡洋艦的炮火擊中，**成無(wú)數(shù)小塊，朝著拾穗者號(hào)砸來(lái)。

老K立刻啟動(dòng)了輔助推進(jìn)器，飛船險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)了碎石，但左舷的裝甲板還是被一塊碎石擊中，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲巨響。

“左舷裝甲受損，護(hù)盾能量下降到30%！”

老K說(shuō)。

林夏看著屏幕上越來(lái)越近的巡洋艦，心里突然有了一個(gè)主意。

她指著小行星群中心的一顆巨大的冰質(zhì)行星：“阿雅，朝著那顆冰行星飛去！

雷，準(zhǔn)備好所有的震蕩彈！”

“船長(zhǎng)，你想干什么？”

阿雅疑惑地問(wèn)。

“冰行星的表面有厚厚的冰層，下面是液態(tài)甲烷，”林夏說(shuō)，“我們把巡洋艦引到冰行星附近，然后用震蕩彈引爆甲烷，制造爆炸，把他們困住！”

阿雅眼睛一亮：“好主意！

但我們也會(huì)被爆炸波及！”

“老K，準(zhǔn)備啟動(dòng)緊急躍遷引擎，”林夏說(shuō)，“只要爆炸一開(kāi)始，我們就立刻躍遷，雖然躍遷距離很短，但足夠我們脫離危險(xiǎn)區(qū)域，進(jìn)**邦的巡邏范圍?！?br>
老K點(diǎn)頭：“緊急躍遷引擎己經(jīng)預(yù)熱，隨時(shí)可以啟動(dòng)！”

拾穗者號(hào)朝著冰行星飛去，后面的兩艘巡洋艦果然緊追不舍。

當(dāng)飛船距離冰行星還有100公里時(shí)，林夏大喊：“雷，發(fā)射震蕩彈！

老K，準(zhǔn)備躍遷！”

雷按下發(fā)射按鈕，拾穗者號(hào)的尾部射出十幾枚銀色的震蕩彈，朝著冰行星的表面飛去。

震蕩彈擊中冰層，瞬間引爆了下面的液態(tài)甲烷。

巨大的爆炸在冰行星表面發(fā)生，橙色的火焰和白色的冰霧沖天而起，形成了一道巨大的屏障，將兩艘巡洋艦困在了里面。

“躍遷引擎啟動(dòng)！”

老K大喊。

拾穗者號(hào)的引擎發(fā)出一陣轟鳴，飛船周?chē)霈F(xiàn)了一層淡藍(lán)色的光暈，然后瞬間消失在星空中。

當(dāng)飛船再次出現(xiàn)時(shí)，己經(jīng)跳出了小行星群，前方的星空中，一艘銀白色的戰(zhàn)艦正緩緩駛來(lái)——那是蓋亞聯(lián)邦的“守護(hù)者級(jí)”護(hù)衛(wèi)艦，隸屬于磐石號(hào)空間站的巡邏隊(duì)。

“檢測(cè)到聯(lián)邦護(hù)衛(wèi)艦信號(hào)！”

阿雅興奮地大喊，“他們向我們發(fā)出了通訊請(qǐng)求！”

林夏松了一口氣，靠在艦長(zhǎng)椅上，感覺(jué)全身的力氣都被抽干了。

她按下通訊按鈕，屏幕上出現(xiàn)了一個(gè)穿著聯(lián)邦軍裝的男人，他的肩膀上戴著少校的軍銜。

“這里是蓋亞聯(lián)邦磐石號(hào)空間站巡邏隊(duì)，編號(hào)F-739，”男人的聲音沉穩(wěn)，“你們是拾穗者號(hào)貨船嗎？

我們收到了你們的求救信號(hào)?！?br>
“是的，我們是拾穗者號(hào)，”林夏說(shuō)，“我們?cè)阡P蝕星帶遭遇了鐵穹部落的襲擊，請(qǐng)求支援?！?br>
男人點(diǎn)頭：“我們會(huì)派一艘救援船過(guò)來(lái)，你們先跟我們回磐石號(hào)空間站，進(jìn)行檢修和補(bǔ)給。

另外，磐石號(hào)的站長(zhǎng)有件事想請(qǐng)你幫忙，他說(shuō)……你可能認(rèn)識(shí)一個(gè)叫‘伊萊’的人?！?br>
林夏的身體猛地一僵。

伊萊——這個(gè)名字，她己經(jīng)有五年沒(méi)聽(tīng)過(guò)了。

那是她的哥哥，曾經(jīng)是聯(lián)邦最優(yōu)秀的星際戰(zhàn)士，五年前在一場(chǎng)對(duì)抗鐵穹部落的戰(zhàn)役中失蹤，聯(lián)邦給出的結(jié)論是“戰(zhàn)死沙場(chǎng)”，但林夏一首不相信，她這些年駕駛著拾穗者號(hào)在邊境游蕩，就是為了尋找哥哥的下落。

“他……他怎么會(huì)知道伊萊？”

林夏的聲音有些沙啞。

男人看著她，眼神復(fù)雜：“具體情況，你到了磐石號(hào)就知道了。

站長(zhǎng)說(shuō)，這件事可能和你哥哥的失蹤有關(guān)，也和鐵穹部落最近的異?；顒?dòng)有關(guān)?！?br>
林夏握緊了拳頭，指甲深深陷進(jìn)了掌心。

她知道，平靜的日子可能要結(jié)束了。

銹蝕星帶的襲擊、哥哥的消息、鐵穹部落的異常……這一切背后，似乎隱藏著一個(gè)巨大的秘密，而她，己經(jīng)被卷入了這場(chǎng)秘密的中心。

“我們跟你們走，”林夏說(shuō)，目光堅(jiān)定地看著前方的聯(lián)邦護(hù)衛(wèi)艦，“我要知道真相?！?br>
拾穗者號(hào)跟在聯(lián)邦護(hù)衛(wèi)艦的后面，朝著磐石號(hào)空間站飛去。

窗外，銹蝕星帶的暗紅色漸漸消失，取而代之的是遠(yuǎn)處空間站發(fā)出的銀白色光芒。

林夏知道，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在等著她。