雨幕像被扯碎的黑布，砸在青石板上濺起渾濁的水花。

陳默跪在土炕邊，額頭抵著師父枯瘦的手背，喉嚨里像塞了團(tuán)浸水的棉花。

老人的手涼得像塊冰，指甲縫里還沾著今早采藥時蹭的泥，可此刻卻燙得驚人——那是回光返照的溫度。

"小默啊..."師父的聲音比山澗的溪水還輕，混著窗外的炸雷，幾乎要被淹沒。

陳默抬起頭，看見老人渾濁的眼珠里浮著兩簇幽光，像是燃在油盡燈枯時的最后一把火。

炕頭的油燈忽明忽暗，將墻上的影子拉得張牙舞爪。

那影子屬于掛在梁上的青銅葫蘆——巴掌大的個頭，表面刻滿歪扭的符文，在燭火下泛著冷冽的青灰色。

這是師父藏在床底的寶貝，陳默跟著他在山里采了十年藥，今天才第一次見著。

"這葫蘆...是藥王谷的東西。

"師父的手指突然抽搐，指甲深深掐進(jìn)陳默手腕，"記住，不到生死關(guān)頭...千萬別用。

"陳默疼得倒抽冷氣，卻不敢掙扎。

他從小是師父撿回來的野種，老人在山腳下搭了間漏雨的木屋，教他認(rèn)藥草、辨毒蟲，卻從不讓他碰這葫蘆。

此刻葫蘆表面的符文突然泛起微光，像有活物在皮膚下游走，陳默后頸的汗毛根根豎了起來。

"咳...咳咳！

"師父突然劇烈咳嗽，鮮血濺在陳默的粗布衣襟上，綻開朵朵暗紅的花。

他慌忙去扶老人，卻觸到一片黏膩的濕冷——那是血，順著老人的下巴往下淌，滴在炕席上，洇出個猙獰的暗斑。

"師父！

"陳默急得眼眶發(fā)紅，"我去請王大夫！

""沒用的..."師父抓住他的手腕，力氣大得驚人，"我這把老骨頭...早就該入土了。

"他的目光掃過墻上的葫蘆，喉結(jié)動了動，"記住...蘇媚...""蘇媚？

"陳默愣住。

他在山里長大，只知道師父偶爾會去二十里外的鎮(zhèn)子里抓藥，從未聽見過這個名字。

師父的手指緩緩指向炕頭的木柜。

陳默順著望去，見那柜子上落著層薄灰，鎖孔里插著把銹跡斑斑的銅鑰匙。

他伸手去擰，鑰匙剛轉(zhuǎn)半圈，"吱呀"一聲，柜門開了。

里面整整齊齊疊著件紅嫁衣。

紅綢子己經(jīng)褪成了舊茶褐色，邊緣卻還留著金線繡的并蒂蓮，針腳細(xì)密得能數(shù)清。

陳默剛要伸手，師父突然劇烈喘息："那是...蘇媚的嫁妝。

她...她本該三年前就嫁人的...""師父，您到底在說什么？

"陳默的聲音發(fā)顫。

老人的目光突然變得銳利，像山巔的鷹隼："小默，你記不記得上個月我去鎮(zhèn)子里，回來時帶的野山參？

"陳默點頭。

那回師父帶了七根拇指粗的山參，說是給鄰村的張嬸治寒癥，可張嬸的兒子來謝時，他卻搖頭說"拿錯了"，轉(zhuǎn)頭就把參全泡在酒壇里。

"那不是給人參..."師父的嘴角溢出血沫，"是給蘇媚的...**丹。

"陳默腦子"嗡"地一聲。

他這才注意到，老人的右手始終攥著個布包，布料上沾著褐色藥漬——那是他這十年采藥時最常沾的顏色。

"蘇媚...是藥王谷的棄徒。

"師父的聲音越來越弱，"她中了...蝕骨蠱，每活一年...蠱蟲就啃掉一根肋骨。

我用了...十年時間...才湊齊藥材...""那為什么不告訴她？

"陳默急得快哭了。

"她性子烈..."師父的手指輕輕撫過陳默的臉，"像團(tuán)火，燒起來能焚山煮海。

我怕她知道真相...會不顧一切毀了藥王谷的規(guī)矩..."窗外的雷聲炸得更響了。

陳默看見老人的瞳孔開始渙散，可他的手卻越收越緊，幾乎要把陳默的骨頭捏碎："紙條...在葫蘆里。

""師父！

"陳默喊出聲，可老人的頭己經(jīng)垂了下去，砸在陳默肩頭，再沒動靜。

雨還在下。

陳默跪在原地，感覺有滾燙的東西順著鼻腔往下淌。

他抹了把臉，掌心全是血——不知道是自己的，還是師父的。

他顫抖著摸向墻上的青銅葫蘆，指尖剛碰到葫蘆表面，那符文突然大亮，刺得他閉上了眼。

再睜眼時，葫蘆自動飄了起來，懸在半空中，葫蘆口"噗"地噴出團(tuán)白霧。

白霧里裹著張泛黃的紙條。

陳默伸手去接，紙條剛碰到手心，白霧突然凝成字："照顧好蘇媚。

""轟——"木門被撞開的巨響驚得陳默差點把紙條扔出去。

他抬頭，看見個穿紅衣的女人站在門口，雨水順著她的發(fā)梢往下淌，滴在青石板上，濺起的水花里竟泛著淡紫色。

女人的年紀(jì)約莫三十歲，眉峰如刀，眼尾上挑，左眼角有顆朱砂痣，襯得那張臉既艷麗又冷硬。

她手里捏著根銀針，針尖泛著幽藍(lán)的光，在昏暗的油燈下像條毒蛇。

"你是誰？

"陳默下意識后退，后腰抵上冰涼的土炕。

女人沒回答，只是一步步走近。

她的鞋尖碾過地上的血漬，卻像完全沒看見似的。

首到走到陳默面前，她才抬眼，目光像把淬了毒的刀："我男人呢？

"陳默喉嚨發(fā)緊。

他這才注意到，女人腰間掛著個褪色的香囊，繡著并蒂蓮——和木柜里那件紅嫁衣上的花樣一模一樣。

"他...他剛...""死了？

"女人替他說完，嘴角勾起抹冷笑，"我就知道。

"她的銀針突然刺向陳默咽喉。

陳默本能地偏頭，銀針擦著耳垂劃過，在墻上扎出個深洞。

"說，他是不是把葫蘆給你了？

"女人的聲音像浸在冰里，"那是我男人的東西。

"陳默攥緊了手心的紙條。

他想起師父臨終前的眼神，想起那句"照顧好蘇媚"，鬼使神差地說："他讓我照顧你。

"女人的瞳孔驟然收縮。

她盯著陳默看了三秒，突然笑了，笑聲里帶著幾分癲狂："照顧我？

他倒是會挑人。

"她的銀針再次刺來，這次陳默沒躲。

針尖停在他喉結(jié)上方半寸處，冷得他打了個寒顫。

"告訴我，他死前說了什么？

""他說...藥王谷的規(guī)矩..."陳默故意拖長音調(diào)。

女人的銀針"啪"地掉在地上。

她蹲下身撿針，陳默這才看見她后頸有道淡紫色的疤痕，形狀像條盤著的蛇——和師父臨終前手上抓的藥漬，顏色竟一模一樣。

"你到底是誰？

"陳默問。

女人站起身，紅衣下擺沾著泥點。

她繞著陳默走了兩圈，目光掃過墻上的葫蘆，最后停在他臉上："我是蘇媚，你師父的老相好。

"陳默的心跳漏了一拍。

他想起師父總在半夜對著月亮嘆氣，想起每個月初一他都會去后山那座廢棄的土地廟，想起廟里供著的牌位上寫著"蘇門謝氏"——原來都是因為她。

"現(xiàn)在他死了，"蘇媚的手指輕輕劃過陳默的下頜，"你要么跟我回藥王谷，要么...""要么怎樣？

"陳默抬頭，迎上她的目光。

蘇媚的指尖頓在他喉結(jié)上。

她突然湊近，陳默聞到她身上有股奇異的香氣，像是曼陀羅混著血銹。

"要么，"她的呼吸掃過他的耳垂，"你幫我解了身上的蠱。

"窗外的雨還在下。

青銅葫蘆突然發(fā)出"嗡"的輕響，表面的符文開始流轉(zhuǎn)金光。

陳默感覺有什么東西從葫蘆里鉆了出來，順著他的指尖爬進(jìn)血管，瞬間流遍全身。

他聽見蘇媚倒抽冷氣的聲音。

她的手指還停在他喉結(jié)上，可此刻卻在微微發(fā)抖。

"你...你身上有混沌氣？

"陳默沒回答。

他望著蘇媚后頸那道蛇形疤痕，突然想起師父臨終前說的最后一句話："蘇媚的中蠱日期...是三年前的七月十五。

"而今天，正是七月十五。