景元三年，冬月，永寧侯府。

竹影裹緊身上的披風(fēng)，行色匆匆地走進(jìn)棠梨院，隨即緊閉院門。

“大小姐，侯爺上午從宮里回來便進(jìn)了老夫人的院子里，這個(gè)點(diǎn)了都還未出。

聽壽安堂下人私底下閑聊，說是......跟大小姐您有關(guān)?！?br>
蘇清婉將手里的木炭添進(jìn)爐子，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎并不感到意外。

“看來這侯府，我是待不了多久了。”

正在一旁奉茶的凝霜，聞言手一抖，滾燙的茶水灑了幾滴出來，剛好滴在她的手背上。

“嘶……大小姐，這可如何是好，皇后娘娘是說了要讓咱永寧侯府的女兒入宮選秀，可也沒點(diǎn)明具體是誰，怎么就落到您頭上了呢？”

蘇清婉剛要開口說什么，門外忽然傳來一陣吵嚷聲。

“哎，我說你們這棠梨院怎么個(gè)情況啊，天還沒黑就緊閉院門，這是防誰呢？”

“要是被外人瞧見了，還以為這破院子里有啥值錢的好東西呢。”

這聲音蘇清婉熟悉得很，正是老夫人院里的大丫鬟流蘇。

“喲，這不是流蘇姐姐么？

姐姐大冷天的跑來咱棠梨院，可是有什么吩咐嗎？”

流蘇正嚷的起勁，蘇清婉什么時(shí)候出來的都不知道，她先是愣了一下，隨即換上了一副虛假的笑顏。

“大小姐您真是說笑了，我一個(gè)小小的丫鬟，怎敢吩咐大小姐?我是特意來給老夫人帶話的，老夫人說了，今晚務(wù)必讓大小姐來壽安堂用晚膳?！?br>
流蘇說完轉(zhuǎn)身就走，這地方她一刻也不想多待。

棠梨院地處偏僻，冷風(fēng)呼呼的，再待下去，自己好不容易保養(yǎng)出的臉就要被吹皺了。

況且蘇清婉雖說是侯府名義上的大小姐，可生母楚姨娘出身低微，她們母女倆向來不受寵，想必也是沒什么私房可打賞的。

這么個(gè)清湯寡水的地兒，連府里最末等的下人都不愿來，更何況自己這個(gè)一等大丫鬟呢。

凝霜看著流蘇匆匆遠(yuǎn)去的背影，忍不住啐了一口。

“不就是個(gè)伺候人的丫頭嗎？

心比天高，命比紙薄?！?br>
蘇清婉倒慶幸她走的及時(shí)，不然自己還得損失一筆打賞錢。

既然注定要進(jìn)宮，多攢些體己也未嘗不可。

回屋好生打扮了一番，蘇清婉接過竹影手中的披風(fēng)就要出門。

“大小姐，讓奴婢陪您一塊兒去吧?！?br>
從棠梨院到壽安堂，幾乎要穿過大半個(gè)侯府，多虧大小姐給了件披風(fēng)，不然自己可要凍壞了。

這可是整個(gè)侯府下人都沒有的待遇，剛剛那個(gè)流蘇，雖說是老夫人院里的一等丫鬟，可也就著了件普通的襖子，冷風(fēng)一吹，還不是凍的手臉通紅的。

老夫人向來不疼大小姐，這回又不知想出了什么刁難的法子，自己跟在身邊，總好過在棠梨院干著急。

“竹影，你剛回來，在院里好生歇著吧，我估摸著，一會(huì)兒娘親也該聽聞此事了，你千萬攔著點(diǎn)，別讓娘親沖撞了老夫人去?！?br>
蘇清婉吩咐完就帶著凝霜離開了，棠梨院沒有轎夫，她走到壽安堂的時(shí)候，剛好趕上了晚膳時(shí)分。

“婉兒給祖母請安。”

老夫人端坐在堂上，見蘇清婉來了，一改往日的冷漠，親自走下來握住了她的手。

“婉兒來了啊，外面冷，沒凍著吧，過來，坐到祖母身邊來?！?br>
祖孫二人剛剛坐定，流蘇便眼疾手快地盛了一碗湯。

“婉兒，快嘗嘗這鰣魚湯，這可是你父親特意托人從江南運(yùn)來的，很是花費(fèi)了一番工夫呢，也不知你喜不喜歡。”

蘇清婉心中更加篤定了，鰣魚難得，這要放在平日，哪有自己的份？

她瞥了一眼鰣魚湯，又看看老夫人。

“祖母可是有什么話要對婉兒說嗎？”

老夫人厭惡她，她也對這位所謂的祖母沒什么好感，既然大家都看不慣對方，又何必在此惺惺作態(tài)。

“大小姐，您還是先嘗嘗這湯吧，這可是老夫人特意為您準(zhǔn)備的，二小姐他們都沒有呢，您可別辜負(fù)了老夫人的一番心意啊?！?br>
流蘇話音剛落，臉上就挨了一巴掌。

“主子說話，何時(shí)輪到你一個(gè)丫鬟插嘴了，依我看，這壽安堂的下人也不過如此，連個(gè)規(guī)矩都不懂?！?br>
蘇清婉甩了甩打疼的右手，一臉冷漠。

“你……”老夫人的臉色變了又變，想到那件事情，最終還是忍了下來，隨即命流蘇出去。

流蘇捂著被打疼的臉，恨恨地瞪了蘇清婉一眼，轉(zhuǎn)頭跑了出去。

不一會(huì)兒又進(jìn)來了，說侯爺和侯夫人來了。

說罷還不忘得意地看了一眼蘇清婉，毫不掩飾自己的冷笑。

蘇清婉只當(dāng)沒看見，起身離座，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮。

“女兒見過父親，見過母親?！?br>
侯夫人林氏見蘇清婉的位子上竟放著碗鰣魚湯，眼底劃過一絲驚訝，緊接著便是洶涌的恨意。

那鰣魚，可是侯爺費(fèi)了多少工夫，搭進(jìn)去多少人脈才弄來的，她的清妍和錦瀾都還一口沒嘗呢，倒是便宜這個(gè)丫頭了。

可老夫人和侯爺都在跟前，她又不好發(fā)作，不然自己這個(gè)侯府主母可就不好當(dāng)了。

“婉兒啊，不必多禮，快坐吧……那個(gè)，這是鰣魚湯吧，快趁熱喝了，涼了不好。”

林氏的演技顯然不好，這些話，幾乎是咬牙切齒說出來的。

蘇清婉看著林氏扭曲的表情，心里只覺得好笑，端起碗一口一口將湯喝的一滴不剩。

她就是要等著侯爺和林氏過來，只有當(dāng)著他們的面喝，這鰣魚湯才更加鮮美。

“女兒謝過母親，今日父親母親還有祖母讓女兒過來，想必不會(huì)只是為了讓女兒喝碗湯吧?！?br>
林氏和永寧侯蘇冽對望一眼，這蘇清婉還挺識相的，知道這鰣魚湯本不屬于她。

“婉兒，是這樣的，前陣子千秋節(jié)，皇后娘娘不是提出讓永寧侯府送一位女兒進(jìn)宮嗎？

為父思來想去，還是婉兒你最合適……是啊是啊，婉兒你是庶出，將來也許不到好人家。

眼下剛好有個(gè)進(jìn)宮的機(jī)會(huì)，婉兒你生的好看，若是運(yùn)氣好，以后可就是主子娘娘了?！?br>
林氏生怕宋清婉不同意，蘇冽還沒說完就急急忙忙搶了話頭。

蘇清婉抬頭看了眼老夫人:“祖母呢？

祖母也希望婉兒進(jìn)宮嗎？”

老夫人本不想表態(tài)的，可既然被問到了，也只好裝模作樣一番。

“咳咳……婉兒，你和妍兒，柔兒都是我的孫女，那皇宮是什么地方，進(jìn)去了，沒準(zhǔn)兒一輩子都見不到了，祖母當(dāng)真一個(gè)也舍不得你們?nèi)グ?，可皇命難違，婉兒，你是大姐，應(yīng)當(dāng)為家里分憂……”老夫人說著，還拿起帕子擦拭了一下并不存在的眼淚。

蘇清婉只覺得老夫人的演技比林氏好多了。

“祖母說的對，婉兒身為永寧侯府長女，理應(yīng)替家族分憂。

這皇宮，我去便是了。”

林氏三人沒想到蘇清婉答應(yīng)的這么痛快，原本想好的說辭一下子堵在了嗓子里，說不出又咽不下，甚是難受。

蘇清婉欣賞了一會(huì)兒他們的表情，只覺得無聊，起身正欲告辭。

不曾想壽安堂的門竟一下子被撞開了，楚氏跌跌撞撞地跑了進(jìn)來，撲通一聲重重跪在了地上。

“不……婉兒，你不能進(jìn)宮啊……老夫人，求求您放過婉兒吧……”