1930 年的冬天，保定府像是被凍僵了的老獸，蜷縮在華北平原上。

城墻從東關(guān)到西關(guān)，綿延三里地，全裹著厚厚的雪，城磚縫里的冰碴子亮晶晶的，風(fēng)一吹就往下掉，砸在地上 “叮?！?響。

南大街上的鋪?zhàn)拥沽舜蟀?，門板上貼著的 “歇業(yè)” 黃紙被雪水浸得發(fā)皺，有的還破了個洞，露出里面空蕩蕩的柜臺。

只有巷口那家糧店還開著，門板上用**寫著 “一斗米五塊大洋”，比上個月漲了兩倍 —— 閻錫山的兵剛從城北撤走，***的兵又在城南扎了營，糧車過不了卡，城里的米比金子還金貴。

薛守義挑著擔(dān)子出門時，天剛蒙蒙亮。

擔(dān)子一頭是個舊木架，插滿了糖葫蘆，紅山楂裹著亮閃閃的糖霜，在雪光里透著點(diǎn)喜興；另一頭是個竹筐，裝著針頭線腦、幾卷粗布，還有個小銅秤，秤砣用繩子拴著，怕路上掉了。

他穿的棉襖是五年前成親時做的，袖口磨破了，露出里面發(fā)黃的棉絮，腰里系著根藍(lán)布條，把棉襖往緊里勒了勒 —— 這樣能少灌點(diǎn)風(fēng)，也顯得身子利索些。

“糖葫蘆嘞 —— 甜掉牙嘞 ——” 他的吆喝聲被北風(fēng)扯得碎，剛出口就散了。

雪沒到腳踝，每走一步都得把腳從雪窩里***，“咯吱咯吱” 的聲響，在冷清的街上顯得格外清楚。

走了半個時辰，才賣出去兩串，買的還是個婦人，給懷里的孩子解饞，付錢時還嘆著氣：“這年月，能給娃買串糖葫蘆，都是造化了?！?br>
路過城隍廟時，薛守義看見墻根下蹲著個老頭。

是瞎眼張爺，常年在這兒討飯，懷里揣著個豁口的破碗，手凍得跟老樹皮似的，還在往碗里攏雪 —— 想化點(diǎn)水喝。

薛守義停下腳，從木架上拔下兩串糖葫蘆，遞過去：“張爺，先吃口甜的，暖暖身子。”

張爺摸了摸糖葫蘆的糖霜，糙手在上面蹭了蹭，咧嘴笑了，牙床缺了兩顆牙：“守義啊，你這生意本就薄，還總給我留……啥薄不薄的。”

薛守義把擔(dān)子往地上一放，蹲下來幫張爺把破棉襖的領(lǐng)口攏了攏 —— 棉襖的領(lǐng)口爛得能看見脖子，“這天兒冷，吃口甜的，心里熱乎。”

他的手凍得裂了口子，指關(guān)節(jié)又紅又腫，沾著糖葫蘆的糖霜，像抹了層紅泥。

張爺攥了攥他的手，嘆了口氣：“你跟秀蘭，也是苦命人。

成婚五年了，連個娃的影都沒有……”薛守義沒接話，只笑了笑。

他知道秀蘭夜里總睡不著，翻來覆去的，有時候還偷偷抹淚。

前陣子秀蘭去廟里求簽，簽上說 “緣在雪中”，她回來跟薛守義說時，眼睛亮得像星星，可沒過幾天，又蔫了 —— 這兵荒馬亂的年月，能活著就不錯了，哪敢盼別的？

挑著擔(dān)子往家走時，日頭己經(jīng)偏西。

他家在城根下的小胡同里，一間土坯房，墻皮掉了大半，露出里面的黃土，屋頂鋪的茅草上積著雪，像蓋了層白被子。

推開門，秀蘭正坐在炕沿上縫補(bǔ)他的破襪子，線都穿錯了**，見他進(jìn)來，趕緊起身：“凍壞了吧？

我給你熱了紅薯，在灶臺上呢?！?br>
灶臺上的陶罐里，三個紅薯冒著熱氣，外皮烤得焦黑。

薛守義掰了半個，遞給秀蘭：“你也吃，今天賣了兩串糖葫蘆，還剩一串，給你留著?！?br>
秀蘭接過紅薯，沒吃，卻嘆了口氣：“剛才聽鄰居說，西街王嬸家的小兒子，昨天沒了 —— 凍的，家里連口熱粥都喝不上，就那么裹著破麻袋，沒熬過去。”

她的聲音低下去，手指**紅薯皮，“守義，咱要是有個娃，可不能讓他受這罪。”

薛守義的心揪了一下，像被雪凍住似的。

他走過去，拍了拍秀蘭的背：“會有的，咱好好過日子，說不定哪天就來了?！?br>
夜里，雪還在下。

土坯房里冷，薛守義把秀蘭往懷里摟了摟，兩人蓋著一床打了補(bǔ)丁的薄被，聽著窗外的風(fēng)聲，慢慢睡著了。

這一覺，薛守義做了個夢。

夢里沒有雪，也沒有風(fēng)聲，暖烘烘的。

他站在一片桃樹下，桃花開得正艷，粉嘟嘟的，落在他的肩上、手上，軟乎乎的，還帶著點(diǎn)香。

不遠(yuǎn)處，有個穿白衣服的婦人，頭上戴著金冠，手里抱著個粉布襁褓，慢慢走過來。

婦人的臉看不太清，可聲音軟乎乎的，像棉花：“此子系善緣所結(jié)，你且好生養(yǎng)著。”

薛守義趕緊伸手接，襁褓里的娃動了動，他能感覺到那小小的身子在里面挪了挪，還聽到了細(xì)微的呼吸聲 —— 像小貓似的，輕輕的。

他想低頭看看娃的臉，可眼前突然一陣亮，再睜眼時，窗外己經(jīng)泛白了。

秀蘭還在睡，眉頭皺著，像是還在想孩子的事。

薛守義摸了摸自己的胸口，還有點(diǎn)暖，那夢太真了，連襁褓上繡的桃花紋，他都記得清清楚楚 —— 粉布底，用紅線繡的桃花，花瓣上還帶著點(diǎn)金線，針腳不算細(xì)，卻繡得周正。

“發(fā)啥呆呢？”

秀蘭醒了，揉了揉眼睛，“今天還出去嗎？

雪好像小了點(diǎn)?！?br>
“去，咋不去?！?br>
薛守義爬起來，把夢里的事跟秀蘭說了。

秀蘭愣了愣，隨即紅了眼，手攥著被子，指節(jié)都白了：“是觀音娘娘吧？

守義，說不定是娘娘可憐咱，要送娃給咱呢！”

他也盼著是真的，可心里又犯嘀咕：這亂世里，哪有這么好的事？

挑著擔(dān)子出門時，雪果然小了，變成了細(xì)雪，飄在臉上涼絲絲的。

他沒走南大街，想著繞到城隍廟后巷看看 —— 那里有幾個擺攤修鞋的、剃頭的，說不定能多賣兩串糖葫蘆，再幫人捎帶點(diǎn)針頭線腦。

后巷比南大街更冷清，積雪沒被踩過，平平整整的，像塊白毯子，只有幾只麻雀在雪地里啄食，見人來，“撲棱” 一聲飛走了。

薛守義剛走過去幾步，忽然聽見一陣 “嚶嚶” 的聲兒 —— 細(xì)弱得像根棉線，順著風(fēng)飄過來，若有若無的。

他腳步頓了頓，以為是風(fēng)吹過枯草的聲兒。

可再走兩步，那聲兒又響了，還帶著點(diǎn)顫，像是小孩的哭聲，就是沒力氣，只能擠出點(diǎn)氣音。

薛守義心里一緊，放下?lián)?，順著聲音找過去 —— 巷尾有片半人高的枯草，雪壓在草葉上，把草壓得往下耷拉著，聲音就是從草堆里傳出來的。

他蹲下來，用凍得發(fā)僵的手撥開枯草。

雪地里，真的裹著個襁褓 —— 粉布的，跟他夢里見的一模一樣！

襁褓上繡著朵桃花，紅線繡的瓣，金線勾的邊，針腳和夢里的沒差分毫。

薛守義的手開始抖，他小心翼翼地把襁褓抱起來，入手溫乎乎的，里面的小娃動了動，露出個小腦袋 —— 小臉凍得發(fā)紫，睫毛上掛著霜，小嘴一張一張的，還在 “嚶嚶” 地哭，聲音小得像蚊子叫。

薛守義把襁褓往懷里揣，用自己的棉襖緊緊裹住，胸口貼著小娃的身子，能感覺到那小小的心跳 —— 快得像剛出殼的小雞，“咚咚” 的，撞得他心口也跟著跳。

他抬頭看了看天，細(xì)雪還在飄，城隍廟的屋頂在雪霧里若隱若現(xiàn)，飛檐上的雪往下掉，像撒了把碎鹽。

他忽然想起夢里觀音娘**話 ——“此子系善緣所結(jié)”。

“天意，真是天意啊！”

他蹲在雪地里，眼淚 “唰” 地就下來了。

滾燙的眼淚砸在雪上，融出一個個小坑，坑里的雪水亮晶晶的，像鏡子似的，照出他通紅的眼睛。

他想起自己跟秀蘭五年的盼頭，想起夜里秀蘭偷偷抹淚的樣子，想起西街王嬸家沒了的娃，想起這亂世里的苦 —— 可現(xiàn)在，他懷里抱著個娃，粉襁褓，繡桃花，跟夢里的一模一樣。

這不是天意是什么？

他抱著襁褓，站起身，想趕緊回家給秀蘭看看。

剛走兩步，就看見巷口走來個人，是布店的劉掌柜。

劉掌柜穿著件厚棉襖，手里揣著個暖爐，見薛守義懷里鼓囊囊的，還紅著眼圈，愣了：“守義，你這是…… 咋了？

懷里揣的啥？”

“撿的，劉掌柜，我撿著個娃！”

薛守義的聲音還帶著哭腔，卻透著股按捺不住的勁，“跟我昨夜里夢到的一模一樣，粉襁褓，繡桃花，是觀音娘娘送的！”

劉掌柜湊過來，掀開薛守義的棉襖角看了看 —— 小娃還在 “嚶嚶” 哭，小臉比剛才緩過來點(diǎn)，有了點(diǎn)血色，小嘴還在找奶吃似的動著。

他知道薛守義的為人：去年他店里遭了賊，半夜里賊撬門，是薛守義路過，拿著糖葫蘆的木架子追了半條街，把賊趕跑了，還幫他把掉在地上的布收起來，分文沒要；平時見了討飯的，總多給串糖葫蘆，自己卻?？袥龈C頭。

“是個好緣分?！?br>
劉掌柜嘆了口氣，從懷里掏出個布包，打開是半匹粉布 —— 細(xì)棉布，是他前幾天剛進(jìn)的貨，本來想給小孫女做棉襖的。

他把布往薛守義手里塞：“這布你拿著，給娃做個新襁褓。

你看這娃凍的，舊襁褓怕是不暖和。”

薛守義趕緊擺手，手還抱著襁褓，只能用胳膊肘擋：“不行，劉掌柜，這布多貴啊，我不能要。

我…… 我有錢了再跟你買。”

“啥貴不貴的?！?br>
劉掌柜把布硬塞進(jìn)他的竹筐里，拍了拍他的肩，“你平時幫襯別人的時候，咋沒說貴？

這娃既然跟你有緣，咱就得幫襯著。

你放心，這布不要錢，就當(dāng)我給娃的見面禮?！?br>
薛守義攥著竹筐里的粉布，心里暖烘烘的，比懷里的娃還暖。

他對著劉掌柜作了個揖，腰彎得低低的：“劉掌柜，謝謝您，以后我肯定還您這個人情?！?br>
“不用還?！?br>
劉掌柜笑了，眼角的皺紋擠在一起，“你好好養(yǎng)著娃，比啥都強(qiáng)。

這年頭，多個人，就多份活氣。”

薛守義點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著襁褓，挑著擔(dān)子往家走。

竹筐里的粉布晃了晃，跟里面的針頭線腦碰在一起，發(fā)出 “窸窸窣窣” 的聲兒。

雪還在飄，落在他的頭上、肩上，可他一點(diǎn)都不覺得冷 —— 胸口貼著小娃的身子，暖暖的，那小小的心跳，像是給了他一股子勁。

他甚至開始想，要給娃取個啥名字 —— 得帶個 “恩” 字，念著觀音娘**恩，念著劉掌柜的恩，也念著這亂世里難得的善緣。

剛拐出后巷，就聽見遠(yuǎn)處傳來 “噠噠” 的馬蹄聲 —— 越來越近，還夾雜著士兵的吆喝聲：“讓開！

都給老子讓開！”

薛守義心里 “咯噔” 一下，趕緊把襁褓往棉襖里又塞了塞，用胳膊緊緊護(hù)著，腳步加快了。

他知道，是軍閥的兵 —— 說不定是來抓壯丁的，也說不定是來搶東西的。

這亂世里，士兵比**還兇，要是讓他們看見懷里的娃，指不定會生出啥變故 —— 萬一他們覺得娃是累贅，或者想搶去賣給人家，可咋整？

他縮著脖子，在細(xì)雪里快步走著。

土坯房的煙囪就在前面，冒著淡淡的青煙，那是秀蘭在燒火，鍋里還熱著紅薯。

可他不知道，這短短幾百步的路，能不能順順利利走完？

那些兵會不會突然沖過來，把他攔下來？

懷里的娃，會不會因?yàn)樗叩锰保蕹雎晛?，被士兵聽見?br>
風(fēng)裹著雪，吹得他耳朵生疼，可他緊緊抱著襁褓，腳步?jīng)]停。

他心里只有一個念頭：趕緊回家，把娃交給秀蘭，讓這亂世里的一點(diǎn)暖，能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在自家的炕上。

可馬蹄聲越來越近，士兵的吆喝聲也越來越清楚，他的后背，己經(jīng)滲出了冷汗。