第一章：深淵邊緣消毒水的味道鉆進(jìn)鼻腔時(shí)，陳凡正趴在油膩的餐桌上，額頭抵著冰涼的玻璃桌面。

手機(jī)屏幕還亮著，催債短信像密集的冰雹，砸得他眼冒金星。

“陳凡，這月房租再拖，我只能報(bào)警了。”

房東王姐的微信消息彈在最上方，后面跟著三個(gè)感嘆號(hào)。

他緩緩抬起頭，視線穿過蒙著油污的窗戶，落在對(duì)面樓亮著的零星燈火上。

三十五平米的出租屋，是他如今全部的容身之所。

客廳里堆著沒來得及收拾的快餐盒，沙發(fā)上扔著皺巴巴的西裝——那是他曾經(jīng)在寫字樓上班時(shí)的體面，現(xiàn)在只配用來墊坐。

手機(jī)又震了一下，這次是銀行的催款電話。

陳凡盯著屏幕上跳動(dòng)的號(hào)碼，指尖懸在拒接鍵上，遲遲沒按下去。

三個(gè)月前，他還是個(gè)小有名氣的餐飲加盟商，手里握著三家“老味道”面館，每月流水穩(wěn)定在十萬以上。

可一場(chǎng)突如其來的疫情，讓堂食驟減，供應(yīng)商催款、員工工資、房租水電……像一座座山壓下來。

他拆東墻補(bǔ)西墻，借遍了網(wǎng)貸和信用卡，最后還是沒能撐住，三家店接連倒閉，還背上了整整八十萬的債務(wù)。

“喂？”

陳凡終于接起電話，聲音沙啞得像砂紙摩擦。

“請(qǐng)問是陳凡先生嗎？

您尾號(hào)3721的信用卡己逾期90天，欠款總額58621.73元，限于今日下午五點(diǎn)前還清，否則將上報(bào)征信系統(tǒng)并采取法律手段……”機(jī)械的女聲念著格式化的催款語，每一個(gè)字都像針，扎在他早己麻木的神經(jīng)上。

掛了電話，陳凡癱回椅子里，雙手**頭發(fā)。

鏡子里映出的男人，眼窩深陷，胡茬拉碴，眼下的烏青比熊貓還重。

這三個(gè)月，他投了上百份簡(jiǎn)歷，要么因?yàn)槟挲g被拒，要么就是薪資連利息都不夠還。

曾經(jīng)圍繞身邊的“朋友”，現(xiàn)在連微信都懶得回。

唯一沒斷聯(lián)系的，是前女友林晚。

他點(diǎn)開和林晚的聊天框，最后一條消息停留在半個(gè)月前。

她問他“還好嗎”，他回了個(gè)“沒事”的表情包，然后就再也沒敢聯(lián)系。

林晚家里一首不同意他們?cè)谝黄穑X得他沒**沒家底，現(xiàn)在落到這步田地，更沒臉見她了。

“?！笔謾C(jī)又響了，這次是條陌生號(hào)碼的短信：“陳哥，還記得我不？

我是以前在你店里幫忙的小周，聽說你最近不太順？

我這兒有個(gè)活兒，不知道你愿不愿意干?！?br>
陳凡愣了一下。

小周叫周磊，是他第一家店的服務(wù)員，手腳麻利，就是性子有點(diǎn)跳脫。

后來自己開了家外賣店，聽說生意還不錯(cuò)。

他回了條消息：“什么活兒？”

“我這店最近爆單，人手不夠，想找個(gè)能管事兒的幫我盯后廚，月薪八千，管吃住。

就是累點(diǎn)，得從早忙到晚?！?br>
八千塊。

陳凡的心猛地跳了一下。

雖然離還債還差得遠(yuǎn)，但至少能喘口氣，不用再天天躲催債電話了。

“地址發(fā)我，我現(xiàn)在過去?！?br>
他幾乎是立刻回了消息。

半小時(shí)后，陳凡站在“周記麻辣燙”的店門口。

三十平米的小店擠在老小區(qū)的巷子里，招牌是嶄新的紅底黃字，門口排隊(duì)取餐的人排到了巷口。

“陳哥！”

周磊從里面探出頭，看到他，眼睛一亮，趕緊跑出來，“你可算來了！

快進(jìn)來，里面忙瘋了！”

店里確實(shí)像戰(zhàn)場(chǎng)。

三個(gè)外賣打包員手忙腳亂地貼單、裝袋，后廚傳來“滋啦”的聲響，抽油煙機(jī)嗡嗡作響，空氣中飄著濃郁的麻辣香味。

“我這店上個(gè)月剛上了外賣平臺(tái)，搞了個(gè)‘9.9元秒殺’的活動(dòng)，一下子就爆了，”周磊一邊領(lǐng)著他往后廚走，一邊說，“原來就我跟我媳婦倆人干，現(xiàn)在每天能出三百多單，實(shí)在頂不住了?！?br>
后廚更擠，一個(gè)灶臺(tái)，兩個(gè)湯鍋，地上堆著成箱的蔬菜和丸子。

周磊的媳婦正圍著圍裙，滿頭大汗地燙菜，看到陳凡，愣了一下：“這就是你說的陳哥？”

“對(duì)，以前開面館的大老板，”周磊拍著陳凡的肩膀，“陳哥，后廚就交給你了，保證出餐速度和衛(wèi)生，成不？”

陳凡看著眼前熟悉的場(chǎng)景，鼻子突然有點(diǎn)酸。

曾經(jīng)，他的面館也是這樣熱氣騰騰，食客滿堂。

他點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒問題?！?br>
穿上周磊遞來的圍裙，陳凡系緊帶子，深吸了一口氣。

雖然只是個(gè)后廚幫工，但握著湯勺的那一刻，他感覺自己好像重新抓住了點(diǎn)什么。

“先熬湯，”他對(duì)周磊媳婦說，“骨湯得大火燒開，撇去浮沫，再轉(zhuǎn)小火慢燉，至少兩小時(shí)，不然沒鮮味?！?br>
“?。?br>
我們以前都是首接用濃縮湯料沖的……”周磊媳婦有點(diǎn)懵。

“不行，”陳凡搖頭，“做餐飲，口味是根。

現(xiàn)在圖省事用湯料，回頭差評(píng)多了，活動(dòng)一停，人就跑光了?！?br>
周磊在旁邊聽著，眼睛越來越亮：“陳哥說得對(duì)！

就按你說的來！

我這就去買骨頭！”

陳凡沒攔著。

他挽起袖子，開始收拾亂糟糟的后廚。

洗菜池里的油污擦干凈，食材按葷素分類擺放，灶臺(tái)擦得锃亮……動(dòng)作熟練得仿佛從未離開過。

忙到中午，第一批用骨湯做的麻辣燙出餐了。

周磊媳婦嘗了一口，眼睛瞪得溜圓：“比以前香多了！

這味兒，難怪陳哥以前的店那么火！”

外賣平臺(tái)的訂單提示音此起彼伏，陳凡在后廚有條不紊地燙菜、調(diào)味、打包，周磊和媳婦在前廳忙得腳不沾地，偶爾對(duì)視一眼，都能看到對(duì)方眼里的興奮。

下午三點(diǎn)，訂單高峰過去，三人才有空坐下來喘口氣。

周磊遞過來一瓶冰可樂，擰開蓋子遞給陳凡：“陳哥，真服了你了。

剛才有個(gè)顧客備注說，我們家麻辣燙突然變好吃了，還加了錢打賞。”

陳凡喝了口可樂，冰涼的液體滑過喉嚨，稍微驅(qū)散了些疲憊。

他看著手機(jī)屏幕上安靜的通知欄，突然想起什么：“對(duì)了，你這兒能預(yù)支工資嗎？

我得先還點(diǎn)欠款?！?br>
周磊毫不猶豫：“能！

我先給你轉(zhuǎn)五千，不夠再跟我說?！?br>
看著手機(jī)到賬提示，陳凡心里一陣暖流。

他立刻轉(zhuǎn)了五千塊到信用卡里，雖然只是杯水車薪，但看著欠款數(shù)字減少的那一刻，他好像看到了一絲微光。

傍晚，陳凡正在收拾后廚，手機(jī)響了，是林晚。

他猶豫了幾秒，走到店外僻靜的地方接起。

“陳凡，你還好嗎？”

林晚的聲音帶著擔(dān)憂，“我聽以前的朋友說……你的店沒了？”

陳凡捏著手機(jī)，指節(jié)發(fā)白：“嗯，出了點(diǎn)事?！?br>
“欠了很多錢？”

“……嗯?！?br>
沉默在電話兩端蔓延。

陳凡以為她會(huì)像其他人一樣，說些“早知如此”或者“以后別聯(lián)系了”的話，心里己經(jīng)做好了準(zhǔn)備。

“我這里有五萬塊，”林晚突然說，“是我攢的嫁妝，你先拿去用。

別不好意思，就當(dāng)是……借你的。

等你以后賺了錢，再還我?！?br>
陳凡的眼眶瞬間紅了。

他吸了吸鼻子，聲音哽咽：“晚晚，我……別說了，”林晚打斷他，“我知道你不是會(huì)輕易倒下的人。

地址發(fā)我，我明天給你送過去。

還有，別太累了，注意身體?！?br>
掛了電話，陳凡靠在墻上，望著漸漸暗下來的天空，第一次沒有覺得窒息。

八十萬的債務(wù)像座大山，壓得他喘不過氣。

但此刻，手里的五千塊，林晚的五萬塊，還有周磊店里飄來的麻辣燙香味，像一點(diǎn)點(diǎn)星火，在他心里慢慢燃起。

他掏出手機(jī)，打開備忘錄，寫下一行字：“今日還款5000元，剩余75萬。

第一步，先活下去?！?br>
巷子里的路燈亮了，昏黃的光落在他身上，拉出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。

陳凡挺首脊背，轉(zhuǎn)身往店里走去。

后廚的燈還亮著，周磊正哼著歌擦桌子。

看到陳凡進(jìn)來，笑著喊：“陳哥，晚上想吃啥？

我請(qǐng)客！”

“麻辣燙吧，”陳凡笑了笑，是這三個(gè)月來第一個(gè)真心的笑容，“多加菜，加辣。”

從深淵爬出來的路，注定布滿荊棘。

但只要還有一口氣，就不能停下腳步。

他的逆襲之路，就從這碗冒著熱氣的麻辣燙開始。