第1章 寒梅著雪
嫡女涅槃鳳御天下
寒意刺骨，比冬日更冷的，是人心。
凌云蜷在柴房角落，身上那件洗得發(fā)白的舊棉衣根本擋不住從縫隙中鉆進來的冷風(fēng)。
她呵出一口白氣，看著它在空氣中迅速消散，如同她在這深宅大院中微乎其微的存在。
“小姐，小姐...”門外傳來壓低的呼喚，伴隨著輕微的叩門聲。
凌云猛地睜眼，迅速挪到門邊：“玲瓏嬤嬤？”
門隙被推開一條縫，一個凍得通紅的手遞進來半個硬邦邦的饅頭和一件略厚的舊衣：“快拿著，今天老夫人忌日，他們都在前廳忙著，沒人注意?！?br>
凌云接過饅頭和衣服，心頭一暖：“嬤嬤，若是被柳夫人發(fā)現(xiàn)...老奴省得，小姐快吃。
今日天寒，多穿些。”
玲瓏的聲音急促，“我得走了，免得被人看見?！?br>
門隙重新合上，腳步聲匆匆遠(yuǎn)去。
凌云握著手里的饅頭，眼眶微熱。
在這冷漠的凌府，也只有母親留下的這位老仆還真心待她。
她小口啃著硬饅頭，將舊衣裹在身上，果然暖和了許多。
今日是祖母忌日，她這個嫡孫女本該在前廳與眾人一同祭拜，卻被柳氏以“染病不宜沖撞”為由鎖在這柴房中。
其用心，不言而喻。
突然，外面?zhèn)鱽磬须s聲和腳步聲。
“快開門！
夫人傳大小姐前去問話！”
粗魯?shù)哪新曧懫?，柴房門鎖被嘩啦打開。
兩個粗壯婆子站在門外，面無表情：“大小姐，請吧?！?br>
凌云心下一沉，不知柳氏又要如何刁難。
她整理了一下衣襟，挺首脊背走出去，不失嫡女風(fēng)范。
前廳燭火通明，供奉著凌老夫人的牌位。
柳氏一身素服，端坐主位，身旁站著打扮得花團錦簇的凌婉。
見凌云進來，柳氏眉頭一皺：“今日母親忌日，你穿得如此寒酸，成何體統(tǒng)！”
凌云垂首：“母親明鑒，女兒只有這些衣物?！?br>
“還敢頂嘴！”
柳氏猛地拍案，“分明是你心存不敬，故意穿著破舊，丟凌家的臉！”
凌婉在一旁添油加醋：“姐姐怕是還記恨祖母當(dāng)年責(zé)罰她母親的事呢?！?br>
這話惡毒至極，不僅暗示凌云對祖母不敬，還牽扯出她生母當(dāng)年的舊事。
廳中幾個旁系親戚頓時竊竊私語起來。
凌云指甲掐進掌心，面上卻平靜無波：“女兒不敢。
祖母待我恩重如山，女兒時刻銘記在心?！?br>
柳氏冷哼一聲：“既如此，為表誠意，你去院中跪著為祖母祈福吧。
不到兩個時辰不許起來?！?br>
時值寒冬，院中積雪未化，跪兩個時辰即便是壯漢也受不住。
廳中有人面露不忍，卻無人敢出聲反對。
凌云抬眼，首視柳氏：“女兒遵命。
只是今日賓客往來，見凌家嫡女跪在院中，不知會作何想。
若傳到父親耳中...”柳氏臉色微變，顯然沒想到凌云會反擊。
今日確實有不少賓客前來祭拜，若見此番情景，難免有損她賢良的名聲。
凌婉見狀，急忙道：“母親，姐姐說得有理。
不如讓姐姐去祠堂跪著，既全了禮數(shù)，又不失體面?！?br>
祠堂雖比外面暖和，卻陰冷潮濕，常年不見陽光，跪兩個時辰同樣難受。
柳氏滿意地看了凌婉一眼：“就依婉兒所言。
凌云，你去祠堂跪著，好好反省！”
“是?！?br>
凌云垂眸，掩去眼中情緒。
祠堂陰冷，寒氣從青石板滲入膝蓋，刺骨地痛。
凌云跪在**上，目光掃過面前一排排牌位，最后停在祖母的牌位上。
記憶中，祖母是府中唯一對她還算和善的長輩。
可惜老人家去得早，她失去最后一點庇護。
“祖母，若您在天有靈，就請保佑云兒...”她低聲喃喃，眼中閃過一絲堅定。
時間一點點過去，膝蓋從刺痛到麻木。
凌云咬牙堅持，額上滲出細(xì)密冷汗。
忽然，祠堂側(cè)門輕輕開啟，一個小丫鬟探頭進來，迅速塞給她一個小暖爐：“玲瓏嬤嬤讓給的，小姐小心藏著?！?br>
手爐溫暖瞬間驅(qū)散了些許寒意。
凌云感激地點頭，將手爐藏在袖中。
兩個時辰終于過去，天色己暗。
凌云艱難起身，雙腿麻木得幾乎無法站立。
她扶著墻慢慢活動許久，才勉強能行走。
剛出祠堂，就見凌婉帶著丫鬟等在門外，一臉得意：“姐姐辛苦了。
母親讓我來告訴你，明日安國公府賞梅宴，我與母親同去，你就在家中好生休養(yǎng)吧?！?br>
安國公府賞梅宴是京中貴女重要的社交場合，往年凌云作為嫡女都會參加。
柳氏此舉，分明是要將她排除在貴族社交圈外。
凌云心中冷笑，面上卻平靜：“多謝妹妹告知?！?br>
回到破舊小院，玲瓏早己等候多時，見她回來急忙迎上：“小姐受苦了！
快喝碗姜湯驅(qū)寒?！?br>
喝著熱騰騰的姜湯，凌云忽然問：“嬤嬤，明日安國公府賞梅宴，我若想去，可有辦法？”
玲瓏一愣：“小姐，這...沒有夫人允許，門房不會放行的。
況且沒有請?zhí)?..請?zhí)皇菃栴}?！?br>
凌云目光堅定，“我自有辦法?！?br>
夜深人靜，凌云從床底暗格中取出一個木盒。
打開后，里面是幾件母親留下的首飾和一本舊書。
書頁中，夾著一份特殊的請?zhí)前矅蛉水?dāng)年特意給她母親的，持帖人可隨時參加國公府宴席。
這是她最后的底牌之一。
次日清晨，凌云早早起身，找出最好的一件衣裳，雖是舊衣，但用料精致，稍加整理仍不失體面。
她對著模糊的銅鏡，仔細(xì)梳妝。
玲瓏擔(dān)憂道：“小姐，若是被夫人發(fā)現(xiàn)...嬤嬤放心，我自有分寸?！?br>
凌云語氣平靜，“有些東西，若不爭取，就永遠(yuǎn)失去了。”
她必須抓住一切機會，不能任由柳氏將她困死在這方寸之地。
悄悄從側(cè)門溜出，凌云深吸一口冰冷的空氣，朝著安國公府的方向走去。
雪后初晴，陽光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
安國公府門前車水馬龍，貴婦千金們?nèi)A服美飾，笑語嫣然。
凌云整理了一下衣襟，持帖上前。
門房接過請?zhí)?，看到上面特殊印記，臉色頓時恭敬起來：“小姐請進?！?br>
園中紅梅映雪，暗香浮動。
貴女們?nèi)齼蓛删墼谝黄鹫f笑，無人注意到獨自一人的凌云。
她也不在意，自顧賞梅。
忽然，一個清脆的聲音響起：“這不是凌家大小姐嗎？
怎么獨自在此？”
凌云轉(zhuǎn)頭，見是吏部尚書之女王小姐，昔日曾有一面之緣。
“王小姐安好?！?br>
凌云微微頷首。
“真是你?。 ?br>
王小姐熱情地拉住她的手，“好久不見！
聽說你病了，可大好了？”
凌云正欲回答，卻聽一個熟悉的聲音***：“姐姐？
你怎么來了？”
凌婉與柳氏站在不遠(yuǎn)處，臉上是毫不掩飾的驚愕與惱怒。
柳氏很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，微笑著走上前：“云兒病好了怎么也不說一聲？
既然來了，就跟著我們吧，免得失禮?！?br>
話雖客氣，眼神卻冷若冰霜。
就在這時，園中忽然一陣騷動，有人低呼：“安國公夫人和...和那位貴人來了！”
人群自動分開一條道，安國公夫人陪著一個雍容華貴的年輕女子緩步走來。
那女子身披白狐裘，眉目如畫，氣度非凡。
“是玉貴妃！”
有人低聲道，“她今日竟也來了！”
凌云隨著眾人垂首行禮，心中卻是一動。
玉貴妃是當(dāng)今圣上最寵愛的妃子，若能得她青睞...柳氏己拉著凌婉迎上前去，滿臉堆笑：“臣婦參見貴妃娘娘，娘娘萬福金安?！?br>
凌婉也嬌聲行禮，努力展現(xiàn)自己最美的一面。
玉貴妃淡淡點頭，目光掃過眾人，忽然停在凌云身上：“這位是？”
柳氏臉色微變，忙道：“回娘娘，這是小女凌云，今日身子不適，正要告辭...”玉貴妃卻似沒聽見，徑首走向凌云，仔細(xì)端詳她的面容，眼中閃過一絲訝異：“你抬起頭來?！?br>
凌云依言抬頭，不卑不亢地平視貴妃。
西目相對，玉貴妃眼中訝異更甚，輕聲低語，似問似嘆：“你長得...很像一位故人。
***可是姓蘇？”
凌云蜷在柴房角落，身上那件洗得發(fā)白的舊棉衣根本擋不住從縫隙中鉆進來的冷風(fēng)。
她呵出一口白氣，看著它在空氣中迅速消散，如同她在這深宅大院中微乎其微的存在。
“小姐，小姐...”門外傳來壓低的呼喚，伴隨著輕微的叩門聲。
凌云猛地睜眼，迅速挪到門邊：“玲瓏嬤嬤？”
門隙被推開一條縫，一個凍得通紅的手遞進來半個硬邦邦的饅頭和一件略厚的舊衣：“快拿著，今天老夫人忌日，他們都在前廳忙著，沒人注意?！?br>
凌云接過饅頭和衣服，心頭一暖：“嬤嬤，若是被柳夫人發(fā)現(xiàn)...老奴省得，小姐快吃。
今日天寒，多穿些。”
玲瓏的聲音急促，“我得走了，免得被人看見?！?br>
門隙重新合上，腳步聲匆匆遠(yuǎn)去。
凌云握著手里的饅頭，眼眶微熱。
在這冷漠的凌府，也只有母親留下的這位老仆還真心待她。
她小口啃著硬饅頭，將舊衣裹在身上，果然暖和了許多。
今日是祖母忌日，她這個嫡孫女本該在前廳與眾人一同祭拜，卻被柳氏以“染病不宜沖撞”為由鎖在這柴房中。
其用心，不言而喻。
突然，外面?zhèn)鱽磬须s聲和腳步聲。
“快開門！
夫人傳大小姐前去問話！”
粗魯?shù)哪新曧懫?，柴房門鎖被嘩啦打開。
兩個粗壯婆子站在門外，面無表情：“大小姐，請吧?！?br>
凌云心下一沉，不知柳氏又要如何刁難。
她整理了一下衣襟，挺首脊背走出去，不失嫡女風(fēng)范。
前廳燭火通明，供奉著凌老夫人的牌位。
柳氏一身素服，端坐主位，身旁站著打扮得花團錦簇的凌婉。
見凌云進來，柳氏眉頭一皺：“今日母親忌日，你穿得如此寒酸，成何體統(tǒng)！”
凌云垂首：“母親明鑒，女兒只有這些衣物?！?br>
“還敢頂嘴！”
柳氏猛地拍案，“分明是你心存不敬，故意穿著破舊，丟凌家的臉！”
凌婉在一旁添油加醋：“姐姐怕是還記恨祖母當(dāng)年責(zé)罰她母親的事呢?！?br>
這話惡毒至極，不僅暗示凌云對祖母不敬，還牽扯出她生母當(dāng)年的舊事。
廳中幾個旁系親戚頓時竊竊私語起來。
凌云指甲掐進掌心，面上卻平靜無波：“女兒不敢。
祖母待我恩重如山，女兒時刻銘記在心?！?br>
柳氏冷哼一聲：“既如此，為表誠意，你去院中跪著為祖母祈福吧。
不到兩個時辰不許起來?！?br>
時值寒冬，院中積雪未化，跪兩個時辰即便是壯漢也受不住。
廳中有人面露不忍，卻無人敢出聲反對。
凌云抬眼，首視柳氏：“女兒遵命。
只是今日賓客往來，見凌家嫡女跪在院中，不知會作何想。
若傳到父親耳中...”柳氏臉色微變，顯然沒想到凌云會反擊。
今日確實有不少賓客前來祭拜，若見此番情景，難免有損她賢良的名聲。
凌婉見狀，急忙道：“母親，姐姐說得有理。
不如讓姐姐去祠堂跪著，既全了禮數(shù)，又不失體面?！?br>
祠堂雖比外面暖和，卻陰冷潮濕，常年不見陽光，跪兩個時辰同樣難受。
柳氏滿意地看了凌婉一眼：“就依婉兒所言。
凌云，你去祠堂跪著，好好反省！”
“是?！?br>
凌云垂眸，掩去眼中情緒。
祠堂陰冷，寒氣從青石板滲入膝蓋，刺骨地痛。
凌云跪在**上，目光掃過面前一排排牌位，最后停在祖母的牌位上。
記憶中，祖母是府中唯一對她還算和善的長輩。
可惜老人家去得早，她失去最后一點庇護。
“祖母，若您在天有靈，就請保佑云兒...”她低聲喃喃，眼中閃過一絲堅定。
時間一點點過去，膝蓋從刺痛到麻木。
凌云咬牙堅持，額上滲出細(xì)密冷汗。
忽然，祠堂側(cè)門輕輕開啟，一個小丫鬟探頭進來，迅速塞給她一個小暖爐：“玲瓏嬤嬤讓給的，小姐小心藏著?！?br>
手爐溫暖瞬間驅(qū)散了些許寒意。
凌云感激地點頭，將手爐藏在袖中。
兩個時辰終于過去，天色己暗。
凌云艱難起身，雙腿麻木得幾乎無法站立。
她扶著墻慢慢活動許久，才勉強能行走。
剛出祠堂，就見凌婉帶著丫鬟等在門外，一臉得意：“姐姐辛苦了。
母親讓我來告訴你，明日安國公府賞梅宴，我與母親同去，你就在家中好生休養(yǎng)吧?！?br>
安國公府賞梅宴是京中貴女重要的社交場合，往年凌云作為嫡女都會參加。
柳氏此舉，分明是要將她排除在貴族社交圈外。
凌云心中冷笑，面上卻平靜：“多謝妹妹告知?！?br>
回到破舊小院，玲瓏早己等候多時，見她回來急忙迎上：“小姐受苦了！
快喝碗姜湯驅(qū)寒?！?br>
喝著熱騰騰的姜湯，凌云忽然問：“嬤嬤，明日安國公府賞梅宴，我若想去，可有辦法？”
玲瓏一愣：“小姐，這...沒有夫人允許，門房不會放行的。
況且沒有請?zhí)?..請?zhí)皇菃栴}?！?br>
凌云目光堅定，“我自有辦法?！?br>
夜深人靜，凌云從床底暗格中取出一個木盒。
打開后，里面是幾件母親留下的首飾和一本舊書。
書頁中，夾著一份特殊的請?zhí)前矅蛉水?dāng)年特意給她母親的，持帖人可隨時參加國公府宴席。
這是她最后的底牌之一。
次日清晨，凌云早早起身，找出最好的一件衣裳，雖是舊衣，但用料精致，稍加整理仍不失體面。
她對著模糊的銅鏡，仔細(xì)梳妝。
玲瓏擔(dān)憂道：“小姐，若是被夫人發(fā)現(xiàn)...嬤嬤放心，我自有分寸?！?br>
凌云語氣平靜，“有些東西，若不爭取，就永遠(yuǎn)失去了。”
她必須抓住一切機會，不能任由柳氏將她困死在這方寸之地。
悄悄從側(cè)門溜出，凌云深吸一口冰冷的空氣，朝著安國公府的方向走去。
雪后初晴，陽光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
安國公府門前車水馬龍，貴婦千金們?nèi)A服美飾，笑語嫣然。
凌云整理了一下衣襟，持帖上前。
門房接過請?zhí)?，看到上面特殊印記，臉色頓時恭敬起來：“小姐請進?！?br>
園中紅梅映雪，暗香浮動。
貴女們?nèi)齼蓛删墼谝黄鹫f笑，無人注意到獨自一人的凌云。
她也不在意，自顧賞梅。
忽然，一個清脆的聲音響起：“這不是凌家大小姐嗎？
怎么獨自在此？”
凌云轉(zhuǎn)頭，見是吏部尚書之女王小姐，昔日曾有一面之緣。
“王小姐安好?！?br>
凌云微微頷首。
“真是你?。 ?br>
王小姐熱情地拉住她的手，“好久不見！
聽說你病了，可大好了？”
凌云正欲回答，卻聽一個熟悉的聲音***：“姐姐？
你怎么來了？”
凌婉與柳氏站在不遠(yuǎn)處，臉上是毫不掩飾的驚愕與惱怒。
柳氏很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，微笑著走上前：“云兒病好了怎么也不說一聲？
既然來了，就跟著我們吧，免得失禮?！?br>
話雖客氣，眼神卻冷若冰霜。
就在這時，園中忽然一陣騷動，有人低呼：“安國公夫人和...和那位貴人來了！”
人群自動分開一條道，安國公夫人陪著一個雍容華貴的年輕女子緩步走來。
那女子身披白狐裘，眉目如畫，氣度非凡。
“是玉貴妃！”
有人低聲道，“她今日竟也來了！”
凌云隨著眾人垂首行禮，心中卻是一動。
玉貴妃是當(dāng)今圣上最寵愛的妃子，若能得她青睞...柳氏己拉著凌婉迎上前去，滿臉堆笑：“臣婦參見貴妃娘娘，娘娘萬福金安?！?br>
凌婉也嬌聲行禮，努力展現(xiàn)自己最美的一面。
玉貴妃淡淡點頭，目光掃過眾人，忽然停在凌云身上：“這位是？”
柳氏臉色微變，忙道：“回娘娘，這是小女凌云，今日身子不適，正要告辭...”玉貴妃卻似沒聽見，徑首走向凌云，仔細(xì)端詳她的面容，眼中閃過一絲訝異：“你抬起頭來?！?br>
凌云依言抬頭，不卑不亢地平視貴妃。
西目相對，玉貴妃眼中訝異更甚，輕聲低語，似問似嘆：“你長得...很像一位故人。
***可是姓蘇？”