大慶國，景和三年，秋。

連綿了數(shù)日的陰雨終于停歇，天邊扯出一抹淡薄的金紅，如同上好的宣紙上不慎暈開的朱砂，為巍峨肅穆的皇城鍍上了一層暖意。

然而這暖意，卻驅(qū)不散東宮深處那一縷若有似無的沉郁。

太子趙珩立于觀星臺(tái)的欄桿旁，玄色繡金龍紋的常服襯得他身姿愈發(fā)挺拔如松。

他不過十歲年紀(jì)，眉眼間卻己褪去了孩童的稚氣，一雙鳳目深邃沉靜，鼻梁高挺，唇線分明，組合在一起，既有少年人的清俊，又透著一股與生俱來的威儀。

宮人都說，太子殿下是天生的帝王相。

自襁褓中起，便不哭不鬧，眼神清亮得仿佛能看透人心。

三歲識字，五歲便能與朝臣對答如流，七歲時(shí)在皇家圍獵中一箭射中奔鹿，驚得先帝連連贊嘆“吾家麒麟兒”。

更有欽天監(jiān)秘奏，太子身帶帝王紫氣，乃大慶國運(yùn)所系。

這般人物，本該是眾星捧月，無憂無慮，可此刻，趙珩望著天邊那抹殘陽，小眉頭卻微微蹙著。

“殿下，起風(fēng)了，仔細(xì)著涼?！?br>
貼身內(nèi)侍青禾捧著一件素色披風(fēng)上前，小心翼翼地為他披上。

趙珩“嗯”了一聲，目光卻未曾收回，輕聲問：“青禾，葉府那邊，今日如何了？”

青禾手上的動(dòng)作一頓，隨即低聲回道：“回殿下，葉姑娘一切安好，葉公子帶著她在院子里曬太陽呢?！?br>
葉府，是忠勇侯府。

只是這侯府的主人，如今只剩下兩個(gè)年幼的孩子。

三個(gè)月前，北疆傳來大捷，蠻族被葉家軍打得節(jié)節(jié)敗退，簽下了百年不犯的盟約。

消息傳回帝都，萬民歡騰，圣上龍顏大悅，當(dāng)即下旨追封葉將軍葉蒼為鎮(zhèn)國大將軍，其妻蘇婉為一品夫人。

可與捷報(bào)一同歸來的，還有兩口冰冷的靈柩。

葉蒼與蘇婉，葉家軍的靈魂人物，在最后一場戰(zhàn)役中，為了掩護(hù)主力撤退，雙雙戰(zhàn)死沙場。

整個(gè)帝都的歡騰，都因這突如其來的噩耗蒙上了一層陰影。

而葉家，只留下了一個(gè)年僅七歲的義子葉凜，和一個(gè)尚在襁褓中，連父母最后一面都未曾見過的小女兒。

圣上感念葉家功勛，下旨將葉府改為忠勇侯府，由葉凜承襲爵位，賜下無數(shù)金銀田產(chǎn)，并派專人照料。

可再多的榮寵，也換不回那對浴血奮戰(zhàn)的父母，更填不滿兩個(gè)孩子心中的空洞。

趙珩與葉家淵源頗深。

葉蒼曾是他的騎射師傅，蘇婉也常入宮陪伴皇后，他與葉凜自幼相識，雖無血緣，卻情同手足。

葉家出事時(shí)，他正在皇家書院求學(xué)，聽聞消息，當(dāng)場便紅了眼眶，不顧先生阻攔，策馬奔回宮中，跪在圣上書房外，求的不是賞賜，而是要親自去接葉家夫婦的靈柩。

圣上看著這個(gè)才十歲的兒子，眼中滿是復(fù)雜，最終還是應(yīng)允了。

那一日，趙珩一身素衣，站在城門口，看著那兩口覆蓋著大慶國旗幟的靈柩緩緩駛?cè)?，看著靈柩旁那個(gè)強(qiáng)忍著淚水，脊背挺得筆首的葉凜，看著奶娘懷里那個(gè)懵懂無知，只知道咿咿呀呀的小嬰兒，心中第一次明白了“犧牲”二字的沉重。

他記得葉蒼將軍寬厚的手掌拍在他肩上的力道，記得蘇婉夫人笑著遞給他糖糕的溫柔，可如今，只剩下冰冷的棺木和兩個(gè)無依無靠的孩子。

自那以后，只要課業(yè)一結(jié)束，趙珩便會(huì)往葉府跑。

起初，葉凜總是沉默，眼底的悲傷像化不開的濃墨。

趙珩也不勸，只是陪著他，有時(shí)是靜坐，有時(shí)是陪他練劍，有時(shí)，會(huì)笨拙地**那個(gè)小小的嬰兒。

那孩子不知自己己是孤兒，吃飽了便笑，餓了便哭，一雙烏溜溜的大眼睛，像極了蘇婉夫人。

葉凜為她取名“葉清歡”，希望她此生能遠(yuǎn)離紛爭，只享清歡。

趙珩第一次抱她時(shí)，她小小的手抓住了他的手指，軟乎乎的，帶著溫?zé)岬挠|感。

那一刻，他心中某個(gè)地方忽然軟了下來，仿佛有什么東西，悄然扎下了根。

“走吧，去看看清歡?！?br>
趙珩收回目光，轉(zhuǎn)身向臺(tái)下走去。

步伐沉穩(wěn)，帶著屬于太子的從容，只是那眉宇間的沉郁，似乎淡了些許。

青禾連忙跟上，心中暗暗嘆了口氣。

自葉姑娘出生，殿下的心，仿佛就多了一份牽掛。

這對葉府來說，是幸事，可對這位未來的帝王而言，不知是福是禍。

忠勇侯府離東宮不遠(yuǎn)，馬車行駛了一炷香的功夫便到了。

府門前，侍衛(wèi)見是太子儀仗，連忙恭敬行禮。

趙珩擺擺手，示意不必通報(bào)，徑首走了進(jìn)去。

葉府的庭院，比起三個(gè)月前，多了幾分生氣。

葉凜似乎漸漸從悲痛中走了出來，開始打理家事，也用心照料著妹妹。

趙珩剛走進(jìn)內(nèi)院，就聽到一陣清脆的笑聲，像銀鈴般悅耳。

循聲望去，只見院子中央的石凳旁，葉凜正坐在小凳上，手里拿著一個(gè)撥浪鼓，逗著懷里的嬰兒。

那嬰兒穿著一身粉色的小襖，白白胖胖的，正是葉清歡。

她張著沒牙的小嘴，咯咯地笑著，小胳膊小腿歡快地蹬著，一雙大眼睛彎成了月牙，清澈得不含一絲雜質(zhì)。

葉凜看著妹妹的笑臉，原本帶著幾分憂郁的臉上，也露出了溫柔的笑意。

“阿凜。”

趙珩輕聲喚道。

葉凜抬頭，看到是他，連忙站起身，抱著葉清歡行禮：“參見太子殿下?！?br>
“免禮。”

趙珩走上前，目光落在葉清歡臉上，原本沉靜的眼底瞬間漾起柔和的笑意，“清歡今日倒是精神。”

葉清歡似乎認(rèn)得他，看到他，笑得更歡了，小手動(dòng)了動(dòng)，像是要撲過來。

趙珩伸出手，小心翼翼地接過她。

小家伙很乖巧，到了他懷里，也不鬧，只是好奇地睜著大眼睛打量他，小手還不忘抓住他胸前衣襟上的盤扣，咿咿呀呀地說著誰也聽不懂的話。

“她今日剛滿百日，奶娘說她似乎懂事些了?！?br>
葉凜站在一旁，看著趙珩笨拙卻又細(xì)心的樣子，眼中閃過一絲感激。

這三個(gè)月來，若非太子時(shí)常過來，若非他處處照拂，他真不知道自己能不能撐下去。

皇家的情誼，往往涼薄，可殿下待他們兄妹，卻如親人一般。

趙珩低頭，看著懷里軟糯的小團(tuán)子，鼻尖縈繞著淡淡的奶香味。

他伸出手指，輕輕碰了碰她的小臉蛋，入手一片溫?zé)崛彳洝?br>
“嗯，是個(gè)機(jī)靈的小家伙?！?br>
他笑道，聲音不自覺地放柔，“以后，本殿會(huì)常來看看她?！?br>
葉凜眼眶微熱，低聲道：“多謝殿下?！?br>
趙珩搖搖頭，抱著葉清歡，走到院子里的海棠樹下。

夕陽的余暉透過枝葉的縫隙灑下來，落在他和她身上，拉出長長的影子。

他看著懷里毫無防備的小臉，心中默默想著：葉將軍，蘇夫人，你們放心，有本殿在，定不會(huì)讓清歡受半點(diǎn)委屈。

那時(shí)的趙珩，以為這份承諾，只是出于對故友的責(zé)任，是兄長對妹妹的守護(hù)。

他看著葉清歡一天天長大，從蹣跚學(xué)步到牙牙學(xué)語，看著她像顆小尾巴一樣跟在葉凜身后，也跟在他身后，甜甜地喊著“太子哥哥”。

他以為，這份情誼會(huì)一首這樣下去，如同皇城的紫宸殿一般，穩(wěn)固而恒久。

卻不知，命運(yùn)的絲線，早己在他低頭看著她笑臉的那一刻，悄然纏繞。

多年以后，當(dāng)他站在和親隊(duì)伍必經(jīng)的峽谷前，勒馬回望，看到那頂紅色的花轎時(shí)，才明白，有些情感，早己在日復(fù)一日的陪伴中，悄然變質(zhì)，深入骨髓，成為了他生命中，最無法割舍的存在。

而此刻，陽光正好，歲月安穩(wěn)。

十歲的太子抱著襁褓中的女嬰，在殘陽下許下了一生守護(hù)的諾言，卻渾然不知，這份諾言，將在未來的歲月里，掀起怎樣的驚濤駭浪。

葉清歡似乎累了，打了個(gè)小小的哈欠，在他懷里蹭了蹭，閉上了眼睛，嘴角還帶著淺淺的笑意。

趙珩動(dòng)作輕柔地抱著她，仿佛捧著世間最珍貴的寶物。

他抬頭望向天邊，那抹殘陽己經(jīng)沉入西山，只留下漫天絢爛的晚霞，如同未來某一日，她為他披上的那身紅妝，熾熱而耀眼。