乾隆六十年五月廿三，襄陽城的日頭烤得地皮發(fā)燙，北城門樓子上的木架被曬得冒白煙，齊林的尸首掛在上面，囚服被汗?jié)a得發(fā)臭，幾只烏鴉落在肩頭啄食，看得底下人心里發(fā)怵。

可沒人敢吱聲，首到道月白身影踏過滾燙的土路，停在城樓下——是王聰兒。

她二十歲，沒纏足，青布褲管扎進(jìn)黑布軟靴，腳踝繃得利落，走起來步穩(wěn)如樁。

上身就件半舊月白短打，領(lǐng)口敞著兩顆布扣，露出頸間掛著的銀鎖——那是齊林去年娶她時打的，鎖面刻著“相守”二字，如今被汗浸得發(fā)亮。

頭發(fā)用青布帶束成高馬尾，發(fā)梢沾著汗貼在頸后，卻擋不住那雙眼睛：亮得像淬了火的鋼，盯著城樓上的尸首，沒半分淚意，反倒攥緊了腰間短刀，指節(jié)泛白得能看見青筋。

“聰兒！

你不要命了？”

林三娘從茶攤后沖出來，她穿粗布短褂，腰間別著砍柴斧，胳膊上肌肉繃得緊實，臉被曬得通紅，“官差剛?cè)ツ慵页耍f抓著你就沉江！

姚頭領(lǐng)讓俺來拽你走，再晚就來不及了！”

王聰兒沒回頭，聲音比日頭還烈：“俺要帶齊林走。”

“帶個屁！”

林三娘急得跺腳，伸手要拉她，“俺男人去年被抓去修漕運，船翻了連尸首都沒撈著！

這清廷的官都是吃人不吐骨頭的主，你上去就是送命！”

“送命？”

王聰兒終于轉(zhuǎn)頭，嘴角勾出抹硬笑，抬手扯下頸間銀鎖，亮給林三娘看，“齊林前天還跟我說，七月十五舉旗時，要讓俺替他扛旗。

現(xiàn)在他沒了，俺不能讓他在這兒喂烏鴉?！?br>
話音剛落，涼棚后傳來清朗朗的聲：“要扛旗，先把人救下來再說。”

蘇先生走出來，她穿洗得發(fā)白的灰布長衫，袖口挽到小臂，手里攥著卷輿圖，鏡片后的眼睛掃過城樓：“我剛繞到城樓后，看見后門只守著個醉鬼官差。

我原是教女子識字的，就因為寫了句‘苛稅如虎’，被縣太爺打了三十大板，書院也燒了——這世道，早該反了！”

“俺也反！”

小蓮從樹后蹦出來，她穿水綠布衫，背上挎著短弓，箭囊里插著幾支削尖的木箭，臉蛋紅撲撲的，卻半點不怯，“俺爹是獵戶，被官差搶了獵物還說俺家藏反賊，把俺爹活活打死！

俺現(xiàn)在能射穿百步外的桃核，俺幫你們引開官差！”

王聰兒看著三人，突然拔出短刀，刀光閃得人眼暈：“三娘，你跟我去后門，你力氣大，先撂倒那醉鬼；蘇先生，你去城樓下喊‘糧倉著火’，引開樓上的人；小蓮，你去對面屋頂，要是有官差追出來，就射他們的馬腿?！?br>
“好！”

三人齊聲應(yīng)著，轉(zhuǎn)身就動。

蘇先生往城樓下跑，邊跑邊喊：“著火啦！

北糧倉著火啦！”

城樓上的官差果然探頭往下望，罵罵咧咧地往糧倉方向跑，只剩兩個還在啃西瓜。

王聰兒拽著林三娘往城樓后門沖，那守著的官差正靠在門柱上打盹，酒氣熏天。

林三娘上去就是一斧柄，官差“咕咚”倒地。

兩人剛爬上城樓，就見那兩個啃西瓜的官差發(fā)現(xiàn)不對：“有人劫尸！”

“小蓮！”

王聰兒喊了聲。

屋頂上的小蓮立刻拉弓，一箭射在官差的馬腿上，馬受驚嘶鳴，官差們亂作一團(tuán)。

王聰兒手腳麻利地解開齊林身上的鐵鏈，林三娘在下面托著，兩人合力把尸首抱下來。

剛要跑，就見姚頭領(lǐng)帶著十幾個漢子沖過來——都是齊林的舊部，手里扛著鋤頭、鐮刀。

“快往破廟走！”

姚頭領(lǐng)喊著，眾人護(hù)著王聰兒往城外跑。

土路上，王聰兒抱著齊林的尸首，月白短打被汗浸得透濕，卻沒放慢腳步。

她回頭望了眼城門樓子，銀鎖在頸間晃，聲音里帶著股子斬釘截鐵的狠勁：“齊林，你看著！

七月十五，俺一定把咱們的白蓮旗豎起來，替你，替所有受苦的人，討回公道！”